第440章 南下蕭關
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時光在各種紛紜複雜的世事中，緩慢地步入了太元二十年底。
表面上看河西像往年一樣沉浸在節日氣氛當中，其實暗中已做好了突襲蕭關準備。
當日採納了崔浩提出來的攻秦、助燕、觀晉策略后，衛朔遂下令謀取蕭關、安定郡。
左司馬王鎮惡受命坐鎮高平城（今固原），節制桓振、薛彤等將，負責大戰指揮。
高平城原屬鮮卑多蘭部，位於高平川（今清水河）河谷，現為朔州北地郡轄地。
越過高平城向東南前行，便進入蕭關古道，再繼續深入就將進入瓦亭峽、蕭關。
這天午時，一隊斥候闖入高平城，給王鎮惡帶來了蕭關一線最新軍情。
蕭關，位於高平城東南，為秦漢時抗擊游牧民族進犯關中之西北屏障。
秦漢之際，古蕭關又稱瓦亭關、瓦亭城。
其北依瓦亭峽，依山傍水，群峰環拱，四達交馳，為用兵扼要之地。
而瓦亭峽是一條巨大的峽谷，橫貫六盤山。
其雖非絕壁，卻險峻雄奇，是往來軍馬難以逾越的狹長地帶。
瓦亭峽谷外是連綿起伏的丘陵斜坡，山勢向東逐漸高聳。
秦人除了在峽谷地勢險要處修建了長城關隘外，另又倚山勢修築了一座瓦亭城。
由此而形成一條點線結合的完整防禦體系，而瓦亭城便處在整個防禦帶中心。
自古便素有「鐵瓦亭」之稱，喻其易守難攻。
也正是這個緣故，收復蕭關是河西東入關中計劃中至關重要的第一步。
數年來，河西與後秦以蕭關為界，以北屬河西，以南歸後秦，一向是井水不犯河水。
這種勢力範圍劃分早已成雙方默契，並被雙方所認可。
然今天，為了實現東進戰略，河西將強行打破這種默契，為日後奪取關中贏得先機。
據斥候來報，後秦依託長城、瓦亭城嚴密布防蕭關一線，謹防河西越過蕭關。
……
在高平城東，有一座不起眼的院落，周圍街道戒備森嚴，到處是巡邏的士卒。
房間內，牆上掛著一副巨大地圖，王鎮惡正和桓振、薛彤、李恂等將領商議軍情。
早在數天前，眾人已接到斥候密報，獲知姚碩德已率隴西精銳回援武關。
眼看突襲蕭關、安定時機已然成熟，王鎮惡當機立斷，親率六千步騎秘密潛入高平。
與此同時，參軍司又下令抽調一萬步騎進駐北地郡，準備隨時南下支援。
很顯然，河西要利用此次機會，一舉控制蕭關，在安定郡方向，對長安形成攻勢。
此時，王鎮惡正手執木杆，指著地圖上要地，在給眾人介紹蕭關以及安定郡情況。
「雖然姚萇為人十分無恥，打仗也未必有姚碩德厲害，可他卻很有戰略眼光。」
「後秦之崛起，皆賴於姚萇以安定為根基，才最終盡取關中之地。」
「鑒於安定之重要性，後秦建立后，為其諸軍鎮之首，一向由宗室出任鎮將。」
「目前安定鎮鎮將為姚顯，與後秦鎮東將軍、雍州刺史楊佛嵩共領步騎一萬餘人。」
「其中蕭關駐有三千多人，其餘人馬皆分佈在安定郡境內。」
「如此說來，安定豈非唾手可得？」桓振眼前一亮道。
王鎮惡微微一笑道：「差不多是這樣，由於後秦實力衰弱，需要防守的地方又多。」
「哪怕明知蕭關、安定十分重要，也抽調不出更多兵力駐守。」
「以前，安定駐軍還能與雍城駐軍互相呼應。」
「而今隴西精銳東還，只剩下安定駐軍已是孤掌難鳴。」
「不過，考慮到蕭關易守難攻，河西軍想要順利拿下也並非易事。」
「蕭關乃險關要塞，直接攻打恐損失巨大，在下思來想去唯有搞偷襲。」
自從受命出征以來，王鎮惡便一直在考慮，怎樣才能以最小代價拿下蕭關。
他抬頭看了桓振一眼，故意激將道：「道全，大都護曾多次誇獎你智勇兼備，不知爾可敢領兵去打蕭關？」
