淇國滅亡
李肆並不知道原委，見懷朱一副牙都要咬碎了的樣子，以為是看見鮮虞庥做女皇心理不平衡，便伸手拍拍她的肩安慰說：「沒關係啦，你以後肯定也能做女皇的。」
懷朱一把拂掉李肆的手，「什麼跟什麼啊，哎，算了，跟你也說不清楚。」
李肆一臉不明所以，看著懷朱離開的背影喃喃：「這人又怎麼了，真是奇怪。」
後面鮮虞庥的加冕儀式懷朱只派了李肆去參加，她壓根沒興趣，而且她既不想見到鮮虞庥，也不想見到鮮虞浩，索性留在自己的帳篷里，眼不見為凈。
明月高懸晚風清，懷朱提著侍者送來的酒壺不知不覺又走到了昨夜的小山包，對月獨酌，難免易生愁緒。懷朱想不起來自己這些年的生活，她厭煩戰爭和殺伐，可她又依賴這些，就像整天叼著煙斗的煙鬼可能打心底里討厭吸煙一樣。她知道她父皇不喜歡她，沒關係，因為她也不喜歡他，每次見面卻還要扮演一對親密無間的父女，她父皇不難受，她都替他難受。她還記得十七歲那年，也就是一年前，她駐守東北，為懷國爭取到了沐國諸多利益，甚至是和平條約以及公主聯姻，父皇賞了一堆金銀珠寶之後，說無可封賞，便為她指一門親事，問她意下如何。那時只有父女二人，但君無戲言，她自然只能同意，卻提出要求，駙馬的人選要讓她自己選，並且不可透露此消息，為她舉辦慶功宴的時候邀請群臣及其家眷、適齡的公子和小姐，到時候她會自己去選。父皇允了。
在慶功宴的開始露了一面接受封賞之後，她便退下了。觥籌交錯，宴席在御花園旁邊的一座宮殿舉行，因為來賓眾多，甚至御花園都被擺滿了，規模之大可比皇帝大壽。她換了一襲月白色的紗裙，又配以薄紗掩面，幾乎沒人認得出她，她特意沒穿紅色，因為寧懷帝姬喜朱紅已深入人心，太過引人注目。她站在大殿的屏風之後，聽滿殿的臣子對皇帝無限制的讚美，他們根本忘了這場宴席真正的主角，他們甚至沒有發現她都沒有出現。嘲諷地笑了笑，她離開了大殿。御花園她早就看過，那裡並沒有她想要的人，所以她還是按照計劃，搬了把琴隨一群舞姬和樂姬走進大殿。坐在大殿的角落了里，她開始順著樂聲彈奏，她雖然會彈琴，卻彈不出這種吳儂軟調，硬撐著彈了半闕，還是忍不住施力撥斷了琴弦，彈不下去了，她卻有一種解脫的感覺。一道視線隨即而至，她驀地抬頭回望，就看見了他，紫袍琉璃冠，劍眉星眸，古雕刻畫，他的目光似是在看許多人，她卻知道那僅僅只是在看她。僅一眼兩人就各自不著痕迹地挪開了目光，她卻認定了他，因為那一眼中，她看到了救贖和宿命。她不知道這是不是一見鍾情，或許算是吧，那次對視，如同跨越萬丈紅塵千里繁華，她遇到了他。即使孟琿貌似並不怎麼喜歡她，開始的時候，他很少說話，除了必要的對話，什麼也不說，他只做應該做的事，有時候懷朱覺得他來這世間就是在完成某項任務一樣，他做好一個臣子該做的一切，沒有多餘的表情和話語。後來為了忽悠她，孟琿才開始慢慢去多說話，有時可能還會講些笑話，有改變總是好的，她想，總有一天孟琿會喜歡自己的。
一壺酒下肚，懷朱仍舊很清醒，所以聽到了身後的腳步聲，回過頭，才發現來人竟是鮮虞庥。
「鮮虞庥？你今天不是加冕嗎，怎麼跑到這兒來了？」
