5.再婚

  自從確定胡嬸不再回來后，也有人給樓三叔做過媒，可惜未嫁過的女子，嫌樓三叔又窮又矮又有孩子；守了寡的女人，樓三叔也怕人家命硬克夫，擔心自己小滿難以養大，還有幫人家養孩子。樓三叔續弦的事一拖再拖，做媒的也不甚熱心了。

  後來我到了鎮上住校念中學，每周末回家一趟，樓三叔的事情不大知道了。

  有一次周六回家，到家已過了中午，阿爸、阿媽干農活尚未回來，豬圈裡的豬餓得嗷嗷叫。我便挑豬食去喂，路過樓三叔的廚房時，看見一個女人半蹲著，拿著火筒往灶里吹火，也許是爐膛小柴草塞得太多，也許是柴火濕，濃煙彌滿了廚房，從窗口冒出來，女人被煙嗆得直咳嗽。

  那個女人是誰呢？樓三叔沒有姐妹，女人的年紀似乎比樓三叔大，有點胖。

  我問阿媽，阿媽只是說：「小孩子家別管那麼多事，好好念你的書。」

  我不知道我該叫她嬸，還是該稱呼她什麼，好象也沒正經和她打過招呼。

  傍晚時，家家都到小河挑水，我們幾個同齡孩子年紀不大也不甘示弱，挑不滿桶也挑著半桶晃晃蕩盪搖回家。背地裡她們都叫那個女人「撈婆」，好象是外地來的不會說本地白話的女人的意思，也好象這個稱呼里含著一些輕蔑的語氣。可我和那女人在窄窄的田間小路相遇時，她總是客客氣氣的，早早側身立著，讓我先過去。

  樓三叔的精神好象更足了，當朝陽爬上山頭，向村莊投射第一縷陽光，理髮店的門就開了。夕陽西下，炊煙裊裊時，樓三叔的店才關門打烊。

  那年學期末回家，經過樓三叔廚房時，沒見那女人，房門斜掛著鎖。我納悶兒，提著一桶衣服去河裡洗。

  小河的竹林底下有幾塊大石頭，大家都愛坐在那一邊洗衣服，一邊聊天。

  阿桂搓著衣服，說：「嘿！你們知道嗎？樓三刀家的撈婆走了。」

  「走了？那樓三刀不是虧了，當初他花了800元錢嗱。」阿七婆可能頭庠了，雙手又沾滿了肥皂泡，她用力地把手伸到頭頂，翻過手背蹭了幾下，幾滴泡沫落到頭髮上。

  蓮五嬸說：「那女人是貴州人吧，我們這裡沒錢叫窮，她那裡連吃的都沒有才真叫窮！她原來男人老打她，她逃了出來。誰知給人拐到這了。女人，到哪都難……」

  阿七婆又伸起手蹭了幾下頭頂，頭髮上那幾滴肥皂泡剛散成了泡沫星子，又沾幾滴更大的，問：「前陣子公安局來人，要把她遣送回家，她不是說不願回去嗎？」

  「她家裡還有三個崽，那有娘不想兒的。老公雖不好，她也想回去看看娃兒。」蓮五嬸的衣服搓完了，放在河裡漂洗。那白白的泡沫一進河裡，翻滾幾下，散了。河水還是那麼清澈。

  「早上樓三刀送她去坐車，還給了她路費。樓三刀真傻，那撈婆說不準不回頭了。」阿桂說。

  她們說的真准，那女人沒有回來。