20.血火
王子失蹤的第五天，吉爾尼斯城已經風聲鶴唳。
在過去三天里，各種不靠譜的流言在整個城市裡飛速傳播，利亞姆王子失蹤的消息不知道怎麼在一夜之間幾乎就傳遍了整個吉爾尼斯城，平民們紛紛傳說這是吉恩國王送王子出國避難。
他們認為國王已經不打算堅守城市了，送王子離開只是第一步！
王室在第一時間闢謠，最近身體身體情況很糟糕的吉恩國王甚至親自現身城市廣場，告訴驚慌的民眾他永遠不會撤離這座城市，隨後守衛宮廷的近衛軍就分佈到了城市的各個區域，這才勉強讓差點釀成暴動的驚慌氣氛被壓制了下來。
要知道，最近5年，整個吉爾尼斯的風雲突變已經把這些可憐人徹底嚇壞了，任何一絲風吹草動都會撩動他們脆弱的心弦，儘管表面上依然有秩序存在，但經過黑暗裡3天的醞釀，一場不可避免的風暴已經在開始在吉爾尼斯城裡涌動。
那些躲在黑暗的老鼠紛紛探出了爪子，似乎是打算在這場風暴過境之後的廢墟里搶到一塊屬於自己的麵包。
但即便城市裡已經吵翻了天，位於城市最東方的吉爾尼斯宮廷卻依舊平穩如山，就像是即將沉默的天地之間，最後一根鎮壓大地的柱子，只要它不亂，整個城市就依然安穩。
「高弗雷勛爵到！」
「瓦爾登勛爵到！」
伴隨著宮廷侍從官的高聲提醒，正在接受皇家醫師克雷南治療的吉恩國王艱難的握著權杖從椅子上直起身，他滿是皺紋的臉上露出了一絲沉重，伸手婉拒了克雷南的攙扶，依靠自己的力量，一步一步挪到了王座邊。
在他坐下的時候，他忍不住深吸了幾口氣，這才將身體里流動的痛苦壓制了下去，就像一頭盤踞在自己地盤的老獅子，最後一次磨亮了牙齒，要面對即將到來的挑釁。
這位國王如今已經50多歲了，他這一生經歷了太多波瀾壯闊的事情，從獸人入侵到洛丹倫滅亡，吉恩幾乎是這十幾年所有大事的見證者，但時光總是如此殘忍，他老了。
那個曾經可以和最勇猛的獸人在戰場上分個勝負的悍勇戰士，已經老了，他的肩膀不再高聳，而是慢慢的有了一絲駝背，再加上最近這幾年吉爾尼斯的糟糕處境，讓他原本灰色的頭髮，徹底變成了斑白，看上去就像是個行將就木的老人。
當然，造成他如此虛弱的原因，並不只是時間，還有2年前那一次卑鄙的刺殺，在他最信任的戰友和兄弟達利烏斯·克羅雷大領主掀起了針對他的兵變之後，吉恩國王的心情就一直很糟糕，那一年深冬，他在格雷邁恩家族的王室莊園，位於吉爾尼斯西南方的格雷邁恩莊園打獵的時候，被一夥暴徒刺殺。
據說那一場戰鬥結束之後，老國王差點流失了全身一半的鮮血，趕去支援的王子也差點死在刺客的匕首下，由此可見那一戰的慘烈，而從那之後，老國王的身體就一天不如一天，現在他甚至需要每天接受克雷南醫師的治療，才能保證存活下去。
但即便如此，這位老國王對於入侵國家的血牙狼人和頭狼萊拉爾的態度卻依舊堅定，就像是一把老而彌堅的利刃，除非將他徹底折斷，否則他永遠不會認輸。
「咳咳，高弗雷卿，瓦爾登卿，你們對城牆的修復已經完成了嗎？」
老國王看著在侍從的引導下，踏著紅色的地毯，走入王座廳的兩位貴族，低聲問到。
「是的，陛下！因為2年前的北門叛亂被焚毀的北城門，已經修復大半，最多在3天之後，就會徹底完工，但是我們的密談發現了一些不妙的事情，所以我前來報告！」
高弗雷勛爵向前走了兩步，非常恭敬的將左手放在胸前，朝吉恩國王俯身行禮，儘管爵位是勛爵，但實際上，文森特·高弗雷是目前吉爾尼斯僅存的幾位大領主之一，在抵抗血牙狼人入侵的戰爭里，高弗雷家族的大人物幾乎全部戰死沙場，而接任族長的高弗雷勛爵，更是不輸於那些先行者。
