第二章 竹廬先生

  安平王府，洛子揚在書房裡翻著兵書戰策，盤算著明日拜訪落長情該說些什麼，該做點什麼。


  洛城邊緣有一個村莊，叫竹庄，竹莊裡住著一個才比子建，貌若潘安的公子。這位公子因為懂些岐黃之術，在竹庄瘟疫盛行的時候救了村民，村民就尊他為先生。


  他叫落長情，他有個師父叫落不悔，江湖稱號銀蓮，三年前落不悔和安平王妃一起在長候國遇難。


  落長情其實是個江湖人，不喜歡被稱作先生，但是村民向陌生人講起他的時候，都會用先生稱呼他；他從不以醫者自居，甚至對醫術嗤之以鼻，卻常常對路人救死扶傷；他也不是一個普通的江湖人，他博覽群書，身在江湖而志在朝堂，志在朝堂卻又心向江湖，最重要的是他當了洛子揚四年的師父。


  「王爺，落先生他已經回了竹廬。」探子跪在洛子揚面前報告，在洛子揚的示意下又退出了書房。


  「樂嘉，去趟煙玫樓，把這事跟陳樓主說一聲。另外，把去煉神國的東西給我備齊。」


  「是，王爺。」洛子揚合上書，揉了揉太陽穴，不告而別的他總算回來了。


  皇都邊緣的竹庄有著與金陵街截然相反的風景，這裡沒有繁華的街市，沒有賭場，沒有花樓，只有遍地的竹筍，高聳的長竹，二三十處冒著白氣的煙囪和那藏匿在竹間不舍落下的夕陽。葉長箐走在竹林深處的幽道，偶爾碰見兩三個背著裝滿竹筍的背簍下山的村民向她問好。


  「落先生，你回來了……」


  「落先生，你總算回來了……」


  「天呢！長情大哥你回來了！」


  「聽說了嗎？長情小弟他回竹廬了！」


  「我就知道他一定會回來。」


  「狗剩，別在那裡斗狗了，把我們做的臘腸拿三條，不，拿五條給山上竹廬的長情先生去！」


  「娘親，我要去找長情大哥玩……我要學武功，我也要打抱不平……娘親，快看我的亢龍有悔……」


  「好好好，等我們家悶的筍尖肉熟了，你一塊帶過去！」


  「太好了，落先生回來了，我不用跑城裡找接生婆了！老婆，老婆，我們有最好的接生婆了！」


  「你白痴呀，長情他是男的，你讓他給我接生？」


  「啪啪啪」的三記耳光！


  安平王的師父落長情、村民口中津津樂道的落先生和通緝令上殺死安平王妃的葉長箐居然是同一個人？不是說葉長箐是葉府的千金嗎，怎麼現在又被竹庄的百姓稱作落先生？不是說安平王要捉拿殺死王妃的兇手葉長箐嗎，怎麼安平王又要去拜訪她？這不是自己打自己的臉嗎？

  種種疑問，都得從葉長箐的身世和她的三重身份開始慢慢說起。


  葉長箐本名柳箐，是長候國逃到洛國避難的公主，她的母妃是葉府遠嫁長候國的千金葉啟。


  葉啟是一個奇女子，不僅有著傾國傾城色，還醫術精湛，素有女華佗、活扁鵲之稱，可以說是中原里醫術最高深的人。葉老將軍特別寵愛葉啟，葉啟十歲那年就與現在的皇帝定下了娃娃親，卻在二十歲時，嫁給了長候國皇帝。這件事情成了皇家的羞恥，百姓們的茶餘飯後的談資。


  由於上一代的種種恩怨讓逃難中的柳箐無法以真身份居住在葉府，葉老將軍給了她一個私生女的身份，把她放在府中五爺名下，又給她取了一個名字，葉長箐。葉長箐進葉府的當天，葉府來了一個和尚，說她是煞星，不能見人，葉老將軍竟然真的相信了，給她安排了一個偏僻的院子，讓她蒙著面紗，從此她就成為一個無人問津的丫頭。這也就是通緝令里沒有畫葉長箐五官的原因。


  帶葉長箐千里迢迢來到洛國的人是她已經死去的師父落不悔，落不悔是一個很痴情的男子，苦苦追尋葉啟十幾載，替葉啟照看她的女兒整整十載，最終為葉啟復仇而被亂箭穿心。「落長情」這三個字就是落不悔為紀念葉啟而給她起的名字，這個名字的由來恐怕就是對葉妃的一片長情無處能有著落的悲慟。


  在葉府無人問津的葉長箐經常女扮男裝到竹庄找落不悔學武，在竹庄她度過大部分的時光，也成為了一個地地道道的市井之人並且頗受村民的愛戴。


  葉長箐推開竹廬的門，看著自己離開三年卻比三年前還要乾淨整潔的屋子，意識到她和師父走前都忘記了一個大事，鎖門！


  「誰把我最喜歡的竹人給扔了？我插竹條的花瓶上面怎麼插著牡丹花？咦，我的花瓶是長這樣嗎？我的碗怎麼變成長這樣了？難道我失憶了嗎？還有這地板這麼乾淨，哪裡像是我住的地方？」葉長箐趕緊跑出門看了看四周，沒錯呀，這就是她住的地方！


