第九十三章 泥坑
發現怪樹，民夫們的伐木行動立刻被叫停。四處巡邏的戰士們很快得到通知。他們在元素使的帶領下，迅速向怪樹聚集。沒多久，怪樹周圍就擠滿數百道人影。
丹頓和米爾福德就在人群最中心。丹頓撿起民夫留在地上的斧頭。他湊近硯樹，揮斧砍伐。接連兩下，伴隨金屬的碰撞聲，丹頓手裡的斧頭被高高彈起。
怪樹的確很堅硬，但並非無法破壞。丹頓注視淺淺破開的樹皮，扔下變得豁口的斧頭。他轉身和幾個元素使低聲商議。
片刻后，丹頓接連下達命令。周圍的騎士們按照命令後退、分散，仍然遠遠包圍怪樹。遠處的民夫得到指令，以怪樹為中心，清空半徑千步以內的其它樹木。河灣處的營地里，所有戰士傾巢而出，加入包圍怪樹的隊伍。
長久的等待，怪樹周圍千步以內的樹木全被砍倒、抬走。近千名戰士嚴陣以待，組成數層防禦圈，包圍怪樹。
硯樹旁，丹頓和另一名元素使合力，向樹榦里灌輸能量。須臾間，樹榦閃爍光芒，形成一個門框。
丹頓等十幾個元素使，毫不猶豫，魚貫而入。短暫適應新的環境，丹頓等人面露欣喜。眼見四周空曠，附近應該沒有危險。有元素使轉身鑽出秘境，召喚守在外面的騎士。
秘境外面，大部分騎士得到指令，先後鑽入光門。其他人則繼續原地警戒，防備巫師突然從怪樹里逃出來。
丹頓等人站在光門附近等待，極目遠眺。他們只看到巨獸的身影，視線所及別無他物。
「這裡就是知識秘境，」有元素使發出疑問，「為什麼看不到任何建築，也沒有人影？」
沒人應答。眼前的世界，實在太過荒蕪，就連植物都不生長。
片刻后，丹頓整肅進入秘境的五百多名騎士。他和其他元素使簡單劃分隊伍，浩浩蕩蕩的向荒原深處的獸影接近。
小半天，圍繞巨獸一番偵查以後，眾人停下腳步。
眾元素使低聲商議接下來的行動計劃。對於圍剿巫師的秘境，聖殿早有成熟的條例。丹頓等人迅速達成共識：先不管這裡是否知識秘境，也不管為什麼看不到人影和建築物。身處巫師秘境，大家儘管破壞，竭盡所能的破壞任何看起來有價值的東西。
所以，有元素使拔劍，奔到龜獸身側，劈砍試探。一聲輕響，似有火花濺起。元素使感受到強烈的排斥力。他感覺自己揮劍的力道，被削弱六七成。
長劍與鱗甲即將相觸的瞬間，鱗片豎起。伴隨「沙沙」輕響，一道黑影突然從鱗片背後蹦出來，撲向正在查看長劍的元素使。元素使一驚，飛速後退。基於強悍的實力，元素使狼狽的躲過甲蟲的接連撞擊。
其他元素使反應迅速，迅速上前援助。甲蟲也就是長於速度，頃刻被數名元素使合力擊斃。
元素使圍繞甲蟲觀察。他們用劍，嘗試解剖甲蟲。發現甲蟲的外殼非常堅硬，有元素使歡喜：「這東西價值很高。估計能製造幾件精良護甲。」
丹頓點頭，轉身望向附近彷彿牆壁的龜獸身體：「甲蟲是從鱗片后跳出來的。看樣子，數量不會太少。龜獸的價值，肯定也不會低。我們需要大量的人手。一方面擴大範圍搜索這個世界，一方面嘗試殺死眼前的龜獸。」
眾元素使毫無異議。有人望向龜獸尾端高高翹起的長長尾巴：「大家是否還記得，有關晴空秘境的資料？我懷疑，半空的那隻巨獸，也隱藏什麼玄機。」
「不急，」不少人顯得勝券在握，「等探查到這處秘境的邊界，就知道這裡的巫師是否藏在半空。」
接下來，丹頓等人從光門回到曼洛世界。他們派出信使，向最近的的幾個城市徵調人手，也向最近的樞機殿堂彙報秘境的情況，同時申請調集更多的元素使參與圍剿。
丹頓命令民夫繼續砍伐周圍的樹木。他又命令普通城衛軍和民兵，圍繞怪樹搭建新的營地。
稍後，所有元素使和正式騎士，再次進入秘境。在沒有駿馬的情況下，眾人以光門為中心，向四周探索秘境的邊界。
耗費一整夜的時間，眾人先後抵達秘境的邊界。邊界的景象，同其他秘境差不多。就是一片能量狂暴的混亂區域。任何物質進入，都會瞬間被撕裂成碎片，眨眼消失。
