一碗濁茶
這套紗裙做工太過華美精緻，老闆甚至親自出來驗看，看完之後自然會有所懷疑。不過柳下朝煙早有準備，立刻拿出之前編好的說辭應付。
「我妹妹本是定了年底的親事，這還是她親手做的嫁衣，哪曉得天有不測，她卻是出了事。爹娘已經去了，本就家道中落，如今早年定的親事都沒了，日子實在難過，我才將這衣裳拿出來當掉，好能過下去罷了。」柳下朝煙本就趕了許多天的路，身上也是風塵僕僕的樣子，再者剛剛哭過，眼眶還有些紅腫，倒也為這番說辭平添了幾分可信。
當鋪老闆也不是個傻的，自然也聽得出對方的弦外之音。首先對方家裡以前也是大戶，並不是不識貨的人，這衣裳的價格上不能太過敷衍；其次是對方還有跟別的大戶攀上關係的可能，若真做絕了以後怎麼樣還真不好說；最後對方也表示是不得不當了換錢好過日子，本就不願，且也不一定非要在他家當。老闆讀懂了對方的意思，開出來的價格便也公道許多。
「這衣裳的布料和綉工確實難得，姑娘你看，一百兩如何？」
如果是之前綴了東珠之類的話不可能只是這個價格，但沒了那些，這個價格卻也算是說的過去了，雖然肯定還是低於市價，但柳下朝煙也是急著用錢，況且就算再讓她找別的當鋪，開出的價格又能多多少？按她以前的生活，一百兩已經很多了。
「這……罷了，一百兩也確實差不多了，但我來此地本是尋親，還未尋到盤纏便已是用盡，你再加二兩散銀子，這便成了罷。」雖然柳下朝煙也覺得一百兩就夠了，但用起來實在太不方便，而且也容易招致災禍，不如散銀子來得實在。
反正衣裳肯定超過這個價，所以當鋪老闆也沒有再推諉，很是爽快地答應了：「我替您準備一百兩的銀票和二兩散銀子，您看怎麼樣？」
「嗯，就這樣吧。」可以說，柳下朝煙將趙芙的樣子學了個十成十，輕而易舉地騙過了當鋪老闆，雖然她不願意欺騙老人家，那是因為爺爺的緣故，但對其他人她就沒那麼好心了。除了生存和夕嵐，別的都不重要，她又不是救苦救難的觀世音菩薩，她只是一介凡人，又憑什麼要求她那麼多呢？
收好銀子，柳下朝煙先是去找了一家中等的客棧，花了八百文定下一間客房，然後把東西放好，就拿著剩下的五百文去了之前的茶水攤，心裡念叨著希望那個老大爺還沒走。
老大爺的確還在那裡買茶水，偶爾有幾個人停下歇歇腳，喝碗茶水解解渴，老大爺聽著他們天南地北的胡侃，倒也怡然自樂。
「老大爺，我來還錢了，這是兩文。」柳下朝煙一路小跑，氣還沒喘勻就急不可待地把手心伸到老大爺面前，上面正躺著兩個銅板。
老人也沒推辭，直接接過了錢，柳下朝煙見此才終於放下心來。
「女娃，怎的還不走？留在老頭子我這裡做甚？」
柳下朝煙也不知道為什麼，明明她沒有那麼多善心，明明她之前也可以偷跑掉，喝茶水的人那麼多，老人這麼大年紀了又怎麼看得清呢？可她沒有，她甚至想多待在老人家的身邊，或許只是因為對方身上那股子悠然寬和的氣息，讓她像是受了傷想找母獸安慰的小獸那樣，只要稍稍靠近便覺得無比的安寧。
柳下朝煙舔了舔嘴唇，又拿出兩個銅板，說到：「再給我一碗茶水吧。」
老人安靜地接過錢，又遞了碗茶水給她，待柳下朝煙坐下之後，老人家也端了一碗茶水坐在了她的對面。
「女娃，給老頭子我講講你的故事吧。」老人抿了一口茶水，坐得挺直，並不像尋常的老人那樣精神不振。雖然只著粗布衣裳，喝著濁茶，但舉止間卻依舊儒雅。
「我……我沒有故事。」柳下朝煙聞言，頓了一下，卻只是搖了搖頭。
老人也不過一笑，沒有強迫柳下朝煙，而是自己開口說了起來。
「老頭子我走過許多地方了，每個地方都有著自己的故事。就比方說這曰富城吧，是徯國邊界的一座小城，臨著郯國。不過彈丸之地，卻人曰富，國曰富，其名曰富，跟我見過的國都相比也不失色啊。」
徯國的確是一個商人的國度，每個人求富，所以國家也就自然而然地富起來了，他們敢於說出自己的志向，也肯為此而奮鬥。就連一個邊界小城都敢於以「曰富」為名，因為他們有理想，也相信自己可以實現。所以這些狂言就不再是妄語，而是他們的雄心壯志、豪言壯語。
「我在此處支個茶水攤，不過是想聽人講講話罷了。這茶水味道也差，卻還是有人喝，因為喝了才能解渴。你看他們，喝的時候都皺著眉頭，喝完卻又爽快了，離了我這攤子，他們或許回家，或許接著趕路，都繼續著之前的事情，誰還會記得我這茶水呢？但下一次他們路過我這攤子時，仍舊會再坐下來，買我一碗茶水。」
柳下朝煙喝了一口茶，確實難喝得令人眉頭緊鎖。老人話里的意思她一時也領會不出，只感覺似懂非懂，一片茫然。
老人似是看出了她的迷惘，道：「人生就像這喝茶人，總有些苦澀不可或缺，卻也讓人受益良多。但嘗過之後，日子還是要繼續過下去的。雖然仍舊會嘗到新的苦澀，但同樣也仍舊會繼續走下去，總會越走越遠的。」
他沒有點明什麼，柳下朝煙卻知道這話是在說她。原來她表現的這麼明顯嗎？她以為自己已經可以坦然接受並為此前進了，結果還是不能嗎？但就像老人說的那樣，總會越走越遠的。
柳下朝煙不由會心一笑，雖然看起來還是有些勉強，但總歸還是豁然開朗了許多。
「老大爺，謝謝你。」
老人朗聲笑道：「不過是一個願說，一個願聽罷了，又何必言謝？況且你又怎麼知道，得益的人不是我呢？女娃啊，你的路可比我這個老頭子長啊。」一番話說的意味深長，柳下朝煙卻還不能理解透徹，不過老人似乎也沒有讓她現在就懂的意思，總之，言盡於此罷了。