同福客棧今兒打烊（上）
這掌柜的可真的不好當啊。小佟掌柜有感而發。
自五年前她爹去世，十四歲的佟慧蘭接手掌柜之位成為這同福客棧的小佟掌柜，無論天寒地凍還是夏陽酷暑，就沒休息過一天，全年營業，日日開張。
當真自己是嫁給這客棧了。小佟掌柜每次都和熟客們這樣打趣自己。
小佟掌柜的同福客棧位於揚州城內一條稱不上是鬧市的里街內，原本是家名叫同福匯的餐館，由於經營不善，在瀕臨倒閉時被老佟掌柜慧眼識珠，三下五除二就以超低價給盤了下來。這之後，老佟掌柜就從老家接過唯一的女兒佟慧蘭，相依為命的父女二人一起經營著這家客棧。
老佟掌柜慧眼如炬，這同福客棧原是餐館時生意極差，但變成了客棧重新開張以後，居然生意出奇的好，二樓住店打尖，一樓茶酒簡餐。就這間小小的兩層樓小館時常門庭若市，過路的外人常常能看見，客棧里佟家父女忙得熱火朝天的身影。
原本盤算著，如果一切順利，客棧就像這樣好好經營下去，等賺足了錢，老佟掌柜就可以早日退休，帶著閨女回老家以享天年。然而事事難料，一直身強體壯，俠肝義膽的老佟掌柜為了救一個受傷而倒在家門口的陌生人，被尋仇的人連帶，中了一劍倒下后，就一病不起，再也沒能起來過。
街坊鄰居憤憤，替老佟掌柜喊不值，這些個江湖上的盲流子，救完就跑，毫無人性，老佟掌柜這麼條好漢豈不是白白送了性命。可到了老佟掌柜這兒，他可不這麼認為。咽氣前，他拉著自個閨女的手，安慰她，說自己活了一輩子就想當個浪跡天涯，救死扶傷的俠客，浪跡天涯沒戲，但救死扶傷這次算圓了畢生的夢，所以無怨無悔，唯一虧欠的就是女兒，但求她不要怪罪自己。得到閨女的肯定回答，老佟掌柜終帶著欣慰和不舍的眼淚，閡眼去了其他世界自由自在的策馬揚鞭了。
自老佟掌柜去世后，他十四歲的小閨女擦乾眼淚獨自辦了爹的喪事，這世上從此不再有佟家小女慧蘭，而是坐鎮同福客棧的小佟掌柜。
同福客棧旁邊的街坊和相熟的掌柜們看小佟姑娘小小年紀就身世坎坷，又念著老佟掌柜以往待人赤誠，樂善好施，行俠仗義的處事風格，就時不時自發性的接濟小佟掌柜。
讓這小佟掌柜幾乎成了整條街的團寵。
今天是趙大娘的兩個包子，明天是張大哥釣的兩條鮮魚，後天是王大叔鋪子里多餘的兩尺錦花布，這些都被強塞進了小佟掌柜的衣服兜里。小姑娘心裡感激嘴頭上就抹足了蜜，哄得整條街的人都付出得心甘情願，眾人紛紛表示，自己家孩子都排第二，小佟掌柜才是第一。
受著別人的好，小佟掌柜心裡暖，也試著用自己的方式回饋這個善意的世界。做生意，她的店鋪價格實惠，菜品量足新鮮，連打尖住店缺點銀子也時常給人行個方便；處朋友，古道熱腸，能幫就幫，街坊的事就是自己的事，包在自己身上，說一不二。所以，這同福客棧的名聲就這麼在整條街打響了，誰人都知道那裡面有個外表嬌嬌的內心俠義的俏掌柜。
而由於全年無休的呆在客棧里，能和天南海北的過路客人們聊五湖四海的事，就成了小佟掌柜最喜歡做的事。這裡的客人載著小佟掌柜走過戈壁灘，領著她跑過天涯海角，也在一望無際的草原上陪她放過風箏，客人的故事裡面編織著小佟掌柜對五光十色的世界充滿奇思妙想的甜夢，讓她在漫漫黑夜裡也充滿了力量，夜夜安睡到天亮。
而這天，客棧里來了個冷麵俊俏的俠客，點了杯最貴的茶喝足了整整一壺。說是俠客其實看著不像，長身玉立衣著錦繡的樣子反倒像哪家大少爺，但看他佩著把劍的樣子，估計還是想讓人把他當俠客。這種人小佟掌柜見多了，知道自己該喊人家什麼。
「這位大俠，請問您還要來點什麼嗎？」小佟掌柜喜笑顏開地走過來。
「我來找人。」大俠似乎對小佟掌柜的稱呼很是滿意，搭理了她一下。
「哦，這條街我就沒不認識的人。大俠要是願意和我說說，我可以幫您問問。」小佟掌柜笑容逐漸凝固，尋人為什麼還在我這裡坐著喝茶，怕不會是挑事的吧。
「佟福。」
「我爹？！」小佟掌柜有些驚訝，吞了吞口水接著說到。「這位大俠，這真的不巧了，家父五年前就去世了，怕是您白跑一趟了。」
「不白跑，找他女兒一樣的。」大俠也不吃驚，頓了頓回道。
小佟掌柜被嚇得一個激靈，心想爹怎麼還有仇家，沒聽說過啊。她四下看了看客棧里有沒有人幫忙，很不幸，這個時間點客人本就少，跑堂的阿強還去后廚幫忙了。孤立無援啊。
「這位大俠，家父為人處事光明磊落，這…」小佟掌柜嘴裡趕緊討好著，生怕一句錯話自己小命不保。
「不是尋仇。」大俠惜字如金。
