第九十三章 巨鳥
秦蒼羽見貓童被關在開運百戲班的籠子里，備受虐待，心中又怒又恨，就想衝上前去，砸碎牢籠，救出貓童。
正這時，兩個官府模樣的人分開人群，來到當場，趾高氣昂喊道：「唉，誰是領頭的？老闆呢？班主呢？讓他出來見我，衙門簽下的時刻都過了，沒看後面船都堵上了么？再不走就收了你們的火票，統統下獄，就別走了。」原來是碼頭上管漕運的兩個差役。
秦蒼羽見來了官人，頭腦一下子冷靜下來，自己此刻戴罪之身，這大庭廣眾之下，貿然行事，別說救貓童了，如果驚動起來，恐怕貓童沒有救下，自己就立刻身陷囹圄了，此刻暫且忍耐，見機行事。
就見艙門一開，一個老者，拄著一條鐵杖，來到甲板之上，那船上夥計見了這個老者，紛紛施禮，那老者一擺手，而後微微欠身，滿面堆笑，依著鐵杖一抱拳道：「呦，原來是兩位大人啊，辛苦了辛苦，老朽身有殘疾，不能遠迎兩位大人，乞望見諒。」
那兩個官差滿臉不耐煩的神色，撇著嘴，目中無人，這老者又趕緊施了一禮，說道：「因為這些鄉親厚愛，追逐船隻，老朽無奈這才停船，沒想到給二位上差添麻煩了，這就命人開船，老朽這裡給二位施禮了。」說完一招手，而後倚著拐杖又再次深施一禮。
這時就見那個啞巴，一路小跑來到兩個差役近前，從懷裡抽出兩張銀票出來，塞到那兩個差役手裡，這老者笑著說道：「二位辛苦，想必午飯還沒吃，這一點意思，不成敬意，給二位買酒吃。」
那兩個差役，見了銀票，這才喜笑顏開，也一拱手說道：「那多謝班主，不過今天有大人物要走河道，你們堵在這裡，一會出了岔子，我兩個可保不了你的招牌。」
那老者點頭說：「好說，好說，我們即可就走，定然不會給二位添亂惹麻煩。」
兩個差役這才收起銀票，分開人群離去。
見兩個差役離去，那老者這才向著人群一抱拳道：「各位父老，老朽就是這開運百戲班的班主，蒙江湖上朋友抬舉，送老朽一個雅號，叫做開運馬王，本想臨行之前報答一下各位父老，只是如今時辰已到，官府崔行，各位見諒，就此散了吧。」說完一招手，夥計將籠子又用黑布掩蓋，推進船艙。
秦蒼羽一見那個老者，就認出來正是那開運馬王馬戶生，只見這馬戶生說完后，用眼睛掃了一下岸上的人群，而後似乎看見秦蒼羽一般，嘴角微微彎曲，似笑非笑，一轉身，拄著鐵杖，回了船艙。
秦蒼羽趕緊低下了頭，用帽沿遮住頭臉，心說原來這馬戶生竟然是這百戲班的班主，如今他擒了貓童，用作生財的道具，讓貓童受盡凌辱，是可忍孰不可忍，我定要去救貓童，只是這馬戶生武功高強，我要如何才能救下貓童呢？
這時人群見百戲班收了場子，拉起鐵錨，大船開始向南而行，也就紛紛散去。
秦蒼羽等這船隻走了一陣，這才沿著河道，往南而走，途徑一個碼頭，雇了一艘小船，吩咐船夫，遠遠跟著那百戲班的大船，而後從背囊拿出一小塊碎金出來，說如果船夫如果不跟丟了，而且莫要讓大船察覺，這錠金子就是船錢。
那船夫一日行舟，不過只是幾十枚銅錢，連碎銀子都很少見到，何況黃金，就見那塊碎金子金光燦燦直晃眼睛，立刻點頭哈腰，倍加恭敬。正所謂重賞之下必有勇夫，那船夫即刻撤了綁繩，挽起袖子，賣力地搖起雙櫓，就見小船飛快，直奔南去。
這小船一直跟著那大船，保持著一定的距離，直到天色將黑，前面河道一寬，那百戲班的大船慢慢靠岸，落下鐵錨，秦蒼羽遠遠望見岸上有幾處樓閣，岸邊立著一根木杆，掛著氣死風燈，下面長幅上寫著「靜海驛」。
原來是一處漕運的驛站，秦蒼羽先命船夫遠遠地靠了岸，扔給船夫了那錠黃金，自己正要上了岸邊，那船夫興奮的問道：「客官，明天您還用小的不，您給了這麼多，要是明天還用，我免費送你一日。」
秦蒼羽無心再和這船夫絮叨，隨便點了點頭，那船夫就高高興興的搖著船，進了驛站碼頭去了。
此刻秦蒼羽隱在驛站旁邊的樹林中，觀察著百戲班的大船。
這時只見馬戶生拄著鐵杖，左手摟著個身材婀娜的少女，在眾人的陪同之下，下了大船，直奔驛站而去，船上也亮起了幾個燈籠，迎著風左右擺動。
秦蒼羽趕緊隱在樹后，一直等到月亮東升，這時就見驛站客房的燈火紛紛熄滅，秦蒼羽這才閃身出來，借著月光，俯下身子，沿著河道，悄悄靠近大船。
