第二十四章 蜃妖的來歷
就在老吳整理頭緒的時候，戚路的一句話讓他更樂不起來了。
「老吳，這個神秘人，我總共和他有過三次接觸。」
「什麼，你怎麼不早說！」這次是輪到老吳來教訓戚路。
戚路漲紅了臉，他不好意思地把煙掐滅在煙缸里。
「唉，我說你們兩個啊！」老吳背著手在房間里踱著方步，開始數落起戚路。
「小丁沒經驗怪不得她，你好歹是捉妖的老手了，怎麼對這樣的靈異事情都不認真分析研究。」
「我……我還不是因為沒有把握嘛，到現在我都不能肯定這是不是真實的事件。」
老吳鐵青著臉，走到桌前把上面的東西全部推到地下，然後回身拎起他的旅行包把它放到桌上。
老吳為人隨和，很少發脾氣，但戚路知道他剛才的舉動是對自己的嚴重不滿。可畢竟是自己粗心大意做錯了事，戚路也心有內疚，他扭捏地走到老吳身邊，看他在包里找什麼，順便想幫下忙。
老吳從包里拿出的東西是公司專用的手提電腦，他打開電腦後笑對丁曉嵐說：「來，小丁，我們一起查查這是些什麼妖怪。」
「為了查案犯不著把電腦也帶來吧？」丁曉嵐問。
「電腦里許多資料可是機密啊，網上是查不到的。」
「是嗎？那給我瞧瞧。」丁曉嵐來了興趣，她已湊到老吳身邊，看他電腦中打開的資料。這是一本電子書，書名叫做《山海經》。
丁曉嵐嘻嘻地笑了起來，「山海經？這就是你說的絕密資料？網上到處都有這本書的下載。」
老吳不置可否地打開了這本電子書，映入丁曉嵐眼底的是設計精美的文檔，頁面有著古樸古香的氣息。
「你現在看到的《山海經》是最原始最真實的版本，而不是現在網路滿天飛的那種校訂、歪曲的廉價貨。」戚路在丁曉嵐身後善意地提醒她。
「嗯，你正好沒事幹，順便就和我說說你的三次幻境經歷，盡量還原當時的細節。」老吳沒好氣地瞪了戚路一眼。
「喂，我可是你們的老闆啊，你怎麼能這種口氣和我說話？」戚路心有不樂。老吳和丁曉嵐卻不搭理他，兩人埋著頭在看那本《山海經》。
戚路哭笑不得，只好就近搬來一把椅子，坐在老吳邊上開始和他說起這幾天的奇怪經歷。
老吳邊聽邊用鍵盤上的方向鍵快速地翻著這本電子書，最後停在一頁示意丁曉嵐看裡面的內容。
這頁的上方是一張龍形圖案，描繪著一條紅色巨龍在海里翻游，伸出水面的龍嘴裡不知是噴的是雨還是雲之類的氣體。
「認得它嗎？」老吳笑眯眯地問。
「龍啊，三歲小孩都認識。」丁曉嵐嘟著粉嘴回答。
「錯！」老吳搖頭說道：「它可不是龍。」
聽老吳這麼一說，丁曉嵐又仔細看了眼圖案中的動物，發現它還真是和平常媒介里看到的龍有點不同。
這怪物背上長著一雙類似蝙蝠的黑翅膀，身上的鱗片和龍鱗相比顯得有點奇怪。這些鱗片以頸部為分界點，頭上鱗片和平常所見的魚鱗沒有什麼不同，可頸下的鱗片雖然形狀一樣，卻是逆著向前生長。丁曉嵐猛然醒悟，傳說中的龍能無翅高飛，可不會有這樣的怪翅膀，更不會身上長著這樣的怪鱗。
見老吳笑呵呵地看著自己，丁曉嵐心裡頓時不踏實，嘴裡卻強行狡辯著說：「這就是龍，也許它是西方的龍.……」
老吳搖手打斷了她的話，用很肯定的語氣告訴她：「雖說龍生九子，樣貌個個不同，但和這東西都對上不號。」
「這個怪物和龍很像啊，難道世上還有和龍長得很相似的神奇生物？」丁曉嵐還是不信。
「它是和龍長的很像，但卻是似龍非龍的怪物，沒成精時都能奪取眾多生靈的性命。」
「那你快告訴我它的名字啊！」丁曉嵐撒嬌似地搖著老吳的肩膀。
「海市蜃樓你總該聽說過吧？」戚路在旁輕聲對她說。
「海市蜃樓？那可是一種罕見的大氣現象，我還沒有見過呢。」丁曉嵐說：「聽老師說過，海市蜃樓是光折射到大氣時形成的幻覺。」
老吳又移動方向鍵，圖案下方的文字都顯示出來，他指著文字讓丁曉嵐看。待丁曉嵐看完后，她不禁倒吸一口冷氣，喃喃地說：「你想告訴我，這怪龍是蜃妖？」
「對，它是蜃，而不是龍！」老吳再次糾正丁曉嵐話中的錯誤，然後指著圖案中蜃的脖子處說：「看到沒，從脖子到背上都長著紅色的鬃毛，這是蜃的顯著特徵。」
「你再看它的腳趾只有三爪，龍一般都是五爪。」戚路也在一旁補充。
「蜃的確是只有三爪，不過龍也分三爪、四爪和五爪。」老吳瞪了戚路一眼又拿出他的寶貝酒壺。
戚路點頭同意老吳的觀點，他對丁曉嵐說：「中國古代就有五爪天子、四爪諸侯、三爪大夫的說法，這妖物雖自認為是龍的遠親，怎配有五爪，三個雞爪都是抬舉它呢。」
