第四章 匆忙離京
光華殿是皇子們的住所，現在只有三位皇子住在這裡，九殿下是最年長的那位。劉嬤嬤帶她們走到了偏殿，那裡有侍衛把守，劉嬤嬤等來了侍衛長，說明了情況，侍衛才開門放她們進去。
進了偏殿，劉嬤嬤才想起來問她們的名字，讓她們放下包袱，隨她見過主子去。九皇子衣衫不整，頭髮蓬亂，聽到她們進門的聲音便皺了眉，見她們行禮，只撇了一眼，冷言道：「出去！」
劉嬤嬤嘆了口氣，領了她們出來，吩咐她們收拾東西，便進去伺候九皇子，一直聽劉嬤嬤在勸，沒聽得九皇子的聲音。不過，瑞雪和婉兒總算聽出了些事情。九皇子的生母因犯錯被打入冷宮，而九皇子著急維護生母，衝撞了皇上，被罰去守皇陵，明日出發，本該是九皇子一人前往，蘭妃娘娘求了皇上，才恩准劉嬤嬤和兩個宮女同行，而先前伺候九皇子的宮女姐姐與一件重要的事情有關，還被關押著，不能前去，便找了她們。劉嬤嬤因腿腳不便，一直在馨蘭殿養著，才沒被叫去問話。
大年初三清早，便有侍衛前來「請人」，她們才搬出了一箱行李，見裡頭還有五個，侍衛長向九皇子行了禮，說：「皇後娘娘吩咐，九殿下前去守陵，除了衣服等必須品，其餘一律不得帶出宮，出宮時會派公公檢查物品。再者，此次前往皇陵，只派了一輛馬車，行李多了只怕帶不走。」
劉嬤嬤在宮裡待久了，自然知道皇後娘娘的意思，張了張嘴，想說什麼，又硬生生忍下了，讓瑞雪和婉兒將那一個箱子搬進屋，從新整理了一番，捨棄了好些東西才縮減成了兩個箱子。好不容易將箱子抬到了宮門口，便看到了侍衛長說的那位公公，他嘴上說得罪了，做起來完全是雞蛋裡挑骨頭的樣子。劉嬤嬤聽懂了侍衛長的提醒，行李方面自然沒什麼問題。
出了宮，便看到了等在門口的馬車，雖知道了只有一輛，卻沒想到是那麼小的一輛！比瑞雪進宮是坐的馬車還要小上許多。皇陵在東北，有二十天左右的路程，這天寒地凍的，兩個小丫頭必然也要坐著馬車走，否者，定是跟不住的，可馬車坐了四個人，根本就放不下兩個大箱子，劉嬤嬤一下子犯了難。
「把她們留在宮裡吧，帶著也是累贅！」九皇子發了話。
「殿下，不可，奴婢腿腳不便，定然伺候不周，少不得人。」
「那就再精簡一箱行李。」自九殿下記事起，便是劉嬤嬤照顧著，算得上半個母親，她的話，九皇子基本會聽著。
「這，這行李已經夠少了，若再少，只怕……」
護送的將領見我們一行人遲遲不上車，便前來詢問，得知情況，便找了兩位士兵，將一箱行李搬到了車頂，用繩子固定，另一箱行李塞進了馬車，行了禮，說：「只能委屈殿下擠擠了，請速速上車，已耽擱了不少時辰，再不出發，恐晚上到不了驛站。」
九皇子點頭，率先坐了進去，瑞雪扶了劉嬤嬤上車，溫婉兒上車，坐在了箱子上，箱子有些高，背都挺不直，瑞雪坐在了九殿下的腳邊，把自己抱成團才能把腳縮在馬車裡面。瑞雪想說自己可以騎馬，一來天太冷，二來，如意是會騎馬的，真正的瑞雪不會。
終是受不了這般擁擠，只要天氣晴朗，瑞雪和婉兒輪流到外邊，在車夫邊上坐一段時間。瑞雪戴上了白色的兔毛圍巾，看著路旁的風景，感覺新鮮有趣，若不是冷得厲害，真想一直待在外頭。
