第二十一章 變臉
族長大宅。
管家岩伯匆匆來到後堂，「夫人，哲公子居住的竹樓著火了，火勢很大……」
「著火了？」
燈火通明，正對著古帝王畫像跪伏禱告的美婦人轉過身來，略顯憔悴的臉色變了變，更添一抹兒不安，「快……快去看看哲兒是否安好？」
頓了一瞬，又接著道：「若他安好，便將他接來大宅……命令左右，今晚加強戒備！」
岩伯應命而去。
美婦人忽地身子一軟，歪倒在蒲團上，美目透出重重憂慮之色。
近日來族中氣氛詭異，已經讓她生出不好的猜測，如今侄子的住處突然起火，更加重了這猜測的可能性。
「夫君……駿兒……」
壓抑的嗚咽聲在堂內幽幽回蕩。
……
丈許深的地窖里。
雷哲面戴重重口罩，懷抱鐵劍，盤膝坐在潮濕的窖底，默默調息。
「滴答……滴答……」
頭頂時不時落下幾滴水珠，那是用浸過水的被子蒙在窖口所蓋的石板之下，防止上面大火燃燒的濃煙灌入地窖。
「可惜了我的書簡，藥材，弓弩，還有肉乾……」
一想到這些一點一滴，好不容易才積累起來的藏品，全都給自己親手付之一炬，雷哲就心疼得厲害，然而世事豈能盡如人意，沒有舍，哪有得？
為今之計，保命為先，至於那些身外之物，只要度過這一關，終究還有還有失而復得的一天，而且這一天，已然為時不遠。
竹子燃燒的噼啪爆響隱隱傳至，隨之而來的還有股油煙味兒，那亦是起火的源頭——三大缸油脂。
原本雷哲借著煮肉的掩護，將那三大缸油脂盡數融化了潑在竹樓地板和四壁上，但也只是當作走投無路的最壞打算，因此遲遲未曾引燃。
可惜第二個「監視者」的到來，打破了他最後一絲僥倖，逼得他悍然點火燒樓，自身躲入地窖。
然而這畢竟不是狗血電視劇，某個幸運兒隨隨便便往水缸或地窖里一躲，就能在滅門火災中存活下來。
實際操作中，雷哲縱然把地窖口的木蓋換成了石板，又備好了浸水的口罩、被子，也沒有十足把握逃過被煙氣熏死、嗆死或窒息而死的命運。
因此，他待在窖底就像之前為躲避伯父而潛藏海底時一般，全力默運調息心法，降低耗氧量。
靜定而空，漸入佳境之後，雖未再次迎來那種內視的感覺，然而丹田精氣滿溢，那種沸騰岩漿般滾燙下行的熱感卻愈演愈烈，一波又一波不斷自行衝擊肛后尾閭，似乎不在這處銅牆鐵壁上開個洞誓不罷休。
無論是雷氏導引術的殘疾版小周天，還是雷哲自創的完整版小周天，初次行氣逆上督脈，都要打通肛后尾閭、腰背夾脊、腦後玉枕三關，肛后尾閭是第一關，也是最難過的一關。
區別只在於，殘疾版小周天在這三關時以意念引導和腹式呼吸強行鼓動真氣橋接通關，而他的完整版小周天，則講究無意之意，任其自然節節貫穿。
前者止於有形之法，後者直入無形之機，前者守形，後者守神，精氣飽滿，妄去神動，當機緣至時，神機自動，要旨只在有意無意間那種心境，故空而不空，清靜而微，來不可逢，往不可追。
幸好雷哲此身終究剛滿十二歲，精氣自然滾滾下行之時，不會一股腦化作濁精從第五肢泄出，否則打通肛后尾閭的工程必將更為遙遙無期。
不知過了多久。
火焰爆裂聲漸漸變小，人語喧嘩隱約傳來。
雷哲自入定中醒來，只是略感氣悶，不由鬆了口氣，「看來，這次危機總算過去了……」
……
溪水旁。
看著已經燒得僅剩寥寥炭火的竹樓，雷冗、雷冗及岩伯等人盡皆一臉陰沉，卻又心思各異，變幻不定，周遭的兩三百精壯族人隱隱分成三個派系，時不時交頭接耳，氣氛躁動。
其實他們之前也很想救火，可惜小樓純以木材和竹子所建，又潑了油脂，一點就著，一燒就旺，很快就燒塌，燒盡了。
岩伯忍不住瞥了雷冗一眼，怒色一閃而逝。
作為侍奉了兩代族長的管家，亦是看著雷哲出生、成長的長輩，岩伯對族中各方勢態一清二楚，如今嫡二房的獨苗突然遭難，他第一個便懷疑到了雷冗的頭上。
