73、苦戰
「此番，只怕有一場苦戰！」
曹操在自己的心中暗道，說起來，這也是他第一次正式指揮大軍，雖然中平元年他也曾出任騎都尉，帶著漢軍騎兵參與剿滅黃巾兵，但那是在皇甫嵩已經帶兵橫掃戰場的情況下，他那個時候，能做的事情，也就僅僅是跟在大隊人馬的背後撈點軍功，順帶著仰視那位國朝名將的凜然風姿。
所以，這一次對戰凶名昭著的西涼兵，說曹操內心不緊張，那不過是他表面裝出來的罷了，曹操不能讓他身邊的親衛包括自己的從弟曹洪看出，他原先紋絲不動的心中也不覺升起了絲絲懼意。
曹洪此刻確實沒有注意到曹操，他的眼睛全盯著對面列陣大步逼近的西涼兵身上，在他看來，這些凶名昭著的西涼兵，如果下了戰馬，原來也不過如此，跟自己身邊的這些新卒，也沒有任何兩樣，都是一樣舉著長矛，帶著弓箭，比起西涼兵剛剛趕到戰場時，那種千軍萬馬奔騰而至的聲勢，可要小得多了。
當然，這也僅僅是新卒在戰前的個人臆想而已。
一經接仗，在中軍前面指揮人馬的曹仁和曹純兩兄弟，頓時感覺到了壓力倍增，王方帶著不足千人的西涼兵，雖然都下了馬，但是那種大步衝鋒、陷陣破敵的衝勁依舊勢不可擋。
關西長矛是三輔之民用來抵抗羌人騎兵的產物，所謂寸長寸強的道理，在兩軍鏖戰之時，長矛相互突刺之間，最能夠體現出其巨大的威力。
雙方密集的長矛一陣對刺之後，西涼兵的關西長矛因為超過兩丈，每每都能率先刺中一排曹軍，而曹軍後面拚命補上的長矛手，在和靠近的西涼兵的對刺中，同樣落於下風，西涼兵的甲杖不見得就比這些最前排的曹軍精銳要好，但是他們卻更能發揮長矛陣的優勢，突刺時聚集的矛頭總是曹軍的一倍以上，所以一陣攢刺過後，倒下最多的總是曹軍士卒一方。
而且西涼兵突刺曹軍士卒時，一般不會直接刺擊曹軍士卒的胸口部位，而是挑曹軍士卒的腹部、胯部及以下等部位刺擊，這些地方既不容易被對面密集的長矛格擋住，也沒有像胸口一樣，有厚甲葉抵擋，一經刺中，就能夠很快地抽回長矛，進行下一次齊刺，不會出現被甲葉和骨頭卡住鋒刃的情況。
雖然被刺中的曹軍士卒不會即刻斃命，但是大面積受創和大量出血，卻足夠讓這些曹軍新卒忍受不住，立即失去戰鬥力，對於這些哀嚎著倒下的曹軍士卒，西涼兵的長矛前鋒依舊面無表情，繼續前進，而把重傷的敵人留給後面同袍的長矛。
因此，曹仁所部在和逼近的西涼兵的突刺過程中，廝殺極為慘烈，幾乎是幾條曹軍士卒的人命才能夠換來一條西涼兵的人命。
僅是曹仁所見，一名當先的西涼兵就持矛和身邊的同袍接連刺殺了三名曹軍，若不是因為被刺殺的第三名曹軍士卒臨死前，突發狠勁，狠狠攥住了對方的長矛，只怕那名西涼兵還輕易不會被其他曹軍刺死。
即便如此，那名刺死西涼兵的曹軍士卒，很快也就被從上空拋射下的箭矢射中，還來不及抽回自己手中的長矛，就直接倒在了戰場上，然後被前進的西涼兵順勢吞沒。
類似這樣的情況，在正面對戰的陣線屢屢可見，西涼兵的陣型比不上曹軍的密集，人數也比曹軍的數量少，弓箭手的射程也沒有遠於曹軍，但這些西涼兵都是在久經戰場的老兵，他們的戰法嫻熟，經驗老到，比起以新卒居多的曹軍而言，無疑是佔據了絕對的對陣優勢。
幸好，曹仁年少之時，就帶著一群輕俠、惡少年在淮泗之間縱橫，多少也是見識過小規模的兵卒械鬥，親自下陣嘗過鮮血的人。
他也給自己留下一兩招應付危機的後手，在己方的長矛手對刺不過對面的西涼兵，中軍支援過來的弓箭手也在拋射的過程中，被對面密集的箭雨，壓得抬不起頭時，曹仁果斷地將那些由平素里最悍不畏死的輕俠、惡少年組成的輕兵提前派出出去。
這些輕卒，雖然身上多數不著片甲，但與前排的曹軍士卒相比，身上的殺氣卻還要盛上幾分。他們都是手中沾過鮮血的亡命之徒，跟著曹仁在淮泗流竄之時，過的就是刀頭舔血的日子，如今投入軍中，和良家子修習陣戰之法不同，習慣的依然是遊俠械鬥的方式。
這種憑藉血氣之勇的打法，雖然與強調號令森明的大軍正陣格格不入，但這些遊俠兒、惡少年勝在悍不畏死，與人短兵相交，往往而且通過搏命取勝。
曹仁在之前就考慮過正面陣戰，自己所部的新卒打不過西涼兵這些百戰老卒的情況，因此他將遊俠兒、惡少年中的翹楚悍勇之人，編成兩個屯的輕兵，作為後備。
