第456章 重返前台

  經過短暫商議，巴國世子巴東安決定由上將軍巴無疾、公孫巴睿，在當天夜晚率接近三股之二的兵力馳援東南戰場；同時，為了避免蜀國再一次反覆，由他親自坐鎮巴蜀戰場最前線，並高調出現在這邊戰場，虛張已經調走的軍隊的旗號，與蜀軍對峙，既是演戲，又是隨時準備對付蜀國人的再次失信，時不時還假打一次小仗。


  巴東安並令鄂仁回都城向巴國主稟報自己的決定。


  巴國主得到鄂仁回報的消息，心下稍安，當聽說鄂仁把自己珍藏多年的一件玉石器物，作為禮物送給了蜀國一個大臣，感動得老淚縱橫，下令重賞。


  ———後有人評說：這一次與蜀國臨時媾和成功，是巴國卿大夫鄂仁一生之中兩大功績之一；他的另一個功績則是有三個出眾的子女：長子鄂卓、次子鄂越、女兒鄂桂花。


  差不多與此同時，楚軍攻佔了巴國東南部（今渝東南）大片土地和郁水（伏牛山）鹽泉的消息，迅速報到楚國都城，楚宣王大喜，召集朝議。


  以昭奚恤為代表的一部分大臣主張令一上將到丹涪水，統率屈容、庄復兩路楚軍，順流而下，攻佔巴國的舊都枳；同時，楚王親率大軍，出夷陵，向巴國東部發起進攻，將枳（今涪陵）以下長江流域納入楚國的版圖，隨後逆水長江，滅了巴國。


  上蔡令景舍不認同昭奚恤等的主張，提出了自己的看法。


  上蔡令景舍道：「我王，下臣以為：巴國，還沒有衰落到一觸即潰的地步，我楚國也還沒有強大到無堅不摧的地步。不要看現在蜀國與我聯合攻巴，打得巴國抬不起頭來，可是，一旦蜀國發現我有一口氣吞下巴國之意圖，說不定就會停止攻巴，甚至倒向巴國。」


  「你且說來聽聽。」楚王且信且疑道。


  「蜀國攻打巴國，為的是土地、人口和財富。巴蜀世仇不假，可是，蜀王絕不希望看到其他人吞併巴國，更不願意我楚國吞併巴國，取得直達進入蜀地平原的水上門戶巴國都城江州，從而直接構成對蜀國之威脅。


  「唇亡齒寒的道理，蜀國人不是不懂，而是想借我之力，削弱巴國、壓制巴國。可是，誰都寧可有一個有仇的弱勢鄰居，絕不願意有一個隨時可能翻臉的強悍的鄰居。當年，巴蜀聯合攻我茲方，道理就是如此。」


  歷代楚君，多有親征的習慣，楚王聽了景舍的言論，道：「蜀國與巴國，累世積仇，未必便與巴國聯合起來對抗我。不過，景愛卿所言，也深有道理。」


  常言道：英雄所見略同。景舍對楚王之言，與巴國大夫鄂仁對蜀王所言，差不多同出一轍。


  這個景舍，是戰國中期楚國著名大臣。七年之後（前354年），魏國大將龐涓率軍攻圍趙國國都邯鄲，楚國令尹昭奚恤建議不去救援，讓趙魏兩敗俱傷，景舍不認同這種看法，他說若如此，會使魏國毫無顧忌，趙國怨恨楚國，不如少派兵攻略魏國。楚宣王贊同景舍的觀點，命景舍統率楚軍援趙，奪得睢水、濊水的土地。


  這時候的昭奚恤，有「北方畏昭奚恤，不畏楚王」的「狐假虎威」，眼光似乎卻不如以前了。


  后話少說，書歸正傳。


  於是，楚王打消了馬上親征巴國的念頭，但提出先拿下巴國枳地，攔腰截斷巴國，使生米煮成了熟飯，蜀國人要是想不通，他們想幹什麼就幹什麼，楚國樂意奉陪。


  接下來的問題，是誰去擔任攻克巴國舊都枳的主帥問題。


  楚國名將如雲，本來不是問題，可是這個問題產生了爭論。


  有人認為庄復和屈容已經在楚巴戰場上顯示了不俗的實力，就在二人之中提升一人為統帥，為最妥。其中，與王室貴族有關的大部分人支持庄復，因為庄復出自楚王室；另一部分起自寒室的人，則支持屈容，因為知情者們知道，屈容並非出自楚國大姓屈，而是古庸國君的後人。


  兩種意見分歧，就出現了第三種意見：有人認為雖然直接在前方指揮的是庄復和屈容兩員大將，但首功當屬前夷城主將養明的全盤設計，且養明對巴國了如指掌，又曾是庄復、屈容二人的上司，簡直就是不二人選。


  楚王最後同意了這個意見，下令不僅讓養明復職，還提升一級，到郁水口統領大軍，庄復、屈容皆為副帥，攻取丹涪水下游全境及巴國枳都。


  楚將養明，於兩月余前便已以楚王特別觀察使的身份到了夷城（今湖北恩施），與庄復、昭允等人議取郁水鹽泉的總體戰術，接到楚王旨意，連夜連晚趕到郁水鹽泉，只看了一眼夢寐以求的郁水鹽泉，便向郁水口進發，重返戰場。


