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在場人都吃驚。
瞫鴛又驚又喜，驚也真，喜也真，率先大叫道：「還在等什麼！如此天干，叢林起火，那還了得！快，快，快，去救火！」邊說邊向火災現場跑。
朴延滄對蘭勛說了一句話，也拔腿便跑。
虎安山的其他人，立即跟跑過去。
蘭勛對一個百夫長道：「你令人好生看好這三具屍體！其他所有人！快去救火！」
這場火，不知到底是如何起來的，幸得過火面積還不大，又有眾多武士在此，經過全力救火，到次日丑時，已經撲滅。
洞庭莊主木子三為感謝救火，再加刺客雖然沒有捉到活口，也殺死了幾個，其他的被趕進了龍水峽，算是大功一件，值得慶賀，將出美酒、美食，請蘭勛、朴延滄、瞫鳶及幾名軍官享用。
小宴上，木子三、瞫鳶著意勸酒。
朴延滄了解瞫鳶，見一個向來傲氣之人，今晚對蘭勛格外殷勤，明顯反常，暗道：「莫非，那刺客，瞫鳶真認識，但不是他剛才說的身份？」
對朴延滄而言，虎安宮才是真正的主子，於是也加入勸酒行業。
眾皆大醉。
直到次日中午，蘭勛才醒來，想起辯認屍體的事情，那個守屍體的百夫長也喝多了，比蘭勛先起來，聽傳人，急來稟報道：「天氣大熱，幾具屍體全都翻泡了，奇臭難聞，如何認得？」
蘭勛酒剛醒，聽了這話，差點吐了出來：「好噁心！罷了！全都拖去埋了！或者燒了，包括那幾具燒得不成樣子的屍體。還有，這天氣，不便運送遺體，戰死的兄弟們，清洗乾淨，記下姓名，暫借木莊主的布料、木材等所需之物，也就近找個好個方，掩埋了。」
百夫子應聲離去，知道他心情不佳，不想多在這人面前呆。
酒醒了，蘭勛思前想後，總有些迷團不解，尤其是木子三行為可疑，起塌來，洗了臉，吃了飯，想再去看看那洞子，考慮下去追擊，卻覺頭重腳輕，請朴延滄、瞫鳶二人。
三人首先商議是否下龍水峽追擊的問題，朴延滄、瞫鳶都表示反對，認為完全沒有必要。
二人的理由很簡單：龍水峽是無人敢去的險地，如果刺客就是龍水峽裡面出來的，追進去，不僅很難追到，活著回來的可能性還很小；如果刺客是走投無路下的龍水峽，要麼根本出不來，死在裡面，要麼會原路返還，自投落網。
蘭勛見這兩個坐地貓意見如此，本身又對下龍水峽去追擊的事情很狐疑，同意這個意見。
第二個問題，在蘭勛看來更重要，就是對刺客身份的「定性」。
朴延滄還是堅持認為，刺客之最大可能是白虎巴人的仇人，即隱身在虎安山龍水峽或者其他不知什麼角落的神秘部族。
蘭勛雖然有所懷疑，尤其是對佰夫長「高腳雞」稟報說「逃入龍水峽中的，確有一個女子，且看不出是被脅迫的跡象」的情況，更是疑問重重，可是，沒有捉到活口，死人又無法辨認，人證、物證都不充分，強龍不壓地頭蛇，一時之間，只能啞巴吃黃連。
他又想：或許，不論是真是假，鑒於目前之情況，一切都推在白虎巴人的仇人身上，是現在能夠找到的最好的說法，也應是對巴公室來說，還留有一點兒面子的說法。
瞫鳶則順手推舟。
很快「一致」同意朴延滄的判斷，達成了所謂共識， 分別回去向自己的主子報告。
直到此時，朴延滄、瞫鳶仍然不知道這一場規模空前的捉拿刺客行動，是因為瞫夢語失蹤了。
就是過後不久，朴延滄聽有武士說，刺客中有一個女人、女刺客，他也根本沒有想過會是瞫夢語。
同時，三人並達成另一個一致意見：由虎安山武士和枳都武士，各留三十人，共同防守刺客下龍水峽的洞口，期望「刺客」下了龍峽，不能生存，返轉回來，自投落網。
一場枳都大夫鄭桓精心策劃的追捕行動，以追捕者空手而歸、逃亡者逼入險地的「雙輸」結束。
各自撤兵，不在話下。
天王鹽龍從三苗湖中的盤瓠湖洞趕回萬風林海，探知大戰結束，那美人應該是下了龍水峽，大悔：「一時鬼衝起，我要回盤瓠洞！又錯過了一次好機會！但願那美人無恙，木莽子也最好還在人世。」
