第374章 重兵壓境
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當王天師被燒死在疏勒的消息傳到高昌后，沙州上下頓時群情激憤。
新天師道作為河西『國教』影響力極大，連軍中也有不少將士信奉此教。
甚至有時衛朔還會徵召天師道道士隨軍，讓他們負責舒緩大軍將士情緒。
除此之外，有些道士醫術也十分高超，關鍵時刻還能當大夫使用。
因此，當王天師被燒死後，不僅民意洶洶，連軍心士氣也高漲不少。
與此同時，剛剛擊敗了悅般人的王買德，也意識到全取西域之機已然降臨。
他當即給沙州都督府去信，請求杜進從絲綢之路中道進兵，配合他南下掃滅西域諸國。
……
嗚~！一陣激昂的號角聲驟然響起，悠長狂暴的號角聲，彷彿震破了鄉野山林。
伴隨著一陣嘈雜鳥叫聲，無數飛鳥從棲息的山林間惶惶飛起，雜亂地穿過密林上空。
在起伏不定的崇山峻岭當中，一隊隊騎兵正疾馳前行。
隆隆的馬蹄聲，掀起滾滾煙塵，其中還夾雜著刀劍相擊時發出的鏘鏘聲。
長長隊伍之中沒人說話，齊刷刷的橫刀上，寒光涌動。
血紅色戰旗迎風招展，在被風扯得筆直的旗面上，綉著兩個斗大的字——「日月」。
當天邊最後一縷夕陽墜入群山後，號角聲再次悠悠響起。
原本前行的騎兵大軍霍然停下，一會兒功夫軍營里升起裊裊炊煙。
在篝火旁邊，圍坐著一群甲衣未解的將士。
旁邊是他們忠實的戰馬，正噴著響鼻煩躁地刨著蹄子，狼吞虎咽地咀嚼著草料。
眼前這支隊伍，正是赫赫有名的精銳之師——河西軍。
征討都督王買德微眯著眼，眺望著遠方如墨一樣的夜色。
十月初，遠征大軍從姑臧出發，經居延塞北上，在浚稽山掃滅柔然部落後，又沿著浚稽山南麓西進，而後進入東天山北麓，最後在哈密城下大敗柔然。
解決了柔然威脅后，遠征大軍馬不停蹄又揮師北上抵禦悅般入侵。
擊潰悅般主力不久，大軍接到了從高昌傳來的急報，得知王天師被燒死在疏勒。
此時大軍出征已有近兩個月了，然長途奔襲不僅沒有拖垮這支勞師襲遠的大軍，反而因王天師之死，使他們求戰心情更加急切。
眾將士皆希望在春節之前攻克疏勒、于闐、龜茲，以徹底掃平西域，然後高歌凱旋。
於是，在大軍掃滅悅般之後，王買德部迅速南下天山。
……
在河西上下因王天師之死而群情激昂時，疏勒王漸漸回過神來，覺得自己似乎幹了一件十分愚蠢的事。
不該讓那些佛教徒燒死王天師，只可惜世上沒有後悔葯。
獲悉河西軍正從東、北兩面逼近，疏勒王終於恐慌起來。
他一邊遣使向河西賠罪，一邊安排人馬守護王城。
此時此刻，疏勒城上空黑雲籠罩，壓得全城百姓喘不過氣來。
城牆上，無數兵士和百姓在火把的照耀下喊著號子連夜加固城防，搬運守城軍械。
城裡的鐵匠鋪也是燈火通明，叮叮噹噹的敲打聲幾天來一直未曾停歇。
在疏勒王宮內，疏勒王正與一干文臣武將商討對策。
聽著屬下彙報河西軍往日戰績，什麼一戰退柔然、二戰平悅般、三戰退龜茲等，讓他愈發害怕起來。
「河西軍不愧是精銳之師，果然名不虛傳！」
「大王有所不知，早在數年前，前任龜茲王趁河西軍入關平叛之際，曾糾結起數萬大軍揮師東進，意圖攻克高昌。」
「結果，被大都護親手擊敗，連龜茲王也不幸身隕！」
「河西軍……河西軍……」疏勒王念叨了幾遍后，忽然感到渾身發涼。
