星空下
【吉倫的私人信函】
親愛的金克：
我駐紮在斯芬營地，現在時刻是2100時。（這是部隊里的行話，表示晚上9點。）就要吹熄燈號了。現在說還有點早，不過起床號可真比老爹用做煳了的早飯來叫不起床還要快。
軍士長說我們在開拔之前，還要在這裡駐守幾個星期。沒有多少時間訓練了，不過我們這裡大多數人的體格都好得很，隨時都能上戰場。
希望你別再為我走的事情而生氣了。畢竟，沒有你我也走不成。沒有賣煙火賺來的錢，我也法讓徵兵辦的人虛報年齡把我登記上去。
夥計，我欠你這個人情。
不知道我能不能透露我們的行蹤，不過我會跟你說「巨型橄欖」，你明白我的意思了吧？瞧我這個福鎮小子，就要抖抖鞋子里的煤灰，出去闖蕩世界了。
我已經拿到制服了，和隊友們去了一一趟城裡，拍了照片。我給老爹寄了張放大的照片，好掛在雜貨鋪的牆上，這張是給你的。
你能想象得出我英勇殺敵的樣子嗎？
【響尾蛇】的事你查得怎麼樣了？至少有？一個人可以排除嫌疑——我。
噢，再見了！
吉倫
於斯芬營地
1918年2日10日
呂米把薩德女算命師上次講的那個故事，還有從報社梅的【福鎮每周軼聞】上讀來的東西給張麗和王琳講了好幾遍。
呂米講關於紅色煙火筒的一切，講了朱耳倒霉的死亡，講新年慶典為了迎接大王國總統來福德，在火車站布置了煙火結果火車站附近的水塔爆炸了，還有捐獻布頭做給軍隊的被子也不幸浸濕。
呂米試圖記起每一天細節，包括那個斯加女算命師捐獻縫被子的布頭卻被拒絕的事，可總覺得還有些什麼事想不起來了。
「那個斯加女算命師就是薩德！」張麗的話打破了夜晚樹林間的寧靜，「她為什麼算自己叫斯加女算命師？她怎麼不直接說』我』或者』薩德』？」
「她講故事的時候，自己就不在裡面了，她只是那個講故事的人。」
「好吧，」王琳說，「可那些她不在場的事情，她是怎麼知道的？」
「我也在想這個問題。」呂米答道，「不過你還記得那個』巨型橄欖』吧？」
呂米試著分析道，「金克在集市上闖進過她的帳篷，後來還幫她修過籬笆，也許她就是這樣知道的，一定是金克跟說的唄。」
「哎，她肯定會什麼法術，你看，那個金尤拉太太和被子的詛咒就靈驗了！」王琳說。
這個故事她們表姐妹倆在一周內已經叫呂米講了不知道多少遍了，可張麗還是興奮不已。
她們仨也把吉倫的信念了又念，都能背下來了。在信里發現某些事情跟薩德女算命師的故事有所重合的時候，總是很有意義。
呂米和張麗肩並肩走著，腳步踩過的月光下的枝丫和樹葉，發出嘎吱嘎吱的聲音。
張麗還在感嘆著那些故事裡的事，呂米卻想她在給薩德女算師的另外一樁大自然事務打雜。
薩德讓呂米做各種她所謂的占卜，像是黃昏的時候跑到倒下的楓樹下面收集青苔；或者早早起床，在露水幹掉之前摘把蒲公英。
這些活都很古怪，而呂米不管采什麼回去，薩德女算命師都給搗碎了，做成泥或者碾成粉，不知道是要幹什麼……
今晚上則有點神秘，呂米都不知道她要來找什麼。薩德女算命師只說，一個好的占卜師要學會觀察，傾聽，等待。
「你覺得那個咒語會是什麼？」張麗繼續說道，「我是說，到底是什麼咒語能讓水塔爆炸呢？」
事實上，呂米也不敢去問薩德女算命師給金尤拉太太下的詛咒是什麼？那個句子聽起來很古老，充滿了不祥的預兆。
呂米可不希望薩德用福鎮語說出來的時候，不小心降在了她頭上。
「還有，我不明白，謝迪為什麼要跟金克競投那床捐獻被子呢？」王琳說。
張麗翻了個白眼。「我真不明白你你數學跟學誰的呢。聽好了，我只再靜一遍。」
張麗總是以一副當事人的口吻講故事，「在新年慶典上，水塔爆炸，被子被弄濕了，誰也不想左大王國總統巡遊福鎮看到那些被子，是不是？」
