第一百一十八章賭約
薩沙的話剛說完，奧斯頓臉上露出了一絲狐疑和警惕的神色，「賭什麼？怎麼賭？」他問道。
別看他剛才怒氣沖沖，一副挽起袖子就要上演全武行的架勢，這都是裝的。像他這樣經歷過大風大浪，久經考驗的商人，什麼場面沒有見識過，別的不說，養氣的功夫絕對是十足十的，薩沙的這點挑釁對他而言就猶如清風拂面，興不起什麼漣漪。
當薩沙說出來要打賭時，奧斯頓就嗅出了一點陰謀的氣息，內心立時警惕到了極點。但他也不好內容都沒聽到，就一口回絕，這就顯得他落了下風弱了自家的聲勢。
薩沙環顧了一下在場眾人，朗聲說道：「賭約很簡單，我們西境商行出一座電燈，奧斯頓先生也出一座同樣大小的油燈，什麼樣的燈油隨意。將這兩座燈密封起來不許任何人碰，就看這兩座燈哪座亮的時間更長，哪家就獲勝。」，在這裡他耍了個小花招，故意說得模糊不清，好讓大家都以為電燈也是依靠燈油發亮。
話音剛落，大家都竊竊私語起來，但也沒人反對，這賭約聽起來大致沒有什麼漏洞，還算公平。說完話，薩沙還不忘嘲諷奧斯頓一句，「當然若是奧斯頓先生沒有信心，不接這賭約也可以，只是怕是面上不太好看。」，說完又是大有深意地環視了一下在座的各位商人。
這麼簡單粗暴的激將法奧斯頓當然不會在意，不過薩沙有句話沒有說錯，他若是避而不戰，就當真是「面上不太好看」。今天他為了向西境商行施壓，將這個行業有頭有臉的人物都請了過來，現在看來卻是搬起石頭砸自己的腳，被薩沙拿話逼住了，今日他要是面對西境商行的公然挑釁逃避了，對他在這個行業的威信是個重大的打擊，從這點來看，薩沙的話不像是個陰謀而更像是個陽謀，活生生把他逼到了懸崖邊上。
但還有一點是奧斯頓比較在意的，薩沙為什麼這麼一副信心十足，穩操勝券的樣子？要知道若是西境商行贏了，自然是對於他亞爾弗列得.奧斯頓的重大打擊，可相對的若是西境商行輸了，那就是不自量力，貽笑大方，很長一段時間內在聖輝城的商業界內都抬不起頭來，甚至對於西境商行幕後的掌控人，艾爾.愛德華侯爵的聲譽也是一種損害。這薩沙憑什麼膽子這麼大？又或者說是這電燈真就這麼厲害？使得薩沙一點退路都不給自己留？
他沉吟了片刻，有點難以權衡，於是又問道：「說話不要說一半藏一半，賭約說了，賭注是什麼？話說到前頭，若是賭注太小的話，老夫可沒時間陪你過家家。」，口氣很強硬，但話里還是給自己留了條退路。
薩沙緊盯著他，輕蔑地笑了笑，一字一頓地說道：「如果奧斯頓先生贏了，艾爾.愛德華侯爵代表鐵荊棘家族將位於西境的千畝土地轉贈於奧斯頓家族。」說完他擺了擺手，站在他身後的一名侍者走上前來，將一個鐵盒放在桌上，薩沙將鐵盒打開，露出厚厚一疊紙契。薩沙指著那對契約說道：「眾所周知西境環境較為險惡，但好土地也是不少的，這是鐵荊棘家族的承諾，奧斯頓先生盡可放心。」
在場眾人一片嘩然，要知道這個世界由於貴族的存在，王國大部分的土地都被這些貴族牢牢把持著，而他們也將自己的領地看作最寶貴的，可以一直傳承下去的家族財產，向來不肯輕易變賣。因此聖德蘭王國雖然有很多積金累玉的豪商，掌管著眾多行業，但他們一直無法染指土地，這項最讓人垂涎的財富。
俗話說天有不測風雲，人有旦夕禍福，這世道多變，人心險惡，更沒有穩賺不賠的生意，因此又有「富不過三代」的說法，說是再大的生意，也很難一代代傳承下去。但有土地又不一樣了，人吃的是飯，不是吃錢，生意有可能敗掉，但只要有地在，一個家族就可以一直存續下去。因此許多商人都希望能購置一塊土地，作為一個家族存世的根基。
奧斯頓深吸了一口氣，乾瘦而又蒼白的臉上浮現出一抹潮紅，儘管他一向自詡為大山壓頂而面不改色，但剛才薩沙的話還是狠狠地衝擊到了他，要知道這可是整整千畝土地！除了當今皇室和四境領主之外，誰又能有如此大的手筆？這個機會可以說是千載難逢，真要是錯過了，那他一定會後悔終身，若是他贏了，那他為之奮鬥一生的奧斯頓家族不說萬世不移，也有了千年世家的資本。
但儘管驟然間面對如此大的誘惑，奧斯頓還是迅速平靜自己的心情，冷靜了下來，他沉聲問道：「若是輸了，我要付出怎樣的代價？」，聲音十分鎮定，好似剛才薩沙說的不是千畝土地，而是一枚金幣一般。
薩沙看著他，雖說是對手，但也足夠讓人尊敬，這種誘惑下還能保持平常心，不得不讓人讚歎。他伸手將鐵盒子蓋上，說道：「條件很簡單，若是我們西境商行僥倖贏了，不管用什麼方法，奧斯頓先生您要讓整個聖輝城都知道，西境商行的電燈在照明方面是全聖德蘭第一。」
剛才還一臉冷漠的奧斯頓終於變了臉色，他之前設想過一些薩沙會提出的條件，但沒想到他會提出這樣的賭注。按照這個賭注，若是奧斯頓輸了，對他的實際損失並不大，千畝土地等價交換的話相當於他的大半的身家，可只是宣傳西境商行的話，他只需雇點人放出些風聲就行了，連錢都不必花費多少。
該說西境商行實在是太大方？還是說薩沙，又或者他背後的艾爾.愛德華野心太大？
若是他奧斯頓全力幫助西境商行宣傳，就等於自己承認奧斯頓家族的燈油不如西境商行的電燈，一輩子積攢的名譽毀於一旦。
很顯然西境商行的目標根本不在於他亞爾弗列得.奧斯頓，甚至沒有將他的身家放在眼裡，而是要取代他，接管壟斷的燈油生意。