第十九章 三十多年前的怪事
元末年間，起義軍將領方國珍被朱元璋打敗后飄浮入海，他一個姓嚴的部下擔心會亡命海上，就丟下軍隊帶著家小不辭而別，來到海南隱居。
在這姓嚴的將領乘坐的船隻快要登岸時，海面上突然颳起了颶風，眼看就要船毀人亡的時候，從海里飛出了一條巨龍，它所過之處，風聲盡皆消停，大海重新恢復了平靜。
嚴姓將領感激巨龍的救命之恩，就把他定居的地方起名為海龍村，還在村子里建了一座龍王廟來祭祀巨龍。在每年的五月初九，也就是巨龍救他一家老小的日子裡，族人都會舉行大型的廟會活動，來紀念先祖絕處逢生，同時也表達村民不忘神龍的救命之恩。
自從嚴軍的先祖定居在這裡以後，村民世代捕魚為生，只要漁民出海看到這條神龍，那就意味著他交上了好運。因為神龍消失后，漁民只要前往它出現的地方下網捕魚就能夠收穫頗豐，因此神龍一直受到村民的尊敬。
「這是好事啊。」戚路繼而又問：「可是老伯，我不明白的是，這和村子里不歡迎陌生人的習俗有什麼關係？」
「其實村子里的人也是殷勤好客的，只是你今天來的不是時候。」
戚路問：「此話怎講？」
「從三十年前開始，每隔十年村子要舉行一次贖罪儀式，而儀式舉行的前七天，嚴禁村民在村子里和外來人說話。了解我們習俗的周邊村民和住戶，都會在這段時間裡刻意不來我們村子，以免相互間引起尷尬。據老人說，如果在這段時間裡有人和陌生人說話，將引起神龍的憤怒，那會給村子帶來厄運。」
原來是怎麼回事，怪不得村子里冷冷清清，自己找人問話都是愛理不理。戚路趕緊起身向嚴軍賠不是，同時也在詫異為什麼老人會主動和自己打招呼，難道他不怕背後有村民戳他脊梁骨嗎？
嚴軍的面色顯得傷感起來，他喃喃地說：「小戚，你也不用道歉。以前神龍造福村民，可現在它卻是吃人的惡魔啊！」
戚路吃了一驚，他趕緊問道：「老伯，你為什麼這樣說？」
老人嘆了一口氣，詳細和他說起了其中的緣由。
新中國成立后，全國都在破除封建迷信思想，海龍村的人為了不讓外界打擾他們祭祀神龍的儀式，就嚴格保守秘密暗中進行。
如此一來倒也相安無事，但是在三十多年前發生的一件事，徹底打破了海龍村的寧靜。
那一年是百年難遇的乾旱季節，有人在村頭打井，像是挖穿了海眼，井裡居然冒出了藍色的水，但是水質很甜美，沒有海水的鹹味。
這在大家欣喜的時候，從井裡浮起來了一具奇怪的魚屍。
這屍體很像是傳說中人魚的屍體，它上半身像人，可頭上卻沒有頭髮，前肢也和人類的手臂差不多，只是手掌間有蹼相連，下半身卻是魚尾。
說它是人魚吧，但又有所不同，這具屍體除了臉龐外其他部分都長滿了魚鱗，樣子也比傳說中的人魚丑很多，只能依稀辨認出它是個雌性。
就在眾人議論紛紛，商量著如何處理這具怪屍的時候，大家發現井底有七彩的光芒透了出來，似乎在井底藏著什麼稀奇古怪的東西。
村民們不敢擅自做主，就把這件事告訴了村長，村長也拿不定主意，最後召開全村大會來商量這件事，最後經過投票決定派幾個水性好的後生潛入井底去查看究竟。
嚴軍就是當時被選中的青年之一，他和另外三個同村人穿上村裡集資買的潛水服，率先跳入了井中向著黑暗深處潛去。
也不知游下去多少米了，嚴軍手裡的防水探照燈照到前邊藍瑩瑩一片，一閃一閃的，但發光之處到底有什麼，還是看不清楚。
嚴軍那時人年青膽子也大，看到有動靜又往前遊了一會，忽然他的腿被後面隨行的人拉住了，他這一拽，也讓嚴軍停止了潛行。
這一次，順著燈照射的地方看去，他們終於看清閃著藍光的東西究竟是什麼了，同時也差點把這幾個游泳健將嚇死。原來前邊竟然是一群屍體，屍身上泛著藍色的光點，在手電筒光的照射下顯得異常陰森。
但讓人蹊蹺的是，這些屍體在海水裡不知泡了多少時間，竟然沒有一點腐爛的跡象，而是靜躺在水底排列的十分整齊，就像是剛死去一樣。
大家都是第一次看到這麼多屍體在一起，嚴軍感覺到身上的汗毛都立了起來，同時他也發現這些數量眾多的屍體和那具浮出井面的怪屍模樣很相似。
