第八章福兮禍兮
且說阿狸奔波幾日，到了船上倒頭就睡。一覺醒來只覺外面漆黑一片，她推門出去，冷風迎面吹來，不禁打了個寒顫。信步來到甲板上，見有幾個商人模樣的中年男子站立在船頭說著些什麼，阿狸借著天黑眾人都不注意彼此，便也立在欄杆處，望著兩岸逝去的夜景，耳中聽著他們說些無關緊要的閑話。
呆了一會兒，正想回房間之時，忽聽到岸上馬嘶陣陣，阿狸心中一緊，天黑也看不到遠方發生什麼事情，不過看這商船並不會靠岸，倒微微鬆口氣。這時聽旁邊一人道：「這幾日是怎麼回事，總是見到岸上不少人騎馬來往，到了碼頭還不時有人盤查，不會有什麼事情發生吧？」
另一人道：「是啊，他們還上船來詢問，前些日子詢問是否見兩個年輕女子，今日卻又有人打聽一位年輕公子。心急火燎的。」忽地他笑了下，道：「那時我還在想，是不是這兩位女子與這個年輕公子私奔了，家裡人出來找尋呢。」
前面說話之人笑了下，道：「你倒會猜想，不過他們裡面混著些官差，也許是被通緝的逃犯也有可能。不過——」他壓低聲音道：「聽說皇宮裡面也是混成了一團，還有人說皇上已經去了。」
後面的人驚呼了下，也低聲道：「只說皇上病了許久，現在真的不在了么？」
兩人往跟前湊近，聲音更加低下來，阿狸不便再聽，心中煩悶，思想那兩個年輕女子應該就是指她與阿青，那個年輕公子卻是何人？想著只覺身子發冷，便欲回房間，不錯眼著，彷彿看到一個人影閃過，倒有些眼熟，再定睛看時已經不見。她心中疑惑也不敢多加停留，便匆匆回到房間里去。
商船行了幾日，這日靠岸來添加補給，船上諸人紛紛下船去旁邊集市中採購些東西。阿狸也隨著眾人在集市裡略逛了下，卻忽見前面似有官差走動，她心中發虛，便倒退回來，走到河岸樹林里，見沒什麼人走動，才放下心來，思想便在這裡略停留一下再上船。
正在這個時候，竟然聽到遠處傳來馬蹄之聲，隱約看到些數匹馬往這邊奔了過來。阿狸叫苦不迭，想逃已來不及，急忙矮身蹲於雜草之中，借著些茅草樹枝掩藏起來。放眼望去，前面兩匹馬跑在前面，後面倒有四五匹馬兒狂奔追趕，口中呼喝聲不斷。阿狸眼尖，只見後面追趕之人已經彎弓搭箭，沖著前面的人猛射，聽到嗖嗖之間，便看到前面一人已然落馬，剩下那人掉轉馬頭來躲避弓箭，便是一閃之間，阿狸看到那人面容英挺，修眉朗目，赫然竟是朱瞻基。阿狸嚇了一跳！便在此時，只聽朱瞻基哼了一聲，背上已中箭，倒在馬背之上。阿狸眼睜睜看到他從馬上墜落下來，便顧不得什麼，急忙奔過去，只見朱瞻基被馬兒甩在草叢之中，已然不醒人事。
阿狸急忙扶起他來，叫道：「喂！喂！快醒醒！」四下看去，想找個躲藏之處，見旁邊樹林密集，就拚命拖起朱瞻基，想帶他到那裡躲避。怎料朱瞻基昏迷不醒，且他身材高大，阿狸一時拖他不動，心中焦急，不住叫道：「你快起來，起來啊。」
那朱瞻基迷糊中睜開眼來，看到阿狸時目露驚喜，卻是無力說話。阿狸使勁將他扶正，使他大半個身子靠著自己，道：「你靠著我往前走。」
卻是為時已晚，那追趕的人已看他們，一聲呼哨便向二人圍了過來。阿狸叫道：「怎麼辦怎麼辦啊。」朱瞻基輕聲道：「你放下我快走，他們只是要我性命，不會對你、對你怎麼樣。」
阿狸連連搖頭，叫道：「不行不行！你不能死，不可以死的。」心中想著你還要做皇帝，這個時候豈能丟了性命。
此時一騎奔到跟前，馬上之人抽出刀來，對著朱基瞻便砍下去，阿狸下意識地將朱瞻基往旁邊一推自己擋在他身前，心中畢竟害怕，閉著眼睛尖叫一聲。正想著自己必會捱上一刀來，卻只聽一聲輕微聲響，接著又是一重物落地之聲，自己身上並沒有受到什麼傷害。她忙睜開眼來，只見那馬上之人不知為何竟然跌落地上，面目猙獰，喉中血流不止。阿狸吃了一驚，再看那幾個人，卻是不約而同地發出痛苦之聲，紛紛落馬而亡。
這一瞬間發生的太快，阿狸幾乎還沒反應過來便已結束。眼見那些馬兒四處離去，周圍都是些死傷之人，阿狸心中害怕，這出手相救的人是誰？她大叫道：「慕容！慕容！是你么？」
卻是聽不到迴音，如果不是慕容秋風，那麼便有可能是朱瞻基的人么？也不可能，如果是他的人，怎麼會不現身呢。
此時她也顧不得多想，急忙去看朱瞻基，他倒在地上，神智也不是很清醒。阿狸便道：「此處危險，不便多加停留，你使點氣力來，我帶你回船上再說。」
朱瞻基掙扎著點點頭，努力站起，靠著阿狸的身體，阿狸見他背上之箭，此時卻也不好撥去，又怕被人瞧見了，便將身上斗篷脫下來，與朱瞻基披上，兩人扶持著出了樹林，來到河邊，順著河岸走了一段，便瞧見商船。阿狸道：「便是那隻船了。」
兩人來到船前，這個時候上下船之人頗多，也沒人注意到他們二人，阿狸使出全身力氣將朱瞻基帶到自己的房間處，打開門來，將他放在床邊，那朱瞻基已經支撐不住，身子一軟便倒在床上。
阿狸見他嘴唇發白，雙目無光，心中吃驚，翻過他身子來解下斗篷，只見他後背已被血浸透，那箭傷之處依然有血滲出。阿狸從未處理過這種傷口，光看到那血便害怕，一時倒不知所措，道：「這可要怎麼辦呢？」
忽想起阿青常備著刀傷葯，便往包袱裡面翻去，竟然也給她找出那些小瓶子來，可是拿著藥瓶，望著那支羽箭又不知如何處理。
這時朱瞻基悠悠醒了過來，見自己爬在床上，阿狸兀自發獃，便道：「你將箭撥出來，敷上藥，止住血便好了。」
