第二十五章，考核
絕心亡窟，作為閔皇學院招收學員必不可少的一個環節，也是最為凶險的一節考核。窟內被諸多長老設有各種屏障以及關卡，惟有安然度過這約莫百裏的艱辛之路，方才有資格入學閔皇學府。
此時石窟之頂，十幾道身披鎧甲的男子靜靜佇立，環視著下方一群朝氣蓬勃的少年，氣氛頗為緊張。
“想必眾位學員能夠到此，定是資質不凡之人，無非是想參與閔皇為期半年一次的入院考核。”位於執法隊最前方的領頭男子大聲道。
“但是閔皇鐵規想必大家也清楚，至於亡窟考核標準。”說到這裏隊長嘴角一挑，冷笑一聲，繼續道：“在此我們執法隊先做提醒，進入亡窟不得使用一點元力或者精魂之力等，隻能憑借肉身力量，否則立馬淘汰。而從踏足亡窟開始，你們每走一步，身體便會流一點血，並且窟內設有玄冰、烈焰、陰風等險惡關卡，可謂是九死一生。”
話音一落，原本沉靜的眾人頓時一陣騷動，紛紛交頭接耳，竊竊私語聲響徹不休。
“原來裏麵這麽凶險，那我們肯定過不去了，我們才剛剛入職。”
“是啊，而且還不準動用元力，那不是讓我們去送死嗎？！”
“算了吧，我看這閔皇學院就是故意刁難我們，還是去其他地方修煉吧。”
……
約莫半個時辰，隻見原本數百道身影，隨著一些人的陸續離開，頓時少了一半，僅剩二百名左右。
隊長見狀似乎不以為奇，隻是淡淡一笑，而後望向餘人道：“既然眾位並不畏懼亡窟，那麽便準備進入吧，事先聲明一下，若是有學員堅持不住的話，便捏爆靈蒲團傳音出來，我們立馬會將人救出。”言罷手掌一擺，頓時數百枚綠油油的奇怪東西甩了出來，被眾人接住，最終人手一份。
左鍛把玩著手中靈蒲團，不由嘖嘖稱讚：“好一個閔皇學院，居然如此大手筆，這東西可是不菲。”
因為左鍛清楚的記得，林一可說過，當初自己與司馬雷被血狼攻擊時，司馬雷便是依靠此物傳音，最終二人才得救，並且因此司馬雷還遭到司馬管家的一番嗬斥。而此刻，這種好東西卻被隊長像大白菜一般地拋出，這不得不使左鍛暗自咋舌。
過了好一陣，眾人躁動的心境終於逐漸平複，各自收好靈蒲團，紛紛深吸一口氣，這才陸陸續續前往亡窟之口，開始了一場決定命運的“慘鬥”。
由於左鍛對眾人並不相識，所以隻能隻身前往，不過在越過一方石台之際，突然瞥到剛剛那名出手相救的少年，於是緊忙上前，抱拳道：“在下青海郡左鍛，多謝這位仁兄剛剛出手搭救。”
薛堅看了看他，不知為何，居然破天荒的露出一個淡淡笑容，道：“我叫薛堅，我比你年長，叫我薛哥就行。”
左鍛被眼前之人的坦率怔了一下，不過緊接著卻是笑道：“薛哥真是好身手，想必定是修煉奇才，在下可是莫塵莫及。”
“什麽奇才，我天生愚笨，我爹嫌我不爭氣，這才把我趕了出來。”薛堅唾沫橫飛道。
左鍛被薛堅這一席話弄得一陣發蒙，眼睛撲閃撲閃，木愣愣地望著對方。對方的實力雖然自己看不透，但憑借剛剛那一招便把戰士中期的攻勢攔截，管中窺豹，修為定當不凡，並且對方年齡尚輕，怎麽可能是愚鈍之人。
左鍛百思不得其解，但也不好深究，全當對方是在說笑而已，於是緊忙岔開話題：“既然薛哥也是隻身一人，不如你我結伴前行，途中也能照應一二。”
薛堅聞言轉身就走，仿佛並未聽到左鍛言辭一般，這讓左鍛甚是尷尬，不由苦笑一聲：“這人雖相貌憨厚，沒想到脾性竟如此倔強，倒是與我有著幾分相似。”……
來到亡窟之口，首先映入眼簾的是窟頂高懸的一枚血色光珠。光珠雖體積不大，但能量卻相當可觀，隻見亡窟一大片地麵被其映照的紅彤彤，好似血霧一般。
見眾人紛紛越過血霧往深處走去，左鍛也不甘落後，於是緊隨而上。可是就當他踏入血芒範圍之內時，突然感覺皮膚一緊，而後全身血液瞬間沸騰一般，全身個個毛孔伸張開來，仿佛要滴出血來。
“這難道就是隊長所言的一步一滴血？”左鍛嘀咕一聲，在看看這悠長深邃的石窟，不禁打了個冷顫，“這要是走到石窟盡頭，豈不榨成幹屍了，怪不得有亡窟之稱。”不過看看其他眾人依次行入的身影，不由咬了咬牙，大步跟上。
