第319章 近墨者黑
虎安山舟師主將荼天尺，這一次截殺楚國名將滑載，名聲大噪，一時得意，欲將各子部族中的幾個高手集中到自己身邊來，其堂兄荼七勸道：
「各部族中的最高手，以原在虎安宮中的虎賁為主，你想想，相善解散虎安宮虎賁，你卻去弄到身邊來，他有何感想？」
「有道理。」荼天尺明白過來，遂作罷。
出征的武士班師回來，虎安城內外，熱鬧一時。
中卿相善特意安排舟師主將荼天尺、伍百長樊小虎為立功代表，隨自己進虎安宮向虎安伯瞫玉當面告捷。
這次出征的主將朴延滄自然而然應該同去，但他覺得見到瞫玉是一件尷尬事，推口腹痛發作，並將晚些時候的慶功宴也請了假。相善心知肚明，准其假。
荼天尺感覺虎安宮裡，冷冷清清的，見了瞫玉，不知說什麼，唯將截殺楚將滑截的過程簡要彙報，並無一句廢話。
樊小虎除補充了兩句話，再沒多說一句。
整個彙報過程中，虎安伯瞫玉除說了數個「好」、點了多次頭，最後說了「重賞」兩個字，也沒有多說一句無關的話。
三人辭別虎安伯，到了虎安宮正門，早有人將兩件嶄新的戰袍送上來。
相氏部族製作的衣裳、戰袍，是出了名的，人們一眼就觀定，兩件戰袍出自相氏部族。
相善親手將戰袍披在荼天尺、樊小虎的身上。觀眾發出熱烈的掌聲、尖叫聲。
又有人牽過來兩匹白色駿馬，荼天尺一看就是來自師父的白馬山丁家溝。
相善請兩個英雄跨上駿馬，在武士護送下，穿虎安城而過，然後出城門，繞城一周，引來無數觀眾。
隨後，荼天尺、樊小虎及其隨從，還有虎安山大巫師瞫瑞、這次親自出征和沒有親自出征的各子部族首領，虎安宮下卿兼行人若春沛、糧草總管苴懷、文官虢昌，以及山師的主要將佐等人，到相善府中吃慶功宴，濟濟一堂。
慶功宴上，山珍、水味、美酒，還有少女們表演的小型歌舞，不一一細說。
直到第四日，荼天尺才完成了慶功活動的所有安排，離開草原，帶上舟師武士們的豐厚獎賞，回到三河口舟師營。
舟師伍百長樊小虎則趁機休假，與妻朴雪梅團聚。
荼天尺還沒有回到三河口，他身披相氏的戰袍在虎安山草原招搖的光輝形象和所作所為，就已經傳到了三苗寨。
三苗寨中，有一個小子，外號「小戳鍋漏」，因他父親人稱「戳鍋漏」，此人並不壞，但有長舌婦一樣的毛病，聽說了這個消息，急忙去向寨主盤芙蓉報告，話語中有譏諷，意思是寨主你打起燈籠找的好男人荼天尺，在虎安山草原，表現得就像相氏的一條犬一樣。
盤芙蓉耐起性子聽他稟報，臉色越來越不好看，「小戳鍋漏」不識趣，又神神秘秘道：「常說：近墨者黑……」
話未說完，盤芙蓉大怒：「你吃了豹子膽了，敢把我也繞進去！」抬起就是一腳。
這小子本來機靈，猝不及防，躲錯了方向，被盤芙蓉一腿踢到胯下，頓時疼得滿地打滾，幸得沒有斷了香火。
偷偷在邊上看熱鬧的人，見到這一幕，笑得人仰馬翻。
從此以後，三苗寨中，再無人敢非議荼天尺。
戰事結束，難得平靜，荼氏部族首領荼謹派人到三苗湖，催促荼天尺與盤芙蓉早日完婚，得到盤老夫人的大力支持，不想皇不急太監急，兩個當事人異口同聲表示要再緩一緩。
卻說早在巴楚春戰期間，龍寶坑中悠閑的木莽子、瞫夢語已經作好冒險遠行的準備。
這一日，木莽子、瞫夢語約好，起了個大早，天剛蒙蒙亮。
二人去見木莽子的母親，並順便吃朝食。
水母早就起了塌，同水香、水雲的女人在廚房為眾人準備朝食，原來寨中女人是排起輪次起早。龍寶坑中其他的人，多數是天亮才起。
木莽子對母親道：「我們去一趟蚩坪，去看澹子留下的幾塊石刻。」
這兩人的好事，已經從秘密轉到了公開，其母聽說他二人要一起外出，不僅不意外，反而歡喜，道：「這事，你昨晚已說了。路途不短，還得在外住上一宿。」
