第五十章 離去與歸來
熊貓人是個熱愛和平的種族，他們不僅熱衷於探求知識，而且富有活力，憨態可掬的背後隱藏著從不輕易展現的狂暴一面。
早在上古之戰世界大分裂前，熊貓人的智者和錦魚人水語者就已經預見到燃燒軍團的降臨會對這個世界造成多麼大的災難，他們向艾薩拉和卡多雷們發出警告，卻並不被沉浸在權力和奧術之中的精靈們重視。
無奈之下，熊貓人最後一位皇帝，少昊，犧牲自我，化身迷霧籠罩整個潘達利亞，並將這片凈土從原始的卡利姆多大陸分離，然後飄蕩在無盡之海，從此便幾乎沒有人再見到過熊貓人的蹤跡。
今天，一位強大的武僧駕馭簡陋的竹筏，自卡利姆多而來，造訪了這座已隔絕千年的世外桃源。
「來者止步，報上名來！」卓金村的守衛第一時間發現迷霧中的身影，高聲發出警告。
「我叫波波，是一名武僧，專為朝拜白虎天神而來。」
昆萊山是至尊天神中白虎雪怒的道場所在，他在此地悉心教導武僧們練習殺伐之術，衝天的戰吼日夜不息。
這一名叫波波的武僧最終見到了天神雪怒，並成功通過嚴苛的試煉，贏得大師的稱號。
「波波大師，不知你有沒有開宗立派的打算？」影蹤禪院的首領旁觀了這場試煉，由衷的佩服這名年輕卻武藝精湛的大師，一時見獵心喜，想要邀請他加入。
只見這名新晉大師以超越年紀的深邃目光看向遠方，堅定的說：「不，我要鎮守蟠龍脊！」
是的，蟠龍脊，或者說長城，不僅象徵著熊貓人掙脫枷鎖自強不息的精神，更是抵禦螳螂妖入侵的前線，潘達利亞戰事最為激烈的區域。
這天之後，蟠龍脊多了一位武僧大師，領導著對抗螳螂妖的戰爭，焦灼的局勢開始一點點發生變化。
……
卡利姆多中部大草原，天真善良愛奔跑的牛頭人在進行著每年一次的正常遷徙。
遷徙大概是從沒產生智慧時就遺留下來的習慣吧，又或許是為了找到水源，因為大草原上很少有固定的河流，每逢降水稀少的時候，植物會枯萎，動物會離開，而牛頭人就會追著獵物的腳步踏上永不停歇的旅程。
一般情況下，遷徙途中不會遇到什麼危險，相對於高大強壯且善用智慧的牛頭人來說，草原上幾乎不存在敢於向他們發起主動攻擊的種族。
但意外總是會發生，有一支出發較晚的氏族不幸遭到襲擊。
襲擊者是一群來自剃刀高地的流浪野豬人。這個種族是上古之戰中力戰而亡的野豬半神阿迦瑪甘的後裔，主要生活在半神死後化身的剃刀高地和剃刀沼澤，還處在蒙昧半開化的狀態，勉強具備初步的社會形態。但據某些僥倖逃脫的牛頭人所說，野豬人依然保留著食人的習慣，哪怕是在食物充裕的時候。
總之，愚昧和野蠻的野豬人是卡利姆多大草原上的一大禍害，但此前只是經常劫掠商隊和路人，還從來不敢主動挑戰由強大的酋長帶領的遷徙隊伍。
牛頭人酋長帶頭衝鋒，粗壯的牛角頂飛幾隻野豬人，落地便死得不能再死，強有力的拳頭每次揮出就能將敵人打撐血肉模糊，面對周圍洶湧而來的敵潮，巨蹄一震就是一片傷亡。
最終，損失慘重的野豬人帶著同族的屍體四散逃竄，顯然是嚇破了膽。
酋長回到族群中，得知有幾位戰士受傷，便從腰間取出幾片不知名植物的枯葉，用嘴嚼碎，敷在傷口處。最原始的草藥學就產生於蒙昧時期的戰爭。
「讓我來試試吧」遠方來了一位女性牛頭人，她的手中握著一把翻滾著深藍海水的權杖，身體環繞在溫煦的風、厚重的土、熱烈的火、清涼的水之間，和諧共生的元素之力隨著她的呼吸涌動，彷彿世界的呼吸。
「你好，我叫穆莎風歌」。
酋長知道薩滿的能力，他咧著大嘴，唇齒間還殘留著淺綠色的草藥汁，「血蹄氏族歡迎你！」
三年之後，在元素之靈的指引下，他們來到一片金色草原之地，在高高的山崖上建立了城市，命名為雷霆崖
……
與卡利姆多隔海相望的另一片大陸，南部雨林之下，每年一次的叢林巨魔獵頭者晉陞儀式在最炎熱的夏季如期舉行，來自劈顱、血頂、暗矛、哈卡萊和古拉巴什等氏族的三十六位精通狩獵技巧的戰士將從競技場出發，獨自穿越叢林，最終達到都城祖爾格拉布，贏得獵頭者的稱號。
