第二十四章 拜訪休伯特夫人
第二天，赫瑟爾一早就起了，收拾自己之後，她就去主院等阿妮塔帶她去拜訪休伯特夫人。曼蒂給她準備了一條薄荷綠的長裙，裙擺綉著幾株純白的風鈴草，搭配一條白色的蕾絲腰帶，看起來十分清新雅緻，曼蒂的眼光出乎意料的好。
到了主院之後，一如赫瑟爾意料之中，所有人都起得非常早，餐廳的餐桌上已經坐著了阿妮塔、安斯艾爾和比爾，赫瑟爾第三個到，沒過一會兒，安妮和米蘭達也到了。
「早安，讓父親和阿妮塔阿姨久等了。」赫瑟爾首先微笑著客套了一句，然後優雅地落座。
安妮和米蘭達進入餐廳之後也分別問候了一句安斯艾爾和阿妮塔，然後落座。
早餐一如昨晚的晚餐一樣安靜，幾乎沒有人說話，赫瑟爾慢條斯理地解決著盤子里的食物，偶爾用餘光觀察一下周圍人的速度。最終，所有人幾乎差不多時間結束了早餐。
「今天去休伯特公爵府拜訪要記得舉止有禮，進退有度。」離開之前安斯艾爾適當叮囑了幾句。
稍微休息了一會兒，阿妮塔帶著赫瑟爾和安妮、米蘭達兩姐妹出發了，因為比爾身體不好，完全沒有出門的機會。
休伯特公爵的府邸在奧德里奇城郊區，是一座歷經歲月的古堡，看起來非常具有歷史底蘊。
馬車緩緩駛入城堡內，繞了幾圈之後在花廳外停了下來。
與巴洛克風格的洛佩斯莊園相比，休伯特伯公爵的城堡顯得十分簡約大氣，簡潔細緻中多了一分精巧，沒有一絲贅余，連柱子都是非常古樸簡約的多立安式，在這個時代已經不多見了。
「柏莎夫人請各位貴客到花園一敘。」花廳內走出一位有些年紀的老嬤嬤，表情柔和，看起來十分慈祥，從穿著打扮看起來大概是在主人的心腹。
安妮·塔洛佩斯淡淡地看了她一眼，點點頭，安妮和米蘭達都沒有說話。
赫瑟爾微笑著說道：「勞煩嬤嬤了。」
花園的布置並不像這座古堡的風格那樣簡約，各種不同品種顏色的花卉在這裡爭奇鬥豔，看起來十分熱鬧，看來休伯特公爵夫婦大概是愛花之人吧，赫瑟爾在心裡這樣猜測著。
花園的僻靜處有一張白色大理石的圓桌，邊上放置著幾把精緻的藤椅，柏莎·休伯特夫人此刻正坐在其中一把藤椅上，看到赫瑟爾幾人來，她立刻起身相迎。
柏莎·休伯特夫人的年紀看起來比阿妮塔大上幾歲，她的個子非常高，大概有一米七左右，有著一雙深邃的黑色眼睛和一頭淺棕色的長發，尖尖的下巴和緊抿的薄唇，嘴角淺淺的弧度看起來是在微笑？
可能她還有些刻薄？赫瑟爾如此猜測著。
緊接著雙方互相見了禮，休伯特夫人的禮儀一絲不苟，完全可以拿去當教學模版。
「嗯，這位應該是卡特里娜的女兒吧。」休伯特夫人走上前看著赫瑟爾說，「親愛的你和她長得真像，不過卡特里娜是銀髮，這一點你隨你父親，真是可惜了。」
「是，我叫赫瑟爾。」赫瑟爾心裡偷偷憋著笑，假裝沒有聽見休伯特夫人最後一句話的樣子。
「我第一次見到卡特里娜非常驚訝，原來這個大陸上還真有這般純潔得像天使一樣的人，她就像清晨綻放的第一朵風鈴草，有著一顆最為純潔無暇的心。」休伯特夫人黑色的雙眼中流露著一絲嚮往和悲傷，彷彿真的通過赫瑟爾和卡特里娜相似的容貌回憶到了過去。
「我覺得那更像是精靈，在自然中生長，純潔無瑕的精靈。」聽著休伯特夫人的訴說，這句話不由得從赫瑟爾口中溢出，但是下一刻她就察覺到她又犯了錯。
「你說得對對，是精靈，她更像是聖潔的精靈聖女。」休伯特夫人感慨道。
「咳，夫人您失態了，這裡還有幾位客人呢。」剛才領這赫瑟爾幾人來到花園的那位嬤嬤突然出聲提醒道。
「抱歉，我失態了，洛佩斯夫人請坐，還有三位洛佩斯小姐。」休伯特夫人瞬間斂去了剛才失態的神情，變回初見時的端莊而一絲不苟的樣子，她的神色中透露著一絲威嚴，是阿妮塔所沒有的上位者獨有的姿態。
「感謝你們把赫瑟爾帶來，我已經好多年沒見過她了，我都不知道這個孩子這些年過的如何，你們就像把她藏起來了一樣。」休伯特夫人微笑著看著阿妮塔說道，但是總讓人覺得，這話中帶著一些諷刺。
「既然休伯特夫人這麼喜歡你，那赫瑟爾你以後就多來拜訪休伯特夫人吧。」阿妮塔聞言微微變了臉色，但還是維持著溫和端莊的樣子對赫瑟爾說道。
「翠茜你帶著洛佩斯夫人和兩位洛佩斯小姐逛逛花園吧，花園裡的百合剛開了，洛佩斯夫人可以好好欣賞一下。」休伯特夫人看著阿妮塔說道，她雖然是笑著的，卻顯得氣勢凌人，眼神中透露著絲絲寒意。
阿妮塔壓抑著自己的憤怒卻不敢說什麼，她盯著休伯特夫人看了一會兒，最終站起來由翠茜嬤嬤帶領著離開了。