由於窟內兩壁嵌有熒光石，所以並不算昏暗，左鍛見前方三五成群的人影擁在一起邊走邊聊，倒是頗為羨慕，畢竟這條石窟可是足有百裏之長，這種漫漫之路可不是一時半會兒就能抵達…
約莫過了半日時間，左鍛感覺自己腦袋有些暈眩，身子也開始逐漸僵硬起來，再也沒有了剛開始那種輕鬆自若，心裏不由暗驚道：“亡窟果然凶險，這才半日時間便感覺乏力，那豈不沒有了穿越的可能。”
這般想著，左鍛瞥了瞥前方行駛的眾人，發現此時果然已經沒有了笑談聲，反而人人麵色沉重，甚至不時有著數道身影搖晃欲墜，想必是由於失血導致身子愈發虛弱的緣故。
在這般逐漸壓抑下來的氣氛中，不知過了多久，左鍛突然感覺身子一涼，接著一道道宛如冰針般的氣流刺入全身毛孔，頓時讓他感覺如墜冰窟，仿佛連靈魂都在此刻凍結。
“想必這就是所謂的玄冰刺了吧。”左鍛暗道。雖此時甚是疼痛，不過這對於左鍛而言，還並不算什麽。因為自己早在入職前煉體期時就比他人多吃數倍的苦頭，再加上被天火淬煉一通，肉身的堅韌度絕非常人可比。
雖左鍛可以堅持，但他人卻沒有如此強悍，隻見不多時窟內突然竄入數道身披鎧甲的執法者，猛然向著人群中的若幹學員擒抓過去，而後一溜煙地遁出亡窟。
“這是怎麽回事？他們好像並沒有捏碎靈蒲團吧？”左鍛見到這一幕，不由驚訝道。
“他們動用了元力，當然會被逐出亡窟。”
就在左鍛暗自吃驚之際，突然一道雄渾嗓音傳了過來，讓他不禁側身望去。
“原來是薛哥，薛哥還好嗎？”待左鍛看清出言之人，緊忙出聲道。
“還是留點力氣通關吧，少在這鬼地方噓寒問暖。”
聞言左鍛不禁有些無語，不過想想對方說的也對，這種險惡的環境中還是保存體力為明智之選，於是也不再多言，悶頭繼續苦行。
又是過了一段時間，寒冰刺痛之感終於逐漸消散，左鍛這才舒了一口氣，暗暗慶幸自己付出過的諸多努力。可是還沒待他穩定心神，一股岩漿般熾熱感又迎麵撲來，讓他剛剛放鬆的神經再次緊繃起來。
若不是左鍛失血的緣故，要想安度這烈焰可謂是輕而易舉，因為自己早期就被天火烘烤過，也算是有了一些抗性。不過可惜現在他已經疲憊，在加上烈焰的無情灼燒，所以也是異常痛苦。
“嘭嘭嘭嘭”
隻聽數道爆炸聲響起，接著又有幾名身披鎧甲的執法者現出身來，而後再次消失不見。左鍛雖頭腦渾噩，但心裏卻是明白，定是一些學員不負重擔而捏爆靈蒲團的因故，可是這種狀態的他也無暇多顧…
漫長，煎熬，這是左鍛僅剩的感覺，雖然腳下機械地行走著，但是神誌卻是愈發模糊，仿佛開始了一場毅力戰。終於在某一刻，臨近昏厥邊緣的左鍛再次清醒過來，隻覺一股前所未有的刮骨之痛傳來，讓他不由慘叫出聲。
“啊！……”
一聲鬼哭狼嚎之後，接著又是一道歇斯底裏地嘶吼聲爆出。
“閔皇學院，我一定要進去！”
此刻左鍛雙眼赤紅，渾身顫抖不已，不過卻還是舉步維艱地踏著沉重步伐。他知道，這是亡窟最後一道――陰風撕身的關卡，隻要安然度過便能真正的踏入閔皇大門。
不知這般持續了多久，左鍛內心躁動不安，腦子一連串想起昔日疼愛自己的親人，與自己痛恨的些許仇敵，腳步居然突兀停頓下來，再也挪不動半步。
“怎麽會這樣，為什麽會這樣！”雖然左鍛腦子格外昏沉，不過卻還是發覺到這一點，不由怒吼道，“不對，一定是我感覺錯了，不可能這樣。”左鍛似乎已經喪失理智，隻見他拚了命地踏出足來，不過可惜終究沒能移動半步，隻是原地踏步而已…
就在左鍛暴怒之時，某一刻，突然一道青衫老者的音容笑貌闖入他的腦海，讓他不由心頭一顫，回想起數月之前玄者的一番言辭，“亡窟縱無情，心磐定閑度。小家夥，閔皇學院可並非你想的那般簡單，日後你便會明白老夫所言。”
“亡窟縱無情，心磐定閑度？！”左鍛暗道，“心磐，心磐……”
似乎左鍛領悟到了什麽，隻見他不再掙紮，反而就這般席地盤膝起來，任憑陰風呼嘯撕扯。
