第四百三十一章 青山綠水（二十七）
夜眼稱讚菲林經過一整個夏季的磨鍊，體能已大幅提升。自從陛下對菲林下毒的那個冬季以來，他第一次感覺自己可以充分運用肢體和力量。
菲林早上精力充沛地打獵，深夜則和艾莉安娜繾綣纏綿，這樣的生活對任何男人來說皆已足夠，這些單純的事情也令人感到相當滿足。
菲林想，他希望自己的人生永遠是如此單純和完整，也試著忽略自知危險的事情。菲林告訴自己持續晴朗的天氣將會為赫爾墨斯的旅途帶來一個好的開始，卻不去思考當人們如此缺乏防護時，紅船是否會在季節尾聲突襲人們。
陛下和他的追隨者突如其來地在大廳中夜夜笙歌，使得我也設法避開公鹿堡大廳中忽然熱鬧起來的社交活動。
凱東和羅森更常常出現在公鹿堡中，他走到哪裡都感覺自己就是憤怒的目標，於是我也開始在晚間迴避所有公共廳房，否則菲林不是會和他們碰個正著，就是會看到陛下那群湧入人們冬季宮廷的賓客。
赫爾墨斯出發之後不到兩天，就傳出他出訪的真正目的是尋找古靈的謠言，而菲林並不將此事怪罪到陛下頭上。
赫爾墨斯親手挑選的隨從已經知道自己真正的任務，博爾赫斯自己不也查出來了；
如果連他都做得到，難保別人不會，而且事情總會一傳十、十傳百。
但是，當他從兩位餐具室的男僕那兒聽到他們嘲笑「睿智國王的愚行、赫爾墨斯王子的妄想」時，就不得不懷疑這是源自陛下的嘲弄。
人們都想知道赫爾墨斯長久以來獨自呆在烽火台里到底在做些什麼，也就是說，他們知道他在暗語傳聲，但是光對這點嚼舌根也未免太乏味了。
大家熱烈談論他那全神貫注的凝視和奇怪的作息時間，以及在眾人熟睡時鬼魂似的穿梭城堡等，都是眾人議論紛紛的話題，不禁令人懷疑他是不是哪根筋不對了才會執行這項瘋子似的任務。
種種猜測開始愈演愈烈，這點陛下實在功不可沒。他找到各種借口和理由與他的貴族們設宴狂歡，經常身體不適的克里克國王鮮少在這種場合露面，芙蘿婭也不喜歡和陛下一手栽培的刁仆們周旋。
我也識相地迴避這些場合，只向艾特羅抱怨陛下怎可口口聲聲說沒錢資助赫爾墨斯的遠征，卻又花大錢辦這些宴會，但艾特羅卻只是搖搖頭。
這位老人最近三緘其口，對我也一樣，讓菲林不安地感覺艾特羅似乎對菲林隱瞞了一個秘密。
秘密本身已不是新鮮事，且這位老刺客的秘密可多了。
只是菲林總感覺這個秘密和菲林直接有關，雖然無法直截了當去問他，他卻從旁觀察他的一舉一動。他顯然趁他不在的時候在他的工作桌上做了許多事，但更奇怪的是，每當他召見菲林的時候，桌面就清理得一乾二淨。
這實在很不尋常，只因多年來菲林都在他「烹調」東西之後幫他把桌子收拾乾淨，現在他卻自行清理，看來這若不是對菲林的嚴厲譴責，就是對菲林隱瞞他所進行的事情。
菲林忍不住地總是儘可能時時注意他。雖然菲林無法得知他的秘密，卻看清了從前沒察覺到情況。艾特羅變老了，寒冷的天氣使得他的關節僵硬，就算夜間呆在溫暖的爐火邊也無濟於事。
他是克里克同父異母的哥哥，和菲林一樣是私生子，而且儘管身子有些僵硬，看起來還是比克里克年輕。
但是，他現在把捲軸拿得離鼻子更遠地閱讀，也避免把手舉起超過頭的高度拿東西，看到他這些轉變和得知他對菲林隱瞞秘密一樣痛苦。
赫爾墨斯離開的第二十三天，他在清晨與夜眼狩獵完畢回到城堡中便發現四處一片喧囂，感覺就像一窩精神抖擻但毫無目標的螞蟻。菲林直接找廚娘莎拉問個清楚。任何一個城堡的廚房都是僅次於守衛室的謠言醞釀中心，而在公鹿堡，廚房裡的八卦往往比較符合事實。
「一位騎士來到這裡，他的馬幾乎快死了。他說渡輪鎮遭突襲，整個鎮幾乎因被冶鍊者放的火而付之一炬，有七十個人慘遭冶鍊，但死亡人數還不清楚，不管怎麼說，會有更多人在這麼冷的天氣里喪生和流離失所。
這人說一共有三艘船的劫匪，而且他直接找陛下王子報告這件事情。
陛下王子把他送來這兒填飽肚子，現在他人在守衛室里睡著了。」她降低聲調，「這小子自己一個人來到這裡，在途經的城鎮換了匹馬騎，沿著沿海道路直奔到這裡，卻不讓任何人幫他傳話。