行了十天的路，瑞雪和婉兒便有了些傷寒的癥狀。她們都是南方人，不習慣北方的冷，宮裝雖是冬天的，在京城穿著尚可，再往北就顯得有些薄了。此時，劉嬤嬤才發現，兩個丫頭帶的衣物根本不夠，再不敢讓她們在外頭吹風，四個人只能在馬車裡頭擠著，待到了驛站，讓她們煮一大鍋薑湯喝。
第十一天，一上午的雨夾雪，讓婉兒的病情惡化，發了燒，人也糊塗起來。偏偏今天的路中間沒有小鎮或者村落，雪路難走，天黑得又早，等到驛站，已經黃昏了。瑞雪跑遍了小鎮，才找到一家開著的藥鋪，抓了給幾副葯。熬完葯讓婉兒喝下，已是深夜。
第十二天，天蒙蒙亮便開始趕路，斷沒有因為一個宮女耽擱行程的道理，要不是劉嬤嬤勸著，九皇子就把溫婉兒丟在驛站了。好在，溫婉兒的燒退了些。溫婉兒坐在車底上迷迷糊糊，項瑞雪也已顧不得禮儀形象，直接趴在箱子上。中午，為趕時間，大家只稍作休息，吃些乾糧，瑞雪也沒時間給婉兒煎藥。好好的元宵佳節，只晚間在驛站吃了碗湯圓便算是過了。
等到第十五天的時候，溫婉兒還斷斷續續發著低燒，劉嬤嬤和九皇子也夠感染了風寒，更糟糕的是，九皇子還發起了燒。同在一輛不通風的馬車內，必然是一人得病，眾人「共享」，不得已，在最近的小鎮上休整一天。這天，劉嬤嬤帶瑞雪出門，買了葯，買了三兩上等人蔘，給瑞雪和婉兒各買了一條棉大衣，一頂棉冒，一雙棉鞋，還買了兩條毯子。最後，劉嬤嬤去了一間銀號，卻苦著臉出來，隨即去了間當鋪，出門的時候還罵著老闆不識貨，心情明顯很糟。
劉嬤嬤本想再歇一天，後日出發，耐不住護送的將領再三催促，說是此次行程已經很慢，再耽擱下去，怕上頭怪罪，懇求九皇子啟程上路。九皇子退了燒，精神好了些，想著，只剩下一小半的路，再熬幾天，到了皇陵再好好休息不遲。
原以為還有五天的路就到了，沒想到他們走三天，歇半天，愣是走了十天才到了離皇陵最近的小鎮封弓庄。
隔天一早，驛站的驛長便在九皇子的門口等候，說是轉達皇陵守軍將領的安排：皇陵條件簡陋，若殿下需要什麼物品，今天早上可在鎮上採購，下午將軍派人來接。護送的將領則在守陵軍接到人後，立即返回京城。
劉嬤嬤本就打算出去一趟，聽驛長這麼說，打聽了路便出了門，吩咐瑞雪照顧好殿下和溫婉兒。
約莫半個時辰，劉嬤嬤就回來了，追著護送的將領便打。九殿下見了，趕緊叫住了劉嬤嬤，詢問原由，這才知道，我們出宮之時，皇後娘娘那邊定不會讓九殿下帶著貴重物品出宮，便只帶了一張一千兩的銀票，想來也夠用，沒想到，邊遠小鎮的銀號根本兌不出一千兩白銀，這銀票便同廢紙一張！劉嬤嬤想到，我們一路過來都是在小鎮過夜，不進縣城、府城，猜是護送的將領有意為之，手邊的碎銀已所剩無幾，劉嬤嬤一時著急，才有了剛才的追打。
護送的將領正了正身，單膝跪地，嚴肅地說：「此次護送，末將不求有功，但求無過，若殿下有所懷疑，末將便如實相告，這次行程只有一開始的三天按著計劃行進，之後遇了雪天，只得放緩行程，不能抵達縣城，便在小鎮過夜，之後便一直如此，有兩天勉強到了縣城，已是快入夜的時辰，大家也都沒往街上去。末將不知殿下需到縣城兌換銀票，未能安排，請殿下恕罪！」
這位將領一路從未為難過誰，有事想幫也是盡心儘力，而且，路上的情況大家都清楚，怪不得他。劉嬤嬤冷靜下來，也覺得錯怪了人家，趕緊道歉。
猜想皇陵那邊就算清苦，至少也是吃穿不愁，劉嬤嬤讓瑞雪出去買了些葯，就沒再添置別的物件。