第50章：尤克特拉希爾

  露茲抱起我腿邊的針輪甲蟲，讓恢復行動空間的我來到她面前。


  露茲故意將我放在商人，展示給他們一伙人看。


  大叔對我直盯著他們的紅眼瞳感到恐懼，但見到我黑色長發與紅色洋裝的顏色組合，又露出一副寬心的模樣，認為我只是個年紀尚幼的人類女孩，是該給予關懷的對象。


  「帝國提倡的主流思想用在國家發展上，確實非常有效率，但也讓我們這些生活在底下的國民，為了謀生而自私起來，漸漸忘記一些，本該不該遺忘的善良……好吧，我知道我們做錯了，不管妳是什麼、是喰獸或是人類，妳都有決定自己生活方式的權利，不該由我們這些外人來干涉。」


  五短男子伸出指節粗寬的手掌撫摸我的頭頂，就像個父親對著自己的孩子，面帶淺淺的微笑，獻上溫柔的關懷。


  「不過別忘了我仍舊是商人，只要是我賣出的，永遠是我們的商品，這點是不會改變。但我的售後服務可是很棒的喔，畢竟，妳是我賣過最美麗又最可愛的商品，當然要好好照顧一番。」


  ＊＊＊


  露茲詢問襲擊大叔們的喰獸去向，得到的答案說是往貿易城市的方向離去。


  這樣的結果與原先的目的並無不同，露茲甚至想著「喰獸消失事件」是否跟「黑羽的神秘喰獸」有關，為此興奮不已。


  露茲要貝貝爾指派自己的手下來接待大叔們，希望他們好好休息，從這次的傷害中恢復。往後的日子，他們精神狀況好壞，可是攸關競技喰獸取得的數量，對待他們可不能馬虎。


  露茲等貝貝爾部下來辦妥這件事，確認交接手續沒問題，便搭上沙船，由伊蓮駕駛的噠噠蜥蜴拖拉，繼續往貿易都市前進。


  當然吵吵鬧鬧的貝貝爾不可能願意留下，操控白面紅袍男子擠入沙船的屋內，硬是跟上來。


  我們抵達貿易都市，已接近傍晚時分。


  斜陽光芒染紅的沙漠上，人潮由東南西北來此聚集。這段人潮散發著各種不同的氣味，延伸至貿易都市的巨門入口。


  那座都市名為：尤克特拉希爾。


  這座借北歐神話樹神的名字命名的都市，如其名是以巨大的神木為地基，在其上方打造人民居所的巨型城市。


  我為眼前人類與自然融合而共生的現實吸引，眼瞳注視著不放。露茲在身旁，對我的這副表情難得一見似的，好奇地貼近我的臉頰觀看。她的指尖故意撮我的臉蛋捉弄著玩，見我為此舉動厭煩，眉頭深鎖滿露不悅，她才像要安撫我的情緒，刻意表現的親昵，伸手環抱我的雙肩，討好我似的，一字一句細心地好好為我介紹這座都市的歷史。


  我的腦內百科其實也查詢得到關於尤克特拉希爾都市的相關資料，對於人類擁有如此的生活面貌，不會太過驚訝，但親眼目睹后，那些腦內百科無法細說的現實資訊，卻具實體似的奮力衝擊我的想像。


  尤克特拉希爾，帝國西南部匯聚最多商客的貿易都市，那代表整座城市基底的巨樹，聳立在一望無際的橙色天空，它的巨大樹根粗細不一、錯綜複雜的交纏，攀著巍峨堆疊而起的碩大岩盤群，結實紮根在風塵飛揚的大荒漠之地。


  隨著我們搭成的沙船漸漸靠近城市，那座攀著岩壁形成的天然護城牆，肅然立起的威勢，不免讓我覺得自己與此相較之下過於渺小。而同時，與之相反的情緒於胸口湧現。如果可以，我想攀上城牆那高聳的頂部，一覽世界的壯闊。


  我們的沙船接近了進入都市前的關口。


  「照這樣的排隊人潮看來，我們無法在太陽下山以前入城。」


  露茲感嘆的表情面對擁擠在大門的人潮。


  帝國避免外地帶來的有害物質進入，對於入城的訪客審核相當嚴謹。帝國認為那些外地來的物質，若源自臨近的黑色大陸，且是尚未查明的物種，入城后，沒有套入合適的應對措施，城內居民的生活將遭到破壞。


  而且，帝國對自己國家的子民重視程度，受到國民們大力的讚揚。這些國民全是通過帝國名為「精挑白米」測驗的合格者，屬於有能力的珍貴資源。帝國認為人民資源不管多與少，哪怕是一個人，都絕不能在以預想的情況下損失。


  「沒辦法了，本想帶小黑子多看看從各國前里這貿易都市的人類，好讓妳開個眼界，既然會因為這樣得到傍晚才入城，那隻好放棄了。」


  「夜晚后入城，我沒關係，就算在城外搭帳篷過夜也行。妳說過關口檢查站晚上會關閉，要等明早才開放，我認為到那個時間進入也可以。為什麼要急著入城……其實我還滿享受到來這裡的人們，其身上各自在路途中沾染的味道。」


  來貿易城的人們，多半是與我們相同駕馭著喰獸拖著沙船旅行，至於，舊式的越野車則因為燃料能源的稀少問題，在這群人潮中出現的情況則非常罕見。


  另外，腦內百科補充說明：在這隨時會遇到野生喰獸襲擊的邊疆地帶，傳統的駱駝並不適合用作載運物資的媒介。


  「不，還是早點進城好。」


  露茲沒有正面對我解釋不花時間等待入城的原因，只是乾脆地要求伊蓮駕駛沙船去向關口旁，額外開設出來的另一條入關檢查哨。