阿狸忙點點頭，看房間內並無剪刀之物，便從靴內拔出一把金鞘匕首來，這匕首自從朱高燨給了她，她便一直帶著防身，今日倒派上用場。她用匕首將朱瞻基背上衣服割開來，露出箭傷之處，伸手握住箭桿，微一使勁，竟然沒有撥出來，血跡卻是崩出許多，朱瞻基痛哼一聲，幾乎暈死過去。阿狸一時無措，看著那鮮血嚇得哭起來。朱瞻基忍住疼痛，嘶聲道：「別怕，使勁一下就出來了。」
阿狸又點點頭，道：「你忍著些啊。」雙手握緊箭桿來，使勁往上一撥，朱瞻基痛得叫了一聲，昏迷過去。阿狸扔下手中箭，急忙將小瓶中的藥膏往傷口上敷，卻怎奈那傷口太深，箭被撥去后鮮血更是汩汩冒出來，那藥膏竟然制止不住。阿狸慌了，眼見朱瞻基氣息越來越弱，她心中大駭，不禁叫道：「你怎麼樣了，你不要死啊!」自己則放聲大哭。
忽聽房門嘭地被撞開，阿狸忙回頭望去，一人走了進來，全身黑衣，黑巾遮面。阿狸大叫道：「默——」跳將起來，一把抱住他，道：「默！默！」如同將死之人看到生機，她又驚又喜。
十二月一聲不發，雙眸亦有光芒流動。阿狸將他拉到床前，道：「快，你救救他！我不知道要怎麼辦！」
十二月看看朱瞻基傷口，伸手在他背後點住穴道，血便止住不流，阿狸忙遞上藥瓶來，他將傷口略做清理，將藥膏塗於上面，回頭來要布包紮傷口，阿狸怔了下，忙從包袱內取出件白色棉布衣裳，用匕首割成條狀遞上去。十二月接過來包紮妥當，又從懷中掏出一藍色小瓶來，從中倒出一粒小丸藥，塞到朱瞻基口內，扶起他的頭來，阿狸忙從桌上端起碗水來遞上去。十二月一捏朱瞻基下頜，撬開他的嘴來，將水倒入他嘴內，感覺丸藥被他吞咽下去方才將朱瞻基頭部放下來，將他平放在床上。
阿狸忙用被子將朱瞻基蓋起來，看著他氣息略微強了些，方才放下心來。始轉臉問十二月道：「默，方才在樹林中，是你將那些人打死的吧？」
十二月不語。阿狸便知道就是他所為。又問道：「你怎麼在這裡？」心中一動，道：「你一直跟著我么？」
十二月依然不語。阿狸又道：「你從什麼時候就跟在我們後面了。」
十二月簡短地答道：「杭州。」
阿狸心中感動，道：「原來你一直都在我身邊。」卻又擔心道：「你怎麼會出現在杭州呢？你主上知道么？他會不會為難於你？」生怕十二月又是違抗張浩然，私自出來。
十二月不答，卻將目光移向朱瞻基，道：「他對你很重要麼？」
阿狸一怔，點點頭，忙又道：「你在北漠見過他，想必知道他是誰。他對誰都很重要。」
十二月自然是認得朱瞻基。他走出房間來，站在門外倚欄獨立。阿狸看看朱瞻基一直昏睡，便也跟著出來，站在十二月旁邊，轉頭看看十二月，心中充滿喜悅。十二月碰到她的目光卻避了過去。
阿狸開心地道：「默，不知道為什麼，我一見到你就覺得很是安全。你在我身邊我真的很開心。」阿狸所說正是心中所想，方才一見到十二月時，她便覺得從此以後再也不用害怕了。
十二月眼望前方，面無表情。兩人並肩站立一會兒，阿狸擔心朱瞻基，又回到房間內，卻見朱瞻基臉色通紅，額頭上冒有汗珠，伸手在朱瞻基額頭一摸，觸手可燙。阿狸又是一驚，連聲叫默！十二月便來到她身邊，看看朱瞻基，皺眉道：「他身子燒得厲害，不知能否抗得過去。」
阿狸道：「他是太子，自幼嬌生慣養，比不得你身子強健能抵抗過去。要怎麼辦呢？總要把燒退了吧。」
十二月道：「我去找個大夫來。」阿狸一怔，道：「這船上有大夫么？你怎麼知道？」
十二月卻不多說，出去一會兒功夫，便帶著一老者進來，那老者看看朱瞻基，給他搭了脈，便開出個方子，道：「照方煎服了便能退燒，只是這位小哥身子甚是虛弱，要想痊癒怕要費些時日。你們快去照這個方子抓藥吧。」
送走大夫，阿狸愁道：「現在已經開船了，卻到哪裡抓藥呢？要是到下一個碼頭，也不知他能否撐得過去。」
十二月不語。阿狸出去找了盆水，將毛巾打濕，給朱瞻基敷在額頭上，片刻后再取下以水濕透再敷上去。又找出條毛巾來用水濕了給朱瞻基擦洗身子。那朱瞻基箭傷發炎，身子時冷時熱，阿狸便在他身邊一直不停地服侍，如此直到傍晚時分船停靠下來，便催促十二月快上岸去抓藥。
十二月行動倒也迅速，不一時便帶了草藥回來，他自行去船艙找火將葯煎好端上來，阿狸忙將朱瞻基扶起來一些，將葯給他慢慢灌服下去，半夜時分，朱瞻基漸漸體溫正常，阿狸方才放下心來。回頭對十二月頗有歉意道：「你也勞累一天了，歇息下吧。」
十二月淡淡道：「我房間就在你隔壁，我在這裡照看於他，你去歇息一下吧。」
阿狸一怔，這幾日十二月一直住在她隔壁，她卻不知道。阿狸心中感激，伸手來握住十二月雙手，鄭重道：「默，謝謝你！謝謝你一直在我身邊！」
十二月被她搞得似乎有些尷尬，將手抽了回來，阿狸道：「我卻也不累，你自去歇息一下，明日白天時候再換我休息，好吧？」
十二月不再說話，起身來離開，阿狸跟著看他進入左邊的房間來，心中歡喜，便轉身回來將門掩上。復又看看朱瞻基，臉色正常些了，她心中一松頓覺困意襲來，便歪在床邊來打盹。
隱約聽得些微動靜，她忙睜開眼來，只見朱瞻基醒了過來，她忙道：「你醒了？太好了？可想要些湯水么？」轉身卻又看到十二月站在門邊，奇道：「你怎麼又回來了？不困么？」
想來他是擔心自己，阿狸便對著他展顏一笑。十二月來到床邊，端起水來，一手將朱瞻基頭部略抬起些，朱瞻基就著他的手喝了幾口茶水，復又躺下來。阿狸打量他下，道：「你可算是好了，昨日一日沒把我們嚇死了。」
朱瞻基神智清醒一些，看著阿狸，又看看十二月，阿狸忙道：「這是十二月，你在北漠時應該見過。」
