第四十章 難脫的軍裝（二）
大家先歸整一下個人的東西，方強把胳膊一揮，「一排長、二排副、三排長、司務長，走!和指導員咱們選址去」!
新營區選在離此不遠的一條橫向山溝里。那裡坡陡林密，水源充足，還有幾個天然石洞，是個生活、防空都滿不錯的地方。
營團首長下午即趕過來，還帶來了衣服、被褥、工具、炊具、糧食、蔬菜等一應所需。並鼓勵大家克服困難，建好新家，煥發鬥志，以利再戰。
指戰員們情緒高昂，隨即開始了營建。砍竹、割草、地基開挖。即將退伍的老戰士們更是積極主動，都想為自己的戰友多留下一份舒適。尤其是小虎班的老戰士谷長義，他拒絕了領導對自己探親的安排，堅持執行自己對未婚妻許下的諾言，一心想為部隊做出新的貢獻。這會兒，他和新任班長侯小群一起去砍搭房用的竹子，兩個人一邊走一邊說笑，侯小群說:「要不了幾天，你就可以去啃大蘋果了，記著代兄弟向嫂子問個好，可別人一走茶就涼。」
「你倒是還有心思說笑，等你脫軍裝的那天，就知道滋味了。」谷長義略顯低沉地說，「剛入伍那兩年，俺可是全團有名的調皮兵，敢和團長頂嘴。俺的進步還真受你那准嫂子的影響。俺就這麼個人，有嘴沒心的。」
「和俺一個德性，要不就臭味相投咧。」侯小群動情地說，「你猜怎麼著，當初我還想過咱倆拜干兄弟，後來才弄懂拜哪門子把子?戰友比什麼都親。」
真是哩，這是血和汗凝結成的戰鬥情意，它是任何親情所不能替代的。不管走到哪裡，不管什麼時候，一聲「戰友」，兩顆心立馬兒就貼在了一起。谷長義說，「要不，一提起要脫掉這身軍裝，永遠地離開朝夕相處的戰友們了，再硬的漢子，也止不住要掉淚的，這淚可是從心窩子鑽出來的呀!」
侯小群沒說話，眼圈子一下子紅了。
「不過這是組織上的安排，只能服從。唯一能做的就是盡量多做些貢獻吧。」谷長義有意緩和一下氣氛。
他倆鑽進竹林，砍下合適的竹子，把砍刀別在腰間，扛起竹子往回走，竹桿很長，在樹林里走起來很不方便，不是前頂就是后撞，歪歪仄仄著實費勁。好不容易上了小路，沒走多遠就到了一個三角形的小壩子，壩子邊是一個三叉路口，往前通往新營區，往後通往人民軍醫院，往左是老鄉的一個村寨。壩子上散布著幾小塊稻田，稻田邊有一窪水塘，水塘邊有一個炸彈坑，彈坑很大，坑旁摧折的樹榦還冒著縷縷青煙。這是敵機慌亂中逃跑時投到這裡的。他倆正要繞著水塘穿過去，侯小群卻突然發現了問題，侯小群喊道:「老谷頭你看，這水塘的水怎麼一半是渾的?」
谷長義看了看說:「是炸飛的泥土濺的吧?」
「那怎麼一半是清的哩?我看有問題!」
「你是說，可能有定時彈?」
「對!《簡報》上說過，兄弟部隊就曾發現水塘的水渾而探出了定時炸彈。」
「那咱也找找吧。這裡是人民軍醫院和越南老鄉的必經之路，要真有定時炸彈，那可就危險了。」
「怎麼找?用腳趟?」
「嗨，砍根竹子唄。還真大意不得哩。」
於是他倆放下竹桿，隨手砍根竹子，挽起褲腿，跳進水塘。水塘很小，水又很淺。兩個人一步一步仔細探尋。探著探著侯小群突然喊起來:「哎呀!快過來，可真有哩!」
「他媽的!這些狗豺狼!」谷長義趟過來。