丁曉嵐默不作聲，但關於蜃的傳說她從舅舅陳繼先那裡還是多少有所了解。
據說蜃生活在海岸或大江大河之中，天生就擁有不可思議的能力，那就是口中吐出的蜃氣可以化為各種各樣的奇特幻境。而且這些幻境能投影到人的內心，逐漸幻化成他眼中的天堂。又有人說就算是許多人在同一時間誤陷入蜃氣里，在各自的眼中幻境也會有相應的差別。
這些傳說是真是假，丁曉嵐並不知道，可她卻清楚的記得陳繼先再三警告過自己，遇到蜃妖趕緊逃跑，千萬別妄想與它為敵，那隻會冤枉丟了自己的性命。
丁曉嵐猛烈地顫抖了一下，她遲疑地問：「難道我幻境里的那個巨大怪物就是蜃妖？」
老吳說：「這是目前最合理的解釋，小戚在它面前栽了跟斗也是很正常的事。」
戚路也說：「我贊成老吳的推測，這混蛋和我說話的口氣都是一副高高在上的樣子，剛好符合蜃妖的脾氣。」
丁曉嵐問：「蜃妖有什麼性格？」
「龍在生靈中擁有至高無上的地位，所以自古帝王常把自己當作龍的化身。同樣的道理，蜃妖也認為自己是龍的親戚，當然也屬於高貴的生靈，所以性格天生就高傲無比，瞧不起其它種族。」
丁曉嵐抿嘴輕笑起來，她帶著點揶揄的口氣說：「它還以為是王者之尊啊，不過就是個亂認親戚的小妖。」
「小妖？你可別小瞧了它們的法力，否則會吃大虧。」戚路嚴肅地對她說：「龍有好壞之分，可蜃妖卻是邪惡的。你知道它們為什麼喜歡用蜃氣來迷惑人心嗎？就是採用願者上鉤的詭計，讓人誤陷到它布置的幻境中，好讓自己能毫無防備地吃掉他們。這種蜃氣有心靈麻醉的作用，能讓人死得舒舒服服，一點抵抗能力都沒有。」
「快樂到死？」
「得了，你以為是吸毒過量而死啊！」戚路點起一根香煙，對老吳說：「既然知道了它的底細，我們來研究下對付它的辦法。」
「暫時還想不出解決它的法子。何況它潛伏在暗處，形勢對我們很不利。」
「是啊。」戚路點頭說：「每次都是被動的被它拖入幻境中，惹我一肚子的火。」
老吳喝了口酒，問戚路：「有個細節你沒有注意到吧？」
「哪個細節？」
老吳翻著丁曉嵐那本查案的黑色筆記本說：「你們第一天來這裡的那個被車撞死的年青人，還有姓裴的老婆，臨死前都有一個顯著共同點。」頓了一下，老吳又說：「葉玄知臨死前的情形我們雖然沒有看到，但從他兒子的描述來看，也應該是死於幻境中。」
聽老吳這麼一說，戚路頓時醒悟過來，他略帶驚訝的口吻說：「驚慌失措，雙眼無神，像是看到了可怕的東西！這.……」
「這不正是失魂的明顯癥狀？」老吳替戚路把話說完。
「你們說的是什麼意思啊？」丁曉嵐可沒他們那麼聰明的腦袋，正歪著頭問他們。
「蜃沒修鍊成妖時，是靠吃人和動物的肉體來填飽自己的肚子。可一旦修鍊成妖，他就要吞食人的靈魂來增加自己的修為了！」戚路告訴她。
「你……是說蘇玲和車禍死去的年青人都被蜃妖吸了魂？」
老吳回答：「這應該是確鑿無誤的事實。」
戚路皺起了眉頭，他思索片刻后搖頭說：「對你的看法我持保留意見。」
老吳問：「為什麼，難道你有證據證明我說錯了？」
「沒有。」戚路再次搖頭，「我潛意識裡總覺得蘇玲的死和裴力平脫不了干係，而不是和蜃妖有關聯。」
老吳默默地喝酒沒有說話，但戚路從他的表情中看的出來老吳不贊成自己的觀點。戚路只好坐在燈下抽煙，身形彷彿已被燈光凝結。
「我們還是先從現實著手吧。」老吳也不想把氣氛弄得太尷尬，繼而提出了自己的建議：「反正那個姓裴的也不認識我，不如今天我先去調查下他的底細。你不是懷疑他們夫妻不和睦，姓裴的在外面可能有女人嗎，我就以此為突破口去尋找線索。」
戚路對老吳這個想法持肯定態度，他正要點頭同意，卻看到丁曉嵐怒目視來。
「你還在懷疑裴先生嗎？」
戚路活動了手指間的關節，剛才有點落寞的樣子已不存在，臉上亦恢復往日丁曉嵐所見那玩世不恭的神態。他一字一頓地對丁曉嵐說：「在事情沒有水落石出之前，任何人都值得懷疑。」
「為什麼不以葉道長為突破口，而是糾纏在無關的事情里？」
「葉玄知交際廣泛，從他身上尋找線索無異和大海撈針沒什麼區別。」戚路支著下巴嘻笑著說：「既然這些人死因都有相同點，我們調查裴力平也是間接了解葉玄知的死亡真相。美女你今天也不能閑著，要和我們一起調查裴力平。」
「三個人目標太大，還是我一個人去就行了。」老吳連連擺手。
「誰說和你一起了！」戚路吐著煙圈，用一種無比自信的神色笑著說：「美女，把你撿到那張身份證拿出來，我們去找那個小混混。」