第2章：說話的原子筆
時間悄悄步入深夜。
我為了通過明天「精挑白米」考試努力在讀書，並同時與睡魔抗爭。
意識里，我連續好幾次閃過睡魔迅猛的鉤拳，且遊刃有餘，但習慣了左右橫移攻來的拳頭，突然由下往上的必殺拳使我躲避不及下顎重重吃個正著……。
我倒下了。
書桌發出碰咚一聲，我趴在桌面睡的香甜。
就在那時候——
「嚕嚕嚕。」
是鬧鐘響了嗎？不對，不管是什麼發出的聲音，它確實吵到我了。我趴在桌面，於此同時，一直感到有尖銳的物體撮我的頭頂。過了幾分鐘吧，我終於受不了越來越大聲的噪音和越撮越銳利的刺擊，隨手一抓，就捕捉到了該物體。
好哇，敢吵我，倒要看看是啥這麼大膽……嗯？那是我平常在用的大肚筆？
可是……仔細一看卻覺得有些怪異。
大肚筆外型與老式的原子筆雷同，顏色偏橘黃色，只有握筆的區塊較圓腫。若輕壓那裡，內部儲藏的書寫用墨水就會流向筆尖。還有，筆頭部位有張需定期餵食的小嘴。它的肚子一根頭髮可填飽，並使用約一禮拜，餓了會自動發出「嚕嚕嚕」聲提醒。
所以，大肚筆現在餓了？
我昨天才餵食過啊。
就算它特別貪吃，也不會扭動身體專程像蟲蟲爬過來撮我。因為它們沒有視覺，自然沒辦法辨識目標所在方位，難道用嗅覺聞到我頭髮（食物）的方向嗎？
就算是也不可能，記得基因改造以前，它沉睡在黑色大陸沙灘里，只因泡到喰惑之星的海水才蘇醒，並大量地游向自然大陸的海灘。離開海域雖能存活，但因喪失活動的媒介，即使硬來，頂多在原地彈跳，且要冒著體力耗盡而死的風險。
而且，因為「食慾」遭基因改造拔除，雖肚子餓，卻不可能觸發覓食行為。
更近一步解釋，並非「食慾」消失了。會那麼簡稱，是為讓大眾方便理解與簡化傳達的難度。
傳統的理論里，「飢餓」的產生會促進「食慾」引發「捕食的行為」。
生物科學家將那「三點連鎖」的「第三點」替換，那麼引發的「行為」就會改變。變成「飢餓」的產生會促進「食慾」引發「科學家指定的現象」。
大肚筆使用說明書上提過，該商品若飢餓會做出「亂叫的行為」。
奈里的咕嚕咕嚕喰獸則是飢餓時，會引發「磨擦的行為」。咕嚕咕嚕方才舔拭她的臉頰也許是肚子餓了。但也可能純粹在撒嬌。奈里最理解它，真相如何，只有她知道啰。
……嗯。排除掉「行為」而推測其需求的考量，我手上這隻大肚筆更怪。
因為，它不是我用習慣的筆，我剛才使用的大肚筆仍在桌面。這個怪怪的東西，筆頭有張嘴巴，而兩側竟然有對擬似眼球的圓狀物。我集中精神盯著它瞧時，它發現后還貌似害羞地筆身整個燒紅起來。
「好燙！」
我嚇一跳地把它甩往桌面，恰好筆尖朝下篤地立釘在上頭。
「嚕嚕嚕，主人你真粗魯！」
——咦咦咦咦咦！
就我從書中習得的知識解釋，日常生活所使用的大肚筆是不具備與人類交流的語言與知識的。
但這隻大肚筆竟然開口說話，還是說人類使用的語言……那麼，換言之。
「你是什麼東西！」
「嚕嚕嚕，好吃好吃（咀嚼、咀嚼）。」
眼前的假大肚筆——未知喰獸完全不把我的驚慌當作一回事，正小口小口撕咬方才我使用過的黃色大肚筆。
大肚筆在休眠模式，感受到了臨近的死亡危機而驚醒。
未知喰獸為了不給它即便冒著氣力放盡也要逃走的機會。見它準備扭動離開的剎那，簡直如蟒蛇在食用獵物的舉動，一鼓作氣將大肚筆近半身含入嘴裡。
