淇國的邀請
淇國本來草原就多，地勢平坦開闊，他們又信奉神明是草原的神明，祭祀一定要到當年最肥美的草原舉行，而且他們相信越高就離神明越近，所以祭祀的高台一定會搭的極高，為了表示誠意，祭祀一定要由最高統治者親自完成，若是沒那個能力，甚至會被要求退位，另立新帝。這次的雨是淇國一年糧草的保證，皇帝自然要舉行祭祀，祭祀所用的還大都是青銅器，剛巧這些天又是雷陣雨，誰知道皇帝在高台上敬酒的時候雨又開始下，被雷劈到那絕對是活該自找，怨不得別人。只是這皇位空懸，必會引發國內動亂，是他們的大好機會。
李肆已經將和懷朱之間的禮節省的不能再省，撩開衣袍席地坐在懷朱身邊，他也沒打斷懷朱的笑聲，徑自開始分析：「淇國皇帝目前有八個兒子和一個女兒，老六老七和老八是三胞胎，才剛滿周歲，算是老來子，他們的母妃也因此在去年封為皇后，深得皇帝寵愛；老大老二體弱，無繼位的可能性；老三雖是太子，卻有勇無謀，整日與老五混在一起，那老五一肚子壞水，也不是什麼好東西；老四就是我師兄鮮虞浩，根本無心皇位。」
懷朱笑完了，也坐在一邊：「這樣說的話淇國豈不是後繼無人？繼承皇位的是誰？」
李肆扭頭沖懷朱露出單純的一笑：「你猜？」
「別賣關子了，趕緊說！」懷朱可沒心情聽他的廢話，直接威逼。
「好吧，其實現在淇國還沒有立皇帝。他們的大祭司說，在先帝沒有留下有效的遺詔的情況下，必須舉行一場隆重的祭祀，屆時所有的皇子們都要到場，讓神明替他們選擇偉大的君主。」
「可如果這樣的話鮮虞浩就會離開，他們不怕我們趁須直入攻下淇國嗎？」懷朱表示不能理解，按理來說當有外患時，任何一個國家都會選擇首先解決外患，就算朝廷之上有幾個被權勢沖昏頭腦的人，但總不能整個淇國人的腦子都有問題吧，怎麼可能一個站出來說話的都沒有？難不成他們還有什麼秘密武器？否則淇國怎麼會這麼膽大。
「這就是我今天帶來的第二個消息了，」李肆停頓了一下，吊足了懷朱的胃口，在她催促之前才又接著說，「大祭司以淇國的名義邀請了各國重要人士才加這次祭祀，並承諾會贈與接受邀請的各個諸國以三百匹良駒。」
「這樣的話，恐怕沒幾個會不答應的吧？」懷朱用肯定句的語氣說出了這個問句。
「的確，所有國家都接受了，而懷國受到邀請的人便是你。」
「果然。什麼時候出發？」
「祭祀在先皇的頭七舉行，沒幾天了，最好儘快出發。」
「那我們現在就走吧。」懷朱邊說邊起身，往樓梯處走去。
李肆看著她的背影沒動：「帝姬你都不打算安置一下軍中事務的嗎？」
懷朱站定，回頭：「我相信你都安排好了，不然你不會跑來跟我說的。」
李肆粲然一笑，「您的雪焰已在城樓下等候多時。」
懷朱瞭然，她就是喜歡這種辦事能力極強的人，這樣她才可以安心做一個撒手掌柜啊。
懷朱這次去參加祭祀只帶了李肆一人，兩人一路風餐露宿，終於在祭祀的前一天趕到淇國為各國來賓安排好的住處。因為祭祀的地點是草原，所以他們住的地方也只能是臨時搭建的帳篷，不過起碼比懷朱之前住的大帳要豪華那麼一點。
