第二百九十六章押送北境
教皇看著彷彿老了好幾歲，失去了精氣神一般的老人，有點不忍心地說道：「何必懷有這樣的執念呢，亞撒。法師們已經掀不起什麼風浪了，他們都被拴上了項圈，只能在我們做好的牢籠里汪汪犬吠罷了。」
裁判長搖了搖頭，「那是您不了解他們，陛下。我和許多名字能被記載在戶籍里的大法師們打過交道。這些人心中蘊藏著火焰，就如同那些能為信仰獻身的騎士一樣，能為自己的信念赴湯蹈火，奮戰到底。」
「永遠不要低估一顆懷有理想的心，儘管這理想很可能會將整個世界，都為之陪葬。」，裁判長極其鄭重地說道。
「罪人與聖人，皆在一念之間嗎？那個艾爾.愛德華也是這樣的人嗎？」，教皇問道。
「他是的。」，裁判長做出了肯定的回答，「而且比起那些騎士們更為可怕的是，這些法師們並沒有崇高的道德加以約束。甚至在許多法師心裡，他們對於道德都是抵觸甚至是不屑一顧的，這也是當年災難爆發的重要原因之一。」
「如果說貴族們的暴虐與無恥是源於對於享樂的貪婪，那麼法師們極為危險的探索和實驗，則是源於他們永無止境的，如同地獄中怪物一般的無法滿足的求知慾和好奇心。從本質上而言，這些法師們與那些魚肉百姓，肆意踐踏戒律的貴族們毫無兩樣，而且由於他們掌握的知識，這些法師們還會變得更為極端的危險。」
「人，生來皆有罪孽，若不加以約束，戴上枷鎖，則定會吞噬光明，散布黑暗。之前誦讀聖誡時，我常有這樣的疑惑，為什麼在聖誡里，人都是生來有罪的呢？」
「但是我不敢問，也不敢答，只能將這個問題深深地藏在自己的心裡。」，說著，這位神意的聆聽者，傳道者，牧羊人臉上竟然出現了茫然的神色。若是讓外面的那些學徒看到，恐怕信仰都會為之崩塌。
偉大的地上的代行者，聖人格里高利三世竟然會茫然不解？
這時，也只有那些白髮蒼蒼，洞明世故的老神父才能回答他們：聖人，也是人哪。
「所以我時常在想，或許真是神明降下的旨意，所以我們的先人才能寫下這部聖誡吧。儘管我從不相信……」，說到這裡，像是談到禁忌一般，裁判長猛地就閉口不言了。
只不過從他的話語里，仍舊透露出來了極為驚人的信息：一直被宣揚為神明傳達給世人的，所有信徒心中至高無上的聖誡，竟然是由人編纂而成的！
「我明白了，所以還是加上一道保險吧。」，教皇點了點頭，「艾爾.愛德華觸犯聖誡，死罪可免，活罪難逃。將他排到北境的要塞，用鮮血洗刷他的罪孽吧。」
「可是暗精靈不是馬上要……」，裁判長吃了一驚，但他馬上就反應了過來，「但是您不是同鐵荊棘家族達成了協議了嗎？」
「可我只是答應將艾爾.愛德華放出來啊。」，教皇的臉上罕見地出現了一抹狡猾的神色，「至於鐵荊棘家族的抱怨，我將艾爾.愛德華放出來已經是格外開恩了，若是鐵荊棘想要伸展它的尖刺，我就講那些毛刺全都拔下來，一根不剩。」，教皇揚了揚眉，很是霸氣地說道。
「這也是個辦法，總要給這個小傢伙一個警告。」，裁判長思考了片刻，終於點頭同意道。
在他轉身離開之時，這位老人最後說道：「陛下，請您千萬要小心啊。不要忘記您的對手是皇宮裡的那位，相比於他，您為人還是太過心軟了。」
「我希望您能戰勝他，但又希望您不要為了戰勝他，而成為像他那樣的人。」
「哎，希望您好自為之，多多保重吧。」，留下最後的忠告，這位老人終於略帶蹣跚地離開了這間祈禱室。
「格里弗斯嘛。」，教皇望著神像，眼中滿是追憶和回想，他伸了伸手，似是想抓住美好回憶的一小段尾巴。
「我們有多少年沒有見過了？」
……
艾爾緊了緊身上的大衣，打了個噴嚏。他撩開了馬車的外簾，略帶惱火地看了看那陰沉灰暗的天氣，嘀咕道：「這該死的天氣。」
不過更讓艾爾惱火的是同樣坐在馬車內的，那名神官的死人臉，這讓艾爾的心情比起那冬天的陰霾更為的陰鬱。
「這位神父大人，沒過多長時間我們就又相見了。接下來的旅途很是漫長，請多多指教了。」，艾爾臉上擠出了一個笑容。
沒錯，此次陪同，不與其說是陪同，不如說是監視、押送艾爾去北境的這名神父，就是之前逮捕艾爾，關進聖教裁判所的那位，也難怪艾爾現在的心情是如此的糟糕。
哪怕是好不容易從黒牢中出來，能夠見到久違的陽光。
由於還是罪人的身份，艾爾去北境的旅途完全是由聖教的神父和武士們押送。所有準備的物資，包括艾爾坐的這輛馬車，都是由聖教負責的。這些信奉財務乃是身外之物，享樂是罪惡源頭的神職人員，又怎麼可能給艾爾特殊的照顧和好臉色。
要不是裁判長的特殊關照，說不定連馬車都不會有，艾爾得一路騎馬前往北境。
不過情況也好不到那裡去，艾爾按了按硬邦邦的車板。不要說毯子了，甚至連一個靠墊都沒有，艾爾能夠想象到自己到了北境的時候，全身的骨頭肯定是都散架了。其實他很想問那名神父一句：
「您屁股難道不疼嗎？」
當然這話是說不出口的，正在這百無聊賴，艾爾在心裡不斷牢騷的時候，那有些顛簸的馬車卻突然停了下來。
「怎麼了，出了什麼狀況！」，神父揚聲問道。
「大人，有一個女人攔在了馬車外面，她說他是艾爾.愛德華的故人，希望送他一程。」，馬車外的武士高聲回答道。
「一個女人？」，艾爾心中一動，會是誰呢？而且還是單獨一人？