第27章：那個存在

  露茲給我的考驗是在她的卧房，也就是所謂的「氣味之房」，從存在上萬、上千萬的味道混沌團里，找到自己喜愛的氣味。找到后，散發該味道的東西，將贈與給我。


  露茲認為那是件難事，猜測我的靈敏鼻子再獨特，搜尋也要花幾個小時。


  我卻認為很簡單，比起辨認聞到的味道，找尋氣味的來源就跟順著登山引導繩，輕輕鬆鬆就能完成。


  我直接走到角落的書架前，彎下腰蹲低身子望著架子最底層，我果斷的舉動讓露茲訝異地挑起眉毛，但隨後對我的優秀滿意微笑。


  我將書本全部移出，在左側堆成小書山。我拖出書架深處的木頭箱子，過程為出力過頭而動作過大，裹身的白毛巾差點滑落。這幅模樣，吸引露茲關注。我偷瞄一眼露茲洋裝無事的可疑目光，狠瞪她一眼，就回頭持續開箱作業。


  那箱蓋是數條木頭橫板拼裝，再由鐵釘固定成的工整正方形蓋子，拿開后，裡頭只有一樣東西。


  一件連身的小洋裝。


  我雙手拎起衣肩兩側，高舉過頭端看。


  這衣服觸感特別，製作的材料類似高階絲質，彈性堅韌，稍加施力拉扯也不擔心會破。露茲說那是剃下喰獸的絨毛編織而成的洋裝，且是種類少見的喰獸幼苗身上的毛。


  那使得製成的衣物，除了輕盈得讓人穿著起來很舒服，還具備防刀割與抗高溫的特性。這種設計宛若在古代鎖鏈甲上，加入現代的科技與主流文化等概念鍛治的成品，是個集合時尚美感與實用於一體的防具。


  那是露茲父親在她十二歲生日的那天贈送的禮品物之一。


  如果普通小女孩收到那種特殊衣服是很怪異的事。


  然而，露茲是有錢老闆的愛女，又是剛獲准國家認證的a級有能者。小女孩本身沒有知覺，但身為父親，一想到她的角色地位越高，越容易招蜂引蝶。為避免未露檯面，潛伏周遭意圖不軌的有心人士動心思盤算，傷害她女兒以藉此要脅利益當做交換，露茲因此無預警的遭遇不測。所以，那件特製的衣裳就是父親為保障女兒的安危，給她加裝的隱蔽防護之一。


  可惜花了過多的心思與金錢，女兒的成長之快不是做父母的能完全預測。不然怎料不到女兒往後會幹另他氣到爆炸的蠢事。


  「我長大了，身材變高挑了。衣服穿不下只好裝箱放在房間角落，任由灰塵橫生嚕。既然現在到小黑子手上，就當與之有緣份。滿懷感激收下吧。」


  露茲對那件衣服的來歷簡單解釋。


  我持續端詳承接光源的連身洋裝。


  那衣服表面沒有隨時間琢磨而留下的暗沉，亮眼仍舊。


  衣服的皺褶與光線投射的角度，兩者不同的係數變化，會使衣表的顏色改變。一下漸亮漸暗，一下偏灰黑或偏黃澄，使得色素呈顯異常失衡，欠缺安定。


  這給了我一些想像：生成這衣材的喰獸的模樣說不定很美。


  我暗紅的瞳眸印上多層次的虹彩，其餘進入我眼底的四周事物，與其吸引力相形之下失去存在的價值，只殘留在意識的邊緣地帶。


  那衣服就是這麼的特別，其色澤的艷麗暫時擄獲我大體的注意，完全無法抵抗，遭到征服。


  直到——


  「小黑子，妳怎麼了。不喜歡那件衣服嗎？」


  「這……喜歡？我不確定這辭彙能否表達浮現在胸口的感覺。」


  「那就是在乎啰。具體說出在乎的點是什麼吧。既使不夠準確也沒關係喔。我想試著多了解妳。」


  「我倒想問問，一個變態當面對著自己說出這些話。聽到后我該怎麼反應。嘴角給我擦乾淨，妳的口水很臟。別發出嘻嘻的怪音，掛著噁心笑容的表情最好不要看向這邊，走開走開。」


  露茲有時舉止真的很超過，不給人一些私人的空間。這讓我反抗，不想把對衣服的直接感受說出來。


  那東西其異樣之處對內心產生衝擊，我刻意控制不表露於外在。但露茲詭異的纖細洞察力，仍無遺漏的網羅到不受我控制的毫釐細節。


  不愧是洋溢變態氣息的女人，擁有的才能也相當異常。


  露茲送我的這件酒紅色洋裝隨美，但有件讓我在意的點。


  至於在意的原因，那就是衣料里側散發的氣味。


  雖然時間的細流似乎削掉一層難以用感覺拿捏的厚度，讓氣味以極其細薄的的型態殘留在纖維表面。


  儘管細微到用毫米單位的量尺測量，刻度仍過大到無法比對的程度。但那難不倒我，我鼻子輕易捕捉該物的尺度，再拿來與記憶中的氣息精準的對照。


  ……那個氣味。


  我很確定，是那個存在。


  早在露茲說過的那位將我賣來這做賭場的人之前……。


  也就是，第一位發現我的「存在」。


  那個「存在」留下一陣濃烈的味道，隨後棄我於不顧。讓我隻身一人無依無靠，挨餓受苦，虛弱到無力反抗而被人類抓走。


  就是那個存在，給我的經歷留下最深最大的影響。


  「告訴我這件衣服的來歷。」


  「說過啦，是我十二歲那天，我的父親……不，該稱呼為『那男人』的傢伙自顧自塞給我的生日禮物。」


  「那我知道，我要問的是製作這件衣服的料材是從哪來的。」


  「就那個啊，天上飛的，嘴巴長長還會咻咻地噴火那個。」