第五章 貪心不足 蛇口豈能吞象
只見老者看畢那文書，突然發力，高舉起紅木杖對著那些瓦罐便是一陣「噼里啪啦」的窮打猛敲，那瓦罐本身便粗製濫造，怎經得起這般敲打，須臾之間早已碎了個天女散花。兩個官差此時尚未反應過來，瞠目結舌之間，老者跨步向前，眼看又朝著牆根那堆疊的瓦罐行去，那絡腮鬍官差畢竟年長，只是一怔，便風也似的跑過去攔住那老者怒目道「老頭，你好一個膽大包天，竟敢。。。。。。」話說到一半，卻硬生生地被扯了回去。原來絡腮鬍官差正待發難，卻見老者從袖口中掏出一大錠銀子來，原來這官差，竟是面對這黃白之物時，反應最為迅捷！
老者將那錠沉甸甸的銀子緩緩遞在官差手裡，笑問「老夫倒是打得打不得？」這一錠銀子，少說也有十兩，只多不少，那絡腮鬍官差一把將銀子收入懷中，賠笑道「打得打得，只是這好端端的罐子，為何要盡數打碎，豈不可惜？」
「哈哈，老夫前來，不為這罐子，卻正是為那罐壁，來，給我把這砸碎的罐壁都小心裝好，這可都是好東西啊!」
「敢問老先生，這罐壁有何用處？」絡腮鬍丈二和尚摸不著頭腦。
「哎，此乃天機，所謂天機不可泄露，我且問你，這瓦罐還有多少？」
絡腮鬍本以為這筆買賣到此便結束了，不想老者居然還有下文，強壓制住心中的竊喜道「不知。。您要多少？」
「多多益善，多多益善，只怕我有錢，你無貨。」
「不瞞老先生說，縣衙庫內，這瓦罐還有四五千個。」
「妙極妙極，這四五千老夫全要了，這是訂金。」
老者又從袖內掏出一大錠銀子，遞向絡腮鬍官差，只是待那官差正要接手時，老者卻又突然收了回來，官差詫異間，老者道「你須依得老夫三個條件。」
絡腮鬍滿臉堆笑道，「依得依得，莫說是三個，三十個也依得，您老儘管吩咐！」
老者聽罷微微點了點頭道「一，老夫只要罐壁，明日辰時之前有多少全要，辰時之後，老夫便不要；
二，不得再賣外人半個，如若被老夫得知，這筆買賣卻也吹了；
三，老夫買了這許多，也算是為吳縣令解了燃眉之急，明日交割之時，尚勞煩吳縣令到場，老夫雖已年邁，但仍欲圖一虛名，有吳縣令在場，老夫面上正是有光。
這三點，你可依得？」
那絡腮鬍此時眼中儘是老者手中那晃眼白銀，嘴裡只是喊著依得依得，便伸手來搶這錠銀子。老者鬆手將這錠大銀子送出，又從袖中隨手丟出一塊碎銀道「那許多罐子，少不得官差兄弟們費許多力氣，這是幸苦砸罐的勞務之資」，那官差雙手一接，道「謝老人家，小的這便回去稟報給縣太爺，明日辰時之前，必然將老人家所需瓦罐備好。」老者笑道「如此甚好，那老夫告辭了。」說罷拂袖而去，那少年忙不遲疑的一溜小跑追上老者，小手牽住老者衣襟，一老一少飄然而去。兩個官差只顧摩挲那手中銀子，一時忘了禮數，半晌方才想起，抬眼望去已是老者和那娃娃遠去背影。只聽得遠處老者聲音傳來「明日辰時老夫至此，一手交錢一手交貨，不可有誤！」