「大王放心，今城內糧草充足，牆高溝深，軍備齊全，且還有城內數萬百姓相助。」
「只要我們據城死戰，臣不相信河西軍能插上翅膀飛進城來？！」
「臣等誓與河西軍血戰到底！」
……
在王買德率領大軍南下天山時，杜進也率軍進駐延城，正式拉開滅亡龜茲序幕。
此時龜茲早已不是十年前那個執西域之牛耳的強國，在被河西強割一半領土后，龜茲國便一蹶不振。
面對大軍壓境，而各盟友又自顧不暇，龜茲王在絕望之際只得向河西遣使求和。
殊不知，在河西人看來，早在十年前龜茲就該被滅國。
若是龜茲王識相，更應該乖乖宣布退位，然後舉國投降河西。
在延城，杜進一邊抓緊時間整訓調動兵馬，一邊補充糧草。
待一切準備妥當，大軍便將立即對龜茲展開雷霆一擊。
這個時候，對龜茲人來講，無論怎麼撲騰都是掙扎，且是垂死的掙扎！
大戰之前，杜進最後一次召集眾將布置軍情。
「近日來，龜茲王已征數百壯丁守備城垣，城內軍馬加起來不過數千餘，且盡皆羸弱驚惶之眾。」
「只要都督下令全軍進擊，一日之內末將便可拔城而還！」
杜進滿意地點點頭，當年高昌一戰，龜茲精銳盡失，又丟掉了產鐵重地——延城，到了今天哪還有實力守城？
而既無地勢之險，也無堅守之兵的龜茲。
即便將城內所有人，不分男女老幼，統統給予刀槍趕上城牆，也不是一萬虎狼之師的對手。
對於這一點，杜進有絕對的信心。
遲遲不動，無非是趁機休整大軍，順便配合另外兩路大軍行動而已。
「都督，下令吧！」
在場眾將個個摩拳擦掌，肥肉都到嘴邊了，哪有不狠命咬上一口之理！
唯都尉李恂撫摩著自己佩刀的刀把，沒有參與將領們群情激昂的戰前討論。
經過哈密血戰之後，他愈發著緊部下性命，並暗暗發誓再也不會將部下置於危險之中了。
再說龜茲兵微將寡，無險可守，此仗絕對是信手拈來，何必消耗自己弟兄呢？
讓別人風光去吧，他與部下都需要長時間休整。
「聽說那龜茲國坐守絲綢要道多年，積累了不少錢財，藏在隱秘之處……」
「奶奶的，等殺進去非得拿個乾淨不可！」
「還有美麗的龜茲公主……」
「咳咳，龜茲公主還要獻給大都護，咱們就別惦記啦。」
「對對，對，龜茲公主是大都護的！」
「不過，我聽說龜茲女子善舞，龜茲王宮內肯定有不少舞姬，個個都是雪白粉嫩的。」
「哈哈哈……」
安排過作戰計劃后，大家無所事事，便有不少將領輕鬆地聊起了龜茲逸事。
人人興緻盎然，活像一群準備分贓的強盜。
肆無忌憚的議論使不少自詡君子的將領皺緊了眉頭，連旁邊監軍使也頗為不滿。
但主將杜進像是什麼也沒聽見，自顧握著馬鞭在作戰示意圖上畫著圈，也不叫大家各自歸營。
最後監軍使實在是聽不下去啦，只好乾咳一聲，衝口沫橫飛的幾個將領擺擺手，止住他們越來越粗野的議論。
其實別看眾將嘴上叫囂得厲害，卻沒人敢真的做出違反軍法之事。
除非上面特意下達相關軍令，不然他們也只能過過嘴癮。
而這也是杜進對眾人胡侃熟視無睹的原因，因為他知道這是大家舒緩戰前緊張的手段。
古代軍隊殺人劫掠，簡直就是天理，不管是哪朝兵馬，似乎都和這脫不了干係。
相比之下，河西軍軍紀確實要好一些。
除了特殊需要，基本上每次出征，都會有龐大的輜重隊隨行，用不著像胡族軍隊一樣靠劫掠補充給養。
而充足穩定的糧秣軍械供應，不僅使河西能夠保持長時間的旺盛戰鬥力。
也大大減輕了對當地百姓的侵擾，贏得了不少民心。