第一百七十三章 險惡
「別擔心，」半精靈拍拍他的肩膀。「他應該不會有率的，精靈雖然不喜歡溪谷矮人，但也不會對他下毒手的。」
韋德搖搖頭。他不是在擔心精靈會對賽斯頓做出什麼事來。
進入草地之後，大夥看到一個高大、強壯得有些不尋常的精靈正在對難民們說話。
他的聲音非常的冷酷，表情十分的剛正且嚴厲。
「你們已經重獲自由，現在想去哪裡都可以。我們聽說帕克塔卡斯南方的領地尚未被龍騎將控制。因此，我建議你們，儘快地往東南方走。在行有餘力的範圍里，我們可以提供多餘的口糧給你們。其他的就幫不上忙了。」
來自維洛的這些難民，還沒有適應重獲自由的生活，不知所措地彼此對望著。
他們本來是居住在維洛外面的農民，被迫看著自己的家園陷入烈焰，辛苦種植的糧食被掠奪去餵飽龍騎將的大軍。他們之中大部分最多只到過距維洛最近的海文。
龍和精靈對他們來說都是傳說中的生物。如今這些床邊放事的角色開始出現在現實世界中糾纏著他們。
緋月清澈的藍色眼眸泛著淚光。她知道這些人的感受。「你怎麼能夠這麼無情？」
她憤怒地對著精靈大喊。『看看你面前的這些人。他們一輩子從來沒有離開過維洛，現在你竟然要放任他們自己穿越敵人的重重封鎖——「
」你認為我該怎麼做，人類？「精靈打斷她的話。」我親自帶領他們往南逃嗎？
我們放他們自由就已經夠仁慈了。我們有我們自己的事情要煩心。我沒有必要為人類擔這麼多心。「他眼光轉向那些難民。」我警告你們。快要來不及了。快走！「
緋月看著羅伯特，希望能給她額外的支援，但他只是搖搖頭，臉上的表情十分的陰沉。
其中一個難民，根恨地看著精靈，跳冊地沿著一條小路向南方走去。其他人扛著簡陋的武器，婦女抱著小孩，一家人跟著一起離去。
緋月走向前駁斥這個精靈。「你怎麼能這樣對待——」
「對待人類？」精靈冷冷地瞪著她。「是人類讓大災變降臨世間。是他們無禮地謁見神明，倔傲地要求修場以謙卑的態度才取得的能力。是人類讓神明背棄了我們——」
「他們沒有！」緋月大喊。「神明還眷顧著我們！」
波修土的眼中閃著怒火。當他正準備轉身離開的時候，吉爾賽那斯走到他身邊，很快地用精靈語說了幾句話。
「他們說什麼？」河風懷疑地間羅伯特。
「吉爾賽那斯正在描述緋月醫好泰洛斯的過程，」羅伯特慢慢地說。他已經有好久，好久沒有使用，甚至聽見精靈語了。他早已遺忘了這種語言的優美，而它的優美，像是把無形的利刃切割著他的靈魂，讓他感覺到空虛和痛苦。
他看見波修士難以置信地張大了眼。
接著吉爾賽那斯指著羅伯特，兄弟兩個人一同轉向他，臉上的表情變得十分嚴肅。
河風瞥了羅伯特一眼，注意到羅伯特臉色蒼白，但仍然強自鎮定。
「你回到了你的出生地，沒錯陽？」河風問。「但你看起來卻不大受歡迎。」
「的確。」羅伯特面色凝重地說，心中知道河風的想法。他知道河風不是為了好奇而揭人**。就很多方面來看，他們現在比和托馬斯在一起更危險。
「他們會把我們帶去查靈諾斯，」羅伯特緩慢地說，這些句子很明顯地讓他感到難過。「我已經有很久沒有回去那邊了。就像哈勃曾告訴你的，我並不是被趕出來，但也沒什麼人會惋惜我的離開。
就像你曾經對我說過的，河風。對人類來說我是半精靈。對精靈來說，我是半人類。」
「那我們就和其他人一起往南走。」河風說。
「你沒辦法活著離開這裡的，」哈勃喃喃道。
羅伯特點點頭。「看看四周。」他說。
河風四處打量一下，發現精靈戰士們像是陰影般地在樹林中移動，他們身上褐色的衣服和周遭的環境完美的融合在一起。兩名精靈交談完畢后，波修土的眼光開始轉向緋月。