朱瞻基輕輕點點頭，道：「多謝你們了。」卻是疑惑十二月什麼時候來到這裡。阿狸猜測他心思，便道：「你中箭時多虧十二月出手相救。我也是到了船上，才知道他也在這裡。多虧了他，給你治療包紮，還給你找大夫、抓藥。要不是他，我都不知道要怎麼辦了。你要謝啊，就謝謝他吧。」
朱瞻基對著十二月又是一聲謝謝。十二月也不語。阿狸看看十二月一笑，解釋道：「他不愛說話的，不過他心裡是接受你的謝意了。」
十二月又拿起一包葯來，道：「我去煎藥。」阿狸忙道：「好的，謝謝。」
看到十二月出去，朱瞻基微微一笑，道：「應該是我說謝謝，你倒替我說了。」阿狸道：「都一樣。」
兩人頓了一下，幾乎同時開口道：「你怎麼出現在這裡？」說完又同時對視一下，都又笑了。
阿狸道：「好吧，我是上北京去。你呢？」朱瞻基道：「我也是去京城。」阿狸驀地想起些什麼，不覺道：「你、你去京城，莫非、莫非……」她想起船上人們的議論，朱瞻基此時上京，而且途中被人追殺，難道是皇上已經駕崩了么，那又是何人要殺他呢？阿狸不敢往下想，十有八九是朱高煦派人所為。
朱瞻基看她臉色，便點頭道：「想必你猜出來了。母後傳諭，父皇病危，令我回京。」他頓了下，道：「其實我不說你心中也明白，漢王一直在等這一天，他早派人在途中設下埋伏，想要了我的性命。我一出南京，便被人襲擊，帶的人折去一半，錦衣衛指揮使劉江奉母后之命來接我，見勢不對，便帶我從水路上走，卻沒幾日便又被漢王的人盯上，我們只得復又走陸路。前日你遇到我之時，我們又遭到埋伏，劉江帶人引開了他們，幾個侍衛護我前行，不料我們又被另一撥人盯上，復被追趕，這些人個個都是武林中高手，身手了得，不一時我隨身侍衛便被他們射殺，幸好遇到了你與十二月，我才方才僥倖逃脫。」
真是朱高煦所為啊，阿狸心有感觸，不免輕嘆。又見朱瞻基滿臉擔憂，便道：「劉江他們定會過來找尋於你，你暫時就在這裡吧，有十二月在很安全，他的功夫高的很。」
朱瞻基沉默下，道：「我現在卻是擔心，不日便會到達山東境內，那裡是漢王轄地，怕有更多人來阻擊我。前面路途艱難，卻也不能輕心。」
他說完看看阿狸，道：「你去北京作什麼？找四叔么？」
阿狸無法回答，想來朱瞻基已知道她自請回杭，這時她又自行偷著上北京，卻是不能回答到底為著什麼。臉上不禁一陣紅一陣白。朱瞻基心中便猜到一二，道：「可是為了四叔與虞家姑娘的事情？」
聽他如此言語，阿狸心道：「想必這是真的，連你都知道了，只有我被蒙在鼓裡面。」心一橫，道：「我便是要當面問他一問，到底是什麼意思。」
朱瞻基打量她一番，輕聲道：「你是自己偷偷跑出來的么？」阿狸臉上一紅，不作聲。
朱瞻基嘆了口氣，忽然喉間難受，用力咳了幾聲，扯動背上箭傷，不禁呻吟一聲。
阿狸忙道：「必是觸動了傷處。」輕輕扶著朱瞻基翻過身來，讓他爬卧於床上，解開他衣衫來露出後背，那包紮之處已有血跡隱約滲出。阿狸不禁道：「這個是如何是好，又流血了。」
這時十二月推門進來，阿狸忙求助於他，十二月便又替朱瞻基清洗下傷口，敷藥包紮好，一翻折騰下來時，天色已經亮了。
此時船兒靠岸邊作短暫停留。朱瞻基服藥后又沉沉睡去，阿狸與十二月便走出來站在門外往岸上眺望。上船下船的人不少，一時倒人聲不斷。阿狸看看並無什麼可疑的人，便也鬆懈下來。
卻見十二月神情有異，阿狸順著他目光望去，卻見兩個中年男子朝這裡走來，當前一人腰懸長刀，神色不怒自威，卻是錦衣衛都指揮使劉江。阿狸心中一喜，忙沖他揮揮手。
那劉江自與朱瞻基分手，帶人引開大批追殺之人，再返回來找尋朱瞻基，只卻找到幾個屬下屍首，不見朱瞻基，他心中焦急，卻也並不慌張，仔細分析察看，猜測朱瞻基可能又上了水路。便分一路人從陸路北上找尋，自己帶著幾個貼身手下沿河北上，遇到船隻便上去找尋，連著找了幾艘船隻並不見朱瞻基，今日一早見這商船靠岸來，便上來查看。卻一眼看到了阿狸，阿狸雖然男裝，但因為劉江久在朱棣身邊，對阿狸也是頗熟，所以一眼便認了出來，再一看到旁邊站著的黑衣人，瞬間變色，這個十二月是劉江頭痛之人，當日在北漠之時幾次在他手下逃脫，並且一招便震開他的佩刀，武功之高，令劉江甚是忌憚。此時看到二人，不敢大意，上前去對著阿狸一揖道：「丁姑娘安好。」
阿狸笑道：「我自然安好。只是怕你不安呢。」
劉江愣了下，阿狸便推開門，沖他擺下手，示意他進來。劉江不解，卻也硬著頭皮進門來，一眼看到床上的朱瞻基時，喜從心起，忙上前去看朱瞻基只是昏睡，心中不安問道：「殿下他、他這是受傷了么？」
阿狸道：「是受了箭傷，不過十二月已經處理好了。」劉江放下心來，轉身對著阿狸和十二月躬身道：「劉江感念二位相救殿下之恩，以後定當后報。」
這時朱瞻基聞聲睜開眼睛，劉江趕緊上前參拜。阿狸知道二人必有許多話講，便笑道：「你們且說著，我再去煎服藥來。」
出門來對十二月道：「他現在有人保護著了，你去休息下，我煎了葯便回來。」十二月卻伸手接過藥包，自顧下船艙去。阿狸笑了笑不禁搖頭，這個十二月明明比她小，卻把她當成小女子來對待了，什麼也不讓她做，將來也不知哪個姑娘有這個福氣能嫁給他。
阿狸便倚著船舷，商船又開動起來，每一早一晚這船便停靠片刻，時間長短不一，大的碼頭時間長些，小的碼頭便短暫停留。阿狸有一句沒一句聽著朱瞻基與劉江說著與她相遇之事，眼睛卻望著兩岸的樹林，已入深秋，樹葉紛紛落下，露出光禿禿的枝幹來。
這時狂風吹過，一陣波浪打來，阿狸沒來得及躲避，鞋子被打濕了。她只得後退到門邊，以免再有波浪襲來弄濕衣衫。又覺雙腳濕得難受，便將鞋襪除去，赤足站在那裡。
