第十八章 比試
那小子也確實年輕氣盛，見我認慫，雖顯得更加得意，卻也不再非逼著我比試，畢竟他的目的還是女人。就在他轉身準備走開時，一旁的水猴子卻有些不滿，可能他原本想看場熱鬧，結果沒有打起來。他這不甘心的勁頭上涌，大著舌頭開口嚷道：「等……等等，你小子這就要……要跑？」
旭烈虎一皺眉，扭身向水猴子看去，水猴子猛地站起，旁邊燒火棍怕他惹事，趕緊捉住他胳膊肘，想拉他坐下，水猴子卻發力甩脫，然後兩隻手同時指向我的後背，扯著嗓子大聲嚷道：「你們……看，他隨身背著的，可不是魚竿，那是……我們中原的刀，最好的刀！」
經水猴子這一指點，所有牧民再次向我看來，我確實背著那漁具袋，裡面裝著兩把唐刀，外出狩獵刀不離身，這是多年來養成的習慣。那可惡的水猴子，竟然還嫌事情不夠大，又補了一句：「他外號叫……叫劍龍！」
旭烈虎聞言一愣，再次轉過身向我逼來，這次卻瞪圓了眼睛，咬緊了后槽牙，腮幫子都暴出青筋，右手抓住腰間的刀柄，惡狠狠的向我說道：「這位劍龍朋友，你是看不起我，所以不願和我比嗎？」
眼看事情有些不可收拾，我正猶豫該怎麼拒絕，杜老頭先放下酒杯開口道：「我們的刀劍，不會指向朋友，只會對付敵人和野獸。」
安帖伯克老人也不願看到衝突，隨聲附和道：「旭烈虎，你要做什麼？強迫朋友們比試，可不是我們牧民的待客之道。」
旁邊桌上的騰奧拜正喝得酒酣耳熱，聽到我們的爭執，也來了精神，雖未出言挑唆，卻也並不勸架，反而有些好奇道：「既然安帖伯克說話了，朋友們不願比刀便不要比。但那位胖朋友說了，劍龍朋友帶著中原最好的刀，怎麼也得亮出來，讓我們牧民都見識見識。」
我有些無奈的看了一眼杜老頭，見他微微點頭，便解下漁具袋，取出那把較長的唐刀，雙手捧著遞到旭烈虎面前，微笑說道：「現在哪有什麼中原不中原的說法，咱們都是中國人。這柄刀更不敢稱作最好的刀，不過只要朋友們想看，儘管拿去看。」
沒有比成刀法，不能顯示威風，旭烈虎很覺掃興，他隨手接過我的唐刀，拔出仔細看時，那刀刃像是抹了一層油光，不算閃亮卻很溫潤，刀身也不似其它種類的刀，從頭到尾直來直去，基本沒有彎曲的弧度。這種刀令他頗為新奇，試著揮舞了兩下，發覺運勁方式和手感與彎刀截然不同，便皺著眉頭有些不屑道：「這燒火棍一樣直的東西，也能叫做刀？」
此話一出，我們的隊友燒火棍可就不樂意了，他性子原本還算沉穩，平時也不輕易動怒，喝了點酒之後竟然被一個毛頭小子惹的有些上火。他右手猛地按住水猴子的肩，把他按得坐回了地上，自己反而站起，瞪著眼高叫道：「燒火棍怎麼了？我們那傢伙除了夠直以外，優點多得是，像不倒的金槍一般堅挺，你們那短小的彎刀算什麼，根本就是小孩子的玩意。」
燒火棍這話其實說的不是刀，而是另有所指，但牧民們性子憨厚，哪裡能聽出旁的味道，都以為是真的在貶損他們的武器彎刀。原本已經趨於平穩的局面，又被燒火棍攪得再次沸騰起來，他這燒火棍的外號真不是白叫的，總能在不經意間捅出火星子。
「最高的山峰只有一座，最好的武器只有一把，安帖伯克不喜歡和朋友們比刀法，怕會傷了和氣，咱們只比誰的刀更好，這總可以吧？」騰奧拜可能早有此意，便順勢把話說了出來。
