第十七章 蛇煉
身邊人通報之後，洛子揚走進蘇皇后的寢宮，蘇皇后正彎腰在一個青花大案上枕腕寫字。這是她與後宮女子不同的地方，她愛寫字，善寫字。聽父皇說起，曾經她的字千金難買，多少人投擲千金就為看她一字，但是現在，她的字，如蠅蟲般無力，連她自己都時常拿自己的字自嘲。「揚兒，此方去煉神可有什麼收穫？」她放下手中的毛筆，看向他，此時她眼裡彷彿躺著一汪水流，靜而動。
「母后你要找的蛇煉並沒有在神女宮，煉神最近過的也不太安穩，神女宮不再開殿引星，而煉神朝朝主似乎與神女宮的矛盾日益加劇，凜夜就是趁著機會逃出來的。」蛇煉是一條蟲，但又不是蟲，它微小若蟲，卻是鬼面蛇身。一個神女的出生，就會有一條蛇煉的誕生。它們與神女心有靈犀，形影不離。蘇皇后和他的親生母妃是煉神國的雙生神女，她們從一出生，就承載著煉神朝的百年使命，那就是蛇煉。可是蘇皇后的蛇煉丟了，不在她的身邊，她感應不到它的位置，它也尋不到她，可是她知道它還活著。
洛子揚心裡清楚，蘇皇后當年願意向父皇提出養育他，多半只是為博父皇的歡心。究竟蘇皇后心裡如何想的，誰也不清楚。那個城府極深的女人，偏偏又是個心腸柔軟之人，善良之處卻固執難扭，陰晴不定。洛子揚知道她不會害他，是因為，她是他親生母親的孿生姐姐，她曾經為了她的母親斷手筋折指脈，費盡一身功力。
「凜夜能夠趁著國內大亂而乘機逃脫，看來她並不只是貌美那麼簡單，你先不要去動她，這個女子就交給我來處置。煙玫樓龍魚混雜，你讓茵紅小心點。對了，上次叫你去查葉長箐的來歷，可有結果？」
「蘇皇后所料不假，十三年前葉妃被害，銀蓮帶著葉妃的女兒逃到葉府，葉老將軍讓葉妃的女兒改名葉長箐，而後葉長箐就一直以假名生活在葉府。葉老將軍當年隱瞞內情，那可是犯了欺君之罪！」
蘇沉央聽到此話，眼裡的水流突然盪起了微波，卻又很快歸於平靜，看不出任何異樣。
「不曾想葉老將軍德高望重，更是為我洛國立下汗馬功勞，居然還敢欺騙父皇欺騙我！」洛子揚抬起頭正視著蘇皇后，彼時蘇皇后將案前的宣紙揉成一團。
「怎麼？撒了彌天大謊，你難不成現在還給他治罪不可？」一扔，宣紙掉落在地，一名丫鬟嚇得立馬蹲地撿起。
「如果當初他不收留葉長箐，薔之又怎麼會死？葉妃當初不顧百官反對卻一意孤行要嫁於長侯國，便已是長侯國之人，她女兒落難便回我洛國，又是何道理！」洛子揚義憤填膺道，他哪裡知道葉長箐原來就是落長情。
「胡扯，當年的是非功過又豈是你這胎中之人能辯明的！連你父皇都敬佩葉妃，你哪裡來的資格對長輩指指點點？我勸你還是不要去找什麼葉長箐，乖乖的地當好你的王爺，不要成天找理由不幹正事。如今朝局動蕩，邊界不穩，切不可因為一個女子而忘了當年的雄心壯志啊。」
滿腦的氣憤壓抑心頭，兩人表情外露給對方看，內心卻都有著自己的小九九，但是洛子揚作為晚輩自然要有所退讓。
「母后，你且不要動怒，事有輕重緩急，我還是明白一些道理的。對於葉老將軍，已經年邁，孩兒怎會真與他計較個生死？孩兒只是心中拗不過一口氣罷了。」
「也罷，也罷，沒什麼事就退下吧。近來事多繁雜，哀家心神不濟，想早些歇息了。」蘇沉央撫了撫額頭，慢慢地靠在鳳鑾上，緩緩閉目。安靜了一會兒，蘇沉央突然又開了口，「你把葉長箐的緝拿令撤下吧！」
「母后……這……」洛子揚回頭看著一臉倦意的蘇皇后，心中萬般不甘。
「你只要遵命就是了，不需問理由。」
「孩兒先行告退。」洛子揚作揖。
洛子揚退出蘇沉央的宮殿後一人踏入了皇家花園。背著手，一個人走在幽徑。此時洛子揚一身白袍，然而帝王之氣，卻沒有因為一身的素簡而暗淡，如同一條假寐的白龍，寧靜而致遠。
「王爺，探子之前來報延國那邊近來並無什麼動靜。」程岑恭敬地站在路旁，顯然已在此等候多時。??「寧傲天最近都在幹些什麼？」??「平日多和蕭逸塵一起，兩人看來也不過是敘舊而已，前些日子兩人還因為一個女人和煙玫樓樓主吵了起來，險些動手。至於，落先生，倒是與寧傲天有過幾次碰面，寧傲天似乎跟落先生很熟……」程岑猶豫地說道，從先前王爺對落長情的態度中，他已經知道落長情在洛子揚心中的地位。所以他選擇了說寧傲天跟落長情熟而非落長情與寧傲天熟。
「那個女人？」
「蘇凜夜，煉神國神女宮的人。寧傲天見過她幾次面，第一次面是落先生牽的線。」程岑低著頭向洛子揚報告，當談起落長情的時候，眼睛偷偷的往洛子揚的臉瞟了一眼。
「好，我知道了，樂嘉現在何處？叫他過來一趟。」洛子揚面如止水，沒有一絲波動。
「遵命。」
程岑退下，不到一刻鐘的時間，樂嘉就來到了皇家花園。
「王爺，找我？」樂嘉彎下腰，他剛剛還在跟一個小姐談論是雞先生還是蛋先生的問題，就被冷麵的程岑叫了過來，本來他還想能否有幸奪得姑娘芳心，如今看來，時運不濟。
洛子揚從懷裡掏出一塊用粗布包著的東西，交給樂嘉，「你家那位是時候回去看看了。」
「王爺，這……」樂嘉愣了半天，安平王平日里從不會管他的家事，怎麼突然幫勸起來。「王爺，你也不是不知道，他就是把爛泥！」
洛子揚看著樂嘉道，「只是讓你看他，又沒讓你扶他，這又有何難？」
「王爺……」樂嘉抬頭哀求，這事他幹不了呀！如果磕頭可以改變安平王的主意，他一定磕九千九百九十九個。
「下去吧，日後我不要再聽到萬多來王府送當歸的消息。」當歸都想回家了，你居然還是一副不孝子的模樣，洛子揚看著樂嘉歷色道。
樂嘉告退後，一個人走在青石路上，隨手捻下一根樹枝，拔下一片又一片的樹葉。
「去，不去，去，不去，去，不去……」