忽耳中聽得裡面劉江說道：「這次多虧了丁姑娘與十二月搭救，不然屬下萬死也難向皇后陛下交差。」
朱瞻基幽幽道：「我再也想不到能在這種情況下見到她。更想不到她會捨身相救，總之是我虧欠了她太多。」
劉江輕聲嘆氣道：「當日你為了救丁姑娘性命，狠心將她推與楚王，自己也悔恨不已。也是造化弄人，你二人情深緣淺，今世註定無緣了。」
此言入得耳中，阿狸糊塗了——什麼叫作為了救自己性命，狠心將自己推與楚王？這是什麼意思？難道這期間還有什麼她不知道的事情么？
門外的阿狸呆若木雞般站立著。十二月端著湯藥回來，看見她這般神情便奇怪，他推開房門，劉江看到門外的阿狸倒吃了一驚，隨即想到方才他與朱瞻基的對話怕是都被阿狸聽到。
阿狸盯了他一眼，道：「你出來。」又對十二月道：「你進去給他服藥。」
十二月便進去。劉江只得出來，順手將門掩住。阿狸冷冷道：「你方才說的話我不太明白，你再仔細講一下給我聽。」
劉江沒奈何，便將當日朱棣之言細細告訴了阿狸，阿狸恍然明白當日所發生的一切。她轉身來一把推開門，十二月正好剛剛給朱瞻基服完葯，朱瞻基靠著被褥之上。阿狸走到床前，盯著朱瞻基道：「劉江說的那些都是真的么？」
朱瞻基看到二人神情，便知劉江已將一切都告訴了阿狸，便道：「當時所有事情交織一起，皇爺爺、父王母妃，我再三權衡，只有這樣是對大家都好。舍我一人而保全所有，豈非皆大歡喜？可是我也太高佑我自己了，後來我便後悔了，卻是為之晚矣。」
阿狸心裡亂鬨哄的，當日她也疑惑朱瞻基為何突然對自己放手，只是她心中系著朱高燨，並沒有往深處去想，如今知道這一切，心中感動他對自己的一腔情意，當日他如果不作出那個選擇，怕朱棣真的不會放過自己，細想下去竟然有些后怕。迷茫中聽得朱瞻基之語，下意識地問道：「後悔什麼？」
朱瞻基神情激動，道：「後悔將你拱手想讓。如果當日之事再演一遍，我定不會那樣做。我會告訴皇爺爺我喜歡你，我要你！」
阿狸聞言心中一驚！朱瞻基道：「阿狸，過去的事情我已無法改變，現在我只告訴你，你只需暫時忍耐些，待我登上皇位，一切便可改變，江山，我要！你，我也要！」
阿狸身子一顫，失聲道：「你要作什麼？你想作什麼呢？」心中無端湧出一絲懼意來。
朱瞻基森然道：「為了你，我什麼都可以作！」
阿狸盯著他忽道：「你想殺了阿燨么？」
朱瞻基不語，阿狸顫聲道：「你有這個打算么？」朱瞻基依然沉默。
阿狸唰地從靴內撥出匕首，一把抵住朱瞻基脖頸之中，劉江大吃一驚，連忙伸手撥刀，那十二月已抽出劍來，劍尖指著他的喉嚨，冷冷地道：「別動！」
阿狸手握匕首，緊緊盯著朱瞻基，啞聲道：「如果你敢傷他半分，我現在便殺了你！」
劉江忙道：「丁姑娘，有話好話，千萬別傷了太子！」
朱瞻基臉色慘白，對著阿狸道：「他對你就這般重要麼？你可以為了他殺死我？」
阿狸決絕道：「是!」
朱瞻基見她沒有一絲猶豫，心如刀割，道：「他就要娶虞家姑娘為妃，你不在乎么？」
阿狸冷冷道：「你也一樣，不是也要娶孫胡兩位姑娘為妃么？」
劉江忙道：「丁姑娘，當日太子為求皇上皇后救你，迫於無奈才答應娶孫胡二女。這個你要講講良心！」
阿狸又被震動一下，怪不得當日太子太子妃也出面相求，原來是朱瞻基與他們作了交換條件。她驀然想起以前與朱瞻基在一起的點點滴滴，心中一軟，轉而卻又想起朱高燨，想起他對自己的溫柔，對自己的縱容，心一橫，匕首往前一送，道：「我要你發誓，你在世之日，永遠不會傷害阿燨半分！」
朱瞻基雙目發赤，傷心欲絕，道：「阿狸，在你心裡，終究是他比我重些。」
阿狸毫不遲疑地道：「對！他對我很重要！你快快發誓來。」此時船兒晃動，阿狸手中匕首觸及朱瞻基脖頸之上，竟劃出條血線出來。阿狸急忙後撤匕首，朱瞻基脖子已流出血來。阿狸心裡害怕，眼中淚水滑落下來。
朱瞻基不忍再看她，閉上雙眼，啞聲道：「我朱瞻基對天發誓，此生絕不傷害楚王朱高燨半分。他日如有違此誓言，教我萬箭穿心，天誅地滅！」
阿狸淚如雨下，轉身衝出門去，劉江忙上前掏出傷葯來給朱瞻基敷於脖頸之上。
那阿狸跑到甲板上坐在地上，看著前面的河水，理清自己思緒，縱然朱瞻基當日為著救自己性命才放棄她，她也不能再回到他身邊去了，朱瞻基也只在她心中停留過一段時間，早已煙消雲散，她不能再為過去的種種糾纏不清。不錯眼間忽然看到腳上那條赤金足鏈，便下意識地伸手去扯了下，說也奇怪，以往她怎麼也解不開這個鏈子，今日一扯竟然扯了下來，拿在手裡細看，原來是介面之處斷裂，心中便想著這是天意，註定她與朱瞻基之間以後並無瓜葛了。便將鏈子隨手放在衣內。
下來幾日，阿狸便住在隔壁十二月的房間，十二月從來不問她什麼，倒是將房間讓與她。劉江忙著照顧朱瞻基，經過幾日將養，朱瞻基已能下地走動。阿狸卻是不多說話，見了眾人也只淡淡的。朱瞻基想與她說些什麼，阿狸只是不理。劉江看到這種情況，早已避之遠遠的，更不去多問些什麼。
這日阿狸正在房間里想著下來如何打算，劉江匆匆推門，對阿狸道：「丁姑娘，方才我們的人在船上發現一些陌生面孔，看來這船上不能待了，我們就在下一停靠處下船。你也收拾一下。」
阿狸怔了下，道：「你帶著太子去吧，那些人目標是你們，不會找我的麻煩。」
劉江聞言苦笑一聲，道：「丁姑娘，這些日子我們一直在一處，那些人早將我們視作一夥，他們如果找不到我們，只要稍微問下船家，便能打聽到你，你想他們能放過你么？」