龍水峽，鹽龍變成人後，聽說過是五大險地之一，但自己從來也沒有去過。他想，可惜沒有在變成人前，去探一探，現在可以變成人了，膽兒就細了啊！
龍水峽既然是有名的險地，他們遇到的困難，或許會更大。鹽龍想到這一點，又來了信心，也多了擔心。
半夜，天王鹽龍變成小蛇，趁那洞內、洞外中的武士或者睡了，或者無精打采，悄然爬進洞里，從已經新裝上的通向龍水峽唯一通道口的、施有法術的桃木五行隔離板與地面之間的縫穴，跟蹤進了龍水峽。
另一個自以為英雄的人物，在枳都武士追捕刺客的過程中，卻被關在房裡不敢露面，形同坐牢，好不容易才盼到了撤兵。此人正是紅面虎樊雲彤。
此前，樊雲彤聽傳巴平安遇刺，說不上喜悅，也不為他擔心，但他認為有可能是二公子巴西安的舊人所為，若如此，則有可能是自己曾經的戰友，因此留了心，思考萬一跑到林雲觀來了，自己出不出手相助。
杜清漣則比樊雲彤考慮得要周全，要求樊雲彤只能做一件事：躲起來，絕對不能露面。一露面，事情就大了，甚至可能與刺客聯繫起來。
樊雲彤吃一塹，也算長了一智，果然乖乖把自己關在房裡，享受專人侍侯吃喝拉撒的待遇。
且說追捕行動告一段落，「副總指揮」、虎安山舟師主將朴延滄，趕去草原彙報情況，才到半路，聽說虎安伯瞫玉不在虎安宮，而是昨日就出發，同巴國大巫公巴天意一起，去做一件比追拿刺客要重要無數倍的事——祈雨去了。
打聽到祈雨去處，朴延滄轉道去向瞫玉報告。
此時，接近中午，烈日高照，巴國最大的巫師巴天意率虎安山大部族的重要成員，正向他和虎安山大巫師瞫瑞這些天來爬過多少山頭，才選到的他們認為最佳的祈雨地點：虎安山草原邊緣的一處懸崖頂部，當地人稱為「怪岩」的地方。
這次旱災，連神通廣大的巴天意都感覺自己無能為力了。臨行前，他私下對同行瞫瑞講：「要是到怪岩，還求不來雨，你我二人，從此改行罷了。」
此時，祈雨者到了怪岩下面，巴天意再次看了這裡的地形。
這裡，是鄭氏部族的兩河之水匯合后經過之處，並成一條溪流，再向下流併入清水溪。
巴天意站在斷流的溪邊，向下方看去，草叢萎黃，樹木枯乾，土地開裂，一片荒涼景像；轉身，抬頭仰望上去，是數里長的一片懸崖，懸崖上的石柱形狀特異，就如人人馬馬一樣，活靈活現，因此，當地人稱為「怪岩」。
馬上要頂著列日爬到懸崖頂上去，隨行的虎安山中卿相善建議先歇一歇。
巴天意年紀雖然最大，腳卻不是最軟；虎安山巫師瞫瑞有小兒麻痹後遺症，似乎也沒有別人想象的那樣吃力。兩個今天的主角，堅持不靠別人之力，自己爬上頂去，不歇腳，先一步開始攀登。
瞫夢龍作為這次祈雨的得力助手，自然同兩個大師一起，形影不離。
為了像兩個大師一樣，表現出十足的虔誠，瞫伯令所有人，全部自行爬到頂上。
這道命令，歡喜的是虎安山山師伍百長樊小虎、虎安宮虎賁頭目瞫英，他們率山師武士和虎賁各一隊，負責全程護衛，必要時，他們的武士還可能要當「滑竿」（當地對抬人行走的勞動者的稱呼，與「大背篼」、「棒棒軍」同一序列）。
瞫伯發出了命令，明白第一個被考驗的正是自己。
他坐在一張竹墊子上喝水、歇氣，中卿相善、糧草總管苴懷、鄭氏部族首領鄭吉、文史官員虢昌等人來侍侯、說話。
瞫伯嘆道：「昨晚，聽果氏的一個百歲老人說，他自出生，從未見過如此嚴重的旱情。此前，桐鄉山朴氏來報，其內部兩個小部族因爭水起斗，死傷十多人。多時大旱，顆粒無收，已有人餓死。若再不下雨，怕是要死好多人。」
相善道：「聽說郁候的一個山上，已出現了人吃人。」
虢昌道：「到底我們境內有不有此慘像，也未可知，或只是隱瞞未報。前幾日，聽說數個部族都有奴隸外逃，捉回來的，均被處死，不知真假。若是再不下雨，不僅外逃難以阻止，更怕激起大變。」
苴懷看了虢昌一眼，虢昌住口。
這時，相善說了一句奉承話，卻惹起瞫伯怒罵。