旭烈虎早已急得哇哇直叫，一眾牧民也跟著嗷嗷的喝倒彩，幾名老者更是面面相覷，難以壓制住局面。這騎虎之勢已成，怕是我們自己人里，也有不少想看熱鬧的，我只好無奈表示同意，並向騰奧拜問道：
「不知朋友們想怎麼個比法？」
「要比鋒利，當然是兩刀對砍，誰心疼就算輸，如果不願認輸，刀被斬斷了也是活該！另外，輸了的人必須連喝三碗酒，不許耍賴！」旭烈虎發起了狠。
「好，就這麼辦，我拿著不動，讓你先砍！」
嘴上答應得痛快，可不是我酒喝多了犯愣，而是心裡有數，以我多年用刀的經驗，一把刀的好壞，通過劈砍時的刀聲就可輕鬆分辨。所謂刀聲是行家的術語，普通人一般稱做破風聲，其實就是刀刃急速切割空氣，造成自身輕微震動而發出的聲音。其音質會隨著刀的材質、鍛造手法、形狀、厚度和揮舞方式而變化，簡而言之，刀聲越尖銳響亮，說明刀刃震動越快，刃口越薄越鋒利；刀聲越厚重低沉，說明刀刃震動越慢，刃口越厚越粗鈍；但如果一把刀本就薄而鋒利，但刀聲卻沉厚難辨，那這把刀就是難得的好刀。
旭烈虎舞刀並無特殊技法，發出的刀聲尖銳刺耳，表明他那把彎刀看似鋒利又光亮，其實沒什麼特別，只是平日里打磨保養的好些。我的唐刀則不同，乃是完全依照古法鍛造，使用工藝名叫『百鍊鋼』，不僅鋒利無匹，而且外硬內軟，擁有極強的韌性。這手法在國內已幾近失傳，數年前我無意間幫助過一名隱世的怪人，他才傾盡平生所學為我鍛造了兩把，權當是報恩。
在周圍人群嘈雜的起鬨聲中，我走到地毯中央的空處，雙手握緊唐刀刀柄，將刀刃向上平舉，旭烈虎也手持彎刀，蓄滿了勢。牧民們的起鬨聲更甚，這處聚居地也不知共有多少牧民，聽得起鬨聲響，有幾名半大的小孩子從氈房之外鑽入，圍在我們四周不遠處，眨著亮閃閃的眼睛瞧熱鬧。
牧民們人多嘴雜，我們的隊伍也非鐵板一塊，只有杜老頭和小丁香目露關切，燒火棍裝作緊張，水猴子幸災樂禍的壞笑，小王一臉冷笑盼著我出醜，女人雖然喝得站不穩，卻還是扶著小丁香，斜著醉眼瞥來。
感受到人群聚攏后投來的目光，旭烈虎越發亢奮，猛地一聲大喝，猶如天邊炸響的驚雷，精壯的臂膀肌肉暴起，自上而下奮力向我手中的唐刀劈砍，取得是鋒刃偏下部，接近刀柄的位置。只聽『叮』的一聲脆響，刀刃碰撞，我雙臂略微一震，那柄寒光閃爍的彎刀卻已斷成了兩截。
這結果在我看來是理所當然，在旭烈虎和所有牧民們看來，卻極其出乎意料，甚至到了不可接受的程度。氈房內突然安靜了下來，甚至能聽到火把和蠟燭燃燒時發出的極細微的噼啪聲響。
我輕輕咳嗽了一聲，用盡量友善的語氣，說出早就編好的台詞，以免局勢變得群情激奮，一發不可收拾：
「現在已經是二十一世紀，冷兵器時代早過去了，刀劍只能算生活用品，是好是壞也不必太在意。之前不敢和你比刀法，是因為確實沒信心，就算兵器上佔便宜，也未必能贏你。這樣吧，我跟你保證，將來再遇到給我鑄劍的師傅，定會請他打造一柄最鋒利的彎刀，然後再親自送來給你。」
聽我把話說完，牧民們的表情才變得和緩了些，旭烈虎卻依舊鐵青著臉，既不說話也不移動，只是愣愣的瞪著手中的斷刀。年輕人遇事很容易想不開，他若因面子上掛不住而找我拚命，可就有點麻煩，倒不是怕他多狠多厲害，而是可能影響了之後和牧民們的合作，畢竟這次的僱主就是牧民。