他常年率領著家族的私兵守護在吉爾尼斯城附近，頑強的和狂暴的血牙狼人在戰爭前線對峙，廝殺，據說這位念過40的勛爵，是頭狼萊拉爾最痛恨的幾個吉爾尼斯人之一，高弗雷欣然將其當成一種誇獎。
不過今天，大概是要面見國王的原因，他脫下了自己的軍裝，患上了吉爾尼斯傳統的貴族服飾，那頂黑色的禮帽被他放在手裡，腰間懸挂著一把裝飾用的刺劍，黑色的頭髮和鬍鬚打理的整整齊齊，那雙灰色的眼睛里閃耀的是真正的堅定和勇氣，看上去就像個真正的吉爾尼斯貴族，儒雅中又帶著一絲吉爾尼斯人特有的高傲。
「哦？是什麼消息？」
吉恩也忍不住好奇了起來，儘管他早就通過某些渠道知道高弗雷在密謀推翻他的統治，但作為統治者，他卻並不厭惡眼前的貴族，吉恩知道，自己做出的錯誤決定會讓他徹底被釘在吉爾尼斯乃至整個人類歷史的恥辱柱上，他從不奢望得到救贖。
但最少，這個國家應該被交到利亞姆手裡，他是無辜的，而眼前的高弗雷，則是利亞姆繼位之後，最好的託孤大臣，但可惜……
「是關於血牙狼人，陛下，他們這兩天的行動頗為奇怪.……我和瓦爾登親自前往北方森林偵查之後，得到了一個結論。」
高弗雷上前幾步，大概是因為消息太過重要，他壓低了聲音，
「血牙狼人很有可能要在最近，和那些神秘的月怒狼人展開決戰，我在焚木村的探子，親眼看到萊拉爾帶著影牙城堡的精銳狼人翻越了格雷邁恩之牆，他們還看到……」
「什麼？」
高弗雷的聲音低垂了下去，他正要說出更重要的東西，吉恩的身體也忍不住前傾，而就在這一刻，一把冰冷的匕首貼在了老國王的脖子上。
吉恩抬起頭，似乎還有些不可置信，但他看到的，是高弗雷那張冷漠的臉，
「陛下，為了吉爾尼斯，請您退位吧！」
「.……荒謬！」
第一個拍著桌子站起來的人，是一直侍奉在國王身邊的皇家醫師克雷南，這位吉爾尼斯最負盛名的醫師大聲呵斥到，
「你想幹什麼？高弗雷，你這是在叛亂！」
「讓他閉嘴！瓦爾登！」
高弗雷勛爵的頭也沒回的扔了一句冰冷的話，一直站在原地的瓦爾登勛爵大步上前，兩拳打翻了克雷南，將他的嗚咽打回了喉嚨里，最恐怖的是，這一切都是在守衛王座廳的王室守衛的注視下發生的，本該最忠誠於國王的王室守衛們，這一刻就像是對這叛逆的一切熟視無睹一樣。
吉恩的守衛們被買通了！這在吉爾尼斯這種君主制已經傳承了數百年的國家，這簡直是完全不可能的，但它就是發生了。
「呵呵，高弗雷，有人告訴我你會叛亂，但我不願意相信，可惜，你還是這麼做了……」
面對吉恩低沉的聲音，高弗雷那張冷漠的臉上沒有表情，但他握著匕首的手掌都變得慘白，由此可見，這位大領主內心還是同樣的不平靜。
幾秒鐘之後，他開口了，聲音變得沙啞，
「對不起，陛下，我辜負了您的信任，但我做的一起都是為了吉爾尼斯.……」
「是誰？」
吉恩不願意聽這些無聊的話，作為一個統治國家十數年的國王，他直接了當的開口問到了問題的核心，
「是誰給你承諾會幫助我們解決這些麻煩？你不是個沒見識的莽夫，你也知道要平定現在的吉爾尼斯需要多大的力量……所以，讓我猜一猜，能贏得你的信任，能讓你違背高弗雷家族的榮耀做出這麼大犧牲，又有能力平定這一切.……嗯，烏瑞恩的軍情七處？還是米奈希爾的王室密探？或者是庫爾提拉斯的海軍行動部？」
老國王閉上眼睛，將有可能的各大勢力都說了一遍，但高弗雷只是沉默，最終，在吉恩又一次睜開眼睛的時候，他才嘆了口氣，
「所有！庫爾提拉斯和暴風王國的艦隊就停泊在米奈希爾港，隨時可以出發，至於洛丹倫的軍團……他們2個月前就在希爾斯布萊德丘陵集結了。」
吉恩的目光在這一刻變得犀利起來，「所有？」
