第四章 煉酒
辟穀酒的材料並不複雜，無非就是幾種靈谷，他現在缺的就是這些材料，還有煉酒的必備業器：酒釜。
如果白空遠還活著，他或許有機會使用混陽釜，那是白氏祖傳業寶，裡面積累了數百年的業力精華，用它煉製出來的靈酒，能夠憑空提升三分品質！
但混陽釜此時下落不明，白空遠臨死之前囑咐庄嵐一定要把它找回來，這個艱巨而困難的任務，不知何時才能完成，他現在連一隻普通的酒釜都沒有。
「看來，還是要去一趟當鋪。」庄嵐把平安墜又攥在手中，向虞江碼頭方向趕去。
途徑白雲間的時候，他不經意間又瞥去一眼，酒坊中似乎正在進行一場比試，白雲間的幾個師兄正在比拼煉酒，誰的酒品質好，誰就是白雲間的繼承人。
庄嵐搖頭嘆息，師父剛剛過世，這些師兄就迫不及待地爭奪酒坊，這樣會讓外人恥笑不說，還會讓其它酒坊有機可乘，因為白雲間的弟子越不團結，就越沒有競爭力。
他在門前看了片刻，便默不作聲地退了出去，這些師兄倒也沒有太失分寸，他們至少已經把師父安葬了，白雲間的牌坊上還掛著一尺白布，聊作是對師父的一縷懷念。
虞州城位於虞江之畔，是通往附近各地的交通要塞，所以城內人來人往，儒、道、佛、兵、法、工、農、商、廚各色人等應有盡有，就連較為少見的盜賊、劫匪都會混跡在人群當中，乞丐、賭徒、藝妓這些業修更是隨處可見。
庄嵐很少進城，只來過幾次是給母親買葯，道家的業修能夠煉製療傷丹，但是價格太貴了，庄嵐本想等到油菽豐收，買幾顆上乘的療傷丹把母親的傷徹底治好。
他沿著街道轉了一會兒，很快找到一家當鋪，然後徑直走了進去。
作為當鋪，店主肯定都是商修，每做成一筆交易，他們就能獲得一筆業力，賺取的利潤越大，業力提升就越快，所以跟商修做生意往往很吃虧。
庄嵐急需用錢，就把平安墜遞了上去。
店主是個五旬老叟，把平安墜端在手裡仔細觀詳，遲遲沒有出聲。
「給不給當？能當多少？」庄嵐忍不住問。
「你想當多久？」店主反問道，他的目光一直沒有離開平安墜。
「最多一個月。」庄嵐回答道，平安墜是母親給他的，等賣掉油菽他還要贖回來。
「五百業幣。」店主報了個數，目光依然停留在平安墜上。
庄嵐暗吃一驚，這枚平安墜竟然這麼值錢，他原本以為最多值幾十業幣，用來買酒釜和煉酒材料未必能夠，那樣的話，只能買一些業餐先補充體力。
「也好，我當了。」庄嵐立刻同意，反正又不是死當，無論多少錢都要原價贖回，而且出價越高，保存費就越貴，這些錢足夠他應付一時之急了。
店主立刻開票，並支付了庄嵐五百業幣。
他拿著錢毫不耽擱，直奔附近的一家工匠鋪，用四百業幣打造了一隻劣質酒釜。
隨後又來到糧坊，把剩下的錢全部買了煉酒材料，這才急匆匆地向城外走去。
剛要出城，便看到汪侯帶著一群法修守在門外，對出城的所有業修逐一盤查，似乎在抓捕什麼人。
「聽說黃家失竊了，丟了一件極其珍貴的寶貝。」
「噢？誰那麼大本事，敢到黃家去偷？」
「嗯，黃家守衛森嚴，能偷出東西可不簡單！」
「看來丟的寶貝非同一般，否則也不會驚動領府，派法修衛隊封鎖城門。」
等待出城的人很多，庄嵐只好排在隊伍中間，一個個走出去接受檢查。
正在這時，黃勢帶著一群家丁匆匆趕來，在城門口貼出了一張告示，大意是說黃家失竊，盜賊的身份和容貌無法確定，但已經身負重傷，誰能夠捉到或發現盜賊的蹤跡，黃家願意支付一萬業幣作為酬謝！
這張布告在人群中引起巨大反響，一萬業幣的懸賞，讓許多人怦然心動！
「到底是什麼寶貝，讓黃家如此重視。」眾人議論紛紛，一萬業幣足以讓人想入非非，但許多人都對黃家深惡痛絕，他們丟的東西越珍貴，就越令人拍手稱快。
庄嵐無暇多想，他急著要趕回去煉酒，補充完體力後繼續殺蟲，油菽早一天收穫，他就能早一天把母親接回來。
輪到他接受檢查的時候，汪侯看了他一眼，親手打開了他的袖袋。