一個後生鼓起勇氣遊了過去，發現沒有什麼危險，就招呼大家游過來。嚴華雖然害怕，但還是跟著大家遊了過去查看情況。
這些屍體像是自然死亡的，身上無任何傷痕，但明顯是被人按照一種特殊的方位擺放在這片水底。就在大家猜測這是怎麼一回事時，嚴華看到那七採光華又在前面不遠的地方亮了起來。
幾個人都注意到光芒散發之處，就朝著那個地方游去，等靠近了才發現這是一顆拳頭大小的寶珠發出來的光芒。
發財了，這可是價值連城的寶貝啊！說不定它就是傳說中的夜明珠！大家爭先恐後地朝著寶珠游去，誰都想第一個把寶珠拿到手，全然忘記了危險即將來臨。
就在他們快要接近寶珠的時候，珠子突然動了起來，它似乎意識到了嚴華等人的貪婪之心，竟然像個活物一樣遊動起來，遠離眾人的掠奪。
嚴華等人急紅了眼，都在後面急追不舍，竟沒有一人思量為什麼會發生這樣的怪事。
嚴華在追趕寶珠的時候，突然感覺到身後有點不對勁，他本能地回頭看去，頓時被眼前的景象嚇了一大跳！
那些躺卧在海底的半人半魚的屍體居然都活了過來，張牙舞爪的朝著他們撲來！
這下子所有人都嚇掉了魂，再也不敢去追尋寶珠，全都使出了吃奶的勁朝來時的方向游去，拚命逃離這詭異的地方。
還好這伙年輕人常年打漁，水性極好，游泳的速度也無人能比，他們甩開了那些追趕他們的浮屍，從井口游出爬回了地上。
在井邊觀看的村民看到他們臉色煞白的樣子，正想問發生了什麼事，突然就聽到一聲巨響，水井坍塌了，激起滿天的塵土，看熱鬧的村民們趕緊逃離到安全地帶。
等到嚴華等人恢復了神智，把事情經過向大家說了一遍后，卻沒幾個人相信他們說的話。最後還是村長發話，讓大家回去休息，明天接著把井挖開，然後多派些人帶上武器再潛入水底去證實這件事。
可更奇怪的事情發生了，一連挖了很多天，井裡再也沒有冒出水來，挖出來的除了黃土就是石塊，彷彿這井根本沒有出現過水一般。
漸漸的，有些人覺得事情很蹊蹺，開始相信嚴華等人所說的話。可村長一意孤行，還是安排人手接著挖。
這時候，村裡主持每年祭祀神龍的廟祝出來說話了，他認為這是個海眼，也許是村民想侵吞寶物而打擾了海底的神靈，所以神靈顯靈阻止他們窺探深藏在海底的秘密。
可是村長財迷心竅，他一門心思地想得到那顆寶珠，無論是誰來相勸也不肯聽，執意要重新挖開這口井。
廟祝和村長因為這事起了爭執，他們誰也說服不了對方，再加上參加挖井的人也累了，同時又擔心真如廟祝所說惹怒了神龍，於是眾人都不等村長的吩咐，三三兩兩地散了。
村長見人心不齊也只好作罷，準備過幾日再來個動員大會，讓村民繼續挖這口井。
可事情在那天晚上出現了轉折。
說到這裡，老人的臉彷彿在扭曲，過了很久，才緩緩地說：「神龍從那晚開始變成了惡魔。」
他說得很凄涼。戚路想接著詢問下去，卻冷不丁地打了個寒噤，因為他感受到了嚴華內心的痛苦。
那天晚上，村長的女兒感覺到脖子奇癢，忍不住用手撓了一夜。她撓出了很多傷口，到第二天天亮的時候，傷口都結了疤，看起來非常的醜陋。
村長的女兒足足擦洗了個把小時，才把脖子洗乾淨。然後對著鏡子仔細一瞧，只見脖子兩邊有大片火紅色的嫩皮，皮膚表面的傷疤呈現出黑紫色或褐色的菱角形狀，它們重重疊疊，邊緣還有鋸齒狀的突起，看起來就像是魚的鱗片。
村長的女兒嚇得鏡子都掉在地上摔得粉碎，她的丈夫也慌了神，趕緊去請村裡的赤腳醫生來看病。
醫生來了也束手無策，建議把這苦命的女子送到市內的醫院去治療。這一家人跑遍了全省的醫院，醫生都沒見過這種身體上長魚鱗的怪病，更別說有效的治療方案了。
這一家人只好無奈地回到村裡，但事情並未就此完結，女人身上的魚鱗越長越多，繼而又有全身蔓延之勢，一些長鱗片地方形成了新的傷口，不時地流出黃白色的黏液，散發著一股惡臭的魚腥味。
女人變成這般人不人鬼不鬼的模樣，村裡人開始還有些同情，但到後來都把她當成怪物來看待，紛紛躲避著她。