第二十三章 到達山谷
順著巴特奇槍口所指的方向，大家看到一處微微凸起的土堆，從泥土的色澤上來看，應該是不久前掩蓋而成的。
「老大，要不要挖出來看看是什麼東西？」巴特奇向弗爾克徵求意見。
「掩埋東西的野獸並不多見，這應該是護衛隊做的。」赫里恩神情有些低落，「如果我猜的不錯，這裡面掩埋的，應該是護衛隊某人的屍體。」
聽到赫里恩的話，愛麗絲明顯緊張起來。一路上她最怕遇見的，不是暗月魔狼，也不是其他野獸，而是她爺爺老薩斯的屍體。
「如果裡面真是死人，把他挖出來可不是個好主意。」利斯塔是眾人中，最畏懼幽靈的人。所以他是雇傭兵中，最為虔誠的教徒，信奉偉大的光明之神。
「不管是什麼，咱們都得看一看。」弗爾克下了決定，即便是護衛隊的屍體，也有檢查一番的價值，「動手吧，小心一些。」
挖坑刨土的活，自然是萊伊亞的。這位話語不多，表情不多的土系魔法師，向來任勞任怨。
隨著魔法元素在萊伊亞身邊聚集，土黃色的光芒出現在他的指尖。在萊伊亞精準的控制下，法力沒入土堆。其上的泥土如同翻開的水花，自動向四面八方滾去。不多時一個將近一米深的圓坑出現在眾人面前，一名縮卷著身子的中年男子靜靜的躺在坑底。其穿著護衛隊魔法師特有的白袍，渾身血跡斑斑。
「是護衛隊的魔法師。」雖然早有預料，但殘酷的事實擺在眼前之後，赫里恩等人還是忍不住黯然神傷。
雖然逝者不是自己的爺爺，但愛麗絲依舊留下了眼淚。毫無疑問，這位魔法師是為了幫助卡爾鎮才丟掉了性命。
「把他抬上來，好好檢查一下。」弗爾克看著坑底的屍體，輕聲加了一句，「把手擦乾淨。」
畢席拉爾和利斯塔兩位高個子麻利的跳進坑中，借著衣服擦了擦手。然後對屍體行了一禮，才動手把他抬了出來。弗爾克把沉重的鐵棒插在地上，邁步上前，仔細的查看屍體的傷口，並且摸索著屍體上有沒有留下什麼東西。
「身上的東西都被拿走了。」弗爾克直起身來，面帶思索，「他渾身傷口很多，但致命傷是前胸的重擊，應該是遇到了棕熊。」
「按道理來說，在護衛隊的攻擊陣型中，魔法師是處於最中間的安全地帶。除非戰士死光，否則是不會讓棕熊衝到魔法師面前的。」尤娜知道弗爾克在思索什麼，魔法師雖然厲害，但是在連續不斷的戰鬥中，連續的施放魔法，對其精神力消耗極大，他們必須有聚集魔法元素的時間。
而戰士們，則是確保這一點的存在。每次戰鬥開始，戰士都會擋在最前線，護住魔法師，這是近戰和遠攻相互配合的典型戰鬥隊形，也是護衛隊標準的作戰隊形。
「看一看周圍還有沒有其他人的屍體。」弗爾克帶頭仔細的搜索了一遍，以坑洞為中心，方圓三百米之內，沒有發現任何屍體。
如此一來，事情就有些蹊蹺了。如果護衛隊遇到了一頭棕熊，以他們的實力，絕對不會讓棕熊衝到魔法師的面前。如果他們遇到的是群攻，在這位魔法師被殺之前，負責保護他的護衛們，肯定出現了傷亡。但現在周圍沒有其他屍體，這兩點可能全部否定。
「看來是因為某些原因，護衛隊被分散開了。亦或者是這位倒霉的魔法師脫離了隊伍，迷失了方向，又遇到了棕熊的襲擊。」弗爾克給出唯一合理的解釋，「之後護衛隊發現了他的屍體，然後埋葬了他。」
「老大，不得不提醒你，現在考慮這些毫無意義。」巴特奇用步槍指了指棕熊山谷的方向，「進入山谷找到護衛隊，如果還有活著的幸運兒，就把他們救出來。再幹掉那頭該死的魔狼，然後離開這裡，想想去哪裡大吃一頓，這才是我們需要做的。」
「沒錯，我們是傭兵，實在沒必要追究他為什麼會死在這。」利斯塔借口說道。
「老大，當他們兩個經常鬥嘴的傢伙意見相同時，往往是正確的。」尤娜也點頭同意巴特奇和利斯塔的觀點，「我現在只想快點完活，然後痛痛快快的洗個澡。」
「好吧好吧，我只是隨便說一說而已，並沒有要深入調查的意思。」弗爾克攤開雙手，「不過我可以發誓，在我小時候確實有當一名偵探的志向。」