古老的競技場擠滿了來自古拉巴什帝國各大部族的族人，甚至還有來自北方的祖阿曼使者，他們歡呼、狂歡，高喊著各自氏族的口號。
德高望重的巫醫主持儀式，喑啞的聲音響徹全場，「洛阿神靈告訴我，他們會注視著這場試煉，勝利者將得到賜福，成為強大的神靈戰士。」
「規則不變，一個月內，穿越叢林，最先達到祖爾格拉布的九位勇士會得到神靈的獎勵。」老巫醫在九這個數字上加強了語氣，透露出試煉的殘酷性。
「現在，我宣布晉陞儀式現在開始！」
三十六名戰士依次走出競技場，他們隨身只允許攜帶一件武器，穿著簡陋的皮甲，沒有食物和飲水，更不準接受任何人給予的幫助。
老巫醫注視著從他眼前走過的每一個巨魔，眼神毫無波動，如同看待死人一般，因為他本身信奉的就是死神邦桑迪，死亡的奧妙對他而言並不是秘密。就在前一天的深夜，洛阿向他傳遞了一個預言，其中包含了這場儀式的最終結果。
茂密濕潤的雨林掩藏了一切殺機，試煉悄無聲息的進行中，冥冥中有一些特殊的存在在注視著勇士的表現。
第七天，劈顱氏族的最後一名參與者死於一隻猛虎，全滅；
第十三天，血頂氏族的酋長之子在納菲瑞提湖飲水時被陰影中射出的一支毒箭擊中頭部，被嗜血的利齒魚啃食殆盡，全滅；
第二十天，哈卡萊的妖術師被突然竄出來的迅猛龍攔腰咬斷，當場死亡，全滅；
第二十七天，古拉巴什的狂暴者與一名不知是哪個氏族的戰士交手，不敵被殺，全滅；
第三十天，在祖爾格拉布的入口，暗矛氏族的暗影獵手被殺了古拉巴什狂暴者的神秘戰士撕掉一條手臂，然後黯然離去。
最終只有一個巨魔在全體叢林巨魔的歡呼聲中走進祖爾格拉布，接受了洛阿神萊贊的賜福，成為神靈戰士。
老巫醫在所有人面前，高聲喊出他的名字：「帕金森」！
……
凄涼之地的白色沙地上，一支奇怪的小隊在緩緩行進。
之所以說奇怪，是因為組成隊伍的種族很複雜，有互為死敵的獸人和德萊尼，有熱愛工程機械的侏儒和地精，也有曾是盟友的人類和血精靈。
「指揮官，我們來這裡幹嘛？」地精跳起來用力敲打為首卡多雷的膝蓋，試圖引起注意。
卡多雷彎下腰來，提溜著地精的衣領，把他舉到半空，笑道：「小個子，老老實實跟著高個子走就是了，哪那麼多話。」
地精沒來得及說話，一邊的女侏儒就爆發了。
一團冰冷的冰球砸臉，冷漠的話緊跟而至，「維爾卡拉，是不是惡魔沒把你弄死，現在就膨脹了？要不，我給你降降溫。」
靈活的躲過開冰球，維爾卡拉隨手將地精遠遠地扔出去，賠笑道：「哪裡哪裡，要不是靠小姐姐給力，小弟怎麼有機會死裡逃生。」
侏儒扭過頭去，沒有理他。
這一行人就是在費伍德戰役中大放異彩之後卻消失千年的維爾卡拉等人。對，沒錯，卡多雷的英雄，德魯伊屆冉冉升起的明日之星，維爾卡拉並沒有在阿茲加洛和卡茲洛加這兩個蠢萌惡魔的基情自爆中當場去世，而是被艾露恩給抬了一手，小命算是保了下來。
只是，千年之後沒讓他想到的是，瑪法里奧當初一招被去世搞得他現在是頭皮發麻，有家不能回，有爹不能認，有官不能當，正應了那句話：有些人活著，他已經死了；而有些人死了，卻還活著。
不管怎麼說，身為泰坦欽定的艾澤拉斯救世主，他表示問題不大，不就是註銷戶口，正好樂得自由。
「你說，那些傢伙怎麼就忍心丟下我跑了呢，一個個沒良心的！」維爾卡拉日常開始控訴在他沉睡期間私自離去的那些追隨者。
眾人習慣了他的表演，都裝作聽不見，只有忠厚老實的人類大叔拍著他的肩膀，安慰道：「指揮官不要傷心，你看，這不是有我們嗎？」
「再說了，他們也是為你好嘛。守護艾澤拉斯需要很多強者的參與，等到下一次大戰時，就不至於再重蹈覆轍，豈不美哉？」
「真的是這樣？」
人類大叔擠擠眼示意大家配合，眾人無奈齊聲附和。
「對對對」
「是這樣沒錯」
「我們都愛你」