說著自去找朱瞻基。阿狸一眼看到門外的十二月，十二月沖他點點頭，想來船上情況也不容忽視。阿狸心中想著，還是先下船再說，反正有十二月跟著，她倒不害怕，便急忙收拾東西。
眼看著商船靠近碼頭，十二月與阿狸在走在前面，劉江扶著朱瞻基緊隨其後，其餘幾個隨從走在兩邊。幾個人跟著人流慢慢地下船上岸。待來到不遠處的集市時，方才鬆了口氣。隨從去集市中轉了下，一會便找到一輛馬車過來，劉江扶朱瞻基上了車，再請阿狸時，阿狸卻是扭過臉道：「咱們就此別過吧。」
朱瞻基在車內聽到此言忙探出身子，道：「此地已是漢王屬地，兇險異常，你便是心中生氣，也不需拿自己性命開玩笑。且與我們一起離開此地，到時候你是走是留，皆隨你意。」
阿狸卻如同沒有聽見一般，對劉江道：「劉大人，你們還是快些走吧，帶上我也只會拖累你們。」
說著叫聲十二月，卻往另一方向而行。朱瞻基心中不舍，再想呼喚時，劉江卻道：「此時非常時期，殿下應以大局為重，那丁姑娘性子你還不了解，越是強求越是不從。一切以後再說不遲。」
正說話之時，忽見數十人涌了過來，皆是手持刀劍。劉江心叫不妙，忙喝一聲，那隨從忙上前來，三人將朱瞻基護在身後。那數十人一擁而上，將三人團團圍住，一時刀來劍往，廝殺聲一片。
阿狸與十二並未走遠，聽得殺聲，忙回過頭來，對十二月道：「默，你快去救太子！」
十二月遲疑一下，阿狸推他一把道：「快去，他不能死的！」
那十二月聞言，迴轉身來便沖入人群，他身形極快，幾個起躍便到了馬車旁邊，劉江正苦於圍兵太多，看到十二月大喜，道：「小兄弟多謝了！」
十二月卻也不理他，跳上馬車，提起馬鞭，對著朱瞻基道：「坐穩了！」一甩鞭繩，那駕車的兩匹馬兒長嘶一聲，便向外沖，圍著的人見狀不妙，紛紛以兵器攻擊馬匹，十二月長鞭揮出，將他們手中武器便捲去，順勢橫掃，登時便倒下一大片人。劉江與隨從也急忙跳上車子，在後面也相互照應，馬車衝出人群來，十二月駕車到阿狸身邊，長身探去，一把將阿狸抱上馬車，放在旁邊，縱馬急馳而去，漸漸把後面的人甩得遠去。
待行出一段距離后，十二月將馬車停下，眾人下車來，劉江對十二月再三道謝，十二月只不言語。朱瞻基看著阿狸道：「還說不拖累我們，反倒是我們拖累你了。」
劉江便道：「丁姑娘，我們現在危機四伏，這位兄弟的功夫實在是高，如果跟著殿下，必能助殿下一臂之力。請你三思。」
阿狸看看十二月，又看看劉江，皺眉道：「這樣不是法子，如果漢王再派大批人馬過來，便是加上十二，恐怕也不能對付得了的。」
劉江道：「我的人必然也在四處尋找我們，現在只能走一步看一步，有十二月兄弟相助，終究是好一些。」
阿狸便點點頭，道：「這樣也好。我們最好找些馬來代步，行動快一些。」
正說話間，只得陣陣馬蹄聲起。眾人都是心中一緊，不知來人是敵是友，急忙將朱瞻基與阿狸圍住。阿狸眼尖，看到十餘騎飛奔過來，前面馬上一女子白衣飄飄，腰懸寶劍，阿狸眼尖，一眼看到正是蘇櫻。朱瞻基也瞧見了，嘆道：「是漢王府的侍衛。」
蘇櫻帶人奔到他們跟前，勒馬停下，看到阿狸時怔了一下，又平靜地看看眾人，對朱瞻基道：「太子殿下，漢王派我們在這裡等候殿下多時了，請殿下與我們一起去趟樂安府吧。」
朱瞻基尚未答話，阿狸叫道：「蘇姐姐，你要擒拿我嗎？」
蘇櫻卻是秀眉微蹙道：「你怎麼在這裡？你表哥四處找你呢。」
阿狸道：「你見到慕容了么？他對你說些什麼？你要拿我們去哪裡？」阿狸心中大喜，看來慕容秋風就在附近。她便佯裝驚喜與蘇櫻套著近乎。
她連珠炮般問蘇櫻，蘇櫻知道她是在拖延時間，便笑道：「我們只請太子殿下去喝茶。至於你，你想去哪裡都行。」
阿狸突然叫道：「等等！」說著要走出人群，朱瞻基忙道：「阿狸！」阿狸沖他擺擺手，走到蘇櫻面前。
蘇櫻還未開口，她身邊兩名侍衛卻是突然欺身來，舉刀便向阿狸吹去，蘇櫻忙叫道：「不可！」已然不及，眼見那刀馬上要砍到阿狸之時，忽見阿狸身邊一黑衣人身形晃動，只一眨眼間，那兩名侍衛竟然慘叫著落於馬下。蘇櫻吃了一驚，看著十二月，她根本就沒有看到這個人使了什麼招數，便殺了漢王府兩名侍衛。
那十餘人見狀當妙，呼嘯一聲，聽得遠處有呼聲相應，劉江知道他們定是通知附近的同伴，忙大聲道：「十二月兄弟，你帶著太子丁姑娘先離開。」他吆喝一聲，上前去與他們斗一起，幾名隨從也跟著加入混戰。
朱瞻基忙拉著阿狸上了馬車，十二月一揮馬鞭，駕車便往前方沖，那些侍衛想要攔阻，卻被劉江攔住，眼看著馬車往前面行奔去。
蘇櫻勒馬停在一邊，看著馬車卻是眉宇間隱有憂色。她想了想，便縱馬跟著馬車，劉江的隨從想要攔阻，卻被侍衛纏住手腳。
那蘇櫻只是緊隨馬車，並不出手，這樣行出幾裡外后，見四下無人，阿狸便叫停下來，蘇櫻見車停下，也停下馬來，阿狸跳下車子，道：「蘇姐姐，你下馬來，我與你說幾句話。」
蘇櫻卻是不動，只靜靜地看著三人。朱瞻基知道十二月在這裡，倒不怕阿狸吃虧。便不作聲，看阿狸想說些什麼。
阿狸走近一步，道：「蘇姐姐，你是非要捉拿太子了？」蘇櫻不語。
阿狸道：「姐姐，現在只有你一個人，我們若想傷你，也是輕而易舉。當然姐姐想要呼喚幫手，也只在一念之間。
漢王一路設這許多埋伏，一心想致太子於死地，他的謀逆之心已經昭然若揭，那麼你鐵定是要隨著漢王造反了？」
蘇櫻臉色忽明忽暗，口中卻道：「反不反我不知道，我只知道漢王要我作什麼，我便作什麼。」
