第203章 左右為難
聽到喝叫，暗中專施保護瞫夢語的兩名虎賁如離弦的箭，先於離得更近的侍女如雲奔到，對瞫夢語形成三角形保衛。
突然，數株碗口大細的斑竹搖晃起來，毛毛蟲叫道：「你們先走！如雲快去叫人！我倒是去看看，是什麼玩意！」
如雲急轉身，飛跑而去；兩虎賁護著瞫夢語，快速離開。
毛毛蟲提劍，一步一步進斑竹林里去，細心查看，無有活物，道：「剛才那動靜，不像是風吹竹動，一定是有活物，且來頭還不小，卻一點痕迹沒有？怪了！難道有探子？」
度群芳、蘭回、木莽子、苴蠻子等虎賁，聞聽有事，翻身而起，提劍衝來。
毛毛蟲見這夥人來了，心下也安了，在斑竹林里叫道：「除了竹葉，什麼也沒有，或是虛驚一場。你們不必要進來！」
度群芳對蘭回笑道：「他小心過度，多疑了。」
「這一驚，身上又少了幾滴水。」蘭回笑答道。
毛毛蟲從斑竹林里出來，頭上戴了幾張竹葉，命令趕來的虎賁回去繼續休息，少走動，保存體力和水分。
他們不知，斑竹林里的動靜，是「驚」，但不「虛」。
盤瓠洞中的蟒天王、前虎安宮虎賁鹽龍，自從在祭花神節上再見美人瞫夢語，除了美人，一切事情，包括五龍珠和五龍劍，也不放在心上了，從瞫夢語出了草原，一直暗中跟蹤，恢復了蛇身，潛伏在美人身邊，看到了所發生的一切。
跟進了萬風林海，天王鹽龍很想變化成人身相助，但一想到當初在虎安宮現了身，苴蠻子等人厭惡和仇視的表情，便罷了，只是偷偷看那美人。
眼看著那美人臉上一天天失去光澤，鹽龍心中如貓抓，但他實在不敢想象，如果自己現身，那美人是多麼地厭惡自己，甚至害怕自己，還可能會有一點點喜歡的表示嗎？
對那美人現在的艱難處境，鹽龍又心痛，卻又心喜。
痛的是，她受苦了，比自己受苦還要難受。
喜的是，或許，再過十餘日，就到了「最最關鍵」的時刻，就是自己最好的「英雄救美」之時——他堅信，並且固執地認為：只有在那個時刻，自己才有可能贏得美人的芳心。
說來也怪，他這個想法，或者說在純人類看來不太能理解的思想的來源，竟然是他唯一的好朋友虎賁木莽子的瞎話。
以前，在虎安宮中，一次旁邊無人，鹽龍神經兮兮問木莽子：「度毛狗想追如煙，能成否？」
「嘿嘿，鹽龍兄，你也喜歡如煙？」木莽子調侃道。
「你說哪裡話！朋友妻，不可欺。」
「你與度毛狗是朋友嗎？」木莽子反問道。
「你是我的朋友，度群芳與你是結義的兄弟，我自然要視他為朋友。」
「如煙是度毛狗的妻嗎？」木莽子繼續調侃。
「現在，可能還不是。」
若外人聽到這二人，或者說這一人、一得道之蛇的對話，很好笑，很幼稚，殊不知這二人，之所以成為好朋友，有分教：
一個是傻子，不必多解釋；另一個除肉 體上與純粹的人還有一點差別，就是心智，或者說思維方式，也還有差別，準確說是差距。
說白了，相對於聰明人來說，這二人，就是兩個十足的傻子，傻子見了傻子愛。當然，除此之外，還有更深的淵源，後面分說。
可是，這是兩個特別的傻子，他們有與眾不同的天性和獃性，甚至還有在正常人看來不值一提、而又未必能夠達到的某種悟性。
「度毛狗一定能成功。」木莽子無頭無腦道。
「此話怎講？」
「度群芳在如煙大難之時，救過如煙。英雄救了美人，美人對英雄自然要另眼相待。」
「度群芳何時救過如煙？」
虎賁度群芳在丹涪水岸邊的白馬壩天尺茶莊救過如煙、並與其兄巫城一起殺死了丹涪水第一勇士相胤的絕密，是一次度群芳喝多了酒，木莽子扶他回去的途中，度群芳抱怨說自己救過如煙，卻不敢對她說出真相，不然，如煙肯定對自己有特殊的表示。
事後，度群芳完全記不得說漏過嘴，木莽子知道這是與度群芳性命悠關的事，因此守口如瓶。
木莽子這一次與鹽龍神吹，說漏了，想給自己一個大嘴巴，暗暗提醒自己，從此以後，就是喝醉了，也永遠不能對人說那個事，於是笑對鹽龍道：
「我是說，如煙雖為女奴，但她是楚國大地方來的，不僅有美色，還有見識，根本沒把度群芳放在眼裡。除非有一日，在如煙遇到一個天大的難關時，度毛狗救了她，她心存感激，她才可能對度毛狗有好感。」
這本來是木莽子為了掩飾說漏了嘴，現場瞎編的，鹽龍信以為真，以為木莽子人言可信。
