第五四八章 進軍水西
安邦彥臨行前對自己的心腹老將安隆說：「如今大戰已起，貴陽方向雖然安靜，但卻切切不可掉以輕心！
「朱燮元非常人也，我料西面軍情不久之後就將傳入貴陽，朱燮元一旦得知被下，畢節危急，必然派軍來攻水西城。
「到時候，你只需堅守水西城不出，待我合兵解了畢節之危，滅了西面來敵，定然回頭來援。你若是能夠堅守一月，就算大功。
「幸賴我水西勇士，土生土長，熟悉這片山林道路，而貴陽官軍遠道而來，不懂我水西地形，想來不敢深入。
「如此，或許根本不必一月，我即率領大軍回師此地，到時候水西城必能安然無恙也！」
安隆這個年近六十的安氏家臣老將聽了這話，本能地就覺得不妥，萬一你在畢節耽擱了太長時間，或者是吃了敗仗，而貴陽的官軍又趕在你回師之前大舉進攻水西城，我一旦堅持不了一個月怎麼辦？
不過面對一貫剛愎自用獨斷專行的安邦彥，安隆心裡的疑問沒敢說出口，只說道：「一切以大長老為尊，隆等定盡全力守護水西城，靜候大長老歸來！」
安邦彥率軍走後，安隆心中不安，遂將鴨池河一線守軍，大部撤回了水西城，只留了幾個關鍵的地方派兵守衛，起到一個前哨預警的作用。
比如，烏江關上游的黃沙渡是如此，鴨池驛對面的前哨營地也是如此。
而鴨池河畔的這座原本足以容納上萬人的彝式營地，只留了千餘人駐守，其餘的人馬，要麼撤回到了水西城，要麼收縮到了鴨池驛到水西城當中的谷里鎮。
安邦彥的自負或許有他自己的道理，但是朱燮元這邊卻沒有配合他演出的義務。
歷史上，侯良柱和許成名兩位總兵官合兵從北線突入水西，逼近了水西核心地帶，即慕俄格山城所在的大方地區，防守北線的奢崇明一敗再敗，安邦彥於是率領大軍前去救援，他的手下勸他不要去。
當時安邦彥的說法就是這麼個說法，以他自己帶領大軍一到，官軍肯定失敗，然後他再回頭來打這邊的官軍，結果根本不是那麼回事兒。
他一率軍北上，朱燮元馬上命令許成名、侯良柱等人堅守不戰，與此同時貴陽、遵義方向的官軍立馬西進，安邦彥在北線求戰不得，而東線又危機萬分，只好率軍撤退，結果一撤退，許成名、侯良柱馬上銜尾進攻，安邦彥、奢崇明麾下大軍很快就崩潰覆沒了。
這一次，朱燮元收到了侯良柱、林兆鼎發來的軍報之後，得知府已被官軍拿下，親自率軍過了鴨池河以後，又發現位置如此重要而規模又如此巨大的水西彝兵營地，居然只有區區千餘人駐守，心中立刻有了判斷。
在命令官軍前鋒王國禎部進兵谷里鎮，與駐守谷里的彝兵對峙的同時，一邊安排按察使史永安、副將羅乾象督促民夫青壯，拓寬整修通往谷里鎮的山道，一邊安排信使繞道遵義方向去傳令侯良柱、林兆鼎，儘快圍攻畢節，但是只准圍攻而不準破城。
跟歷史上的策略很相似，就是聲東擊西，盡量把安邦彥和奢崇明的軍隊，調動到西線去，然後給東線的官軍創造大舉進攻的條件。
與此同時，渡過了鴨池河的朱燮元，也傳令駐兵黃沙渡的武之望、秦良玉等人立刻率兵西進，合兵陳子壯、彭朝柱，去攻沙溪壩（後世貴州金沙）。
對武之望這個人，朱燮元還是很放心的。
因為武之望這個南京兵部左侍郎可不是白給的，人家也是當過登萊巡撫的人物。
而且最重要的是，這個與朱燮元年齡相仿的武之望，還是一個岐黃聖手，算得上是明末時候的一個著名醫學家。
正因為這樣，武之望帶著陳子壯等來自南京的一行人馬到了遵義之後，很快就贏得了石柱土司首領秦良玉和保靖土司首領彭朝柱的尊重。