阿狸點頭道：「蘇姐姐，這些年來，你自然知道漢王的打算。可是你能斷定他造反了就一定能事成么？且不論別的，你說他憑什麼造反呢？皇上登基，對諸親王禮遇有加，厚賞不斷，漢王便是想反也師出無名，這是其一。其二，便是找出個名目開戰，一場戰爭下來，孰勝孰負難以決定，漢王早年親衛兵被先皇褫奪，現在又招驀的那些人作戰能力定不如那些由他一手帶出來的親衛軍。無論兵力實力都與朝廷兵馬有些懸殊。其三，現在百姓安居樂業已然二十多年，無論朝野都不願意征戰。以往那些依附漢王的武將，你們現在可以問問，有幾個是真心想再次重披戰甲、自相殘殺？以上諸多不利因素，註定了這場戰爭絕不會取勝。姐姐倒要想想，如果失敗了，漢王府整個王府會有多少人隨著葬送性命？你想過小七么？她還剛剛牙牙學語，你忍心讓她這麼小就丟失了性命？」
蘇櫻臉色蒼白，阿狸繼續道：「姐姐再想，你以為你這十幾人便能拿住太子么？別的不說，就單是他——」她一指十二月，道：「這人姐姐不認識，我可以告訴你，他是幽冥十二少中的十二月，你那十幾個人根本不是他的對手。縱然你還有後援，難道太子就沒有援軍么？實話告訴你，雁盪之巔已派十二少在這附近，錦衣衛也有數千人馬馬上就到。你如果想拿住太子，怕沒那麼容易。」
蘇櫻方才見識過十二月的功夫，知道這個人武功高深莫測，聽得是幽冥十二少，她更是變色。阿狸道：「姐姐，如果肯聽阿狸一言，放了我們去，給太子一個人情，待有來日，他定當報於小七身上。便是他真的命該絕於此地，也當死在別人之手，姐姐何必趟這趟混水呢？」
阿狸知道提到小七，便是拿住蘇櫻命脈。果然見她低頭思想一下，道：「不是我不想救你們，怕是你們逃不出去。我也只能暫時幫你們一時，下來行不行就看你們的造化了。」
阿狸笑道：「那麼就請姐姐給我們指條明路吧。哪裡安全只求姐姐明示。」
蘇櫻嘆了口氣，道：「你們只需要順著樹林中走，想來還安全。別的路途漢王已經布滿了人。」
說著嘆息一聲，便要離去。
這時候又聽到馬嘶之聲，十二月變色道：「這次來的人不少，約有百十餘騎。」
說話之間，便見煙塵滾滾迎面而來。朱瞻基忙跳下來抓住阿狸，道：「你與十二月先走！」
卻是已然不及，只見前面幾騎奔來，阿狸放眼看去，前面一騎馬上是一少年女子，青衫飄揚，竟然是阿青！朱瞻基見之色變，未來及得說話，阿狸已大聲叫道：「阿青！」沖著她招手，復對朱瞻基道：「好了，是我們的人啊。想必是阿青與慕容匯合了，來救我們。」
朱瞻基苦笑一聲，道：「這真是命!想不到我朱瞻基今日會命喪此地！」
阿狸不解，奇道：「你這話是什麼意思？阿青帶人來了，你怎麼會喪命呢？」
朱瞻基嘆道：「你那個阿青，本就是漢王府的人。」
阿狸大吃一驚，道：「怎麼可能？！她是漢王府的細作？」
蘇櫻幽幽道：「這下你們便是想走也怕是不能夠了。她是漢王的女兒。」
此言一出，不止阿狸，連朱瞻基也是一怔，道：「我們只知她是漢王之人，卻不知道竟然是漢王的女兒。」阿狸驚得下巴快要掉下來，看向蘇櫻，蘇櫻幽幽道：「阿青便是那林鈴兒的女兒。」
此時阿青已經來到眾人面前，看到蘇櫻與眾人立在那裡，便沖著身後的侍衛一揮手，那些人便一擁而上，十二月長鞭一揮，將他們擋在外面。那些侍衛人數眾多，見十二月勇猛，便將他團團圍住。另有幾個人沖向朱瞻基，朱瞻基撥出劍來抵擋。
阿狸看著阿青心中一陣涼意，原來這個她一心看重的好妹妹，竟然也是個細作！是漢王派在她身邊的細作！她想起往日朱高燨朱瞻基慕容秋風也曾有意無意地暗示過自己，自己只是渾然不覺。這阿青真是藏得好深啊。她心裡一陣氣苦，並不在意身邊的廝殺，沖著阿青道：「阿青，你瞞得我好苦！連你也騙我么？」
阿青臉上閃過一絲歉意，道：「姐姐，我不是有意欺騙於你。姐姐你站在一邊，我們只要拿住太子，不會傷你半分。」
朱瞻基本來箭傷未痊癒，此時被幾個侍衛圍住，力漸不支。阿狸無奈，沖著蘇櫻叫道：「蘇姐姐，求你救他一救！」蘇櫻臉有不忍，卻只不動，阿狸見無指望，低頭撿起把劍來，跑到他身邊，沖著那幾個侍衛大叫，她根本不懂武功，一個侍衛輕易的將她劍奪過去，朱瞻基忙上前去相救，一時不慎又被一人刺中腹部，踉蹌倒地。蘇櫻心中一急，拍鞍離馬，抽劍在手，飛身來到二人身邊，以劍擋住侍衛刺過來的兵器。侍衛一怔，卻也不再出手。
阿青見狀怒道：「你這個女人，虧得爹爹真心待你，你卻來壞他的大事。」飛身下馬，手中長劍刺向蘇櫻。
蘇櫻武功在她之上，卻不欲與她交手，只用劍擋住她的來勢，解釋道：「我只是要救阿狸，並不是救太子。」
阿青知道此時與她爭鬥無益，轉身一劍便向朱瞻基刺去，那朱瞻基方才已經倒在地上，這時眼看著就要被阿青刺中咽喉，阿狸大驚，拚死過來擋在前面，阿青急忙收劍，卻已然不及，劍身斜擦著阿狸肩膀而過，阿狸呼叫一聲，肩膀已有血跡流出。阿青忙叫道：「姐姐閃開！不要丟了性命！」
阿狸張開雙臂護住朱瞻基，對阿青道：「你要殺他，便先殺了我!」阿青呆了一下，一跺腳，咬牙道：「那麼不要怪我無情！」
手腕翻轉來，便向著阿狸刺去，朱瞻基大驚，奮力起身來推開阿狸，阿青那劍便直向他胸口刺去，阿狸顧不得什麼，一把抓住阿青的劍，頓時雙手血流如注，阿青嚇了一跳，欲待抽回劍來，阿狸大叫道：「蘇姐姐救我！」
卻聽得一聲輕叱，一把長劍飛了過來，當胸擊中阿青，阿青身子晃了一下，便倒在地上。蘇櫻吃了一驚，抬眼望去，卻是那十二月遠遠看到阿狸危險，便將手中長劍擲了出來。那十二月手中沒了武器，旁邊的侍衛趁機湧上。蘇櫻知道這些侍衛是漢王招募的死士，個個奮勇當先不懼死亡，那十二月被困其中，怕是一時也難以脫困。