四周靜悄悄的，秦蒼羽到了船身近前，見周圍無人，腳下用力，一躍上了百戲班的大船，見船上並無人看守，心中大喜，而後壓低身子，直奔船艙而去。
到了倉門口，秦蒼羽抽出識君劍，打算砍斷門鎖，誰知一看艙門也並未上鎖，秦蒼羽心中奇怪，不過來不及多想，輕輕一推艙門，吱呀一聲，艙門開了一條縫，秦蒼羽隨手拿起旁邊一盞燈籠，閃身進了船艙。
船艙里黑漆漆的一片，秦蒼羽將燈籠前伸，就覺得一股惡臭撲鼻，只見船艙里大大小小擺滿了箱子和籠子，箱子里應該是百戲班所用的道具，籠子里不知道關的什麼，每個籠子都是黑布遮蓋。
秦蒼羽躡足前行，隨手掀起一個籠子的黑布，借著燈籠發出的微弱光線，就見這籠子里有一對銅鈴般的眼睛，在黑暗中閃閃發光，而後鎖鏈聲響，就見一隻斑斕猛虎，從籠子深處的黑影里慢慢探出腦袋，直直的盯著秦蒼羽，距離他不過兩尺距離。
秦蒼羽嚇得倒退兩步，趕緊將黑布放下，心臟急速跳動，緩了一大口氣，心說：「原來這百戲班還有訓虎的節目，看來這籠子里裝的都是非比尋常的猛獸，我要小心一些，莫要驚了這些猛獸，一旦發出吼叫，到時就麻煩了。」
想到此處，他不敢再隨意拉開黑布觀看，腦子裡回憶裝貓童的籠子的大小，在倉里尋找。
好半天才發現在船艙深處，有個大小相似的籠子，他輕輕走了過去，掀開黑布，借著微弱的光線，見籠子里關的正是貓童。
那貓童此刻卻是雙眼如燈，想是看見前面燈光，有人影晃動，他登時弓起後背，喉嚨里低低發出吼聲，嘴唇處也露出牙齒。
秦蒼羽一見找到了貓童，心中一喜，將燈籠照在自己臉上，而後用食指頂住嘴唇，發出噓的一聲。
那貓童盯著秦蒼羽望了一陣，似乎認出來了，他先是一愣，而後就想一躍過去，誰知一用力，就聽到嘩啦一聲，身子摔倒在地，原來在這貓童脖頸之上，鎖著一根鐵鏈，不過一尺來長，另一端栓在艙壁上的鐵環之上。
貓童一動帶動鐵鏈，發出聲響，秦蒼羽趕緊擺手，示意貓童別動，那貓童似乎明白了秦蒼羽的意思，趴在籠子里，用舌頭輕輕舔舐兩臂上的傷痕，眼中似乎冒出淚水。
秦蒼羽見貓童流淚，心中也是一酸，不難想到，這貓童被擒之後，受到了怎樣的虐待，他用燈籠照了一下籠子，見籠子頂有個鎖頭，鎖著籠門。
秦蒼羽拿起自己手中的識君劍，想砍斷鎖頭，突然就聽到身後艙門吱呀一聲輕響，秦蒼羽一驚趕緊轉身，用識君劍護住身子，抬眼觀看，卻只見艙門輕輕搖動，並無任何異常。
秦蒼羽長出了一口氣，心中奇怪，自己剛才進來的時候，已經將艙門輕輕合上，難道是風把艙門吹開的嗎？
等了片刻，見沒有任何動靜，秦蒼羽轉回身來，再次準備砍斷鎖頭，就見籠子里貓童突然站起身來，沖著頭頂，口中低吼，似乎頭上有什麼極大的危險似的。
秦蒼羽見貓童異樣，本能的抬起頭來，這在這時，頭頂上一團黑影，直奔秦蒼羽撲了過來。
秦蒼羽尚未看清是什麼東西，本能的往後一退，卻不成想背後是個碩大的籠子，秦蒼羽後背撞在籠子上，發出哐的一聲。
秦蒼羽趕緊舉起燈籠，正想去看到底是什麼東西襲擊自己，這時就覺得脖子右面有股粗大的鼻息，噴到自己脖頸之中，氣味難聞之極，同時有個硬硬的鋒利尖角，頂在自己後背之上，扎的後背生疼。
秦蒼羽本能地向前走了一步，扭頭一看，只見籠子上蓋著的黑布被頂出一個尖角，那尖角往下一動，將蓋著籠子的黑布帶掉，這時籠子里現出一個自己從來也沒見過的怪物出來。
借著燈籠的光線，秦蒼羽就眼前籠子里不知是蹲著還是坐著一個怪物，看模樣似乎是一隻大鳥，只是這鳥身體太過巨大，半蹲著也有一人多高，脖頸粗長，渾身羽翼呈黑棕色，頭頸一圈白毛，頭頂處有個冠狀的碩大突起，好似雄雞的雞冠似的，嘴喙呈倒鉤狀伸出，鋒利異常，兩隻巨大的爪子，四根趾上都長著如匕首般鋒利的硬抓，方才頂在秦蒼羽後背的應該就是這如尖刀一般的鳥抓。
這怪鳥此刻半蹲半坐在籠子里，將那隻爪子收回，抓在一隻身體只剩下一半的動物屍體之上，只是這不知道是狼還是狗的動物，已經被怪鳥吃了大半，這怪鳥鳥喙上還叼著一大塊滴血的肉，目不轉睛的盯著秦蒼羽，而讓秦蒼羽更為驚訝的是，這大鳥的眼睛里，好像每個眼睛是有兩個眼珠似的，閃爍有光。