如今的石柱土司宣慰使，是秦良玉的兒子馬祥麟，只是這個兒子體弱多病，不適合領兵作戰，所以朝廷歷次徵召石柱白桿兵出征的時候，總是秦良玉親自出馬。
雖然她不是石柱宣慰使，但是在石柱土司軍中卻比自己的兒子更有威望得多。
貴陽官軍拿下了鴨池河之後，與下游的黃沙渡聯繫起來就方便了許多，沿著鴨池河順流而下，只需大半天就能抵達。
五月初四日傍晚，武之望、秦良玉在黃沙渡收到了朱燮元的軍令，次日一早，秦良玉即整頓麾下兵馬，護著武之望一行，往沙溪壩方向趕去。
此時已經五十五歲的女將軍秦良玉，身騎棗紅馬，手持鉤鐮槍，頂盔披甲，雖然身為女將，但卻沒有一絲女性的柔弱，反倒比其麾下的將校們更顯威武不凡。
她的丈夫已死，兩個弟弟也都全部戰死沙場，其中秦邦屏率軍戰死於遼東，秦民屏幾年前率軍戰死於水西。
秦邦屏沒有兒子，而秦民屏的兩個兒子如今一個被崇禎皇帝調到了京畿，成為了近衛軍第一鎮的大將，即右副都統秦翼明，另一個則在秦良玉的麾下為將，跟著自己的姑姑南征北戰，正是如今秦良玉麾下副將秦拱明。
翼明也好，拱明也罷，都是保護或者護衛大明的意思。
僅此一點，也足可見秦良玉及其弟弟秦民屏，對於大明朝的忠心耿耿了。
奢崇明造反之初，攻陷重慶之後聲勢大振，永寧宣撫司周邊的大小土司紛紛投奔，而奢崇明也曾派出親信使者前往距離重慶不遠的石柱宣撫司，去聯絡秦良玉，希望與石柱宣撫司結盟，共同反明。
結果，奢崇明派出的使者一行幾十人，剛到石柱就被秦良玉盡數擒殺。
這之後，秦良玉及其麾下石柱土兵就始終奮戰在西南平叛的戰場之上。
秦良玉以及石柱土司軍隊的這些事迹，武之望之前作為朝廷要員，卸任登萊巡撫之後又到南京任職，當然是知道的。
因此，奉命到了遵義之後，對於秦良玉這樣一位功勛卓著的沙場老將，也是非常尊重，對其麾下的石柱土司軍隊當然也是倚為長城。
黃沙渡距離沙溪壩，直線距離也就一百多里，但是過了六廣河黃沙渡一路往西，那真是高山連著高山，密林連著密林，只有一條廢棄依舊的狹窄山道，在山嶺和密林之間蜿蜒而行。
算上這樣上上下下曲曲折折的山道盤旋，兩地之間的距離憑空又多數了恐怕一倍都不止。
早上從黃沙渡攜帶輜重往西進發，秦拱明率軍三千在前，武之望與秦良玉領兵千餘在後護送輜重。
沿途每隔上十幾二十里，都能看到被陳子壯、彭朝柱所率保靖土兵破壞掉的彝族或者苗族村寨。
之前陳子壯、彭朝柱奉命率軍三千先行西進，進入山林沒有多久，就開始遭受沿途彝族或者苗族山民的襲擾與攻擊。
四五月的水西深山老林之中，陰雨濃霧也好，蚊蟲肆虐也罷，對於出身廣東南海這片嶺南之地的陳子壯，以及來自湖廣保靖宣撫司的彭朝柱來說，都是習以為常，可以忍受的了。
但是沿途遇到的彝苗村寨，與他們為敵的做法，卻讓他們頭疼不已。
特別是彝苗山民們總是利用他們擅長的毒箭和陷阱，給陳子壯、彭朝柱麾下的保靖土兵們帶來一些非戰鬥性的減員，最令他們忍無可忍。
本來預計急行軍一天就能走完，最多兩天就能走完的路程，卻生生耗掉了他們七天的時間。
等到五月初五端午節這天，武之望、秦良玉領著後續的大軍起兵西進的時候，陳子壯、彭朝柱才算是一步一個腳印地來到了沙溪壩。
之所以一路上耽擱了這麼多的時間，就是因為不堪其擾的陳子壯與彭朝柱，帶著三千保靖土兵，將黃沙渡通往沙溪壩沿途找到的大大小小十一個彝族和苗族村寨，全都一掃而空了。