第41章：調查

  不花多久就得到答案，理解嗶啵菈嗚懼怕感湧現的原因。


  因為它感應到比天敵更加恐怖的氣息，而且隨著卡達爾少校的部隊到來，那份不祥的氣味也隨之加重。它收縮氣孔，防止外部沙塵等異物入侵傷害鼻腔的內部器官，進入潛盾的預備狀態。這是為了面臨突發的危險，即時的早一步脫離而做的準備。


  目前嗶啵菈嗚只聽命露茲的話，但因為生性膽小，對要求的順從度相對有限。它暴露在危險的氛圍中，頂住心生的恐懼所帶來的壓力，強迫自己待在露茲的身旁已經竭盡全力。


  沒辦法，這樣賭場生意做不下去。


  露茲做出這個取喪的判斷，要求嗶啵菈嗚暫時原地待命。


  雖然工作人員與來訪消費的客人全數撤離完畢，但很多必需品仍放在嗶啵菈嗚，其中也包括露茲交代伊蓮準備的東西。


  露茲強迫嗶啵菈嗚破例放任自己進入它的體內取出物品，這點嗶啵菈嗚應該會同意。嗶啵菈嗚一年前成為「厄王」的忠僕，但同呱呱蟾書相同，厄王派遣它來支援自己，就算露茲不在乎它的恐懼，任性的提出要求，嗶啵菈嗚也會答應。


  這樣雖然解決問題，拿出放置內部的物品，但長遠來看賭場的經營問題仍沒解決。


  所以，根除問題的最好辦法便是把那份讓嗶啵菈嗚恐懼的來源消掉。


  嗶啵菈嗚是因為卡達爾的部隊到來，不祥的恐懼感才加重，這表示隨卡達爾的部隊夾帶來的眾多事物里，一定存在著某種促使異常加劇的關鍵。


  不過，卡達爾少校的部隊也不是尋找不祥感來源的唯一線索，事實上，露茲花點時間放慢步調配合嗶啵菈嗚的感受，去細分恐懼誕生的點，就發現其實貝貝爾的「白面紅袍男子」機器人，以及我的身上，也同樣散發與卡達爾少校相同的危險感。


  卡達爾少校的部隊與白面紅袍男子，是因為身上沾染的氣味，而我則是體內散發的自然體味與它恐懼事物的氣息相似。


  我的來歷露茲很清楚，是跟在野外捕獲我的商人購買后，在以研究者身份申請而得到特權持有的喰獸。但我被捕獲之前的經歷呢？這點仍舊是個謎，露茲一直黏著我問東問西，就是因為她對我的過去有興趣，想一探究竟。只可惜，我的記憶缺失，回應的內容自然有限。


  我的線索提供不足，那麼想知曉更多謎團的答案，探索的方向只能轉向貝貝爾與卡達爾少校那邊了。


  貝貝爾是這兩天才沾上那股恐懼的氣息，這期間她往來的地方，只有離這裡最近的貿易都市。但露茲直接跳過貝貝爾這一調查的選擇。露茲推測貝貝爾八成不明白沾上那份氣息的具體時間與地點，儘管在實際詢問貝貝爾之前，不能完全排除那個可能性，但露茲就是覺得跟那傢伙交流很麻煩，選擇放棄是最好的高效益決定。


  至於，卡達爾少校的部隊沾染氣息的原因，應該是待過貿易都市的關係。


  卡達爾少校的部隊原本隸屬於東部方面軍，負責防備邊疆喰獸入侵的軍團里。目前是因為調查任務，而特別分支出來的獨立行動。他們以貿易都市做據點，調查起「喰獸失蹤事件」的真相。這是理所當然的配置，畢竟「喰獸失蹤事件」的事發起點便是貿易都市。


  既然貝貝爾與卡達爾的部隊，都待過貿易都市，那麼令嗶吧菈嗚恐懼的氣味來源，從貿易都市這個共同點著手調查比較好。


  露茲得到那個結論，但換個角度思考，露茲其實可以直接前往貿易都市。她不那麼做，是不想忽視心裡的疙瘩。她認為卡達爾少校調查的「喰獸失蹤事件」一定與氣味來源相關。雖然以客觀看待，這份根據沒有足夠的具體說服力，不應過度執著往那方向追查。只不過，露茲這方面倒是很小心，而且跟卡達爾談份交易，付出的代價比起跟貝貝爾的相比，不算麻煩的選擇。跟他們合作將得到相關情報的交換，加上露茲本來就對他們的調查有興趣


  卡達爾在私自決定的鬥技中失去寶貴的軍用駒，雖然是用調查事件為由強調這是合理的消耗，但是沒有獲得相應的成果，恐怕帝國要他承擔部份的責任。


  因此，露茲提議「雖消耗了軍用駒，卻得到a有能者協同調查，這一助力」以此結論，來當不錯的成果上報，卡達爾少校承擔的壓力自然減輕不少。


  不過，既然因此得到更多的人力資源去調查這份案子，那麼查出真相的這件事，變得非得辦到不可。


  失敗，不只卡達爾少校，露茲也必需承擔部份責任。


  這樣提出條件的露茲便非常不利，但是只要借軍方的力量，得到更多情報，事件的處理一定能加快。事件結束，賭場開始營業，確保來源資金的穩定，對往後的「旅程」只有助力。


  而且，嗶啵菈嗚只要能早一步脫離恐懼，露茲的賭博便是成功。


  只要是露茲心愛的喰獸獲得解放，這點犧牲她根本不在意。


  反而，非常值得。


  ＊＊＊


  露茲與卡達爾少校共享調查的情報，至於案件的調查方式卻是分開行動。


  露茲等待伊蓮替噠噠蜥蜴掛上皮包，那裡頭裝滿三天份的食物、水與其它可能需要的用品。雖然到貿易城市，一天便可抵達，但旅途中事事難料，多準備一點比較保險。