  楚國伐巴的幕後設計師，再一次來到了前台。


  養明舊部，聞養明復出，再領伐巴大事，奔走相告。


  楚國都城。


  卻說楚大夫景靈，乃上蔡令景靈之叔父，叔侄均有過人的見識，時人稱「二景」。不過，也有人認為，論人品，叔不如侄。


  景靈得知楚國軍隊拿下了巴國郁侯、蚺氏、共氏三大部族和郁水鹽泉的好消息，進宮對楚王道：「特來給我王賀喜!」


  楚王大笑道：「賀得早了!」


  景靈道：「此話怎講?」


  「須是取了寶山鹽泉、枳邑，甚至江洲，再來賀喜不遲。」


  「臣今日正為此而來。下臣是擔心我王忘了枳邑。」


  楚王道：「何出此言？」


  「臣料屈容與養明、庄復不和。」


  楚王似笑非笑道：「三人都是巴國通，有何不和?」


  景靈輕輕搖了一下頭：「庄復取得巴國三大鹽泉之一的郁水鹽泉和郁侯部族，與取得蚺氏、共氏兩大部族的屈容，平心而論，其功並無伯仲之分。可是，若取得巴國舊都枳，將是錦上添花的蓋世奇功。因此，屈容、庄復必有爭功之意。而養明素來與庄復心交，讓養明去作統帥，屈容必有想法。若是如此，大事不好。」


  楚王道：「寡人看來，未必，這次出征之前，寡人曾讓養明薦舉伐巴大將人選，屈容正是他薦舉的人之一。養明說屈容是對巴人相當了解的將領，知彼知己，百戰不怠。若養、屈二人有齷齪，養明怎會薦舉屈容？」


  「非也。養明薦舉的，是最能夠理解他的意圖、達成他的意圖的將領。下臣料：養明一定不會對屈容說薦舉過他的事。」


  楚王微微笑，道：「寡人當然也不會對其他人說。計將安出？」


  「當初出兵之時，屈容從沅水、庄復從夷水，兩路夾攻，未下郁水伏牛山鹽泉之前，兩人同心協力，下了伏牛山，直指丹涪水，便會各有算盤。須派一個有分量的人物去監陣（監軍）。」


  楚王點頭，道：「你看何人去監陣為好？」


  景靈道：「此非臣所敢想。」


  楚王笑道：「我看卿去就最合適，你既與三將都有交情，又是公室後人，正適宜。」


  景靈謝道：「臣當不辱使命！」


  楚王大喜。


  楚大夫景靈到了丹涪水，果然不出他所料，表面看不出來，然而屈容心中不服養明來任兩路楚軍的主將——他並不知道，在自己出任沅水一路楚軍主將的過程中，頗有爭議，養明曾經面見楚王，認為屈容對巴國軍情、民情深有研究，正是伐巴的恰當人選。


  再加上，要發起一**規模的戰役，準備工作不是一天兩天，因此楚軍遲遲未向丹涪水下游進軍，養明與庄復駐紮在郁水口南岸，屈容駐在對岸。


  景靈先進了養明的主帥軍營，傳楚王對參戰將士的獎賞，然後才請屈容來接令。


  不一時，屈容到，禮畢，景靈道：「我王令兩路合兵向巴作戰，令養明將軍為主將、屈容將軍、庄復將軍為副，攻取虎安山及至巴舊都枳。」


  屈容聞此言，心中暗想：「我費心費力取了大王想要的商於數百里地，反而不如養明花了數年時間、多少軍力物力，才由庄復趁勢取得郁水一個鹽泉受到重用，奈何厚此薄彼？若不是我沅水大軍牽制巴軍主力，庄復、養明如何能夠成功？」


  屈容知道自己的心思不能表露出來，佯作平靜，對養明施禮，道：「末將悉聽將軍之令！」


  養明還禮。


  屈容又與庄復施禮相見，道：「若非將軍絆住巴遠安，我不會順利達到丹涪水。」


  「該說謝的，應當是我。」庄復個人修養頗高，客氣道。


  正在說正事，有人來報：「有小股巴軍來探我營寨！」


  養明道：「不用管他！我國乃水師大國，船堅弩利，當年號稱天下第一的吳國水師猶自取敗，何況小河裡的巴人！」


  人非聖賢，誰不想得意一回？這一次巴東南戰役，幾乎全按養明的意圖進行，取下伏牛山鹽泉，數年之願得償，養明不免也有些得意，不把巴軍放在眼裡。


  監軍景靈道：「將軍自來以謹慎為要，今日之言，似有驕傲之意。」


  養明忙施禮謝道：「多謝監軍警醒！」


  養明命令「來人！將巴人轟走！」


  傳令下去之後，一支楚軍舟師得令，向巴軍舟隊迎來。


  巴軍舟上，虎安山大部族舟師主將荼天尺道：「撤！」幾隻舟調轉舟頭，如飛順水而下，楚軍自回。


  巴舟到了一個拐灣處，兩岸各靠有一隻舟兒，打個呼哨，從兩邊叢林中各出來三人，百姓打扮。


  原來，荼天尺去楚軍舟師大營打探是虛，這六人才是實。


  幾個巴人上了舟，合併一路回到龍溪口，一起到巴國中將軍、龍武將軍瞫夢龍軍營中來。


  瞫夢龍此時，實際上相當于丹涪水巴國軍團副帥的作用，主帥當然是八公子遠安。