「赫瑟爾，我可以這麼叫你吧？」休伯特夫人看著赫瑟爾的眼睛問道。
「當然可以，夫人。」赫瑟爾沒有躲閃，對於休伯特夫人剛才的一些言語和神情，赫瑟爾非常自然地對這位夫人產生了一些好感。
「其實我一開始有關注過你，我也知道你大概過著怎樣的生活。那個時候卡特里娜剛剛去世，沒到兩個月安斯艾爾·洛佩斯就娶了阿妮塔這個女人，我甚至有想過把你帶到休伯特城堡來撫養，但是那是不可能的。」休伯特夫人一邊說一邊回憶著過去，當說道阿妮塔的時候臉上閃過一絲厭惡之色。
「但是隨著時間的推移，我這種想法也慢慢淡了，畢竟我並不是個愛屋及烏的人，後來在洛佩斯莊園看到那個小小的，像個幽靈一樣的你，我突然有了另一個想法，在困境中成長的孩子，會不會有時候會比溫室中的更為出眾，現實事實證明，我好像成功了。」
「不，休伯特夫人，我並不出眾。」赫瑟爾急切地反駁道，如果現在這個身體里還是原來那個小女孩赫瑟爾，那很有可能，這個女孩的人生就被毀了。
「不，孩子你別激動，其實我主要是想表達，我並不是愛屋及烏。我喜歡你並不是因為你和卡特里娜長得很像，而是因為你的性格很對我的胃口。」休伯特夫人笑著說道，「我聽說過一些你的事情，你的聰慧，你的禮儀，你的處事方式，我很喜歡。」
「夫人……我真的和母親長得很像嗎？」赫瑟爾聽到這話覺得有些欣喜也有些困惑，傳言中的卡特里娜是個很美的女子，而她長得只算得上清秀。
「像，又不太像，你的容貌有卡特里娜的影子，但是你還小。」休伯特的目光中透露著一絲讚許，「而且，你的性格不像她，如果是卡特里娜，她可做不到利用自己的優勢和努力將自己的處境轉變得那麼好，現在的你在你父親的眼中，就像一塊可以由他雕琢成珍寶的原石。」
「夫人您過譽了，我只不過是努力為自己爭取自由和更好的生活而已，對於從政什麼的，我並沒有太大的興趣，如果要說興趣，可能我對魔咒和魔葯更感興趣一些。」聽了休伯特夫人的話，赫瑟爾覺得臉上有些微微發熱，她覺得自己並沒有那麼優秀。
「當然，人各有志。」休伯特夫人看著羞澀的赫瑟爾笑著說，「說起來，難道沒有人對你說過你母親的事情嗎？」
「我所聽說的非常少，我也很好奇關於我母親的事情。」聞言赫瑟爾有些興奮，對於她的另一半身世，半精靈的身世，她非常好奇。畢竟提及精靈，人們想到的出了精靈森林和美貌的容顏外就是幾千年壽命和不老的容顏，而這也是人類自古以來所追求和嚮往的。
「其實我知道的也不多，我所知道的就是洛佩斯老伯爵說卡特里娜是他的恩人之女，然後卡特里娜的家族只剩下她一個人了，洛佩斯老伯爵就把她接到了家裡。」休伯特夫人回憶著說，「當時我和盧克在埃爾羅伊魔法學院上七年級，我們組了一支傭兵團，其中就有你的父親，安斯艾爾。暑假的時候我們接到一個任務，穿過加菲爾德森林，將貨物送到布爾維爾國去，當時傭兵團缺了一個人，安斯艾爾就推薦卡特里娜來填補這個空缺。」
「我剛見到卡特里娜的時候就非常喜歡她，她喜歡穿白色的長裙，有著天使一般的面容，透露著一種聖潔的氣息。感覺看著她就可以在她面前懺悔、贖罪，大概也只有這樣的女人才會讓安斯艾爾那樣冷漠無情的男人，有片刻的心動吧。」
休伯特夫人說著，伸手為赫瑟爾倒了一杯紅茶，彷彿在閑話家常一樣。
「卡特里娜對植物非常了解，有她在我們一路上少了很多隱患，而且我非常喜歡花草，卡特里娜教了我很多。有時候我們會遇到一些受傷的魔獸，卡特里娜會給他們治療，從來沒有魔獸會攻擊她，非常神奇。」
「謝謝你，休伯特夫人，謝謝您跟我說了那麼多關於母親的事情」雖然這些話對於赫瑟爾猜測關於精靈方面的身世幫助不大，但是她還是還是對休伯特夫人真誠地表示了她的感謝。而且，或許是兩個赫瑟爾的靈魂已經完全融合了，聽到休伯特夫人對於卡特里娜的形容和讚美的時候，赫瑟爾內心生出了一種嚮往和與有榮焉的感覺。
「其實我和母親完全不像，我很自私，我並沒有像她那樣善良的心。」對比之下，赫瑟爾覺得有些自慚形穢。
「不能這樣說，孩子，你還那麼年輕。我第一眼看到你就覺得你是個善良的孩子，相信我的眼睛。每個人都有自私的時候，會自私並不代表一個人不善良。」休伯特夫人微笑著摸著赫瑟爾深棕色的長捲髮說道。
「那夫人您覺得自己是善良的嗎？」赫瑟爾拋出一個有些刁鑽的問題。
「我不知道，你覺得呢？」休伯特夫人有些狡猾地說。
「現在的您，對我來說，應該是的。」赫瑟爾笑著說。