「打算到興龍灣去住。」木莽子若無其事道。
見他穿了那件龍水峽大洞主送的寶衣，其母道：「自從回了家，你這件什麼寶衣，沒見你穿過，今日怎麼捨得穿上了？」
「這衣冬暖夏涼，怕出去涼熱不均。」
「快快吃飯，已經準備好了。快去快回。」其母不知二人是來向自己道別，反而催促。
木、瞫二人用過朝食，又來跟木莽子母親說話，表面上是說閑話，實則是來作最後之告別。
水母道：「怎不叫上水仙和巫城？」
木莽子扯謊道：「昨晚約了巫城，他說不識字，幾塊破石頭，又硬又冷，有甚稀奇，不去。他不去，水仙定了也不會去。」
其母道：「也是。」
水香放了手中活計，道：「她們不去，我跟你們去。」
水雲女人笑道：「妹妹你去，想當月亮？」
水香悟了，笑道：「我說著玩的，還有好多正事呢。」
瞫夢語對水雲女人說道：「嫂子，我走了。」然後對水香忍不住有點哽咽道：「水香，謝謝你！」
水香見她怪異，但沒有多想，笑道：「謝我什麼？你扯不扯？」「扯」，當地土語，又常稱「鬼扯」，指滑稽、好笑等；水香此話意指「你我之間，還用說謝嗎？」
「當然是謝你恁便早起來為我們做吃的了。」瞫夢語掩飾道。
三個忙活的女人都笑了。
出了龍寶寨，木莽子、瞫夢語瞞天過海，先向蚩坪方向走了一里多地，趁多數人還沒有起榻，轉了個圈，從龍寶寨外側的小路，回到寨子後面的地心洞。
昨晚半夜，木莽子就已經悄悄取來鑰匙，打開了洞口的原木門，留了一個可供一個人進出的縫，並將這些日子準備好了的裝有各樣用具、物品的兩個行囊先放進了洞里，隱藏起來。
兩腳踏進地心洞，就是踏上征程，不知還能不能再回來看看這裡淳樸的人，還有兩個最好的朋友水仙、水香，瞫夢語既有終於成行的快意，又有離別龍寶坑的傷感，還有不辭而別的歉意，心中五味雜陳。她知道木莽子應該比自己有更多的感想。
二人轉身，看了龍寶寨或許是最後一眼，轉身進了地心洞，然後將數原木做成的大門拉攏。
木莽子從原木之間的空穴，伸出兩隻手到外面，反上了一把青銅製作的鎖，準確說是相當鎖的東西。
借著大門原木之間的空穴，地心洞里，尚有可見光線。
二人先去取出包袱，走到洞子里的幾樽神像前，雙雙跪下，發了在任何時候、任何情況下都不會說出龍寶坑秘密的毒誓，木莽子念一句，瞫夢語跟著念一句，神情莊重。
接著，二人又發了一個誓言，可這誓言外人不知道什麼內容，因為他們都沒有開口說一句話，只是做了幾個動作，有些類似於啞語。
這「啞誓」發完，二人起身，突然擁抱在了一起，越摟越緊……
瞫夢語感覺自己被摟得有點出不來氣，輕笑道：「吉時快過，走得了！」
此時不是溫柔時，木莽子放開美人，麻利地取了火，點起一支火炬，瞫夢語在前，木莽子斷後，向地心洞深處進發。
從這裡出發，到下面數里之地，他們與巫城、水仙一起走過一次的，算得上輕車熟路，不須細說。
瞫夢語發現，沿途在恰當的地方，總放置有準備好的火把材料，立即明白是誰放的了。
到了當時巫城搬起石頭砸向下面的深不知底的坑，二人不再做那無聊的事，輕手輕腳從坑沿上的一條小路，過了坑口，卻見前面比外面要寬闊。
瞫夢語道：「還有多遠是出口？」
木莽子笑道：「我怎麼知道還有多遠。」
「你還是不老實。我知道你前前後後兩個月里，一個人悄悄進地心洞來過不止一次，而且已找到了出口。不然，你不會把我帶進來。」
「嘿嘿，近朱者赤，現在什麼都瞞不過你。明白了，是我預放的火把木材，出賣了我。」
「哈哈哈，不如說是近墨者黑。」
閑話少說，不知在地心洞里走了多深，走了多遠，終於在下午，二人出了一個洞口。
瞫夢語大汗淋漓，才終於出了洞口，抬頭看了看四周，感覺不大對勁，調笑道：「水蔑匠，這就是你尋找的出路嗎？」