第十三章 變數

  杜府議事廳的後面，有一間很隱蔽的書房，全家上下，只有杜金尊處理及其微妙的事情時，才會使用此處。


  書房裡沒有窗戶，空氣不流通，導致朱錄廣一進去就感到有些胸口發悶。


  杜金尊坐在鋪著整張熊皮的太師椅上，垂著眼皮，雙眸藏在睫毛的陰影中，讓人看不出此時他在想著什麼。


  朱錄廣走過去為油燈把油添滿，燈火搖曳，整間書房沉浸在溫暖的光線里，但這並沒改變這裡陰鬱的氣氛。


  杜金尊白手起家，靠著智慧、毅力、運氣，和一股子狠勁才有了今日的財富，以及地位。


  他從年輕時起就睡得很少，彷彿身體里有永遠不會枯竭的精力，可這半年來，他明顯感到力不從心了。


  「錄廣，現在是何時？」他輕輕地按壓兩眼之間，以舒緩疲憊之感。


  「已入夜半。」


  「季王爺一行人此次遠道從央都而來，一路之上，必有御醫隨行。若琴如撐得住，還有一線希望。」


  「三妹是有福之人，必可化險為夷。」


  「看她的造化吧。」


  眼下，杜金尊最關心的並不是三女兒的安危。他是為了明天迎接尊客的事情焦慮不已。


  他的四個女兒都嫁給了非富即貴之人。


  大女婿是北境郡王，三女婿是北境第一大學士，而他本人掌握著北境的財富。


  在百姓眼裡，這疆土面積超過央都的孤風北境，實則已經姓杜了。


  杜金尊怎麼會不知道樹大招風這個簡單的道理。何況他的四女兒還是季王爺的兒媳。都城有人對北境心懷不安也正常。


  杜金尊轉動手腕，關節發出「嘎巴嘎巴」的響聲。


  朱錄廣瞄見杜金尊衣袖下露出的祥龍護腕。


  這個護腕是當今皇上還是皇子時，來孤風北境狩獵，途中遭遇一隻窮途末路的孤狼的襲擊。如果不是杜金尊以己命保護，今天的皇上就不可能是他蕭昊了。


  杜金尊在與孤狼的對抗中傷了手腕，蕭昊親自摘了自己的翔龍護腕賜予他。現如今，這護腕已成了杜家的「免死牌」。


  可「免死牌」也是有時效的。


  朱錄廣坐在杜金尊一側，見他滿懷心事，遲疑了一下，還是開口問道：「岳丈大人，明日季王爺就到了，這二皇子能親自來我北境向您提親，是何等榮耀之事，但我見岳丈大人好像並不歡喜。」


  「歡喜？」杜金尊悶悶地說，「錄廣，對於皇上此舉，你有何看法？」


  「這…」朱錄廣轉動眼珠，猶豫該不該將內心所想說出來，畢竟有些話對朝廷和皇上是大逆不道的。


  杜金尊看出他心有介懷，抬手指向房門：「沒關係，在這書房裡，你我只是自家人說閑話，怎麼想就怎麼說，這些話不會出了這扇門。」


  朱錄廣不語，起身走到書房門口，遣走了侯在外面的下人，才回到杜金尊身旁低聲說：「看似皇恩浩蕩，實則是「起著」。


  岳丈大人，我冷眼瞧著，咱們那位當今皇上可不是豁達大度的主子。


  當年皇位之爭，便足顯其殘暴。登基后清除異己，所用手段也談不上光明磊落。


  他既生性多疑，恐怕對你我是有了忌憚之意。」（起著：象棋術語，意為開局第一著）

  朱錄廣此話一出，房間內頓時陷入了沉默。只有杜金尊的呼吸聲回蕩在屋裡，聲音像拉風箱似的。


  朱錄廣眼見著杜金尊臉上浮現出老態，忙勸道：「岳丈大人，您最近勞心勞力，不如先歇了吧。」


  朱錄廣深知他和杜家是一根繩上兩隻螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。如果杜家這座大金山倒了，他也跑不掉，說不準就被這山壓死掩埋了。


  朱錄廣想要過去攙扶杜金尊，卻被杜金尊制止了：「不必。現在就是讓我睡，我也睡不著。北境疆土遼闊，屯兵護關，稅收自治，日益強大，我看有些人是坐不住了。」


  朱錄廣點點頭，重新坐回到位子上：「哼，他哪裡是送來位皇子，他這是把刀遞給了咱們。可這刀刃的方向朝向哪邊還不一定呢。」


  「錄廣，我不想承認，但年歲不饒人。我老了，不再像年輕時，舞刀弄劍信手而來。現在別說刀，就是筷子，我拿著手都顫。」


  杜金尊抬起頭，看向朱錄廣，可眼中的神情依舊意味不明。


  「岳丈大人的意思是緩？」


  「老夫求子多年，才得了贇兒。這孩子還年幼，我不得不為他考慮周全。」（漢字「贇」，讀音yn。涵義美好，多用於人名，延指大，形取通文解武有錢。）

  「錄廣唯岳丈大人之命是從。」


  「什麼話？咱們相輔相成，同舟共濟，何談唯命是從？不過就是安身立命罷了。希望虎不傷我吧。」


  朱錄廣點頭應是，但有那麼一瞬間，他從杜金尊眼中捕捉到了一絲生殺戾氣，雖然轉瞬即逝，還是讓朱錄廣記在心裡。


  虎無傷人意，人有屠虎心。只不過，誰是人，誰是虎，還沒準呢。


  「岳丈大人，那小婿先行告退。幾個時辰后，還要出城迎接尊客，您也適當休息休息。」


  杜金尊「嗯」了一聲，抬手擺擺，示意他退下。


  朱錄廣起身告辭。背對杜金尊時，臉上的謙恭全都不見了，轉而變得陰測測的。


  所謂險中求勝，如果做得好，這次的危機反而可以成為他朱錄廣的機會。他想著。出了書房，便徑直往杜若琴那裡找大學士譚玄初去了。