第四十章 戰爭的前兆以及洶湧的暗流
陰暗的天色下，蒼茫的雨幕覆蓋著這片大地，帶來寒涼氣息。
幾名雨忍村忍者安靜地伏在叢草間，緊緊地盯著對面的動靜，身體一動不動。
片刻之後，幾人的視線在半空中交匯了一下，其中一人點了點頭，開始伏在地上慢慢向後退去。
「噗嗤」一聲，一支不知從何處飛來的手裡劍扎入這名後退的雨忍的后心處。隨即，周圍傳來草叢被撥動的聲音。顯然，有什麼人正在往這裡靠近。
剩下的雨忍保持靜止不動，手上同時開始結印，雖然明顯已經被包圍，但長期殘酷的忍者訓練仍然使他們能夠保持冷靜的頭腦和標準的施術動作。
不知何時開始，周圍重新安靜下來，只有沙沙的雨聲還在永不休止地存在於這天地間。
幾人的目光又交匯一次，眼中全是堅定之色，忽然，幾人同時向幾個方向匍匐急行，口中不約而同地吼出：「忍法·如雨露千本！」
隨著聲音落下，數不清的千本忽然充斥在整個天地間，同時向四面八方射去，聲勢驚人。
但敵人明顯不是好對付的，幾乎是千本剛剛出現，四周便同時出現了幾股狂風，隨即將千本吹得偏離本來的前進方向。
與此同時，大量的持刀忍者也從四周現身，向著幾名雨忍所在的方向推進而來。
……
霧隱村。
秋山秀和坐在寬敞明亮的辦公室中，煩躁地向部下元師問道：「為什麼今日的文件又少了這麼多？！」
元師無奈地說道：「水影大人，您也知道如今參謀本部勢大，那些大小家族都更願意讓自己的事務從他們那兒走，我們一時間也沒辦法呀。」
秋山秀和心裡並非不知真正原因，方才問話也只是藉機發泄一下心中的憤懣情緒，聽完元師的話后，緊接著便看向坐在對面的三田信，說道：「信君，面對如今情勢，你可有什麼良策嗎？」
三田信不慌不忙，平靜地對秋山秀和說道：「我知大人心中怪我上次謀划不周，但鬼燈一族肯舍家棄業，直接出奔大陸，實非信所能預測到。所謂謀事在人，成事在天，大概便是如此了。」
秋山秀和眼中閃過一絲怒氣，但還是強自按捺下來，陰著臉說道：「鬼燈出逃一事的確非我等所能預料，此事以後便不必再說。但面對當下情形，你又覺得該如何做？」
三田信面上仍然保持著平靜，寬慰秋山秀和道：「如今我們雖然輸了一陣，但請大人也不要灰心。二代水影鬼燈幻月經營多年，霧隱之中的家族系忍者實在是已經根深蒂固，難以動搖，強行硬撼，在在下看來，並非明智之策。既然如此，我們不如另謀出路。」
「另謀出路？」
秋山秀和口中咀嚼著這個詞語，似笑非笑地看著三田信，忽然說道：「信君，你所說的出路，不會是那些武士和陰陽師吧？」
三田信面上出現一絲笑意，說道：「水影大人，忍者的信條不就是『不擇手段完成任務』嗎？如今為了擊敗敵人，多尋求一些力量的幫助又有什麼不可？」
「況且，」
三田信仔細看著秋山秀和面上的神色，緩慢說道：「輝夜一族和水無月一族能夠輕而易舉地把水無月千夏推到那個位置，靠的也不完全是自己的實力吧？別人能做，大人為何便不行，天下豈有如此道理？」
秋山秀和抬起頭來，面色微妙地盯著三田信，緩緩說道：「信君的志向，實在是不可測度呀！」
三田信嘿嘿笑了聲，然後壓低聲音，說道：「大人，想當年，木葉隱村的那位千手柱間，他娶了火之國的公主后，若是沒死的話，您覺得他有沒有可能……」
話說到這，三田信便住口不再多言。他相信，沒有人能夠抵受得住這樣的誘惑。即使，明知這糖果上包裹著的是甜美的毒液。
