第31章：傲慢的代價

  食物雖然只有一條，我仍想賞賜一點給胃口不大、辛苦守護我的臣子。但見我那麼做，小紅碳卻說：

  「主人，不是果實認可之主，若誤觸食，將受基因懲罰，會拉肚子……嚕嚕。」


  我因無人共享而覺得稍稍寂寞，突然察覺圍繞的森林有喰獸緩緩靠近。


  不只一隻，有一、二、三……六、十二……到這邊已懶得算了。


  夕陽將沒落的黑夜是喰獸們睡眠時刻，然而不同類型的喰獸違反生理時鐘，卻往我所處的中心之地移動。


  它們全體的目光聚向中心之地，好像在等待ㄧ個值得關注的事發生。


  獸群在周邊圍繞成圓圈，讓我頗感壓迫，謹慎將果實抱在胸口警戒。


  小紅碳悠哉緩頰：

  「它們正準備接受立於大地之母之上，新的王女的誕生。大地之母已認可主人。樹果將為主人而成熟。」


  為我而成熟？

  才這麼一想，捧著的果實色澤漸次轉變，覆蓋表面的黃色消失。


  看見那突變的顏色。我回憶起先前在黑牢中，水塘面映照出的自己面容里的那雙眼睛。


  ——濃濁暗沉，宛若鮮血的艷紅。


  ——這顆果實我能得到，絕對是靠著運氣。


  各種無形的奇迹接連發生，協助我突破不少障礙。


  ——樹木的葉子會釋放干涉五感的「催化劑」，直接攝取會出現幻覺。因此，難保證果實本身不會如此。我第一次摘取，就是只看到幻影而掌握不到實體才失敗。


  回想之前，我葉子食用后感官受到干涉，那果實是否也是，只要接近到某個距離，就對我施展幻覺的效果。


  我站在遠處五感受影響較小，幻覺與實體的「錯位」縮短，因此「王的光輝」能掌握，並擊墜。


  但矛盾點仍存在。如果靠太近會出現幻覺，為何我現在拿在手中卻沒事呢？竟能牢牢抓著不摔落。


  會不會跟變色有關？果實脫離本體，沒有連結。少了補給，催化劑隨果實接觸空氣的時間累積而放盡，那推論可行嗎？不行，因為落葉也是一樣，已與本體斷開，催化劑的效果卻還在。


  那麼幻覺消失的可能性，只剩果實本身的異變。


  因為它成熟了，其本質跟著改變。


  且是為我而那麼做。


  隨著脫離本體，改變的契機跟著發生，還能決定為誰而做。


  呵呵，果然不能把其當植物看待，它確確實實是活著的動物。


  搞不好我在切割它的瞬間，它的斷面「食用」了我影手臂的一部份組織。吃下去，並以此為樣本，為了我量身定作而做出突變。


  吃，嗯……果然是喰獸會做的事。


  難怪小紅碳不敢與我分杯羹。畢竟那是我的食物，不適於它的，如同「水土不服」當然會拉肚子。


  ……以上，希望我的想法是對的。


  沒有經過不斷的實驗與再驗證，什麼都不準呀。


  「主人快吃下吧，那樣就能與大地之母訂下契約。其底下的群獸們也不再想吃妳，往後還任妳差遣。嚕嚕。」


  在歷史的這一刻，我看著手中成熟的「紅香蕉」，並猶豫地想著「那東西能吃嗎」，而略顯抗拒。


  因為那東西的氣味，不合我味，讓我不抱期待。


  ……總之，嘗嘗看吧。


  我連皮帶肉咬下去……。


  這時——！

  我掛著脖子的項圈，突然讓我覺得不適。


  驚覺是內藏的細針刺擊，塗抹上頭的藥效入侵體內而造成時——


  我中斷張開到一半的下顎……來不及知曉好吃與否，意識就瞬間離我遠去。