「我從我弟弟那邊聽到一些值得調查的有趣傳聞。因此，我將給予你數十年以來精靈沒有給予人類的特權：我們的招待。你將是受我們歡迎的客人。請跟我來。」
波修土比了個手勢。二十幾名精靈戰士從樹林中出現，將大夥團團圍住。
「受歡迎的囚犯應該是較為恰當的說法。你大概會有點不是滋味，小子。」哈勃輕柔地對羅伯特說。
「我知道，老朋友。」羅伯特把手放在矮人的肩上。「我知道。」
「我從來沒想到會有這麼美麗的地方，」緋月輕聲說。一整天的跋涉非常辛苦，但最後的報償卻遠遠超乎他們的想像。大夥站在一個懸崖上遠眺著傳說中的城市奎靈諾斯。
四隻細長的尖塔從城市的四個角落高聳入雲，白色的大理石建築閃耀著眩目的銀光。優雅的拱橋從一個尖塔跳躍到另一個尖塔，在空中畫出美麗的弧形。
這些拱橋出自古老矮人工匠的手藝，可以支撐一整批部隊，外表看起來卻似乎連小鳥都能夠破壞它優美的平衡。
這些閃耀著的拱形是城市的唯一界限。奎靈諾斯四周沒有城牆。這座精靈城市愛憐地對荒野伸出友誼之手。
奎靈諾斯的建築物和自然相輔相承，完全不會掩蓋它的美麗。
房屋和商店是用紅色的石英雕刻而成。高瘦的白楊木在以石英為邊界的大道兩旁排列著。城市正中央是座包裹著黃金的高塔，它反射著靈動不已的日光，讓塔本身看來也有了生命。
俯瞰這座城市，會覺得早已在克萊思上消逝的祥和與美麗，現在只存在於奎靈諾斯。
「就在這邊休息，」吉爾賽那斯告訴他們，把他們留在一片白楊樹森林裡。
「你們走了很長的一段距離，我為此道歉。我知道你們都又累又餓——」
卡拉蒙滿懷希望地抬起頭。
「但我乞求你們能夠再多忍耐一下。我先告退。」吉爾賽那斯鞠個躬，退到哥哥身旁。卡拉蒙嘆著氣，第五次搜索著自己的包包，祈禱以前不小心留下了一些食物碎屑。
羅德利斯讀著魔法書，不停地重複裡面別牙的字句，希望能夠記住它們的意思，記住它們獨特的發音和拼字；這讓他的血液沸騰，最後這法術終將屬於他。
其他人則四處觀望著，著迷於腳下城市的美麗以及所散發出的亘古以來的寧靜氣息。甚至連河風都不禁為之動容，臉上的線條舒緩下來，把緋月摟得更緊了些。
就在那短短的一瞬間，他們的擔心與憂慮都消失無蹤，在身邊人溫暖的臂膀中找到了慰籍。莉娜坐得遠遠的，若有所思地看著他們。
韋德又再度試著要把從蓋特威到奎靈諾斯的地圖畫出來，雖然羅伯特一再地告訴他，這條路是精靈天大的秘密，他們不可能讓他帶走這張地圖，但他仍然不屈不撓地繼續著。老法師艾文則已經沉沉睡去。
史東和哈勃關心地看著羅伯特。哈勃是因只有他才能夠明白羅伯特難過的原因；史東則是了解回到一個不歡迎你的家鄉的感受。
騎士把手放上羅伯特的肩膀。「回家並不是那麼輕鬆的一件事，老朋友，不是嗎？」
「的確不是，」羅伯特低聲回答。「我一直以為我早就遺忘了這裡，但現在我知道我永遠也不可能忘記這裡。不管我多麼想要否認，奎靈諾斯已經成了我生命的一部份。」
「噓！吉爾賽那斯來了，」哈勃警告道。
精靈走向羅伯特。「剛剛派去的信差已經回來了，」他用精靈語說。「我的父親立刻要見你們每一個人，他在太陽之塔里等你們。我們沒有時間讓你們好好休息，這樣實在有點失禮——」
「吉爾賽那斯，」羅伯特用通用語打斷地。「我的朋友和我曾經歷過難以想像的磨難。我們曾經去過，死人橫行的地方。我們不會因為肚子餓就昏過去。」他看著卡拉蒙，「至少我們之中大部分都不會。」