等三田信離開，秋山秀和沉吟半晌，慢慢向元師問道：「元師，你覺得他的話，如何？」
元師雖然拿了三田信他們的好處，但在這種時候還是絕對地站在秋山秀和這邊的，聽了秋山秀和的問話后，他的眉頭緊緊皺起，一邊在心中計較著得失，一邊緩緩說道：「那些八田川的豪族與輝夜及水無月大都有著不止一代的交往，從這一點上來說，我們是無法與他們相比的。若是大人想取此策，那我們就必須倚重三田信他們的勢力，這會大大削弱我們的主動地位。」
秋山秀和認真地聽著元師的分析，面上表情變幻不定，接話道：「但這樣下去，我們恐怕也是會坐以待斃。」
元師面上現出一絲苦澀之色，苦笑道：「的確如此，如今他們設立參謀本部，恐怕就是想以後藉此將村內實務都控制起來。這樣一來，以後無論是他們的人做水影，還是我們的人做水影，都沒有所謂了。」
秋山秀和站起身來，忽然嘿然笑道：「怕什麼，我們這些人，當初本是卑賤之徒，但如今不也打拚到這一步。」
說著，秋山秀和走到窗前，遙望著繁華的豪族聚居區，聲音中透露出難以言喻的懾人魄力，只聽得低沉的聲音在室中回蕩：「這些貴族老爺們，恐怕心中還當我們是當年的鷹犬走狗吧。」
說著，秋山秀和轉過身來，看著元師，聲音中帶著從血火拚殺中淬鍊出的煞氣：「想讓我們繼續當狗，就別怪我們和他們拼個魚死網破！」
……
此時此刻，霧隱村中的另一方。
雖然只是剛剛設立的部門，但霧隱參謀本部已經擁有了一個華麗程度幾乎不輸於水影大樓的辦事地點。
得益於各個家族的鼎力配合，雖然設立時並未明確劃定這個部門的職責，但它仍然是在短時間內得到了幾乎不輸於水影辦公室的權威。
或者說，不給它劃定明確的管轄範圍，本身就是輝夜、水無月等豪族的願望。
幾乎是在秋山秀和與三田信商量應對之法的同一時刻，霧隱參謀總部辦事大樓中，參謀次長水無月啟慢慢翻看著手中的信件，向著半跪在身前的一名忍者說道：「半藏君的確是不久前才幫過我，但本大人如今身為村子的參謀次長，行事自然是要處處以村子為優先了。貴村平白無故地要這麼大一批忍具，恐怕，是不太好辦啊！」
卻原來，日前雨忍村與忍界六大忍村之一的瀧忍村發生了大規模衝突，忍村首領半藏思慮之下，決定從匠之國進口一批精良忍具。
匠之國靠近水之國本島，雖然由於出產忍具精良，眾大國一致決定讓它作為中立國存在。但實際上，對匠之國影響最深的還是近水樓台的霧隱忍村。
正好半藏前一段時間才和水無月啟有過交易，此時自然而然地就想到了找他幫忙。
那忍者聽到水無月啟話中有推脫之意，卻並沒有慌張，而是平靜地繼續向水無月啟說道：「除了捲軸中的信以外，半藏大人還另有其他的話讓在下帶給啟大人。」
「哦？」
水無月啟感興趣地挪動了一下身子，讓自己向前靠了一下，而後說道：「說吧，我倒要看看，『半神』大人能夠給出怎樣的條件。」
那忍者嘴角露出一絲詭秘的笑意，低聲說道：「我雨之國與水之國無法相比，身處四戰之地，一旦爆發忍界大戰，必定是生靈塗炭。而半藏大人，也經常為此而憂愁。但是，在日前，半藏大人想出了一個主意，特意讓在下帶給啟大人，也請啟大人幫忙參詳一下，看看到底可不可行。」
不知怎的，水無月啟突然想起當日江國利美突然眼中流出鮮血的樣子，心中突然就有了些不詳的預感，面上的笑意一點一點地退去，盯著面前半跪於地的這名雨忍，口中只吐出一個字：「說。」