第37章 踏上旅程
「東西都拿好了？」休息了一夜后，女法師又恢復了往日的容光煥發和光彩奪目，此刻她正檢查著兒子的準備工作：「要不要媽媽幫你看一遍？」
「不用不用，都準備好了，您就放心吧。」羅德緊緊地抓著母親給他的縮物袋，裡面除了旅行必用的東西，還有塞弗斯送他的那個小木盒，他可不想被母親發現這東西。
「時候不早了，出發吧。」公爵夫人從來不用魔法查探家人的心思，自然不知兒子此刻想法，她看看越來越亮的天色，決定不再拖延。此時此刻，可能危害到整個世界的惡性事件正在發生，這次特地回來送走兒子已經是對時間的奢侈浪費，她稍後便會立刻再次動身：「我和洛伊陪你一起出門的話太顯眼，便不送了，和姐姐說再見。」
「再見，洛伊。」
「再見，小弟。」洛伊昂起下巴，沒放過這次嘴上佔便宜的機會。
「格羅姆。」瑞雯看向兒子身旁的中年男子，「我把羅德交到你手裡了，你要把他好好地帶回我身邊。」
「遵命，夫人。」
「記住，你效忠並聽命於我和我丈夫，而不是我兒子。」女人嚴肅起來：「如果羅德要做的事情違背了保護自己這條原則，你知道該怎麼做。」
「我會採取任何必要手段保護您的孩子。」
「嗯。」瑞雯滿意地點頭，靠近羅德抬手為他整理了下衣領，退後一步和他對視片刻。少年是第一次離家，她又何嘗不是第一次送自己的孩子遠遊，上下打量，總感覺他這裡也不妥那裡也不對，彷彿還有一堆事項沒有叮囑完畢，但理智終究克服了錯覺——她摟住兒子輕撫他的頭髮，千言萬語最終匯成了一句話：「行了，照顧好自己。」
……
搞得這麼正式……羅德被母親充滿溫情的道別弄得有些莫名傷感，好在這感覺隨著遠離家門，很快在靴子撞擊平坦路面的規律敲擊聲中被興奮感沖淡。
「快點格羅姆。」他催促道。
「迪特的商隊不會因為你早到就提前出發。」
「可我們可以早點到那認識點人啊。」
躲在他背包里的小狐狸好奇地探出腦袋，趴在他肩上好奇地看著外面的街道，雖然自由未受限制，但她一直不敢離開佛斯特家的圍牆，外面有太多人類了。
「銀兒，我們出發咯。」他察覺到耳畔的動靜，扭頭逗了逗她，按照他們之間的約定，送她回家的路上她就要給自己暖床了……想到塞弗斯送給自己的那一大盒玩意，還有那天胡編亂造的一堆親密之事，他就內心一片火熱。
（要把塞弗斯送的秘密禮物全和銀兒玩一遍，還要把那天編的事情全部兌現。）
「喵~」會貓叫的狐人惹得眾人皆詫異側目……就連羅德都快忘了她本來是怎麼叫的了，話說回來，她也不是真正的狐狸。
路上沒遇到什麼情況，當清晨的涼爽漸漸散去，他們在城牆外的商站和迪特接上了頭。
「啊……迪特，你們等了多久了？」羅德有些不好意思地撓撓頭。
「不久，來吧，先牽好屬於你的坐騎，一匹下個月才到三歲的小母馬。」
迪特將韁繩遞給少年，韁繩那一頭連著一匹棗紅色的馬，它的頭部瘦小又美型，脖子筆直修長，肌肉線條流暢，體型更是無比的勻稱而優雅……可惜少年並不識貨。
「一匹母馬？」
「怎麼？」迪特被羅德失望的語氣弄得有些莫名，隨即猜到了怎麼回事：「哈，你是不是以為公的一定比母的好？」
「唔……」羅德還真是這麼以為的，但對方這麼說，同行的商隊成員中還有人發出嗤笑聲，莫非自己想錯了。
「公馬是比母馬要個子力氣略大，但實際上因為脾性暴烈容易闖禍不太適合作為坐騎，一般都是挑最好的作種馬，其它的全閹割掉。」迪特想起公爵夫人說讓他教少年點東西，乾脆給他科普起來，畢竟多懂點東西不會有壞處：「這就導致，最好的公馬不會被拿出來騎，而母馬則不然。」
「原來是這樣。」羅德虛心地接受，乖乖牽住了手中的母馬。
「小子，放心吧，要是人類也被什麼東西圈養了，你肯定是被挑出來當種人，不會被閹掉的。」旁邊一個穿得流里流氣的劍士笑嘻嘻地說。