請帖上只邀請了懷朱一人，李肆作為隨從與懷朱的住處並不在一處，懷朱休整了一個時辰，見外面天色還好，便決定出去走走。這幾日天晴，草葉上的水也被蒸發了個乾淨，懷朱尋了一處小山包，就席地躺下了。天邊雲霞彙集，絢爛奪目，懷朱從沒見過這樣美麗的落日。綠草如茵，直達天際，而那一輪巨大的光芒身繞萬里雲霞，就那樣在眼前一點一點向下劃去，遠在天邊卻感覺自己被其籠罩，近在眼前卻無論如何也無法挽留。懷朱走得遠，這地方離營地還有一段距離，所以身周一片靜謐安詳，眼前的一切，或許就是淇國人所敬仰的神明賜予他們的吧。
懷朱就這樣躺著，望著頭頂無拘無束的天空，竟睡著了。
圓月如盤，引來草原真正的主宰。一聲狼嚎驚醒了懷朱，挺身站起，懷朱才發現不遠處有整個狼群，但它們好像包圍了某個東西，碧綠的眸子發出貪婪的光。
「你們退開！給我退開——」聲音從狼群中心發出來，聽起來像是個女孩。
懷朱抱臂，原來是個小女孩被狼群圍了，只是這地方怎麼會有小女孩？她視力極佳，哪怕是夜晚也不怎麼費力，可以看得出來這個女孩處在劣勢，而且她估計也拼殺了幾隻，現在已經有些支持不住了。略微思襯了下，懷朱還是打算出手幫忙，救人一命勝造七級浮屠嘛。
騰身躍起，一個空翻間懷朱便落在了那個女孩身邊，她也沒廢話，抓住女孩的胳膊跟提小雞似的把她丟到自己剛剛站過的地方，遠離了狼群的攻擊範圍，然後抽出銀鞭就是一甩，狼群雖倒了一些，後面的卻很快涌過來填充了縫隙，而且還在剛剛的行為明顯激怒了狼群，領頭的那隻又是連續幾聲嚎叫。懷朱心道不好，四周全是狼，萬一一個不察便會落入狼口，咬了咬牙，她還是決定放出殺招。
「漫舞流螢——」
漆黑的夜幕下，三丈長的銀鞭旋轉舞動，留下一片翠綠熒光，如同夏夜的螢火蟲，忽明忽暗，閃爍不定。而在這一片草原之上，則讓人不禁聯想到腐草生螢的典故，此時此刻，揮動著長鞭的懷朱就像是草原的女兒，舊年化為腐朽的青草，在這一刻隨著她的召喚，化為流螢破土而出，漫天飛舞，美輪美奐。
懷朱並不知道被她丟出去的女孩已經被眼前的情景所震撼心折，那女孩只看到了這招數所帶來的視覺上的美感，卻忽略了成片倒下的群狼所流出的鮮血。如果美麗需要用鮮血澆灌，那寧可失去，因為美麗只是美麗，不會成為美好。
懷朱滅殺了一部分狼群后，剩餘的幾頭狼見大勢已失便掉頭逃跑，懷朱也沒有打算趕盡殺絕，生命的消逝本就不是她所求的，如若沒有必要，她亦不會使出殺招，她想活著，也會盡最大可能給別人存活的機會。
收起長鞭，懷朱直接往營地的方向走去，今天也算是幸運了，在這外面睡著，若狼群是來攻擊她，能否安然無恙還未可知，實在是太危險了。
「喂——女俠你等等我——」之前被懷朱丟出去的女孩提著染了血的彎刀追上懷朱，及膝的裙擺上還濺了幾點血跡，深藍色的長靴上綴了白色的珍珠和紫色的碎水晶，身上的裙裝與長靴同色，顯然是配套的，花紋都以金銀兩線綉制，頭上系了一條同樣的抹額，細長的流蘇上掛著狼牙磨成的月牙形的墜子，身形與懷朱比起來有些矮小，笑起來眼睛也會變成月牙形，應該是長期生活在草原上的緣故，臉頰紅撲撲的，又有些圓，像個蘋果，嘴巴卻小巧如櫻桃，長得委實玲瓏嬌俏。
懷朱見對方一副憨厚可愛的樣子，便也沒拒絕她跟上來搭訕。