第9章：餌
露茲停下翻動的書頁捏住其中一張紙。
此動作的突然，使我心跳加速起來。
我已經儘力壓抑情緒避免表現在臉上，若露餡也是極度的細微、不易察覺的變化，常人不可能發現。她卻察覺了，知曉我的「變化」是紙張保存的氣味與那「東西」對味的瞬間所做出的反應。
我睜開了眼睛。
黑白髮少女深知只要結合那味道，無用的「東西」就能重新成為可食用的「食物」。甚至經過我的「篩選」去除不必要的腐敗部位，將提升到「美味的地步」——她看向我的眼睛像是透露那層強烈的暗示。
為什麼她深信我能辦到？
露茲先將「東西」暫時放在蟾書旁邊，挑出的破舊紙張，兩手細指不留情地徹底蹂躪成碎片。
「好了，紙片變得細細小小的就能當調味的『香料』了……小黑子要教我怎麼把它們變好吃嗎？」
……我沒說話，默默地注視。
露茲花幾秒等待，見我沒回應就乾脆地自己來。
「把它們直接灑在『東西』上面吧。嘿嘿嘿嘿，雖然比較硬，但那樣『東西』至少變得稍稍像個食物。不過還是有點……總之它還是過期品，我這樣算是浪費食材吧……哇，啊啊，好痛啊，小黑子妳……」
我知道，露茲的每句話為故意刺激我而說。
那意思是「不想食物被浪費，就阻止她，並順便讓它們變美味吧。」
我怎麼可能上當。
上鉤的前提條件取決於，被狩獵者內心非常重視「餌」絕不讓給他人，唯獨自己夠資格獲得的時候。
我是善用「腦內百科全書」應對、客觀生活的人，怎麼可能存在「珍視」食材不容它浪費的行為。看不順眼他人作法，出手制止。這種自找麻煩的選項，我不可能列入行動的考量。
——！
下個瞬間，「本能」駕馭了我。
為什麼？
我制止她準備灑粉的動作。
我不在乎傷口裂開的疼痛，伸長手臂強行穿過荊棘滿布的縫隙抓住露茲的腕部。棘針不留情的在肌膚刨開多道鮮紅的紋路
「嘖嘖……實在可憐，虧妳的皮膚生得那麼白皙又細緻。不過呀……嘻嘻，果然『喰獸』那種生物即便自己受傷，也會冒著風險奪取食物呢。何況身為『喰獸王女』的妳更加執著吧。」
露茲眯細淡杏色眼眸。
「小黑子終於受不了了吧。身為喰獸王女而且是『特殊存在』，有著異於尋常的感官。妳的鼻腔細胞非常複雜，香氣的感受當然激烈，食慾帶來的渴望也相對更強吧。『美食當前』更是如此，因為妳知道我手上的『東西』去除無用的表面，再灑上『香料』的話會非常美味。我亂來破壞那個『美味』……妳不可能忍受報譴天物的事情在眼前發生吧……嗯嗯，所以才制止我。咦，還想自己來喔。當然不行一次就把『香料』與『食物』都給妳。尤其是我『自豪的香料粉』。作為交換籌碼，請拿出本事，證明妳有『端出高尚的食物』的技能吧。來……小黑子，妳絕對可以。」
我實在不知道該如何解釋，為什麼會主動做那些不符合個性的事。不論是從「制止露茲」開始，再到後來「乖乖地替她做食物加工」……我好蠢，真如她所言，是我體內的喰獸王女基因作怪的緣故嗎？我不確定，總之我「理性的監牢」遭破壞，拘禁的原始獸性破籠而出，正在發狂！
我搶走露茲放置手中過保存期限的「茅頭鯊喰獸」肉乾球，深怕被奪走似的藏入懷中。
我理智盡失，在棘籠里徒手剝皮肉乾球如橘子，不受控制灌輸粗暴巨大的力量，幾根指甲經受不起歪曲斷裂。
但那些皮肉受損帶來的痛處很短暫，喰獸特有異常的修復率使然，破壞的傷口幾秒過後又快速生長新的組織細胞——隨即又遭暴力破壞。
鮮血不停的從指尖滴落，我不讓它們污染肉乾，小心翼翼持續進行精密的剝皮作業……未知的潛能與執著，令我心生恐懼。
「好了嗎，小黑子真厲害。」
肉乾球去掉表層的包覆，內處深埋的精華，直裸在我、赫本、露茲眼前。
我主動向露茲索取她握在掌心的「香料」。
「嘖嘖，還不夠喔，『肉塊精華』先分給我吧。要兩人份量喔，我和赫本的。」
「………」
「小黑子，不可以太貪心喔，因為會有那東西，是我們共同付出的成果吧，還有，小黑子啊，妳貢獻的勞力還不夠。想要獲得香料，明白該用什麼換吧。」
露茲壞壞地邪笑，討東西似的遞來手掌。
＊＊＊
我妥協了。
拿出「夢境」與露茲交換「香料」。
我向著露茲與旁聽的赫本，對夢境畫面與過程做出描述——
不論是鮮明處與模糊點都沒保留，完整的交代。
我想快點吃到「誘人發狂的美味」。
橘子般大的肉塊，為取得精華剝去表層，體積縮水成原本的一半，分給他們后，只剩一口的量在手中，但如約定我拿到足夠比例的「香料」。
我對肉塊灑上香料調味，接著——
咬下。
——！
濃郁的味道隨即充斥嘴裡。
因為過份期待，唾液大量分泌、感觸加深、味覺纖細。
……是那些理由嗎？
我覺得咬下的肉塊……與美味沾不上邊。
異常……相當異常、不合理到極致的異變……。
「吃起來、超惡惡惡惡惡噁心——！」
簡直是另類的人間兇器。
然而，很快就察覺不是肉塊的問題。