噗噗，大肚筆無力掙扎，被未知喰獸不斷吸食，整個軀體短短數秒間就全進了未知喰獸的肚子。
未知喰獸身型肥大了一倍多。
「……！」
我嚇得發不出聲，太超出意料了。
未知喰獸發出新的怪音，就像吃得滿足而打嗝似的。
接著，它開口說：
「嚕嚕嚕，你、你是我的主人嗎？嚕嚕嚕，怎麼長相變了？好怪。」
「奇怪的是你吧，長得跟其它大肚筆不一樣，多了雙像金魚的凸眼睛，而且……竟然把自己的同伴吃了！」
「嚕嚕嚕，我不奇怪，你才奇怪。我的主人有一頭漂亮的白銀長發，個頭也沒像你這般……嚕嚕嚕，思考中、思考中，嚕嚕嚕，找到了……魁梧。」
「是暗示我很胖嗎說？我體格健檢就算被歸類食材也是御用級。你眼睛是凸的看什麼都變腫了嗎……雖然最近熬夜看書肚子貌似大了點。」
「你跟我主人比起來是魁梧，但……嚕嚕嚕，我的主人其實也很胖，但他胖的地方不一樣。」
「他胖哪裡？」
「嚕嚕嚕，胸口。」
「那裡有塊胸版擋著，很難長肉吧」
「是胸口附近。」
拜託，說話能不能一次到位。
我急躁問：
「那又是啥？」
「他常說前面有兩塊肥肉頂著他胸口很悶，嚕嚕嚕。」
「那是胸部，其實是想跟我炫耀你的主人身型不但嬌小，而且還是傳說中胸前偉大的蘿莉吧。少白痴了！話說從頭，你的主人根本是女的嘛，我是男人！」
「嚕嚕嚕，男人？」
未知喰獸伸長脖子，兩隻凸眼像兩片風扇順時針轉半圈，看似很困惑：
「所以，你是冒牌貨？」
「這時候應該說認錯人吧。話說，你才是冒牌貨！你到底是什麼東西，竟然混充大肚筆。」
未知喰獸縮回脖子，圓滾滾大眼顯得更加困惑。
原本不明顯的下巴，這時鼓脹得像顆球一般：
「嚕嚕嚕，不對，你不是冒牌貨……因為你的味道跟主人一樣，所以你是主人，嚕嚕嚕，我的主人變男人了。其性別變態，是為平衡性別比例，提升繁衍後代的成功率，而做調整的嗎？嚕嚕嚕。」
「我才沒變性！因為我根本不是你的主人！」
「氣味確實由你體內散發，卻說不是我主人，所以主人被你吃了？嚕嚕嚕。」
那傢伙再發出「嚕嚕嚕」的聲音，我腦袋真的快變那三個音節構成的了。
我口氣充滿煩躁：
「誰吃了你的主人啊，我剛才只喝了紅茶，接著又要說主人叫紅茶嗎？」
「嚕嚕嚕，那你是誰？」
「那是我要問的吧。你是誰？從哪來的！」
「我是誰？從哪裡來……嚕嚕嚕，我拒絕回答明明是主人卻假裝不是主人的人的問題。」
未知喰獸好像篤定我就是它侍奉的大人。
我現在不認它為臣子，讓它非常生氣，彆扭地將脖子扭到一般人類不可能轉到的方向，凸眼與大嘴背對我剛才苦讀而立起的書本，發出：「咻——嗚！」宛似熱水壺燒開的汽笛聲。
呿，誰理你。
「如果說我是你的主人，你會回答我媽？」
「我只回應主人的提問，咻嗚咻嗚。」
我忍住想把它摔斷的衝動，故意低沉嗓子說：
「吾的臣子，竟敢違抗吾的命令，該當何罪！」
「咻嗚嗚，我的主人才不會兇巴巴地亂罵。他說話語氣柔美，句尾還會加上『啾咪咪叩』。」
少得意忘形啦！
身為男人要我說這些，不如被當「肥料」。
——來人啊，把那隻不明喰獸丟出窗外。
我真想那樣高喊，相信我家女僕妹妹很樂意且毫不猶豫的完成任務。
跟那傢伙說話比讀書還累。