鮮虞庥幾步躍到懷朱身邊坐下：「因為你在這裡嘛，你說我是叫你懷朱還是寧懷？懷朱更好些吧，你應該不怎麼喜歡寧懷這個名字，不然就不會又叫自己懷朱了。」
「你猜得倒是挺准。不過我喜不喜歡跟你叫我哪個名字又有什麼關係，不管你叫哪個我都會應的。」
「叫你喜歡的那個顯得更加親熱呀，我都喜歡你好久啦。」
懷朱頓了頓，獃獃地「哦」了一聲。
鮮虞庥不屈不撓：「你就沒什麼想法嗎？對於我剛剛的表白。」
懷朱木然地扭過頭：「什麼想法？一個少女對我的敬慕？這多著呢，哪還有什麼想法。」
「不是敬慕，是喜歡！」鮮虞庥怕表達的還不夠清楚，又加了一句，「就是……就是愛慕，我愛慕你，懂了嗎？」
幸好懷朱把酒都喝完了，否則現在肯定一口噴在鮮虞庥臉上：「你居然是……你知道我們現在是敵對關係嗎，淇國的新任皇帝？」
鮮虞庥覺得懷朱是在質疑她對她的愛，激動地站起來，說：「我知道，但是我真的很喜歡你，從五年前你名動天下的時候就喜歡你了，尤其是昨夜，天哪，我更加堅定了喜歡你的念頭了，為了你，我甚至願意傾國以聘！」
懷朱咽了下口水：「你是不是喝醉了？」
「怎麼可能，你喝了酒都沒醉，我又沒喝，更不可能醉了。」
「那你……」
「我鮮虞庥對草原之神發誓，我剛剛說的一切都是認真的，若有違背，天打雷劈，不得好死。」鮮虞庥併攏三指，莊嚴起誓。
兩個月後，淇國皇帝鮮虞庥在淇國宮殿簽下向懷國歸降的詔書，並公之於天下，然後作為寧懷帝姬的戰俘同行回懷國。即天下七國變為六國，史再無淇。
李肆坐在馬車裡，愣愣地看著坐在對面的鮮虞浩，又看看中間的懷朱和鮮虞庥，不可置信地問：「就這樣……和平愉快的解決了？」
懷朱此時的心情和李肆差不了多少，從鮮虞庥表白的那一夜起，她就一直不在狀態，但此刻她還是故作鎮定地喝了口水，頷首「嗯」了一聲。
李肆又看了看鮮虞庥一直在冒泡泡的眼神，還有鮮虞浩一臉不爽的模樣，極度不確定地說：「帝姬，其實我覺得，還有很多事沒有和平愉快的解決啊。」
「是嗎？朱肆參軍你說的極為有理啊，要不我們換輛馬車好好商討商討？」
「帝姬所言甚是，屬下這就去安排。」說完，李肆和懷朱就以神乎其神地輕功飛出了馬車，在虛空中幾個輕點，就落在了自己的馬匹上。
鮮虞庥本來是靠在懷朱肩上的，結果懷朱突然離開，腦袋直接與車壁來了個親密接觸，坐起身揉揉腦袋，鮮虞庥望著懷朱剛剛飛過的路線，一臉痴心地說：「實在是太厲害了！」
一旁的鮮虞浩瞥了一眼無可救藥的鮮虞庥，翻了個大大的白眼。
騎著自己的雪焰，懷朱長長的吁了口氣，說：「果然密閉的空間都不會發生什麼好事。」
李肆正撫著他的愛駒，那是一匹火紅色的馬，名喚緋煙，據說逃跑功夫了得，敵人想追擊時最多只能看到它奔跑后留下的煙塵，故而得名。懷朱認為真是有什麼樣的主人就有什麼樣的馬，李肆基本上沒有什麼個人戰鬥力，但輕功絕對一流，按他所說，打架鬥毆太過容易損傷形象，稍不注意就會在身上留下痕迹，所以他除了對敵人射上兩箭后戰略轉移，就沒有其他切磋了。懷朱對此抱以深深的鄙視。
「帝姬，你打算怎麼處置這兩個人啊，就是鮮虞浩和鮮虞庥。不會真打算就這麼帶回去吧？」