第二天，從波米亞城送來的駿馬抵達。丹頓分派人手四處搜索秘境。這一次，普通的城衛軍也參與進來。
秘境的半徑，接近二十公里。耗費大量的時間拉網式搜索，丹頓等人確信，秘境里沒有任何建築和可供藏身的人工設施。眾人再次把視線投向始終移動的龜獸。
此時，距離發現秘境，已經過去將近七天的時間。丹頓等人擔憂攻擊龜獸會引起劇變。他們命令所有騎士階以下的戰士返回曼洛世界。
然而，排隊打算穿梭光門的戰士發現，隊伍最前端的同僚接連穿透光門，仍然在視線內筆直前行。
隊伍停滯，恐慌蔓延。光門附近的戰士，再也顧不上秩序，一窩蜂的沖向光門。無論怎樣擁擠，越來越多的戰士發現，眼前的光門好似幻影，根本無法通過它返回熟悉的世界。
光門周圍的騷亂，很快被元素使得知。丹頓等人趕來，憑藉超強的武力迅速制止混亂。丹頓等元素使親自試驗，愕然發現自己同樣無法通過光門返回曼洛世界。
丹頓等人雖驚不亂。他們召集秘境里的所有人，挨個嘗試。最終，丹頓等人暗鬆口氣。他們發現，秘境里仍有小部分人能穿梭光門返回曼洛世界。這些人都是最近兩三天里才進入秘境的。
確定外面的人仍然能進入秘境並返回。丹頓等人安慰被困的人群：「大家別怕！也許，我們的確是被困在秘境里。雖然暫時不明原因，但請大家放心。外面的人，仍然能進來。有聖殿做後盾，有整個世界的人力支援我們。無論何種原因，只要我們摧毀這處秘境的核心，就能安全回家。」
被困的人群，看到的確有別的人能正常的進出秘境。他們迅速鎮定下來。
丹頓立刻向被困的人群下達新的行動指令。他暗中統計人數。很快，丹頓就收到匯總結果：包括少數學徒，聖殿的嫡系力量，共有461人被困。騎士級的戰士，總計899人。普通戰士和民夫，共計793人。
總計2153人被困秘境裡面。如此多的人數，可謂大事件。丹頓立刻向樞機殿堂報信，請求支援。因為擔心會引發新的變化，丹頓等人暫時沒有攻擊龜獸。他們一面擴建營地，一面研究被困的原因。
隨著新的被困者的出現，丹頓等人迅速抓住關竅。
樞機殿堂的反應很迅速。沒幾天，就有三位博學者趕到，進入秘境。經歷連番探查以後，博學者們未能找到脫困的辦法。他們決定：先殺死四隻龜獸，再根據後續變化應對。
於是乎，秘境里的眾人集中攻擊某隻龜獸。然而，被困的眾人驚詫的發現，無論自己使用何種方式攻擊龜獸或者甲蟲，造成的破壞都極其輕微，幾乎可以忽略。唯有那些仍然能自由進出秘境的人。他們造成的破壞，才相對可觀。
說相對可觀。是因為自由出入者，攻擊龜獸的鱗甲，會被無形的力量排斥，進而削弱破壞力。而他們面對甲蟲的時候，倒是能發揮出十成的戰鬥力。
至於被困者。他們攻擊龜獸的時候，或許是破壞力太輕微。龜獸的鱗片根本就不會豎起。藏在甲片後面的甲蟲也毫無反應。
唯有自由出入者，才能在秘境里發揮有效攻擊？新的難題，通過樞機殿堂，飛速傳遞到烈焰聖殿大本營。
之前因為試驗被困原因，更多的人被困在秘境裡面。聖殿騎虎難下，只能調集力量營救。目前首要，就是安排人手，輪替進入秘境，殺死龜獸。
進入秘境的援兵，至多停留三天，就必須出來。之後，他們將無法再入秘境，發揮作用。否則，就會被困在秘境里。如此限制，極大牽制聖殿的精力。波米亞城方圓數百公里內的力量，顯然不足以支撐。聖殿不得不從更大範圍內徵集力量。
如此，需要調動的人員，數量龐大；波及的範圍，非常廣闊；輪換的安排，十分龐雜。聖殿的各個系統，忙得焦頭爛額，難免顧此失彼。以波米亞城為中心，漸漸有城市因為聖殿規劃粗糙和執行力的缺失，被過度的抽調防衛力量。
這種防衛力的虛弱，一時未被聖殿發覺和重視。