  「長情，長情，你看看我給你帶了什麼？」


  「哥哥，哥哥，我娘親讓我給你帶的筍尖肉！」


  「小子，我爹讓我給你的臘腸，喏，接著……」


  葉長箐瘋了，她崩潰了，她應該鎖門的，她怎麼能忘記鎖門？那些被扔掉的東西都是她最捨不得扔的，還有那花瓶里藏著她和師父這些年的積蓄！


  「誰，是誰！」


  喧鬧的人群瞬間靜悄悄的，「誰進過我屋子？」


  一個人舉手，兩個人舉手，三個，四個……最小的小孩也慢慢舉起了手。


  「你，你們……氣死我了……」


  「長情，銀蓮大俠的事情我們都聽說了……我們知道你肯定很傷心……你說你一聲不吭的就走了三年，大夥都很擔心，可是我們也沒有什麼事情能替你做的，所以我們就輪流著給你打掃屋子……」一個面龐方正，稜角分明的中年男子解釋道，他口中的銀蓮大俠就是葉長箐的師父落不悔。


  葉長箐氣不打一處來，指了指最小的小孩，「小秦，你說你這麼小，難道你也來打掃嗎？」


  「我，我……我聽說哥哥家裡有好多書，我……我家裡窮……買不起書……所以我就跟打掃的人一起進來了……哥哥，我保證我沒有拿走書，我只是翻著看，一本也沒有拿走……」小秦磨了磨腳，把兩隻手握的緊緊的，臉上襲來陣陣的熱意，「哥哥以前說過，我可以來看的……」


  「好吧，好吧，我不怪你，我不怪你們，那我的那些東西呢？」


  「哪些東西？」


  「就是那些你們換掉的東西……」


  「那些東西都太舊了，我們幾家人尋思著合夥給你置辦了些東西，就把那些東西都扔了……」


  葉長箐欲哭無淚，你們都不知道我回不回來，給我置辦這些幹什麼？

  「扔哪裡了？扔多久了？」


  「也有一個年頭多了，現在是不可能找到了……」


  「走，你們給我走……」葉長箐不想再看到他們。


  村民感覺到自己好像做了錯事，垂頭喪氣的轉身離開。


  「等等……把吃的東西留下來……」


  「子揚現在也應該收到消息，正頭疼著明日見我說些什麼」，長箐送走村民后，躺在竹席上，心想，「知道有個人跟我一樣煩躁不安，心情就好多了……唉，怎麼不幫我把這破席子一塊換了，這群傢伙……該換的不換，不該換的倒換的勤快……」


  第二日午後，洛子揚如葉長箐所料隻身來到竹廬，說話時故意用生疏的語氣。


  「子揚素知落先生遍覽群書，精通武略，此番前來，望先生能出山助子揚一臂之力。」洛子揚彎身作揖，謙卑有禮。


  葉長箐明白他在氣她的不辭而別，她答應過他，幫他統一江山，以落長情的身份，拍著胸膛對他說過，千軍萬馬都不懼，其餘四國手到擒來。


  「子揚，只是三年不見，你我何必如此生疏？」葉長箐雖然清楚洛子揚不過是故作姿態，但心中仍是苦澀莫名，萬般味道止於心口難以言表。


  「先生就是先生，子揚不敢冒犯。先生出山前，子揚有一事相問，還請先生解答。」洛子揚鞠躬，一副認真討教的樣子。


  「王爺，有什麼事情但說無妨。」


  「長候國和洛國現如今的關係，先生怎麼看？」


  長候國常年來犯，小打小鬧卻從不兵刃相見，其用意縱是平常百姓，亦能推知一二。葉長箐呆在長侯國近三年，雖然沒有常待，卻也知道那裡的收成一直不好，百姓日子也不好過。說到底長侯國是想引起洛國的注意，等待投靠的時機。


  長箐將剛萃取出的竹淚放進紅盒，「勢力之爭，終究只是無辜百姓受苦。長情胸中並無大略，只知飲水必思其源。眾生既是平等，大洛又是風調雨順，國富民強，你若願意接濟，那些人又怎會擾我邊境。」


  「先生說的在理。不知明日你……」


  葉長箐搖頭。


  「先生，何必如此……」


  「王爺，你又何必如此？」


  葉長箐看著眼前意氣風發的男子，心裡知道他的客氣實際上是在氣她的不告而別，「王上早些回府，我早已習慣清凈日子，若是堅持，就勿怪掃帚無情。」


  許你裝模作樣，也該輪我故作冷漠，以此犒勞這三年的苦苦單思。葉長箐故作冷漠的甩了甩衣袖，竟然真的走到牆角拿掃把。


  一襲白衣。洛子揚，你太適合這個住處，可是我要用什麼理由讓你守候我一生。千百次，我在痴想，如若我未曾盜取師父的竹淚，如若你只是那個黏人的小不點，如若世上沒有薔之這個女子，我便能幸福地活在只有我，亦或全是你的時光里。


  可惜世上永遠不會有如果。


  長侯國事變已過三年，我亦被你追殺三年。若你知道眼前之人是葉長箐，還敢將你的大志相托嗎？


  宛然一笑。都說竹淚劇毒，又有誰知它救活了多少人，我一生萬千冤苦，又要向誰訴說。你可以嗎？

  都三年了，你還不願意忘記薔之，長箐看著洛子揚腰間的配飾，無奈地笑了。


  我若說是薔之求我殺她，眼前之人會信嗎？


  葉長箐終究還是用掃帚將洛子揚送出了竹林，送人走後，便回床榻獨自歇息，卻遲遲不能入睡。