原本他還打算等戰局陷入僵局之後，再行下令輕兵突進，以求出其不意，趁機擊敗西涼兵，現在看來，這些出奇的輕兵能夠擋住西涼兵一往無前的沖勢，就已經是萬幸的事情了。
兩屯輕卒突然從對面漸漸後退的敵陣的兩側殺出，確實也是讓前排衝殺正凶的西涼兵一時反應不過來，措手不及之下，有的西涼兵沒能夠抽回手中的長矛，就被欺近身的輕俠、惡少年用刀劍，直接割斷喉嚨或捅入腋下，而有的西涼兵抽回長矛之後，為了應付悍不畏死、亡命突進的曹軍輕兵，顯得手忙腳亂起來，反被原先壓著打的曹軍士卒趁機反擊，刺翻了一些前沖止不住勢頭的西涼兵。
此消彼長之下，西涼兵衝擊的勢頭這才稍稍減緩。
不過，這也僅僅是一陣子的事情而已，西涼兵的軍陣之中，很快又響起了更為激越的號角聲，左右兩軍幾乎同時也受到了西涼兵的攻擊，廝殺之聲也在兩面不斷響起，而且還伴隨著陣陣的馬蹄聲。
顯然，西涼兵雖然大部分下馬步戰，但也沒有打算放棄用騎兵突擊的想法，只要曹軍布下的魚麗陣，出現了明顯的破綻，這些虎視眈眈的西涼鐵騎，就會像旋風一般沖入到曹軍的隊伍之中，攪亂他們的陣型，收割、踐踏他們的性命。
正面曹操所在的中軍，是徐榮勢必要突破的要點所在，勢頭被稍稍遏制的西涼兵很快就又補充了一部兵力，然後再一次對曹軍剛剛又穩住的陣型進行第二輪衝擊。
鮮血和傷痛是最好的老師，挨住了西涼兵勢不可擋的第一輪衝擊之後，曹軍的這些士卒也略微慢慢有了一些臨陣的經驗，曹仁開始下令行伍中的什長、伍長，帶著自己的小股兵馬，再一次依託在輜車後面列陣，並且聽清楚自己的號令，要在前拒的輜車分割對面衝鋒的西涼兵的陣型的時候，再集合舉矛前刺突擊，將西涼兵趕回去。
這一次，再次列陣而戰的曹軍士卒果然在對戰中收到了一些效果，曹軍士卒不再選擇被動挨打，而是等著西涼兵前衝到前拒的輜車左右時，再齊齊發起反衝。
這個時候，前沖的西涼兵被前拒的輜車割裂了連為一體的陣型，曹軍士卒發起反衝刺擊后，雖然感覺西涼兵刺過來的長矛鋒刃依然比自己一方的多，但是卻沒有第一次衝擊時那麼密集了，曹家士卒雖然依舊死傷多於西涼兵，但卻也能夠堪堪穩住犬牙交錯的陣線了。
文武之道，一張一弛。戰陣之道，也是如此，兩軍鏖戰，交兵的陣線就如同一條弓弦一樣，最開始在敵軍的迫擊下，綳得緊緊的，但只要己方還有後勁，沒有不斷後退或者直接崩潰，過一陣子，己方就又能夠集中兵力，將突進來的敵軍再次擊退，弓弦也就重新鬆弛下來。
不過，曹仁雖然天資過人，現學現用，用幾倍西涼兵的曹軍士卒堪堪穩住了陣線，但反擊的奇兵，因為在之前第一輪衝擊時過早使用，也失去了應有的效果，西涼兵一方很快就有了應對的方法。
當曹仁再一次派出兩屯以遊俠兒、惡少年組成的輕兵，企圖從兩側配合曹軍士卒，反擊西涼兵時，西涼兵的長矛手兩側也出現一些攜矛持盾的士卒，他們不加入正面的衝殺序列之中，卻緊跟著同袍的腳步，等曹軍的輕兵再次突擊時，他們用盾牌互相掩護，也從兩側快速壓了上去。
曹軍的輕兵被蘊涵著西涼兵體重的盾牌一撞，紛紛向後趔趄，站不穩腳跟，更有甚至，直接被西涼兵撞飛出去，爾後一根根長矛從盾牌的空隙中突刺出來，給身無片甲的曹軍輕兵以重創。
穿插行進的西涼兵弓箭手在一名軍將的號令聲中，也適時將密集的箭矢拋射在曹軍陣型的兩側，這給曹軍輕兵的威懾更為巨大，後續還沒能加入戰團之中的輕兵，被密集的箭雨造成持續的殺傷，他們身上沒有甲胄護身，一旦中箭，就很難再重新站起來。
最終，曹軍還是擋下了西涼兵的第二次衝擊，但為此付出的代價也是驚人的，不僅正面的曹軍士卒的傷亡是西涼兵的幾倍以上，而且作為奇兵使用的曹軍輕兵也傷亡殆盡，殘餘的些許遊俠兒、惡少年幾乎人人帶傷，已經無力再戰了。
曹仁站在己方陣線的最前方，喘著大氣，用長矛拄著身子，剛剛在西涼兵即將突破曹軍陣型的時候，他將前方的指揮權交給了輔助自己的弟弟曹純，親自帶著自家的賓客和部曲殺了進去，將突進的西涼兵勢頭又硬生生逼退回去。
身邊的將士們被他剛剛這種大發神威的英勇所懾服，紛紛向他投來敬佩和慶幸的眼光，但曹仁臉色卻依舊冷峻，他只能在心中暗暗叫苦，再這樣打下去，始終是苦戰的曹軍一方先撐不下去了。
想到這些，曹仁將眼光投向了後方，在那桿有著「奮武將軍曹」字樣的大旗下，還有一個至今為止，一直屹然不動的身影。