他告訴菲林，他在旅途中時時刻刻都希望見到救兵，他聽到有人說他們都知道消息了，而戰艦也已經出航了，但什麼也沒看到。」
「從渡輪鎮來的？那麼，這至少應該是五天前發生的事情，但烽火台為什麼不亮信號呢？」
菲林問道，「還有飛往群鷗鎮和海豹灣的信鴿呢？
王儲赫爾墨斯留了一艘巡航艦駐守那個區域，巡航艦應該看得到從群鷗鎮或渡輪鎮發出的信號。
還有奧秘法術小組成員欲意也留守在紅塔，照理說他應該看到這些信號火光，然後把訊息傳給在這裡的凱東呀！
為什麼人們這裡都沒收到任何隻字片語？人們怎麼對此事一無所知呢？」
廚娘再度降低聲調，將手中揉著的麵粉團砰的一聲摔在桌上。「他說渡輪鎮和冰鎮都有發出信號火光，也有送信鴿到海豹灣，但是戰艦根本沒來。」
「那麼，人們為什麼不知道這些呢？」菲林顫抖地呼吸著，推開自己無濟於事的怒氣。菲林感覺在菲林心中的赫爾墨斯激起了一絲憂慮，但是太微弱了。當他希望強烈的奧秘法術牽制時，它卻逐漸消退。
「那麼，他想現在問什麼也沒用了。陛下做了什麼樣的處理？派遣羅克斯號出航？菲林真希望能和他們一同出發。」
廚娘輕蔑地哼了一聲，停下來捏一捏麵粉團。「那麼，你現在就走吧，這樣就不會遲到了。陛下王子什麼事也沒做，他聽說他並沒有派任何人出去。沒有派人也沒有人奉命出征，完全沒有。」
「你知道菲林不喜歡嚼舌根，卡茲，但人們都交頭接耳說陛下王子知道這場劫難。當這小子來的時候，噢，王子還真是和善且滿懷同情心，這可會讓女士們的心都融化了。
王子賞他一頓豐盛的餐點和一件新的大衣，還有一小筆錢感謝他大老遠跑來。但是，他告訴這小子，現在已經太遲了，劫匪早就跑得遠遠的，所以這時候再派戰艦或救兵前往也毫無意義。」
「或許和劫匪作戰是太晚了些，但是燒毀的渡輪鎮該怎麼辦？至少也該派一隊工人幫忙整修房子，還有送幾個車隊的食物過去……」
「他說沒錢做這些。」廚娘咬牙切齒地說出每一個字。她將麵粉團分成幾卷，拍打著讓它們站立起來。
「他說國庫里的錢已經因為建造戰艦和徵召船員而消耗殆盡，還說赫爾墨斯把所剩不多的錢拿來遠征找古靈。」她提到「古靈」時語氣充滿不屑，只見廚娘停下來用圍裙擦擦手。「然後他就說他很抱歉，真的很抱歉。」
一股冷冽的憤怒自我心中升起。菲林拍拍廚娘的肩膀告訴她不會有事的，然後像個恍惚的人般離開廚房走到赫爾墨斯的書房。
菲林在書房外稍作停頓在心中摸索著，然後清楚地意會到赫爾墨斯的意圖。
菲林會在一個抽屜後面找到一串年代久遠的綠寶石項鏈，上面鑲著金色的寶石，是他外祖母留下來的，而它的價值足以徵召人員和提供糧食補給。於是菲林推開書房的門，然後停了下來。
赫爾墨斯是個不修邊幅的人，出發前也是匆匆忙忙打包完就走；
恰林因為跟隨他遠征，也就無法幫他收拾房間。但是，此時房間里的情況完全不是他們倆的作風，或許別人看不出有什麼不對勁，但菲林此刻以自己和赫爾墨斯的身份注視眼前的景象，就明了有人搜過這房間，而這個人要不是不在乎被發現，就是不了解赫爾墨斯。
每一個抽屜都關得好好的，每一個櫥櫃也都緊閉著，椅子也緊靠著桌子收好。
一切都太整齊了，而菲林只得不抱任何希望地找到那個抽屜打開它，並且把抽屜完全拉出來好看到它後面的角落；或許赫爾墨斯本身不修邊幅的雜亂反而救了那條項鏈。
菲林看到了一堆亂糟糟的東西，包括一根老舊的靴刺和破損的皮帶扣，還有一小片略經雕刻用來製作刀柄的鹿角。
菲林可不指望在這一堆東西底下能找到什麼綠寶石項鏈，但菲林還真看到它了，它的外頭還裹著一小片手織布。
除此之外，還有些其他珍貴的小飾品也得帶走。
而當他收拾這些東西的時候，不禁納悶了起來，如果闖進來的人沒拿走這些值錢的東西，那這場搜尋的目的何在？如果這些東西對闖入的人來說是沒什麼價值的，那麼又為何而來？