「那？」這讓小佟掌柜困惑起來。
「報恩。」大俠似乎覺得這兩字的分量不夠，轉向小佟掌柜，盯著她的眼睛一字一句的補充道。「救命之恩。」
小佟掌柜明白了。要說報恩，老佟掌柜助過無數人，而這救命之恩怕是最後那次用命換來的。
原來爹救的就是這人啊。
「想怎麼報？我爹為了救你已經死了。回不來了。」看著這人似乎已無大礙的樣子，小佟掌柜難過了起來，聲音也有了絲絲哽咽。她想她爹了，爹救得人回來了，把他什麼時候回來呢？
「用我命，換。」大俠放下手中的茶杯，起身猛得抱拳跪在小佟掌柜的面前。「在下薛世華，乃天機樓原第一護法，此前遭小人暗算，幸得佟掌柜以命相救，後由於傷勢過重，一直昏迷在天機樓，終於前些日子想起，只身前來報恩。」
「……」小佟掌柜被嚇得後退了一步。
「我已辭了天際樓的職位，只為往後餘生償還恩人當日所為，薛某做牛做馬，任勞任怨，萬死不辭。望小佟掌柜成全。」那人見小佟掌柜沒有些懵，就跪著繼續說道。
還沒等著小佟掌柜答話，就見著以隔壁王掌柜為首衝進客棧一群人，人人手裡拿著掃把，菜刀，各個義憤填膺。
趙大娘指著薛世華的鼻子就罵：「你個王八蛋，害死了佟掌柜，還想來禍害小佟，我們不會容忍你一次又一次的。」
小佟掌柜心裡一軟，趕忙衝到對峙的兩人中間，挎著趙大娘的胳膊，擋在她身前，兩頭解釋道。「是誤會誤會。」等戾氣不那麼重時，小佟掌柜又轉身吩咐阿強招呼大家入座看茶，然後拉薛世華起身，叫他當著眾人面把事情的經過一五一十的再說一遍。
薛世華得令，說得四平八穩，一氣呵成。
全程鴉雀無聲。
「噢。」等聽完了全程，左鄰右里們齊齊發出了這麼一聲。
「好啦好啦，誤會解決了，大家就別為我操心了，趕緊回去做事吧。小佟在這邊謝謝大家關心啦。」等問題解釋清楚，小佟掌柜對操心自己的鄰里都福了福身。眾人也知這時間該留給當事人了，很有眼色的告了辭。還有幾個不放心的，走的時候還狠狠瞪了薛世華一眼，示意他小心點。
等客棧里只剩下小佟掌柜和薛世華面對面大眼瞪小眼時，一聲「咕」打破了平靜。
薛世華得知恩人所在後就連夜趕路，現下肚子也餓了，這位原本天下第一天機樓里的一把手的臉，居然微不可見的紅了一下。
小佟掌柜嘆了口氣，站起身來往後廚走去。再回來時，手裡端了個托盤，上面是兩個菜和兩個饅頭。
「吃吧，吃飽了我們再談。」小佟掌柜把盤子往薛世華那裡推了推。
薛世華點點頭，拿起饅頭就細嚼慢咽，舉止優雅地吃了起來。他一邊吃，小佟掌柜還貼心的怕他隔著，給他添了杯茶，然後托著腮目不轉睛地盯著薛世華吃每一口，可他依舊是四平八穩的樣子。
不愧是那啥天機樓什麼什麼的。小佟掌柜心想。
等薛世華酒足飯飽，小佟掌柜就問他接下來什麼打算。
「主人去哪我去哪。」薛世華語調平靜，但說出來的話可讓人不平靜。
「誰？主人？」小佟掌柜轉著頭四下張張，發現身邊沒別的人，哦原來他這一口主人是自己沒跑了，嚇得再次一個激靈。「不，我才不要當你主人，我爹已經死了，我沒什麼需要你報的，你趕緊回你家天機樓吧。」
「天機樓已無薛某一席之地。」
「那你回家吧，找你爹娘團聚。」小佟掌柜的熱心的出謀畫策。
「薛某無父無母。」
「額…」這是咋辦，小佟掌柜話被堵死，急得抓耳撓腮。
薛世華反而愈發鎮定了，一副我就這樣，誰能趕走我的樣子。惹得小佟掌柜無話可說。
這時，阿強從后廚房沖了出來，看見小佟掌柜就趕忙著說後面進了只老鼠，李大廚一個人抓不住，自己又害怕極了，叫小佟掌柜想想辦法。
「什麼！」廚房進了老鼠可以說是客棧最怕遇到的事，她也就沒多想轉頭就吩咐薛世華去幫李大廚，畢竟她也最怕老鼠了。
薛世華領命，畢竟武功了得，三下五除二就解決的乾乾淨淨，這讓小佟掌柜計由心生。乾脆當個夥計用著吧，反正包吃包住，自己也沒什麼損失，當晚就拿來賣身契拍在薛世華面前，人二話不說當場也按了押。
真爽快人。
小佟掌柜微笑著和薛世華握了握手。「以後要相處愉快哦。」
於是，薛世華於隔天正式成為了同福客棧，小佟掌柜手下的一名打雜。等正式通知了街坊后，薛世華靠著一副高冷的俊臉瞬間俘虜了附近姐姐妹妹大娘們的心。晚上這麼一算賬，小佟掌柜居然發現最近生意明顯變好了不少，便微笑著拍了拍薛世華的肩膀，示意小夥子繼續努力，前面的路還長著呢。
薛世華面無表情地點點頭，繼續埋頭做事。
小佟掌柜很滿意。
【未完待續】