羅德不知對方這是在誇自己還是諷刺，只好假裝無所謂地聳聳肩。好在迪特瞪了那人一眼後繼續和他說話：「最好的公馬當然也有人拿出來騎……但要知道，脾性暴烈可不一定就代表英勇可靠，多少人平時橫行霸道天不怕地不怕，碰到狠角色還不是立馬慫得跟兔子一樣？馬也一樣，再強健高大火氣旺盛的公馬，見到一條龍也會屁滾尿流地掀下主人就跑，而一匹與主人心意相通且馴服聽話的母馬，卻可能帶著騎者創造奇迹。」
「真的嗎。」少年被迪特一通忽悠說服，抬手摸了摸那匹小母馬。小母馬自出生開始就受基礎訓練，能對人的動作作出簡單反應，於是順從地低頭用面門蹭了蹭他的手，立馬得了少年歡心。「那就她了。」
「你是第一任主人，可以給它起個名字。」
看著垂著頭一副乖順模樣的紅色母馬，羅德很快開始聯想到紅色的東西：「嗯，就叫她玫瑰吧。」
「玫瑰……」迪特沉吟片刻，直覺這名字有點娘，好在給一匹母馬用也不算離譜：「好，那騎上你的玫瑰，我們走吧。」
邊上一名冷著臉的男人陰沉沉地來了句：「給馬起名字實在是毫無意義，因為人的一生會騎太多馬兒了，我從不做這些無聊的事情。」
「如果給馬起名字是毫無意義的事情，那在別人給馬起名字的時候說這些掃興話就更沒意義了。」流里流氣的劍士不同意同伴所說，出言反對。「好了，出發吧，邊走邊聊。」
「嗯，都上馬。」商隊頭領朝隨行的格羅姆點點頭，兩人在公爵府中共事多年彼此已無需介紹，同樣分他一匹馬後，眾人開拔，沿路向城外進發。
＊＊＊
驗過身份，一行人從帝都北牆出城，走出高大的城門，初秋上午的陽光再無建築阻擋斜斜地照射在眾人身側，曬得他們身上一片暖洋洋。初秋時節，植被尚未泛黃，微風不時拂臉而過。羅德穿著一身單薄的服飾，背負著輕便的行囊，騎著他的小玫瑰慢悠悠地踱步在隊伍中間，熟悉著彼此。
「不是商隊嗎，怎麼不見商品？」羅德左看右看，忍不住發問。
「商品在碼頭上等我們那，到路口往左，便是了。」迪特介紹道：「身邊這些都是我雇的商隊護衛，個個都有大劍士以上的水準，商隊所去之處民風環境時有意外變化，安全第一啊。咦，這是什麼？」
原來小狐人又從背包里探出頭來向四周張望，讓見到這一幕的男人吃了一驚：「你怎麼還把這小傢伙帶上了？」
「怎麼了？」
「唉……沒什麼，你自己看好她。」
羅德剛想問迪特為何要嘆氣，身後就傳來一陣輕快的馬蹄聲，伴隨著一聲清脆的大喊：「小羅，站住！」
一行人才踏上路便被迫停了下來，一道火紅的影子從身後騎馬追來，一直跑到隊伍邊上才停下，馬上之人翻身下馬，叉腰站在路邊：「跑這麼快，就這麼著急去找個美麗又溫柔的老婆？」
「芙麗絲！」羅德有些意外地叫出聲，女孩穿著一身紅色騎馬裝，配上在陽光底下閃爍著酒紅色的一頭秀髮，艷麗得有些耀眼。他趕緊從馬上下來，迎向好友：「怎麼了？」
迪特坐在馬上，內心罵了個娘：前不久羅德花六十個新金幣買下一隻小狐人的事情雖不算盡人皆知，但對於消息靈通之人來說實在不算秘密。自己這「外甥」帶著一隻雪白的狐狸上路已是招搖撞市，現在倒好，連首相的小女兒都親自來送行，簡直是哪壺不開提哪壺，什麼保密啊偽造身份啊，還沒上路就全泡湯了。
還好此時沒到碼頭，自己身邊全是可靠之人，羅德的出行想來也沒什麼別有用心之人關注。
（要是這小丫頭說要和他們一起走，決不答應。）商隊負責人兼軍事情報部的分隊長片刻間便已作出決定，帶著一個小祖宗上路已是負擔，好歹人家父母是知情的，要是帶一對，其中一個說不定還是偷跑出來的，他可擔不起這責任。
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