這邊阿狸看到阿青中劍倒地，便奔過去，叫道：「阿青，你怎麼樣？」只見長劍已穿胸而過，顯然已存活無望。她扶起阿青，淚流滿面。阿青看看胸前長劍，對阿狸道：「姐姐，方才、方才我不想真心要殺你……我只是、只是逼你閃開……」
阿狸哭道：「我知道，我知道你不會下手害我的。」阿青猛地吐出一口血來。阿狸手足無措，忙從她身上找出刀槍葯來，要給她敷上。阿青搖頭道：「不管用了。」
她手握住劍柄，努力將劍撥出身體來，那血更是流個不止，阿狸將全部藥膏都倒在傷口上，卻被汩汩而出的鮮血給衝去。阿青凄然一笑，道：「姐姐，我自幼便沒了母親，父親也是長年見不到。只有跟了姐姐，才活得有點樂趣。但是、但是，這樣的日子以後、以後也是再沒有了……」
她抬手舉起劍來，朱瞻基怕她傷害阿狸，急忙奪過劍，回手又刺向阿青，阿青掙扎一下，垂下頭來。阿狸大哭起來，沖朱瞻基道：「她都這樣了，你還不放過她么？」
眼見阿青沒了氣息，阿狸抱著她大放悲聲。
這時蘇櫻過來，低聲道：「你們快些離去吧，王府的人都向這裡聚了過來，再晚怕是來不及。」
朱瞻基拉著阿狸上馬車，這時又有幾個侍衛沖了過來，朱瞻基叫苦不迭，忽聽得後面有人叫喊，原來是劉江殺了過來。朱瞻基大喜，道：「劉指揮使，快過來！」
那劉江擺脫了追兵，帶的隨從也折損一人。他聽得前方廝殺聲不斷，便知朱瞻基定然困在這裡，帶著剩下的隨從過來看，果然瞧見十二月力戰眾人，那些死士倒一時不能拿他怎樣。劉江分析下形勢，跳上馬車前轅，對十二月喊道：「小兄弟有勞你了！」
抓起馬車韁繩來，一聲吆喝，馬車往前飛奔，這裡漢王府侍衛便想追趕，無奈十二月手中長鞭甚是厲害，他擋在路中，任誰也跨不過去。蘇櫻眼見馬車行遠，心中鬆了口氣。
劉江駕車帶著朱瞻基阿狸衝出幾里路，看到旁邊樹林，朱瞻基道：「往林子裡面去，那裡安全些。」
話音未落，卻又是聽到喊殺聲，後面有數十人追了過來，劉江叫苦道：「這個漢王到底設了多少個埋伏呢。」
朱瞻基聞言嘆息一聲，反倒不怕了，說道：「既然天要亡我，夫復何言呢？」對阿狸道：「你下車去，他們只是要殺我，不會對你怎麼樣。」
阿狸也是心亂如麻，這一天都處在被追殺之中，已然精疲力盡。聽朱瞻基之言，她怒道：「你說的什麼廢話！你死了這天下怎麼辦呢？」
說著從車內出來，坐於馬車前轅，看看前方，對劉江低聲道：「你聽著，前面有一個轉彎處，等下一轉過彎，你便帶著太子跳下，我駕車來引開追兵。」
劉江怔了下，輕聲道：「怕是太子不會答應。」
阿狸氣道：「你的手是作什麼用的？一掌拍暈了他，只管帶他下去。那些人即便是追上我，也不會拿我怎麼樣。倒是你一定要護著太子周全，沒了我們都可以，他是未來大明的天子，一定要活著。」
劉江聞聽此言，倒不禁佩服她的豪氣，道：「姑娘這般大義，劉某沒齒難忘。」
阿狸哼道：「別給我整這文的。快去！」她接過韁繩來，劉江忙鑽進車內，朱瞻基正要張口說話，劉江道：「殿下對不住了。」一掌劈向他頸部，朱瞻基登時昏了過去，身子軟軟倒下。
只聽阿狸道：「快些，我要轉彎了!」
劉江急忙抱住朱瞻基，掀開車簾，縱身跳下馬車。隱身於路邊草叢內，屏住呼吸。不一時便見數十人狂奔而至，拚命追趕馬車。待他們過去后，劉江方才背著朱瞻基，找到一個高坡之處，那裡許多灌木茅草，地勢甚高，正好能看到來往之人。
他舉目往下看去，只見那些追兵眼見就要追到車子，再往前看，阿狸走的那條路竟然是個斷頭路，前方懸崖，無路可逃。劉江大驚，思想阿狸最好停下來，那些個追兵也許會放過她。這時聽得耳邊一聲呻吟，朱瞻基醒了過來，他看看自己與劉江所處之地，吃了一驚，道：「阿狸呢？」
劉江眼眶一熱，指了指下面，朱瞻基順著望去，心中明白一切，他怒道：「劉江，我要殺了你!」就要起身下去，劉江忙點了他的穴道，道：「殿下，這是丁姑娘的意思。你若此時下去，豈不讓丁姑娘白白犧牲了。」
朱瞻基動彈不得，只能眼睜睜地看著阿狸的馬車向那斷頭路奔去。忽然那車子竟然冒出幾股煙，接著便著起大火來，劉江看到追兵中有人手持火弩往馬車射去，想來是他們久追不得，便開始使用火器。
朱瞻基眼中流出淚來，劉江亦是心中難過。二人眼看著那馬車瞬間燃燒，待到達懸崖之時，便如一團火球飛了出去，眨眼便墜落下去。
朱瞻基眼前一黑，暈了過去，劉江也是閉上雙眼不忍再瞧。忽然他隱約聽到一絲哨聲，這是宮中錦衣衛的聯絡信號，他急忙睜開眼睛，往下望去，只見旁邊一條道路上，一隊騎兵飛馳而來，約有幾百人之數，當前一人，他認得正是皇上身邊的親信宦官劉順。劉江大喜，這個劉順，跟著朱棣幾經沙場，慣會領兵打仗，此時來到，當真天助他們。
劉江便也長嘯一聲，那劉順所帶的錦衣衛果然聽到，急忙回應。劉江背著朱瞻基一路奔下來，劉順帶著騎兵迎接上來。兩人見面均是大喜。原來劉順是奉張皇后之命特來迎接朱瞻基，途中遇到劉江分散的錦衣衛，便兩廂匯合，一路追了過來。劉順見朱瞻基昏迷不醒，忙給他喂些水下去，連聲呼喚，朱瞻基方才悠悠醒來，看到劉順之時，頓時精神一振，道：「劉公公！」
這時又聽到一陣馬蹄聲起，只見十二月奔了過來，跟他在一起的，居然是慕容秋風。原來慕容秋風一路尋來，總不見阿狸，直到今日在岸邊看到大批人軍調動，恐有變化，便也跟了過來，看到十二月正在抵擋漢王士兵。那蘇櫻一見慕容秋風到來，臉色盡變，呼哨一聲，那些士兵倒也聽話，便退了下，蘇櫻經過阿青屍體旁邊時，俯身將她抱起來橫在馬上，帶著漢王府的人掉轉馬頭離去。十二月也不理慕容秋風，找了匹馬騎上便走，慕容秋風情知不對，便也跟隨著他一起過來，正好看到劉江與朱瞻基等人。