雷冗當然發現了岩伯的怒火，卻故作不知，他自己心裡同樣震怒之極，之前遠遠望見竹樓火光的一瞬，他就知道，自己再次失算了，更有所明悟，勢態的發展已經完全脫離了自己的掌控，若不儘早綢繆，恐怕下場凄慘。
念及於此，雷冗看了雷髯一眼，意味深長。
雷髯險些忍不住怒瞪回去，誰又知道，他的震怒不比前兩者遜色分毫，他實在沒想到，自己明明警告過雷哲，這才過了區區一頓飯的功夫，這小子就給人毀屍滅跡了。
如今沒了雷哲，族長一脈必將群龍無首，單憑他這一脈，在雷冗父子手下未必撐得了多久。
火焰漸熄，唯餘一地白乎乎柴灰。
岩伯沉聲道：「去清理一下，將哲公子的骨灰搜集起來……」
話猶未已，忽聞「蓬！」的一聲，漫天柴灰紛揚中一塊石板翻飛開去，雷哲那矯健身形隨之躍現。
從未有如此一刻，眾人感覺一向平凡的雷哲如此扎眼，如此神秘莫測！
岩伯神色一喜，旋即暗暗提聚真氣，一邊防備著有人對雷哲猝下殺手，一邊迎向雷哲，關切道：「公子是否傷著了？」
雷哲拍打著身上的柴灰，「岩伯安心，小子無礙。」
岩伯眼中閃過若有所思之色，溫聲道：「公子的竹樓如何突然著了火？」
雷哲故意環視了周遭眾人一遍，沉默片刻，這才神色僵硬道：「小子夜半腹飢，烹肉時不慎失火……」
眾人或眉頭皺起，或交換眼色，大都看到了對方眼中的不信和猜疑。
「原來如此……」岩伯貌似是唯一相信這個說法的人，卻轉而吩咐左右：「爾等送公子去山上大宅休息。」
「公子請！」
雷哲抱著鐵劍，乖乖在數十部曲的簇擁下快步離去。
岩伯轉身看著雷冗、雷髯，神色一肅，厲聲道：「族長外出未歸，你二人自該多多費心，加派巡夜，若再麻痹大意，出了事故，你二人如何對族人交代？」
雷冗、雷髯心知岩伯余怒未消，面對這位堪比族老的長輩，唯有捏著鼻子認了，「我二人這便親自帶隊巡夜……」
岩伯冷哼一聲，拂袖而去。
雷冗、雷髯對視一眼，各自意味莫名，雷髯正要轉身離去，雷冗忽然開口：「等等！我有話說……」
二人避開眾人，走到小溪旁，雷冗這才沉聲道：「先不論這把火是誰放的，如今族長未歸，大宅只剩岩伯……你我未必不可合作一次！」
雷髯神色一動，沉吟不語。
……
「自從公子搬出去后，這房間雖未住人，可每逢旬日，老奴都會派人打掃一番……」
「岩伯有心了。」
雷哲打量這自幼住了五年，之後又闊別了七八年的房間，果是分毫未變，纖塵不染，一時間感慨叢生。
「公子早些安歇，明早還要拜見夫人……」
岩伯轉身走了幾步，忽又止步回首：「公子……那竹樓，當真是烹肉時不慎失火嗎？」
雷哲淡淡道：「當真是……也必須是！」
「不錯……必須是！」岩伯點了點頭，深以為然，突然問道：「公子在外遊離數日，險死還生，可有所得？」
雷哲沉默片刻，答非所問：「我曾再度落入山蠻酋長之手，好不容易才跳海逃脫，其間曾見羽鵠身負重傷，疑似伯父的手段……」
岩伯身形一震，眼中神采似乎瞬間黯淡不少。
雷哲視若無睹，驀地神色轉冷，語氣帶著些許居高臨下的意味：「岩伯接連侍奉祖父、伯父數十年，深得信重，想必知曉族長代代相傳的那件東西在哪吧？」
岩伯臉色變了變，苦笑道：「那件東西，非是老奴一介下人所能擅動，請公子見諒！」
「無妨……無妨……」雷哲笑了笑，雙手負后，透出前所未有的冷傲與自信，「我還年輕，等得起……只盼到時候，那件東西仍在族長大宅！」
岩伯臉色再變，遲疑片刻，鄭重躬身道：「公子暫且安歇……老奴敢以項上人頭擔保，那件東西絕不會有失！」
「希望如此！」雷哲轉身坐上床榻，闔目調息。
岩伯吹滅油燈，恭敬退出，關上房門。
想了想，他並未去向夫人回稟亦或回房歇息，反而徑直向著族長的書房走去。
房間里，雷哲睜開雙目，眼珠轉了轉，俄爾自榻上下來，在房間里看來看去……