且說這倆官差，自打這告示登出，兩人便被吳縣令攤派下任務，堂堂縣衙官差，卻做了臨街叫賣瓦罐之徒，二人何曾受過這般窘迫，初時尚且顧及顏面，守株待兔一般只等著買家上門，不想只是有不知內情的幾個百姓偶爾家中正巧缺了這家什，好歹賣出幾個，之後便門可羅雀，無人問津。瓦罐賣不出去，那吳縣令如何依得？大堂之上重重賞了二人十幾棍水火棒，這二人便如驚弓之鳥，識得了其中厲害，賣不出罐便要挨打，二人這才露出惡相。每日起個大早，便拉著一板車泥瓦罐，沿街觀察來往百姓，見著那面相和善，軟弱可欺之人，便強行拉過來買這瓦罐，來往幾遭，如今百姓見了官府中人就如同遇見了瘟神疫鬼，見著就躲，唯恐躲避不及被拉去強買那一文不值的瓦罐，故這瓦罐生意依然不見轉好。今日正是二人回縣衙復命之時，這般慘淡光景，少不得又要挨上幾棍。正愁間，卻不料天上掉下這麼個財神爺，這兩錠銀子往縣太爺眼前一擺，那水火棍免去不說，縣太爺一高興，保不準還有重賞，升個一官半職也不是不無可能。二人想到此節，飛也似的將那滿地的碎片和其餘幸免於難的瓦罐往板車上囫圇一裝，歡天喜地的奔縣衙而去。
楓葉縣縣衙後堂內，兩扇朱漆大門平日阻隔南北，此時正門戶大開，門上鑄銅獅子頭口銜銅環，怒目而視。門外一道琉璃照壁，照壁上浮雕一隻巨型怪獸，神似麒麟，四體生火，周圍寶藏遍地，怪獸張著血盆大口，其勢欲吞日月，吞日不成葬身懸崖大海。這壁畫栩栩如生，似是提醒為官者要警醒自身，切勿生貪念之心。門外照壁正對堂內白壁，白壁上繪「江牙山海圖」，圖中碧浪滔天，白虹貫日，正與那怪獸照壁遙相呼應，氣勢非凡。「江牙山海圖」下，一方紅木八仙桌，一對紅木高背椅分列左右，椅上各坐一人，右邊這位，一臉絡腮鬍，官差打扮，正是那白天得了一樁天大便宜的絡腮鬍官差。左邊這位，身材瘦削，油頭白面，鷹嘴鷂目，腮略有須。此人正是楓葉縣吏吳德倫，吳德倫沒有穿官服，只著一身青綢便裝，少了一分威嚴，卻多了一分市儈。此時吳德倫正手捋鬍鬚，眯眼對著八仙桌上的兩錠白銀仔細端瞧，口中不斷的發出「嘖嘖」之聲，一旁的絡腮鬍官差一同陪著喜笑盈盈。
「怪怪怪，這老頭什麼來路，奇怪得很，這破瓦罐本身便沒什麼用處，卻偏偏還要砸碎了要罐壁，白花花的銀子，換這些破爛，真是不可思議，你就沒問清這老頭的來路？」
「那老頭確是奇怪，只是舉手投足之間透出著一股子威嚴之氣，也不像是尋常人物，只是銀子給起來痛快，好似扔兩塊石頭一般，小人高興的緊，老頭也走的急，便沒問清什麼來路。」
「罷了，這時辰也不早了，你速去叫人，把庫里的瓦罐連夜打碎，我府上的兩個家丁也一併去，不得延誤，這樁生意做成，要記你頭功一件！」
「謝老爺，小人這便去，對了老爺，馬廄里的兩匹寶馬可借小人一用？」
「你要馬何用？」
「大人，那馬可是四隻蹄子。」
「哦，妙妙，你小子也有開竅的時候，一併牽去，對了，記得用厚棉布把馬腿好好包裹一層，千萬莫露了馬腳。」
「小人知道，多謝大人，小人這便去。」