「得了吧老大，你現在可是很多偵探的追查對象。」畢席拉爾誇張的笑著，「我小時候的願望是當一名執法官，但到現在為止，已經有好幾名執法官死在我的箭下了。所以，趁早忘了小時候吧，活在當下才是最重要的。」
「你們幾個別再用教育的語氣和我說話了行嗎？拜託。」弗爾克掏了掏耳朵，「現在聽我的，把魔法師安葬好，然後出發。」
「白忙活一場，我早說過，這不是一個好主意。」利斯塔埋怨著把屍體放回坑中，然後由萊伊亞負責掩埋工作。
遇到魔法師的屍體，讓大家心情更加沉重。對護衛隊的情況，也更加的擔心。此時距離棕熊山谷已經很近了，所有人都保持著警惕。魔法師胸前的傷口就是個例子，這裡並不安全。
在弗爾克的命令下，眾人沒有生火做飯，只是圍在一起稍事休息。然後啃了一些乾麵包，權且當作封口費，讓咕咕叫的肚子安靜一會。
「請問誰那裡還有水，能不能給我們一些。」龍迪輕聲問道，提克拉姆和愛麗絲的水壺已經空了，至於他自己，出發時太過緊張，根本就沒有帶水壺。
「我這還有一些。」手持雙尖叉的吉米特，對著龍迪晃了晃手中的水壺，臉上掛著奸商的笑容，「一枚銀輪，很划算的買賣。」
「吉米特，你這傢伙的心也太黑了吧，半壺水而已，居然要一枚銀輪。」巴特奇頗有點打抱不平的意思，但是龍迪知道，這些傭兵都喜歡把話分成兩次來說。而且關鍵點，往往放在後半句上。
果不其然，巴特奇扭頭拿起自己的水壺對龍迪笑道，「我這還有半壺水，只要你五十枚銅幣。」
「我最看不起的就是奸商小人。」尤娜爽快的把水壺丟給龍迪，「喝我的吧，不要錢，只要你陪姐姐一個晚上就行。」
「謝謝。」龍迪對尤娜的玩笑話已經有些免疫力，倒是一旁的愛麗絲，不滿的瞟了尤娜一眼。龍迪晃了晃水壺，裡面也所剩不多。為愛麗絲倒出一些后，龍迪便把水壺還給了尤娜。
「再有一個小時的腳程，我們就能到達棕熊山谷。」赫里恩從一顆樹上跳下，觀察方位，矯正方向是他此行的意義。雖然年紀大了，但赫里恩身手依舊矯健，「那裡有一條溪流，可以為我們補充飲水。」
「正是我們現在需要的。」尤娜面露笑容，看向吉米特和巴特奇，調笑道：「看來有些人的生意要落空了。」
「好了，珍惜戰鬥前最後一段閑暇時光吧。」弗爾克拔出腰間的匕首，用大拇指試了試刀鋒，再次插入，「檢查一下武器裝備，戰鬥即將開始。」
較低的海拔加上不易散熱的閉塞地形，造成山谷內的溫度相對較高。當隊伍接近山谷邊緣的時候，地上和書上的積雪已經融化一空。
「聽到了嗎？溪流的歌聲。」走在龍迪一側的提克拉姆，舔了舔有些乾裂的嘴唇。此時眾人已經隱約聽到，前方不遠處波波水流的聲音。
「前面就是山谷內唯一的河流，棕熊經常在附近出沒，大家千萬要小心。」走在最前方的赫里恩扭頭提醒。
「打起精神來，防備隊形前進。」弗爾克將扛在肩頭的粗大鐵棒握在手中，傭兵們也各自緊握武器，圍成一個橢圓，警惕著四面八方。至於龍迪和愛麗絲則跟著萊伊亞，被眾人護在正中，大氣都不敢喘。
隨著眾人的靠近，溪流聲越來越清晰。透過前方的樹林，已經可以看到玉帶般蜿蜒流淌的溪水。在赫里恩的示意下，大家悄悄躲在大樹之後。
龍迪定睛看去，這條溪流也就六米來寬，不妙的是，從樹林到河岸之間，有將近二三十米毫無遮攔，地上都是橢圓形大小不一的滑石。到河邊取水還是其次，想要進入山谷內部，就必須穿越這段溪流。
「沿著樹林去兩邊看一看，有沒有飲水的棕熊。」弗爾克必須確保自己等人不被棕熊發現，按照赫里恩所說，這片山谷是棕熊的領地。別說是人了，就是其他動物被發現，棕熊們也會聯合起來，將它們趕盡殺絕。一旦被棕熊發現，他們就有大麻煩了。
以速度見長的尤娜和弓箭手畢席拉爾無疑是最佳人選，兩人一左一右，開始沿著樹林偵查情況。
大概幾分鐘之後，畢席拉爾率先返回，左側河畔並沒有棕熊的痕迹。不過偵查下游的尤娜，卻遲遲沒有回來。
又過去了幾分鐘，就在弗爾克等人準備前去查看的時候，尤娜速度飛快的沖了過來。龍迪注意到，一向遇事冷靜的尤娜，此時眼神之中竟帶有一絲不可言喻的驚慌之色。