過了一陣時間，左鍛終
於再次站起身來，雖然此時仍舊憔悴，不過雙眸卻再也不見血色，取而代之卻是一種古井無波的平靜之色。
“噔”
噔的一聲，仿佛千斤重物墜地一般，頓時左鍛身子前傾而出。由於失血過多，此時他的臉色已經慘白，甚至緊咬的牙關也有絲絲鮮血溢出，不過他卻會心一笑，“多謝老先生當日指點之恩，小子沒齒難忘。”
因為左鍛明白了玄老當日之言，若想度過此關，必須心若磐石，所以這才將內心所有雜念拋出，腦子也清醒了許多，這才讓他挺起身來，再次踏上異常艱辛的行程……
三日時間，在他處或許宛如白駒過隙，轉瞬即逝，但對於亡窟中的學員而言，卻似度日如年，悠悠漫長。
望著麵前仍舊不見盡頭的亡窟，左鍛內心再次泛起一絲波瀾，不過吃過苦頭的他趕緊壓下，生怕影響到自己。
此時左鍛身形可謂是精瘦異常，比起之前那副削瘦身板似乎直接暴瘦一圈，可謂是皮包骨頭。即便如此，左鍛也沒有絲毫懼意，他知道這是亡窟中一步一滴血的原因，隻要通過考核，一切都是值得的。
瞥了瞥身側依稀存在的數道身影，左鍛心中一陣感慨：“怪不得閔皇學院這麽難入，恐怕這一關，就把大半學員攔截下來。”
隻見窟內原本攢動的二百多道身影，此時已經所剩無幾，僅有十數人繼續頑強堅持著，其他人早已不見蹤跡。
隨著時間的持續增長，左鍛一次又一次，強忍住心靈深處傳來的虛弱感，終於在某一刻，令他欣喜的一幕出現了。
隻見不遠處，一個巨大關口出現在眼前，關口連接天地，縷縷陽光從中射進窟內，格外刺眼。
左鍛按捺著心中的興奮，一步一頓地苦苦前進著。此時的他，恐怕就連他娘親都認不出他來，說是麵目全非也不為過，因為全身包括麵龐在內，根本尋找不到一絲血色，有的隻是一具幹枯的骨架，恐怖萬分。
“嗡！……”
就在左鍛跨過關口之際，突然一道奇異嗡鳴聲在腦海蕩開，讓他不由一驚，緊接著讓他膛目結舌的一幕發生了。
“這…這……”
左鍛雙目圓瞪，仿佛白日見鬼一般地望著自己軀體，滿心詫異道。
隻見本為骷髏般的左鍛，在踏越關口之後，頓時恢複了往日的身形，就連本為虛弱至極的神經以及體力都瞬間漲滿，與進入亡窟之前毫無二致，仿佛剛剛那一場考核隻是做夢一般。
“你已經通過考核，待會將姓名留下，三日後便可正式進入閔皇學院。”就在左鍛暗自驚愕之時，突然一名身披重甲的執法者閃掠而來，大聲道。
左鍛怔怔地望著來人，片刻這才反應過來，頓時心中湧起一陣狂喜，不過緊接著卻是秀眉輕皺，極為忌憚地望向剛剛駛出的亡窟，一陣感慨：“不愧為閔皇學院，果然非同凡響，原來一切都是虛幻，隻為考核學員的心性。”
正如左鍛所想，其實絕心亡窟作為閔皇學院的必考環節，並不是考核學員的修為，而是在測試學員的膽量、毅力以及心無旁騖的心境，隻有具備這三點，才能在修煉之路越走越遠，這也是閔皇學院設立亡窟的初衷。
就在左鍛目視著亡窟之際，忽然又有數道身影陸續踏出，待看到其中一名蓬頭的少年之時，緊忙欣喜上前道：“薛哥好樣兒的，我就知道你也沒問題。”
薛堅回頭望了望亡窟，抹了一把冷汗，戰戰兢兢道：“僥幸，僥幸。”顯然還在為剛剛的考核心有餘悸。
就在左鍛為對方這副神色暗暗偷笑之際，突然眼角瞥到一道熟悉身影，不由微微側目，驚訝道：“看來這個家夥也不那麽簡單啊，居然也成功了。”
隻見兩人不遠處，站著一名華服錦袍的少年。隻是少年那原本盛氣淩人的神態已經蕩然無存，反而是滿臉畏忌，想必也是剛剛遭遇之故。少年正是進入亡窟之前，與二人有所衝突的逍遙觀五少爺穆野。
穆野似乎感受到他人的目光，隻見他猛然扭頭過來，待看清二人之時也是頗為吃驚，不過緊接著卻是嘴角一勾，笑道：“你二人還真是與本少有緣啊，不過到了那裏，我會好好把前幾日的帳算一下。”說這話時，伸手遙遙指了指閔皇學院的方位。
二人聽聞對方這番話語，不禁相視一笑，接著紛紛側身過去，仿佛並未聽到。
（本章完）