「這裡，這裡，你瞅瞅。」侯小群把竹棍插到了盡頭，仍然探不到底。
谷長義用竹棍攪攪，感覺出確是一個圓洞說:「沒錯，真是!幸虧你眼尖，要不會埋下多大的隱患?」
侯小群說:「我差一點掉進去，好險呀!怎麼辦?」
「這怎麼辦?空手空拳的。」谷長義說，「咱趕緊回去，報告連首長，帶上工具再來」。
「行!二人顧不上洗掉腿上的泥，急忙蹬上鞋子，扛起竹桿就走。走了幾步谷長義忽然站住說，不行，咱得留下點警示，以防老鄉走近。」
「留什麼?」
「你跟我來!」谷長義拉著侯小群砍來幾根藤條，在水塘周圍拉起來。侯小群又用木棍綁成「×」字樣掛上，以示危險。做完警示后，二人才急急忙忙趕回營區。
連長去了工地。家中只有代指導員帶領留下的人在家營建。魏天亮聽了二人的彙報，當場表揚了二人的安全意識和責任心，並立即向營黨委電話彙報。(此時電話已接通)營長朱連貴指示:「制定可行方案，組織精幹人員，儘快排除。要確保安全，萬無一失。」營長放下電話，馬上趕了過來。
聽說要排除定時炸彈，連里一下子開了鍋。都爭著搶著報名參加。決心書、請戰書雪片也似飛到連部。尤其是即將退伍的老戰士們，自動組織起來。公推谷長義、許阿森為正副組長，在請戰書上都按了血手印，留了遺言，決心用實際行動站好最後一班崗，為援越抗美出最後一把力。言詞懇切，令人動容。谷長義含著眼淚說:「懇請黨支部把這項光榮任務交給我們，請留隊的戰友們把這次機會讓給我們，這是我們唯一的一點兒請求，也是最後一次請求。我們就要脫掉這身軍裝離開部隊了，千萬不要讓我們帶著遺憾離開呀!」
面對這樣的熱血戰士，領導還有什麼理由拒絕他們呢?黨支部同意了他們的請求。老戰士們一蹦三尺高，急忙去做準備。連里制定出方案。因定時炸彈遠離村舍，只要挖出來，不需吊上來，不需拆卸，立即原地引爆，以縮短時間，減少不必要的傷亡。
第二天，老戰士們帶足器具，在營長和代指導員的帶領下，迎著朝陽雄糾糾，氣昂昂地趕到現場。同來的還有營部張醫生和連衛生員。
在營長和代指導員的指揮下，谷長義和許阿森對所到人員做了編組分工，除崗哨外其餘人員4人一組輪流淘水、疊堰。露出彈洞后，兩人一組開挖，每組10分鐘，到點換班，換班時間限制在一分鐘之內，其餘人員在50米外待換。不準越過安全線，營長、代指導員只能指揮，不準參戰。
挖排定時炸彈，隨時都可能被炸飛不說，單說這艱難，若非親歷，是很難想象得到的。被淘干水的塘底，儘是很深的稀泥，腳站不穩，勁使不上，挖出一鍬，流回來兩鍬，水一會兒就又把彈洞灌滿了，還得不住勁地往外淘。為了擋住泥流，他們不得不逐漸擴大開挖範圍，並在周圍打上木樁，攔上樹枝草葉，攔擋泥流。每挖一鍬都異常艱難。可這裡絕非久留之地，誰跳進來都是拼盡全力。十分鐘眨眼就到，可誰都是硬被催上來。自己多挖一鍬，就多留給戰友一份安全。谷長義和許阿森第一組開挖，不一會兒就大汗如注，眼睛被汗水蜇得生疼，腳下叮滿了蚊蟲螞蝗，鞋裡滿是泥水，腳不住地打滑，可他們哪裡顧得上這些，心裡只想著「快!」，「再快點!」當他們被換上來的第一句話就是:「不要亂動標杆，把毛巾扎在頭上。」