「對。」王琳說並努力集中注意力。
「而謝迪知道金克賣煙火得了筆錢。」
「是的，他分到了二十五塊七毛五。」
「好，既然是金克搞的煙火讓水塔炸得到處都是，那麼謝迪就想讓他做出補償——就是買下浸潤被子。金克也許一開始報的價很低，於是謝迪就路加價，直到最後邊被子以二十五塊——」
「七毛五賣給了金克！」王琳睜大了眼睛，「正好是他賣煙火得到的錢。」
「正是。」張麗嘆了口氣，「不過，也許是薩德女算命師的詛咒在先，這被子才會搞成這樣。呂米，你說呢？」
張麗不等呂米回答就繼續說，「她一定是一個女巫。就連金尤拉太太都說她是個神婆，會念咒語。」
「那她為什麼又自稱是占卜師呢？」呂米問，「她的招牌上怎麼不寫』薩德神婆，會念咒語者』？」
「那是因為干他們這行的，都喜歡搞得神神秘秘的。就好像我們摸黑在這樹林里東一腳西一腳的，也不知道右，在找什麼東西，這多神秘啊。」
張麗說畢，望向呂米等著她的解釋。
「薩德女算命師給了我這隻桶，叫我在月光下找一棵年輕的三葉楊樹。」
「那這隻桶是幹什麼用的？」
「她說是用來讓我保持清醒的。」
「這都是些什麼亂七八糟的命令啊？」王琳嘟囔著。
「反正有點像探險。」張麗說著輕吟哼唱起來：
我在漆黑苦悶的夜晚出發
生活壓得我無處為家
先是被老闆踹了一腳
之後又被大雨淋澆了一場
這塵世間我要去往何方……
呦得來呀l嘿，呦得來呀嘿，呦得來呀嘿
「看在老天的份上，張麗，你要不編支歡快點的歌唱唱，我跟呂米就把你扔到哪趟火車上去，頭也不回，」王琳喊道。
「別急呀，後面就好了。」張麗打趣著回道。並繼續哼唱著：
我的靈魂和鞋子己破敗不堪
沒有錢也沒有飯碗
可當我踏上了鐵軌
這重擔就會全都消失無尾
我跳上火車，在這蒼茫月色中
呂米忍不住加進去一起唱道：喲得來呀嘿，喲得來呀嘿，喲得來呀嘿……
她們仨來到河床邊的處空地，望著全是石頭的、炙熱乾枯的河床。
想象著這裡曾經一度有一股活水，河面寬闊得可以游泳。
「這裡全都是三葉楊。」王琳說。
呂米摸了摸又硬又厚的樹皮。「這些看起來太老了，薩德女算命師說的是年輕的三葉楊。」
「那去找找有沒有最近才長出了的吧。再說，這裡的月光也不夠亮。走吧，我餓了。」
王琳領著我們往一片長滿三葉楊和榆樹的林子走去，那裡的樹有些還是小苗苗。
王琳坐了下來，靠在截腐爛的樹樁上，打開背包。說道：
「既然我們要在這裡，坐等蠑螈眼睛、蟾蜍的心之類的東西自動送上門來，那我們也不委屈了自己。你們帶了什麼？」
她們仨說好了，外出的時候每人帶一點食物分著吃。王琳拿出三個素包子，呂米貢獻了在薩德的食物櫥里找到的、裝在一個髒兮兮的罐子里的腌菜，雖比不上素包子，也不知道完全沒有贏的希望。
接著張麗拿出了一個小罐子，裡面放了兩塊餅。她遞給了呂米和王琳一人一塊。
「薑餅！」呂米說著咬了一口，那甜絲絲的辣勁兒讓她一哆嗦，「你自己的呢？」
「我吃過了。我媽把家裡雞一星期攢的雞蛋拿去店裡換了點糖了，她回來做了六塊薑餅。」張麗解釋道。
「喏，你吃這半塊。」呂米把半塊薑餅遞給了張麗，她拿了起來。不過呂米感覺張麗有點不情不願。
王琳咬了一口薑餅，又咬了一口。「你媽電做的薑餅真是有一手！」
王琳吃完最後一口薑餅，對張麗說：「麗，接著唱個歌吧。」
張麗笑開顏：「我在漆黑苦悶的夜晚出發……」
她們仨還有大把的時間，張麗和王琳跟家裡說好了，今晚和呂米一起住在謝迪家裡。
張麗的歌聲帶來了片刻的寧靜。一切都靜靜的。她們仨已經說了太多關於吉倫的信，還有響尾蛇是誰的事情，此刻正是一個放鬆思緒去往別處的好時候……