「嗯？」汪侯微皺眉頭，袖袋內裝著酒釜和一堆煉酒材料，儘管他沒有說話，但目光中明顯帶著疑問。
庄嵐並不解釋，白雲間弟子在第一年只能做些粗活，這是為了鍛煉體魄，盡量吸收開脈酒的藥力，而庄嵐幹了六年粗活，汪侯常去白雲間喝酒，對他並不陌生。
「你也會煉酒？」汪侯隨意問道，他一直以為庄嵐在白雲間只是個役工。
「不會，我是個農修，只會種一些簡單的靈谷。」庄嵐回答道。
「那這些材料和酒釜……」汪侯依然忍不住好奇，作為法修，他的覺察一向敏銳。
「噢，這是很久以前就買的了，原本我以為能在白雲間學會煉酒，但可惜這個願望一直沒有實現。」庄嵐鎮定自若，回答得天衣無縫。
「原來如此。」汪侯微一點頭，同意讓庄嵐出城，畢竟他目前的任務是追查竊賊，而庄嵐的身上根本沒有可疑之處。
出城之後，庄嵐暗吁一口氣，他生怕汪侯會懷疑什麼，因為白空遠死得十分蹊蹺，只要有哪怕一絲線索，汪侯就會窮追不捨，一旦能夠破解此案，汪侯的名望將會驟然提升，而對於法修來說，破解的案件越離奇，他的業力修為就會進步越快。
但庄嵐可不想把秘密泄露出去，如果讓那個兇手查到這件事的來龍去脈，很容易就能猜到是他滅殺了血魘蠱，到時候必將給自己引來殺身之禍。
好在汪侯並沒有察覺到任何疑點，庄嵐略感安心，出城后立刻加緊腳步往回趕。
途徑白雲間的時候，他看到酒藝比試已經結束，大師兄畢少鏞技高一籌，遵照約定成為了白雲間的新任坊主，其他師兄要麼離去，要麼留下來作為畢少鏞的手下。
回家之後，庄嵐在破石屋裡略作收拾，把酒釜和材料全部擺好，用木桶在山下的小溪中取來泉水，準備煉製辟穀酒。
普天之下，煉酒的業術成千上萬，同樣都是煉製辟穀酒，所用的方法卻各有千秋，而庄嵐修鍊的是白空遠傳給他的獨門業術：混陽訣！
體質不同，修鍊的業術也因人而異，庄嵐這樣的體脈正好適合混陽訣，這是白空遠親口說的，所以庄嵐對此十分期待，他想知道白雲間祖傳的獨門業術，是不是真的超凡脫俗。
把材料倒入釜中，庄嵐催動業力，混陽訣徐徐運轉，把酒釜瞬間烘得火熱，靈谷材料在釜底四處翻滾，很快便透出了一股谷香。
半時辰后，穀粒已經被完全粉碎，所有材料充分混合，這便是煉酒過程中最關鍵的時刻，因為所有材料的精華都在此時釋放出來，任何一絲業力波動都能決定酒液的品質高低！
庄嵐感覺到體內的血力正在被迅速消耗，混陽訣果然是依賴於強大的體脈才能施展，當酒釜漸漸恢復平靜的時候，他幾乎也已經被累得虛脫了。
來不及喘一口氣，他迫不及待地打開釜蓋，一股淡淡的酒香隨之飄散出來！
「哇，成功了！」他興奮地喊了一句，酒液雖然有些渾濁，內部甚至還漂著許多谷渣，但第一次試煉便取得成功，本來就是一個了不起的成就，他因此也獲得了第一份酒家業力！
把酒液倒出來，整整裝了兩大壇，一個月的吃喝足夠了。
親手煉的酒格外好喝，庄嵐連喝幾大口，把體力補充到巔峰狀態，酒釜往袖袋中一收，便出門來到了靈田，繼續施展刺魂咒滅殺蠹蟲。
這一夜廝殺好不痛快，天快亮的時候，庄嵐正想停下來歇息一會兒，驀然間發現自己的田地中，竟然躺著一個少女，她似乎已經受傷了，胸口處不斷有血跡滲透出來。
「嗨，醒醒！」庄嵐走過去把她扶起，受傷后如果一直昏迷，恐怕就離死不遠了。
少女似乎傷得很重，但胸口是敏感所在，庄嵐不便打開來看，見少女一直不醒，只好灌她喝了幾大口辟穀酒，酒力在體內迅速發揮作用，總算讓她輕咳一聲睜開了雙眼。
「唰！」庄嵐沒有想到，少女醒來后第一件事，就出手向他刺來一把尖刀！
如此近的距離，他根本無暇躲閃，但求生的本能讓他迅速應變，混陽訣把業力瞬間凝聚到掌心，迎著這把尖刀徒手擋了過去！
「嘭」的一聲，尖刀看似兇猛，但卻綿軟無力，大概是少女受傷太重，根本握不住這把尖刀，被庄嵐的掌力直接震了出去。
庄嵐暗呼僥倖，連忙後退數步跟對方保持距離。
「你是誰？」少女強忍傷痛，惡狠狠地盯著庄嵐。