在得到了高弗雷的確認之後，老國王就像是失去了所有力量一樣，癱坐在了王座上，他緊閉著眼睛，
「看上去所有人都希望我死，看起來6年前我確實做了個真正該死的決定，誰又能想到，當年已經一盤散沙的國家聯盟，居然還會有再次聯合在一起的一天，最讓人諷刺的是，他們聯合起來，居然是為了幹掉我？呵呵.……我是不是該感到榮幸呢？高弗雷。」
「不，陛下，他們早就聯合起來了。」
大領主收回匕首，後退了一步，「在我們閉關鎖國的時候，整個世界都變了，您曾認為無法阻擋的亡靈天災已經被徹底打敗，整個世界所有的勢力都參與了那一戰，除了我們.……我無意評論格雷邁恩之牆的建立是否是個錯誤，但至少在今天，請您為整個國家想一想！」
高弗雷沒有再逼宮，但吉恩卻也沒有再反抗，哪怕他的長劍就放在王座邊緣，他只是像個垂暮的老人一樣，低聲問到，
「那代價是什麼呢？高弗雷，我不相信，僅僅是因為仇恨，或者是同為人類的感情，一切都是利益的交換，那麼你付出了什麼？」
「吉爾尼斯重歸聯盟.……」
高弗雷咬了咬牙，「格雷邁恩之牆以北歸屬洛丹倫，贖罪島歸屬庫爾提拉斯，對暴風王國免稅10年.……」
「愚蠢！」
吉恩聽到這裡，猛地睜開眼睛，就像一頭髮怒的獅子，朝著高弗雷怒吼到，「你把王國的土地就這麼輕易的分給了其他人！就是為了平定狼人之災？你知不知道，如果一切都像你計劃的那樣，即便是狼人沒有了，我們的國家也會徹底淪為這三個國家的附庸！你太蠢了，高弗雷！」
「但至少吉爾尼斯能保全！」
高弗雷梗著脖子，褪去了所有的禮儀，像個粗魯的士兵一樣朝著吉恩大喊著，「最少我們能保護我們剩下的民眾！而不是看著他們被狼人殺死，讓他們不至於變成那種怪物！陛下，為你的國民想一想！我會保證利亞姆王子安然繼位，我會保證格雷邁恩的血脈流傳下去！」
「為了吉爾尼斯，請您去死吧！」
說著，高弗雷朝著吉恩撲了過來，年老的國王根本沒辦法躲開這一擊，只能任由那封閉的匕首刺入了他的腹部，鮮血橫流。
但高弗雷還沒來得及高興或者悲傷，一隻沉穩有力的手就狠狠的掐住了他的手腕，大領主不可置信的抬起頭，看到是憤怒的吉恩，再也不是那個虛弱的老國王，而是一個就像是得到了新生和新的力量的戰士。
他的臉在肌肉的扭動里變成了一頭憤怒的狼頭，他的手掌變成了一隻滿是利刃的爪子，白色的鬃毛在他身體表面飛快的竄生，當鋒利的狼吻在高弗雷眼前張開的時候，那瘋狂的荒蠻之力差點讓大領主在這一刻嚇暈過去。
他並不畏懼狼人，但吉恩.……吉爾尼斯至高無上的國王，竟然……竟然也.……
「我不怪你，高弗雷！」
變得詭異而沙啞的聲音從吉恩的狼吻里傳出，他的利爪一寸一寸的握著高弗雷的手腕，將刺入他腹部的匕首拉了出來，他那雙並沒有變成綠色的眼眸證明了他還抱有理智，他輕輕一甩，高弗雷和嚇呆的瓦爾登勛爵就被摔在了地面上。
完全狼人化的吉恩活動了一下肩膀，大聲說，
「我不怪你，高弗雷，但我不會任由我的國家被其他國家就這麼瓜分！吉爾尼斯的事情，就由吉爾尼斯人來解決，我不會再是國王，但.……我依然會為我的國家獻出一切。」
「嗷嗷嗷！」
幾乎從整個吉爾尼斯城區升起的狼嚎聲讓高弗雷勛爵忍不住回頭看去，在遙遠的北方天空，一道閃電撕裂了陰沉的雲層，在那天空之下，是更瘋狂的狼嚎聲。
吉爾尼斯的國王伸手摘下已經破爛的外袍，更多的精銳狼人從王宮的各個角落竄了進來，將那些已經叛變的衛兵繳械，而吉恩則越過同樣被束縛起來的高弗雷和瓦爾登，他走到了大門邊，那一雙灰色的狼瞳看著遠方，
「瞧啊，戰爭，開始了！」