桓振忙單膝跪下道：「這有何不敢？卑職從加入河西軍始，便一心想上陣殺敵。」
「今日願立下軍令狀，若拿不下蕭關，甘受軍法處置。」
「好，道全壯哉！」王鎮惡很欣賞桓振一往無前的勇氣。
他取出調令，遞給桓振道：「這是調軍密令。」
「你帶上五百精銳，即刻秘密潛往蕭關。」
「偷襲之事事關重大，務必小心謹慎。」
桓振接過軍令，抱拳施禮道：「遵令！」
……
這天夜晚，夜黑風急，烏雲蔽月，伸手不見五指。
但見一支軍隊在山道峽谷中急速前行，正向數裡外的蕭關疾馳。
這支人馬約莫五百人，各個勁裝打扮，全是彪悍士卒，領頭者赫然是河西猛將桓振。
這五百人全是軍中精銳，擅長攀爬之術，專門用以偷襲險關要隘。
眾人越過一條山脊，前方忽然出現無數亮點，在夜空中排成一條長線。
不用問，桓振曉得那就是長城了，而各個亮點正是烽燧中點燃的火把。
其中那一片大片火光聚集處，應該就是蕭關所在。
說起來，蕭關實際上也是長城的一部分，是整個蕭關點線防禦體系之核心。
桓振讓五百人隱蔽待命，他自己悄悄抵近觀察。
只見蕭關城牆只有兩丈高，外面是緩緩下降的巨大斜坡，斜坡下還有數十丈落差。
對河西軍而言，地勢並不十分險要，桓振相信手那五百人都有把握攀上城牆。
看起來，蕭關似乎很容易被突襲。
但很快桓振就發現，事情沒那麼簡單。
雖然蕭關城牆不高，但城頭聚集了大量守軍士卒。
在火把照耀下，整個蕭關猶如白晝，只要稍有風吹草動就會被守軍發現。
屆時恐怕不等河西軍靠近城牆，就會被秦軍弓箭手射成刺蝟。
在守軍兵力明顯佔優之下，想靠五百人硬奪蕭關並不現實，冒然交戰只會損失慘重。
以桓振之精明，自然不會選擇冒險。
他又仔細觀察了片刻，發現長城上駐軍很少，只有巡邏隊在來回巡視。
並且蕭關有直通長城的馳道，只要設法上了長城，河西軍就可進入蕭關關內。
不過，由於長城依山而築，山體險峻陡峭，四周又都是光禿禿的石頭，且石頭十分圓滑。
在沒有攜帶攻城器械之下，人很難攀越。
唯一好處就是不容易被發現，而一旦被發現，守軍只需將攀岩繩索隔斷，就能輕易摔死他們。
桓振仔細權衡了一番利弊，最終還是決定從長城上去。
比起與數量眾多的守軍正面交鋒，他更願意冒著繩索被割斷之險。
並且桓振認為，只要小心謹慎，未必就一定會被守軍發現。
……
原本蕭關就屬前線重鎮，守軍不敢怠慢，幾乎晝夜不停地巡防。
而今隴西軍團東調，讓蕭關守軍提高了警惕，不僅將巡邏範圍擴大，還加強了巡邏密度。
只不過，守軍兵力實在是不足，除了重點把守蕭關外。
面對十餘里長城，根本無法全部顧及。
他們只能用來回巡邏的方式，對整條長城進行巡視。
今晚夜色特別黑，正是偷襲奪關之絕佳良機。
在一座一片山體暗處，桓振默默注視著長城上動靜。
只見每隔一段城牆，就插有一火把。
火光照亮了城牆，可以依稀看見巡視士兵身影。
通過觀察，桓振很快發現，大約每隔半柱香左右，巡哨士兵就會出現一次。
也就是說，他們只有半柱香時間發起突襲。
這對桓振來說，足夠了。
當一隊巡邏士卒剛剛消失，他立即向身後擺擺手，只見兩名士卒迅速向山岩上攀去。
看得出來，兩人都是攀岩高手，身上背著繩，手上套著攀岩鋼爪。
兩人向壁虎一樣，迅速向山上攀去。
他們選擇的地方中間有一處山腰可停歇，從山腰再向上爬十餘丈就可攀到長城牆根處。
不多時，兩名士卒到了牆根，並打下了岩樁，又將兩條繩拋了下來。
桓振與其餘士卒立即拽著繩索向上爬，不一會兒眾人全到了牆根處。