第4章：人魑
那哭聲聽著很真切，是一個女人在哭，我身上的汗毛一下子倒豎起來，往我外公身上靠了靠。那哭聲越來越近，是奔著這片林子來的。大半夜的，這地方又偏，這來的肯定是個女鬼，我緊張的心嘣嘣亂跳。終於，哭聲進入林子，我屏住了氣息，眼睛也不敢眨地看過去，只見這來的的確是個女鬼，還是個中年女鬼！
冷不丁一看，我差點咬住了自己的舌頭！那女鬼的頭髮齊腰，亂七八糟披散著，底下光著腳沒穿鞋子，走路搖搖晃晃，似乎隨時都會栽倒。但是仔細一看，她是有影子的，被月光投在林間地上，難道她不是女鬼？據說鬼是沒影子的……這時候，我發現這『女鬼』不僅有影子，走路還有腳步聲。當她來到距我們藏身處不遠的那棵棗樹底下再一看，根本不是什麼『女鬼』，就是一個普通婦女，長得還可以吧，但年紀卻不小了，跟我媽差不多大。她大半夜的，跑到這林子來里哭個什麼勁？
那女人站在棗樹底下，越哭越悲慘，我聽得鼻子發酸，也想跟著她一起哭，正打算起身走過去問問，剛剛一動，外公就拽住了我。
那女人哭了有一會兒，突然從懷裡抽出一根長長的布條，往上方的粗樹枝上甩去。我登時明白她要幹什麼了，差點叫出來，外公猛地捂住了我的嘴，我想掙扎，但他死死箍著我，根本就掙不動。
就這樣，我眼睜睜看著那女人把布條穿過樹枝打了個結，然後兩手拽著布條圈，一點點把身子探了上去……我頭一次見人上吊，嚇得頭皮都麻了。那女人把脖子伸進了布條圈，兩隻手一松，我聽到她的脖子發出喀拉一聲響，那布條圈一下綳直了，那女人的身體劇烈扭動起來，臉越憋越大，喉嚨里發出『咯咯』的怪聲，舌頭漸漸伸了出來。突然，我看到有一股細細的水流順著她的褲管流下來，鼻子里聞到尿騷味兒，是她的尿水。逐漸的，那女人身體扭擺的幅度越來越小，終於不動了，我的眼淚控制不住掉了下來。
又過一陣，外公鬆開捂住我嘴的手，起身走了過去。他表情僵漠地看了一眼直挺挺吊在那裡的那女人，蹲下身慢慢把先前埋在土裡的那隻小竹筒挖了出來，用紙裹住，放進了包里。
「走了。」
外公過來叫我，我一動也不動。
「看你那個熊樣兒，不就死個人嗎？嚇成這樣，快走！」
外公伸手拽我，但我卻一把甩開了他的手，他不禁愣了一下，沖我吼道：「你幹什麼？！」
我搖搖晃晃站起來，哆嗦著指著他，「你……」
「我怎麼啦？我抽你！」外公抬起巴掌。
「你抽吧！你沒人性見死不救，連我也抽死吧！」我哭著說。
外公的巴掌緩緩放了下去，眉頭一點點舒展開，沉著臉問：「我怎麼見死不救了？」
「你看著別人上吊也不管，還不是見死不救？我沒你這樣的外公，你就是個活閻王！」
外公看著我，臉上突然現出慈愛的神色，但只是閃現了一下就消失了，他把頭轉過去，指著那女人說：「難道你就不奇怪，我是怎麼知道她要來這裡上吊的？」
他一下把我問住了，我止住哭，鼻子里囔囔地問：「怎麼知道的？」
外公沒回答我，而是突然嘆了口氣道：「不是我不救她，這是她的命，就算我這次把她救了，她還是會尋死。我不讓她上吊，她還會投河，或者喝葯。我後面會查出導致她自殺的因由，了卻她心裡的怨恨，這樣她才能得到解脫……你懂我的意思嗎？」
我茫然搖了搖頭。
外公說：「現在跟你說這些，你是不會懂的。別關心別人的死活了，還是先想想你自己個兒吧。走，跟我回去。」
回到揚水站，天也快亮了，外公讓我吃些東西再睡，我沒搭理他。親眼看到一個活生生的人吊死在自己面前，我幼小的心靈承受不住，躺在床上又哭了起來。在學校里，老師給我們講過各種見義勇為的事，比如某某看到有人投河自殺，不顧自身安危跳下去把人救了上來。要是每一個自殺的都是自己的命，那誰還去見義勇為？任由他們去死就可以了……我心裡轉不過這個彎兒來，感覺我外公是在騙我的，他就是個地地道道的活閻王，閻王是個鬼，怎麼可能有人性？心裏面對外公不再尊重，我也就不怎麼怕他了。
迷迷糊糊睡到中午起來，只見外公正在那塊小園子里刨一棵植物。
