第二百四十章黑熊
無論艾爾和龍泰德之間發生了什麼，龐大的隊伍還是按部就班地到達了皇家林場。在格里弗斯大帝坐著輪椅說了幾句話之後，新年圍獵終於開始了。
一支支隊伍打著自己家族的旗號，帶著數量眾多的獵犬和獵手沖了出去。參加這次圍獵的基本都是各大家族的年輕人，而年老的當權者們則是將這場圍獵當成了又一場茶會，又或者是晚宴，年老體衰的他們更多地將精力用於聯絡感情和相互交談，當然其中免不了的是唇槍舌劍的交鋒與暗地裡的利益交換。
年輕人們就不會考慮這麼多，雖說與聖德蘭王國剛開始建立時的尚武風氣差了許多，但這些王國的未來之星們仍然希望能讓家族的長輩，在場的陛下看到自己的勇武，當然更重要的是讓那些嬌俏可愛的小姐們看到自己的英姿，如果神明保佑，真的能在眾多青年才俊中脫穎而出，獲得圍獵的第一名，那更是一種莫大的榮耀，可以保證他在一年內，都是霍利區所有舞會內當仁不讓的閃亮明星。
與周圍興緻勃勃的同齡人們相比，艾爾則顯得無精打採的，在大隊大隊的獵手們從他身邊縱馬而過，只留下漫天灰塵時，尊貴的鐵荊棘侯爵也只是孤身一人駕馬慢悠悠地跑向林中。偶爾他會揮起衣袖，趕散嗆人的討厭灰塵，嘴裡嘟囔著罵道：「一個個跑得那麼快做什麼，趕著去和那些野獸幽會啊。」，只有在這種破口大罵時，他才顯得有了點精神。
誰知道他剛進入林中，就聽到了一聲怒吼，不遠處一陣腥風撲面而來，一頭體量大得驚人的大黑熊以排山倒海的氣勢直直地朝艾爾沖了過來，一路上不知道撞斷了多少攔路的樹木，看那黑熊的模樣，撞到這些粗壯的樹木簡直就像是撓痒痒一般。
艾爾的坐騎當場就受驚了，原本訓練有素的馬匹驚叫一聲就朝後方跑去，差點就將艾爾直接摔下了馬。要不是他反應迅速，馬術也精熟，在整個上半身都歪倒的情況下兩腿死死地夾住了馬鞍，艾爾就要被馬匹拖在地上跑了，就算不死也要重傷。
然而即使是這樣危機仍然沒有結束，艾爾能清晰地感知出後面的黑熊追了上來，那滲人的嚎叫簡直就像是驚雷一般炸響在艾爾的耳邊。艾爾在在極短的時間內連續嘗試了三種辦法，都無法控制住因為恐懼而瘋癲了的快馬，他甚至感覺到連韁繩都要被這瘋馬給掙斷了。
「不能再這樣下去了，要是被那頭黑熊從背後撲到，那就真完了。」，艾爾眼裡閃過一絲厲色，他拔出腰間的佩劍，極其精準地從右側用力插入胯下坐騎的喉管，猛地用力向下一切！那清晰的手感告訴艾爾，他直接將馬匹的喉管都完全切斷了。
那馬匹發出一聲模糊不清的低鳴，喉管被切斷的它根本無法叫出聲，然後整匹馬就朝地上摔了過去。早已有所預料的艾爾身子一歪，雙手抱頭縮成一團，像一個圓球一般借著力道滾了出去。
艾爾之所以不用砍劈或者是攻擊大腦的方式，而是切斷馬匹喉管的原因就在於此。他生怕不能一劍斃命，胯下的瘋馬在疼痛的刺激下更加地癲狂，因此採用了最能瞬間致死的方式。
艾爾在地上滾了兩圈還沒站起身來，只聽得又是一陣大吼，艾爾抬起頭，只見那黑熊在空中高高躍起，如同隕石砸落一般狠狠地砸在了可憐的馬匹屍體上。就像是一個大力士用盡全力捏爆了自己手中的番茄，大量的鮮血像是下大雨般灑滿了周圍，將由綠色與黑色形成的世界又塗上了一大塊刺眼的鮮紅，就連艾爾身上都沾染上了一些。
「啪」的一下，似乎有什麼東西打在了艾爾身上，他摸索著撿起來一看，原來是一塊長條形的，森白的胸肋骨，應該是那頭大熊砸落到馬匹屍體上時，強大的力量將馬匹的全身骨頭，擠壓得彈射了出去，這慘烈的景象就算是見識過殘酷戰場的艾爾，也不免位置咋舌。
然而那頭黑熊似乎並不滿足，他抬頭又發出一身嚎叫，接著就低頭啃食起了已經變成一團肉醬的馬匹屍體。艾爾見狀，不動聲色地站起來身，準備趁著這大黑熊將注意力放在馬肉上，靜悄悄地溜走。
誰知還沒走幾步路，那大黑熊猛地抬起了頭，正好與艾爾四目相對，大眼對小眼地瞪視住了。那黑熊嘴邊都是鮮血和肉沫，嘴邊還嚼著一段腸子，看起來猙獰到了極點。它身子微微向下一沉，四爪一蹬，又猛地向艾爾衝來，看那架勢就算前面是一座大山，這黑熊也要撞出個山窟窿出來。
艾爾在心裡將操辦這次圍獵的官員罵了個狗血淋頭，他們是怎麼管理皇家獵場的？在這裡竟然能出現這樣的猛獸。在西境艾爾也曾經跟隨公爵夫婦參加過這樣的貴族狩獵，獵場里的凶獸都是事前被清理過的，以免造成突發事故，裡面的獵物一般都是狩獵開始前幾天放進去的，最多的一般就是兔子，麋鹿之類的，有些為了追求刺激還會放點野狼類，但這也已經是極限了，至於熊、虎這樣的凶獸根本不可能會在獵場出現。
但無論在心裡如何痛罵，也無法幫助現在的艾爾。他急跑兩步，用力一躍，千鈞一髮之際躲過了黑熊的撲擊，就差一點，他的腳底就要被黑熊尖銳的利爪刺穿了。躲了過去的艾爾根本沒有喘息的時間，他在落地后調整了一下方向，又疾跑了兩步，再次躲過了黑熊兇殘的撲擊。那巨大的重量壓在地上，黑熊的每次撲擊都鬧出了地動山搖般的聲響，似乎連整個大地都震了三震，不知情的人還以為這裡發生了大地震了呢。
現在最關鍵的一點是，艾爾在大黑熊不斷的追擊下，暫時找不出反擊的方法，只得疲於奔命。