十二月掃視眾人，卻沒有見到阿狸，他衝到朱瞻基身邊，劉順大驚，揮出手中馬刀來阻擋，十二月隨手馬鞭甩同，將他馬刀捲住，饒是劉順勇猛強健，硬撐著馬刀沒有脫手，臉卻被漲得通紅。十二月盯著朱瞻基道：「她呢？」
朱瞻基知道他說的是阿狸，眼淚便湧出來。一旁劉江輕聲道：「丁姑娘墜崖了。」唏噓不止。
慕容秋風大吃一驚，不敢相信。十二月馬鞭一緊，劉順登時感覺吃力。朱瞻基一把推開正給他包紮傷口的侍衛，快步走到一邊，從一侍衛手中搶過馬韁，扳鞍上馬，打馬便向山崖處奔去。
十二月隨即鬆開馬鞭，縱馬緊隨朱瞻基。劉順差點跌倒，勉強穩住身子，卻也急忙帶人隨上朱瞻基。
慕容秋風也已拍馬追上朱瞻基十二月，三人一起快馬來到斷崖處。只見那裡已是沒有人跡，地上殘落著弓拏兵器，斷崖處隱見兩處車輪印記，到了崖邊便再沒有痕迹。朱瞻基踉蹌跌落馬下，掙扎著奔到崖邊，往下面呼喊道：「阿狸！阿狸!」聲音凄厲無比。
此時卻只有山風吹過，整個山谷回蕩著他的喊聲，此外再無別的聲響。慕容秋風臉色慘白，他雙手顫抖，勉強抓住旁邊一棵松樹。十二月瞬間石化一般，只立著不動。
這個時候劉江劉順過來，劉順並不了解朱瞻基與阿狸的事情，心中只挂念太子安危，便催促道：「殿下，我們還是快快起程吧，怕漢王那裡再有什麼舉動。」
劉江亦道：「劉公公說的是，殿下，現在不宜傷心，先回京城再說。」
朱瞻基狠狠瞪了他一眼，劉江馬上雙膝跪倒，道：「殿下，屬下知道不該聽丁姑娘之言，害她跌落山崖。只是現在非常時期，還是請殿下隨劉公公先行回京，劉江在這裡找尋丁姑娘，無論如何也要給殿下一個交待。」
朱瞻基亦知此時情況緊急，他用衣袖擦拭下臉上淚水血水，轉身上馬，對著劉江道：「你在這裡給我一寸一寸地找。活要見人，死要見屍。如果辦不到，你也不用再來見我！」
一蹬馬鞍，先行離去。劉順率眾騎兵亦緊跟相隨。崖邊只剩下劉順慕容秋風與十二月站在當地。十二月冷冷道：「你將事情再細細說一遍。」
劉江這次便仔仔細細地說述了阿狸如何讓他帶著朱瞻基跳下馬車，她如何駕車墜崖。慕容秋風心中難過，既傷心惜阿狸如此年輕便送命，又自思無法向朱高燨交待。
十二月聽完后，神色肅然。半響從懷中掏出一卷細長繩子來，束與崖邊樹上，另一頭甩向懸崖。慕容秋風也忙掏出一卷細繩道：「你帶著我這繩子，如果下面不夠，便續上再往下去。」
十二月卻不理睬於他，只一手扯住繩子，輕輕一躍便飛了下去，慕容秋風知道他性格古怪，也不理會，與劉江兩人在崖邊等了許久，也不見十二月上來，這時候慕容山莊其他的人也找了過來，此時天色已黑，眾人點亮了火把在崖上等候。
下半夜的時候，十二月終於上來，卻是渾身濕透，手中拿著幾片破損衣裙。慕容秋風認得是阿狸的衣物。他心中駭然，連問十二月，十二月卻只皺眉一言不發。慕容秋風急了，自己也束起繩子下去，只下了一半便沒有繩子。用火把照照下邊卻是深不見底，再看四下漆黑一片，什麼也看不清楚，更兼夜深寒冷，他只得上來等天亮再作打算。
次日天亮之時，十二月與慕容秋風先後下去，待繩子到頭之際，那十二月沿著山崖上突出來的峭壁，輕輕縱躍繼續往下面行去。慕容秋風心中不禁佩服他的輕功之高。慕容家素來也以輕功見長，慕容秋風更是其中翹楚，此時面對十二月卻是心中慚愧，他從懷中又掏出繩子來接上，再往下面緩緩下墜。
劉江與慕容山莊的人也跟著下來。懸崖下邊是個深水潭，潭水清澈。眾人到了深水譚邊，只見潭水面上飄著些衣物及馬車車軸殘骸。慕容山莊的人水性都不錯，正要下水之時，突然看到水中竟然出現幾隻鱷魚，樣貌兇殘，看到他們便遊了過來。一時眾人大驚，紛紛跳到水潭邊上，臉上卻均露出無奈之色。
慕容秋風與劉江相互一視，不敢往下猜想，劉江顫聲道：「你說令表妹會不會、會不會……」他不敢說出被鱷魚吃了幾個字，慕容秋風卻也知道他要說的話。十二月狠狠瞪了他一眼，劉江把下半句話咽了回去，心中卻是苦惱，朱瞻基說活要見人，死要見屍，如果這些鱷魚真的把阿狸吃了，他如何交差呢？
十二月抽出劍來，雙足一頓，身子凌空飛起，在空中翻轉一下，輕飄飄落在一隻鱷魚背上，手起劍來，竟然斬下一隻鱷魚頭來。慕容山莊的人都是武林中人，見過高手無數，此時見十二月只是一縱一落之際便殺了一頭鱷魚，不禁出聲喝彩。劉江與慕容心中也是讚歎不己，兩人便也效仿十二月躍起跳到鱷魚背上來斬殺這些大鱷，那幾條鱷魚雖然兇殘，畢竟身子笨拙，轉眼間便死去大半，潭中水變成紅色，往下游流去。
過了片刻，那些鱷魚皆被除去，潭水慢慢復又變成綠色。慕容山莊的人便下到水底去，十幾人在水底找尋好久，終是找不到些什麼。如此反覆大半日，眾人只得作罷。劉江正沮喪之時，忽然聽一人叫道：「這隻鱷魚嘴裡有條金鏈子！」
他忙奔過去，果然看到一隻被斬殺的鱷魚嘴裡露出一條金燦爛的鏈子來，他忙取出來，只見此鏈作工甚是精細，慕容秋風也走過來，見鏈子眼熟，便道：「好像是阿狸腳上帶的鏈子。」
眾人紛紛色變，劉江叫苦不迭原來這個丁姑娘真的被鱷魚吃了。慕容秋風也是心中驚恐萬分。
十二月冷冷地看著，一語不發，卻是忽然揚天長嘯，嘯聲綿遠永長，直入雲霄，然後他轉過身去，顧自而去。
慕容秋風沒有心思理會他去哪裡，只是獃獃地坐著，望著天空白雲變幻，聚來又散。