「這是什麼？」我問，現在我敢於主動跟他說話了。
「是藥材。」外公頭也不抬地說：「鍋里有飯，自己去熱一熱吃。」
我沒動，只是看他在子那裡刨。他把那植物刨下來，從植根所在的土裡挖出一顆小小的生薑狀的東西，放進一旁像是搗蒜用的一個挺大的石缽里。然後，他把那根竹筒從提包里取了出來。看到被紙包裹的竹筒，我又想到昨晚吊死的那女的，心裡一陣難過，忿忿地瞪了我外公一眼，不過他看不到。
外公打開紙包，拿起竹筒，緩緩往石缽里傾倒，突然，一個指甲蓋那麼大的黑黑的像是木炭一樣的東西掉了出來。
「這是……」我有些好奇，竹筒里怎麼會有這麼個東西？
「這是死人的魄化成的，人在死的時候，魂出命門魄出口，也就是說，人的魂會從命門飛走，而魄則會從嘴裡隨著最後一口氣跑出來。但是吊死的人最後一口氣被憋住了，出不來，那魄也就出不來，它會沉降入土，就化成了這麼個東西。《本草綱目》里管它叫人魑，它是死人的魄化成的一種很陰的東西，我把它煉成藥讓你吃了，就能隱藏你身上的氣場，今晚過來的冤頭債主就不容易找到你了……」
外公說著，抬眼看了看我，可能見我一臉茫然，搖頭道：「說了你也不懂，反正，今晚過了十二點，冤頭債主就會找來，躲得了初一躲不過十五。到時候我讓你做什麼你就做什麼，不然的話，你就給那個吊死鬼當兒子去吧！」
聽著外公又一口一個什麼『冤頭債主』，我終於忍不住問：「什麼是冤頭債主啊？」
「就是你上輩子欠了別人債，比如命債、錢債等等，還沒有償還就死了轉世投胎了。你的那些債主們死後因為心裡有怨恨不肯投胎，地府也拿他們沒辦法，只得在特定的日子前後讓他們過來找你討債，他們就是你的冤頭債主。今年是你的本命年，而你的生日就是一個特定的日子，你懂了么？」
我似懂非懂地點點頭，心裡一陣發毛，「他們？難道說有很多？」
「不然你以為呢？」外公看我一眼。
「不是……不是只有那一個『女鬼』么？」
外公嘆道：「要是只有她一個，你還躲個什麼勁？之前她找你討債要索你的命，但卻被你逃過了一劫，今年她應該是不會再來了。」
我這才知道，原來後面要來討債的不是那『女鬼』，而是別的什麼債主。
「你在想什麼呢？」外公問。
「沒有，我……我上輩子為什麼會欠了別人那麼多債啊？」
外公哼了一聲，「我要是知道，那就好辦了。」
外公說，這是我命里的劫數，上輩子欠下的債，按說是不應該作用到我這輩子身上的，所以，我不會像吊死的那女人一樣，劫無可化解。不過，我的情況看起來很嚴重，別人的冤頭債主索債，都是索走今生的健康或者運程，而我的債主，一來就要我的命，所以能不能躲過今年這一劫，就看我的造化了。至於要來幾個債主，『他們』是以什麼樣的形式過來，要到時候才知道。
外公說著，拿起一個木頭做的像是搗蒜用的那種杵，一杵接一杵往石缽里搗了下去。他告訴我說，他剛才從土裡挖出來的這塊『藥材』是一種比較罕見的野薑，原產於南方的深山裡，來到北方由於水土不服只能長這麼大。南方的山民夏天把這種姜搗成汁，只需要幾滴拌在水裡塗抹在身上，就可以防蚊蟲除穢氣。
說話間，那姜和那塊『炭』都被搗碎了，混合在了一起，像一塊黑乎乎的濃痰，看著令人噁心。
「走吧。」外公說。
我跟在他後面，來到一直緊鎖的那間屋子門口，外公從口袋裡摸出一把鑰匙，打開了門上的鎖。
先前我以為這間屋子裡有什麼寶貝，所以那晚那條大蛇過來要偷，眼下進到裡面一看，不過是一些瓶瓶罐罐，看起來又舊又臟，不禁大失所望。外公打開一個很骯髒的瓶子，一股腥臭味兒躥了出來，我不禁想到在我家時外公給我喝的那種水，看樣子應該就是從這裡拿過去的，胃裡一陣噁心。我本來想問他這是什麼東西，又怕他說是屎尿之類，那我肯定會把隔夜飯都吐出來，也就沒敢問。
外公把那瓶子里的『污水』倒了一些在石缽里，端到了睡覺吃飯的那間房，用另一個缽扣住，小心翼翼地放在了窗台上。