鹽龍因為沒有能變成完全的人身，面對那美人時，總有一種不由自主的自卑感，跟到林海后，見她遇到了難題，在現身還是不現身之間，左右為難。
他渴望林雲觀中的師父能夠儘快破解那與五龍珠有關的怪書，自己吞了寶珠，一切都好辦得多了。
就在前幾日，鹽龍躲在叢林中，看到那美人與侍女如雲說話。
當聽到她們說紅面虎樊雲彤還沒有死，就躲在林雲觀，鹽龍吃了一驚，因為自己去過林雲觀，並沒有發現她的心上之人。
又聽到那美人說，很想去林雲觀與樊雲彤見上最後一面，但如果那樣，不僅可能使樊雲彤也同時暴露了，還會被扣上「私奔」的惡名。
聽到那美人思念樊雲彤，鹽龍心中如打翻了五味瓶兒。
後來，聽到那美人對樊雲彤有些失望，心中有一些竊喜。
於是，為了儘快取得寶珠，變成全人，鹽龍再次到林雲觀，與守在那裡的盤瓠洞五哥會了面，知道師父杜清漣這段時間領著眾人在抗旱，再加林雲觀及其周圍駐守了百餘個捉拿「刺客」的武士，杜清漣根本沒有心思破解那怪書。
自從在虎安宮現了真身，鹽龍這一次，依然不敢去看望杜清漣，免得自討尷尬。
昨日，鹽龍已從林雲觀返回來，偷聽到蘭回領人去龍塘取水，於是跟了過來，先查清了清況，知道這二人來取水又不會成功，想要出面阻止，又覺得不方便。
可是，不搭手救這兩人，鹽龍心頭又過不去，尤其是自己唯一的純人類朋友木莽子也難逃厄運。
但他知道，自己雖然有些功力，但並無超越人類的神力，憑一己之力，並不能完成救援任務，反而有可能被眾多武士一擁而上，砍為肉泥——要知道，蛇身也同樣是肉 身。
正在猶豫之際，來了幾隻口渴的野山羊，鹽龍從小蛇的變身恢復成蟒蛇的本身，追逐山羊。
驚慌失措之際，野山羊顧頭不顧尾，向武士密集的龍塘口中心跑，不幸落入水中，盡情飲到了生命中最後一次水。
有人聽到動靜，以為是有「刺客」來偷水，頓時引起埋伏在四周的武士全面行動。
救援任務完成，鹽龍跟隨蘭回等人的足跡，又回到美人身邊潛伏，隨後就見那美人來找虎賁頭目毛毛蟲，偷聽他們之間的談話，不小心弄出聲響，露了陷。
毛毛蟲一聲喝問，鹽龍立即閃身逃跑，有些後悔昨晚在龍塘時沒有果斷現身與虎安宮虎賁並肩戰鬥，如果那樣，此時自己就不會這樣狼狽，更重要的是，或許那美人也會對自己「另眼相看」。
鹽龍溜出數十步，暗道：「看來，這一次，她的難關來了。不過，現在，還不是木莽子說過的最最關鍵的時刻，須耐心再等一等。
「我料，他們想的各種法兒，可以再熬過十數日。不如，趁此機會，回盤瓠洞里去，暗令龜相做一點準備工作，否則，真要是美人到了我的洞中，吃的、穿的、用的，不可能像我的兄弟們一樣，草草將就便是。」
對鹽龍來說，「她願不願到我的洞中，又是一個重大問題」。
為情所迷、為傻人言所誤的盤瓠洞蟒天王鹽龍，繼續他的胡思亂想，依依不捨向自己的老窩去。
虎安宮虎賁毛毛蟲心病已去，鬥志倍增，在幾人離開后，繼續呆在斑竹林附近，思索良久，首先去單獨與度群芳、蘭回商量，然後他分別找了其他的虎賁們，不廢多言，很快就統一了所有虎賁的思想——原因很簡單：無路可退之時，思想最好統一。
為了更加穩妥，毛毛蟲單獨找了在萬風寨有特殊身份的度群芳。
隨後，毛毛蟲召集除了隨身保護兩個逃亡女子的虎賁武士外的所有人開會。
眾人度地而坐，毛毛蟲宣布一個決定：為了節省水和食物，尤其是水，所有跟來的獵人，回家。
虎安宮虎賁有令即行，再加之前毛毛蟲進行了個別談話，沒有一個虎賁反對這個決定。
關鍵的問題是獵戶們的去留。
獵戶們你看看我，我看看你。
經過事前毛毛蟲與度群芳、蘭回三人 團的「精心謀划」，這時度群芳以關心獵戶的名義和其在萬風寨的特殊身份，站在獵戶們的立場，「分析」了獵戶們的處境，認為由於木樟已經被捉，這時回去，只有死路一條。
獵戶們看清了當前的嚴峻形勢，全都表示「願意同生共死！」
會議取得「三人 團」之前預期的效果——獵戶們也隨時準備心甘情願為瞫夢語的逃跑獻出生命。
毛毛蟲大喜，翹身而起，道：「那好！都先回去休息。我們也該換個地方了！」
這意味著，毛毛蟲已經放棄之前「盡量不死人，也盡量不殺人」的逃亡方針。
一場生存之戰即將上演……