絡腮鬍官差說罷，甩開兩條腿，追風而去，心裡自是歡喜不已，只因兩錠大銀給了吳縣令，卻不曾談起那勞資碎銀，私自覓在懷中，這樁生意忙完，少不得去那秦樓楚館酒肆賭場里逍遙一番，想來好不快活。
望著絡腮鬍遠去的背影，吳德倫站起身，緩緩踱步到朱漆大門邊，盯著照壁上的麒麟入神良久，緩緩道「麒麟啊麒麟，有了腳下這許多財寶，何必還要去吞那輪紅日呢？」
天色已晚，明月高掛，燕藏雀匿，蟲鳴陣陣。徐徐清風穿花拂葉，似是世間草木的淺吟低語。楓葉縣白日的喧囂早已平息，偶有幾聲犬吠，回蕩在星光閃爍的夜色中。層層縷縷的月光如絲線般飄落下來，在大地上輕舞流轉。
李氏母子的草屋裡，平日早該熄燈休息的時候，此時卻燈火闌珊，似乎今日有什麼異於平日的大事，也不怕那浪費那燈油了。微光自門窗縫隙中透出，屋內不時傳出陣陣歡聲笑語。屋內幾人圍著一張小木桌席地而坐，其中當然有李氏母子三人，而賓位上坐的，正是張神醫。木桌上放著茶盞，燃著油燈，油燈上火苗似豆，搖曳明亮。
「老夫人，小吉這娃娃，雖然平日頑皮憊懶，但著實聰明機靈。老夫昨日在望香樓聽說這吳德倫巧立名目，強賣瓦罐，雖是義憤填膺心中卻暫無良方懲治他，正苦苦思索，不想小吉小小年紀卻想到這一妙計，正是英雄出少年啊！」說話的正是張神醫，原來白天的一老一少正是張神醫與多小吉二人，當日張神醫思索懲治吳德倫之方時，沒想到多小吉想出了這麼一個好法子，於是便有了白天砸罐買罐壁的一出好戲。多小吉聽得張神醫誇自己，早已高興的手舞足蹈，喜不勝收。
「張神醫您說笑了，一個窮苦人家的娃娃，不知天高地厚，偶爾動動歪腦筋，想出個鬼點子，怎能談得上英雄二字，當得上英雄的，也只該是您張神醫。」話雖如此，但仍看得出，李氏此時也眉開眼笑，看著一旁的多小吉喜不自禁，滿臉儘是關愛欣慰之情。
聽得阿娘如此說自己，多小吉少年心性，登時便小臉不悅，朝著李氏分辨道「阿娘，張神醫都誇我是妙計了，你卻如何說我是歪腦筋，鬼點子？莫非張神醫說的是假話嗎？」聽得多小吉之言，李氏竟一時啞然，忍俊不禁的對著張神醫道「這娃子，便是這般頑劣，只能好話入耳，聽不得半點壞話，讓張神醫見笑了。」
「哎，老夫人此言差矣，少年自有少年爭強好勝之氣，難得如此年紀便有拳拳俠氣，頭腦又如此聰明機巧，如若加以悉心栽培，日後必可出人頭地，能成就一番作為！」
「哎，老婦何曾不是這樣打算，小吉是我自小養大，心智品性不知比我家李柱幼時強出多少，只是家貧如洗，婦道人家又無甚見識，整日疲於生計，根本無暇管教小吉，可惜了這娃子。」
張神醫聽罷，雙目微閉，思索良久，忽的睜開雙目，又目不轉睛地盯著多小吉，目光不住的在多小吉身上逡巡。李氏母子被張神醫這一古怪舉動引得詫然，索性也跟著張神醫把目光投在多小吉身上，想要找出有甚端倪。多小吉饒是少年心性，方才聽得一陣誇獎，正自歡喜間，忽見得幾人都在盯著自己上下不住觀瞧，只以為自己身上有甚不妥之處，也低下頭來往自己身上打量。眾人皆茫然之時，只聽張神醫忽然道一聲「哎呀！」便又都朝張神醫瞧去。