戰士聽見羅伯特的說法，嘆了口氣，又把腰帶勒緊了些。
「謝謝你們，」吉爾賽那斯不自然地說。「我很高興你們能體諒。現在，請儘快跟上我們的腳步。」
大夥匆忙地收拾好家當，並且叫醒艾文。他站起身來，被樹根給絆倒。「該死的木頭！」他用手杖敲打著說。「就在那邊——你看到了嗎？想要絆倒我！」他對羅德利斯說。
法師把他珍貴的魔法書收進包包。「有的，老先生。」羅德利斯笑著把艾文扶起來。老法師靠著他的肩膀，兩人跟在大夥身後。
羅伯特看著他們倆人，腦中思考著。老法師明顯地有點痴獃。但他還記得羅德利斯醒過來看到法師靠在他身上時臉上的驚訝神情。
他到底看到什麼？他對這個老法師知道多少？羅伯特提醒自己有機會一定要問問。
現在，他還有更急迫的事情需要擔心。他走向前去，趕上前面的精靈。
「告訴我，吉爾賽那斯，」羅伯特用精靈語說，這種不熟悉的語言慢慢開始浮現在腦海中。「發生了什麼事？我有權力知道。」
「你有嗎？」吉爾賽那斯粗魯地問，用眼角看著羅伯特。「你還會關心精靈發生什麼事嗎？你連我們的語言都說成這個樣子！」
「我當然關心，」羅伯特憤怒地說。「你也是我的同胞！」
「那麼為什麼你要放意誇耀你的人類血統？」吉爾賽那斯指著羅伯特的鬍子。
「我以為你會感到羞恥——」他緊咬著下唇，雙須飛紅。
羅伯特陰沉地點點頭。「是的，我的確感到羞愧，這也是我離開的原因。但是誰讓我感到羞恥的？」
「原諒我，坦賽勒斯，」吉爾賽那斯搖著頭說。「我剛剛說的話太無情了，我真的不是有意的。只是……如果你能夠明白我們現在處境有多危險！」
「告訴我！」羅伯特忍不住無力的感覺而叫出聲。「我要知道！」
「我們要離開威靈頓了。」吉爾賽那斯說。
羅伯特停下腳步瞪著面前的精靈。「離開威靈頓？」他驚訝地用通用語重複了一遍。
大夥不安地面面相覷。老法師陰沉著臉，撫摸著鬍鬚，似乎在思考著什麼。
「你是開玩笑的吧！」羅伯特柔聲說。「離開威靈頓！為什麼？情況應該沒有這麼糟——」
「狀況要更糟，」吉爾賽那斯哀傷地說。「看看你的四周，坦賽勒斯，你看到的是奎靈諾斯最後的榮光。」
他們剛踏進這座城市的街道。羅伯特第一眼看不出這裡和他五十年前離開的時候有什麼兩樣。不管是以亮閃閃的石塊建築而成的街道，還是遍地而植的白楊樹。
街道依然在陽光下閃耀著光芒；白楊樹似乎又長高了些。它們的樹葉在晨光中搖曳著，枝啞也跟著歌唱起來。街道兩旁的房屋也沒有改變。裝飾用的石英在陽光下閃閃發光，極目所及儘是各種各樣的光彩變幻。
每個地方看起來都像是精靈習慣的方式，美麗，有條理，亘古不變……
羅伯特發覺了，不對，有問題。樹梢傳出的歌曲現在聽來哀傷且無奈，不是羅伯特記憶中的平和、優美的歌曲。奎靈諾斯的確改變了，而改變這件事的本身就是它的變化。
他試著要體會它，要抓住這樣的改變，他的心中為這無法言喻的損失而顫抖。這改變不是在樹梢上，不是在街道上，也不是照耀著樹葉的陽光。這改變在空氣中，空氣中充滿了壓力，就像在暴雨前夕一般。
羅伯特走在奎靈諾斯的街上，他看到以前在家園中從未看到的景象。他看到了緊張，看到了匆忙，看到了不知所措。
他看到了失望，慌張，還有絕望。
女人們遇到朋友，互相擁抱對泣，接著急忙分開，向不同的方向走去。
孩子們呆坐著，不能理解眼前的狀況，只知道不能夠繼續天真地玩遊戲。男人成群地走著，手時時刻刻放在劍柄上，擔心地看著自己的家人。
現在的形勢顯然變得更糟了，已經到了刻不容緩的地步。