但，有時好奇心可以殺死一頭牛。
「我的僕人小紅碳（發熱時的外表），可以告訴我你從哪裡來？是什麼東西？為何來這裡嗎？啾咪咪叩。」
「嚕嚕嚕，主人、主人嗚嗚嗚（哭泣），主人肯認我了……嗚嗚嗚，不枉我費千心萬苦思念著你。」
「好啦，感受到心意了，快跟我說你是什麼東西吧。啾咪咪叩。」
「嗚嗚嗚，說來慚愧，我並不知道。我失去了記憶，只記得與主人分別後，在海底沉睡不知多少個年頭，就突然與跟我外貌相似的黃色長條物，一起被奇怪的巨網捕獲住拖上岸。巨網松落後我跟陌生的它們，一起掉入又冷又黑暗的滑梯里。周遭溫度急劇降了下來，使我陷入深沉的睡眠（強制冬眠后密封包裝）。下次醒來時，就聞到……聞到主人的氣味。所以，既然有這個機會，我一定再一次誓死效忠主人。」
聽到貌似被漁夫捕上船的大肚筆魚，以第一人稱視角口敘遭遇的封裝過程，讓我覺得吃了大虧。
不要面子苦心得來的情報居然是這樣。
唉，雖然以管狀生物來說，那傢伙懂得辭彙真的不少。況且，喰獸產品確實部份是用「冰封法」使其進入「假死」來保存。
它說自己沉睡在海底。大肚筆改造後進行人工繁殖的飼養場也在海邊。我推測是因為潮汐的推移，讓它漂入了大肚筆魚的生活圈，在經過種種因緣際會而至我眼前出現。
我想起前天複習過的生活型喰獸大百科。橘黃色條狀、發熱時變紅黑色，是一種飼養在爐灶里的喰獸，它能取代傳統碳烤，更均勻的讓鍋子受熱。
但它似乎是不良品，至少縮水了五倍。
「所以，你忘了自己是什麼？還有找我的目的只因我是主人……」
「嚕？主人又不是主人了。」
「……啾咪咪叩。」
「嚕嚕嚕，我唯一剩下的記憶，就只剩找到主人，並傳達一件……我忘記的事。嚕嚕嚕，但現在有一件事，我一定要跟主人說……。」
碰————！
走廊外傳來木板爆裂的聲音。
怎麼了……我急忙轉身前去查探。
開門時，右耳旁極近的距離，突然迸發一陣巨響——
轟隆！某個不明的高大物體，佔據了被它擊破一個大洞的隔間木牆前。
那傢伙沒受邀就擅自侵入了我的溫書小房。
對方是個莽夫也該擺出禮節招待才對……我身體無法動彈，撞破隔板牆的衝力所震倒的靠牆書架，此刻正壓在我身上。
散落的教科書遍布我全身，某方面而言，名符其實宛如沐浴在充滿知識的辭海。只可惜，那全知全能的重量來得真不是時候。
試圖移動一下，身體內部的神經卻如觸電般疼痛。
尖木從書架碎裂穿出，恰好插入了我右側肋骨。肺部大概破了吧，我呼吸感到強烈的難受。
……我恐怕撐不下去。
體內汨汨冒出的液體，以我為中心慢慢擴大。
生命力漸漸地流失，意識越來越模糊。
我闔上眼的前一刻，從淹沒我的書本堆縫隙中看見那闖入的物體……靈長類動物的輪廓，似乎是不應該於此現身、來自黑色大陸的「原始喰獸」。
……那是針對薛丁爾家族的攻擊嗎？還是？
結果如何，對將死之人都不重要了。
小紅碳貌似在耳邊哭鬧：
「主人、主人，嗚嗚，我就是要通知有危險才會叫醒熟睡的主人啊，嗚嗚嗚，我太慢說了……」
……它要是省下這些廢話，直白點的話，搞不好能逃過一劫。
最後一刻，深感遺憾。
父親失蹤前，我與他承諾會一直遵守的約定要中斷了——
只期許……沒了我在身旁，妹妹奈里也能過得很好。