第18章 死亡村莊（2）
「大人，俺們也不能吃獨食。」馬六子說著，和另外一名小戰士抬起烤至焦黃的野狗，「俺和營中的大伙兒一起吃。」
知道和戰友分享食物，這小子心眼倒是不壞。只是這野狗的來歷有些那個，不過想想也就釋然。人們連觀音土都可以吃，還有什麼不能吃的。這純粹是周垣自己的心理作怪。
在後世，養鯰魚的人幾乎不怎麼吃鯰魚，而且是不敢吃。那些無良養魚者的倉庫里。動物屍骨腐肉堆積如山，惡臭難聞，而腐肉養出蛆蟲，則給附近魚塘的鯰魚做飼料。魚塘里的水很臟，裡面鯰魚的密度非常高，大量鯰魚在水面翻滾，分享著蛆蟲、死雞和屠宰場里的下腳料和動物內臟。魚塘里的水未經凈化，便放了出去。至於污染哪裡，則是另外一回事了。
「也好，讓大伙兒都知道村子發生里的事。」周垣讓人用干土壓滅了火堆，「現在百姓生存艱難，魑魅魍魎都出來作祟，朝廷袞袞諸公不作為，咱們只能靠自己。」
「大人，聽說旱災是因旱魃而起，是真的嗎？」馬六子蹚著沒過腳面的干土，將一根骨頭踢飛出去，「你看，這裡差不多一年沒有下一滴雨。別說養活人了，鬼都會渴死。」
「誰知道呢？」周垣注視著死氣沉沉的街道，到處都是灰濛濛的，「隨園主人《子不語》里提到過旱魃：「旱魃有三種，一種似獸，一種乃殭屍所變，皆能為旱，止風雨。惟山上旱魃名格，為害尤甚，似人而長頭，頂有一目，能吃龍，雨師皆畏之。見雲起，仰首吹噓，雲即散而日愈烈，人不能制。或云：天應旱，則山之川氣融結而成。忽然不見，則雨。」
「我也聽老人說過。」馬六子道，「旱魃都是殭屍所變，挖出來點火燒了，就能下雨。我記得我們村的族長，帶著大家掘了無主的墳頭，架在柴火上燒了三天三夜。」
「有用嗎？」周垣笑問。
「沒有，反而更旱了。有人說是老天懲罰皇帝的無德，故意不讓下雨。」
「皇帝無德，受害的卻是千百萬老百姓。」周垣苦笑道。他想給小戰士們說一說小冰河和太陽黑子，正因為太陽黑子不活躍，才會導致地球小冰河時期的到來。但是這些小傢伙哪裡能理解，包括大明朝鼎鼎有名的科學家徐光啟，也不知道太陽黑子是什麼東東。
小戰士們沉默了，跟上了周垣。他們對旱災的理解可以說深入骨髓，不然何以沿街乞討。
轉過一個街口，隱隱有風聲傳過來，悠長而尖利。
眾人不以為意，這裡是河西，冬天正是多風的時節。
忽然，後面的小戰士大叫一聲，「鬼呀。」，眾人回頭看時，見幾團大小不一的黃色旋風正卷著沙塵迅速朝這面颳了過來，旋風之間碰碰撞撞，隱約有狼嚎獸啼，有無數冤魂在哭泣。
一時間，大家都怔住。這場面，也過於詭異了。要知道這是大白天，太陽高懸於天頂。
「快跑。」周垣大吼一聲，「六子，扔了狗腿。」
小戰士們倒也伶俐，這些小傢伙，都是從死人堆里爬出來的，心中雖有畏懼，倒也沒有腿肚子轉筋。聽了周垣的命令，撒丫子就跑，身後揚起乾燥的黃土。
旋風呼嘯著在街巷中打轉前行，枯葉乾草爛桌子破柜子被卷著直上天空。
眾人跑著穿街過巷，眼前呈現一條數尺多高的夯土寨牆。周垣縱身跳到土牆后，穩住腳步，抽出鋼刀，「六子，你們躲到我後面來。」
小戰士們跌跌撞撞跟了上，累的氣喘吁吁。
「大人，這是旱魃作祟，行人遇上，往往要喪命。。」馬六子倒還鎮靜，忙著給周垣出主意。「要不要用童子尿潑它。」
「先不用，你們低著身子找一堆柴火過來，要快。」周垣盯著越來越近的旋風，「****這群玩意兒越來越大了。」
一根枯樹被旋進了風眼，瞬間騰空而起。
小戰士們不敢怠慢，彎腰駝背一通尋找，終於聚齊了一堆柴草。
「大人，這是要燒旱魃？」馬六子趴在地上，看周垣著用zipo打火機點燃柴堆，滿眼興奮地問道。
「對，用火龍捲將其燒去。」
乾枯的柴草騰起熊熊烈火，衝天而起，隨後形成逆時針的火龍捲，將附近一座茅草垛引燃后，勢力越來越大，向呼嘯而至的旋風撲去。凄厲的聲音從風中傳出，刺人耳鼓。空氣中散發出刺鼻的皮毛和肉的焦糊味，令人作嘔，不知道什麼東西被烈火焚燒著。
「大人，兩邊打起來了。」小戰士們看著上演的龍捲風大戲興奮不已，「旱魃被火龍燒死了。」
「旱魃的肉一定不好吃。」馬六子捂住鼻子，「聞著像燒了死狗死雞。」
都這樣了，還如此快活。周垣無語中，這群不怕死的傢伙，正是不知愁和天不怕地不怕的年齡。
旋風和火龍捲漸漸小了，從空中噼噼啪啪落下黑乎乎的也不知道是什麼動物的屍體。
馬六子上前去看，「這是什麼玩意？」踢了一腳，「瑪德，看不出。」
「差不多了，我們撤吧。」周垣命令道，他可不敢保證會不會再有旋風突兀出現。
在亞洲內陸的戈壁灘上，經常能見幾十或上百旱龍捲同時出現，猶如群魔亂舞，樹木被連根拔起，房屋被掀去屋頂，車輛被扔出千米之外，行人被卷吸到空中去。這些直徑十多米，高大上百米的怪物同時出現，讓那些遭受其害的人心有餘悸。
眾人跟著周垣往回撤，馬六子回頭看看，「大人，旋風沒有了。」
「沒有就好。」周垣問馬六子，「知道我為什麼讓你們跑嗎？」
「知道，大人是不想我們的魂被旱魃吸走。」馬六子自作聰明回答，「大人用火龍捲驅走了旱魃。」
「我是怕你們被卷到空中，到時候，十死無生。」周垣拍怕馬六子肩膀，「我讓你扔掉狗肉，是為了讓你跑得更快一些，明白嗎？」
「大人，我知道了。」馬六子依舊惦記著吃的，「只是可惜了那些狗肉，我可是費了好大功夫才烤好的。」
周垣笑道，「不然你回去看看那些被火龍捲燒的裡面，有沒有烤熟的貓狗什麼的？」
馬六子縮一下脖子，「打死我也不去。」
小戰士們哄堂大笑。
周垣心中一絲隱憂，在哪裡，卻說不出。
至小分隊的臨時營地，看到李蓉和小分隊正在休息，並沒有任何異樣。周垣心始安，「李蓉，剛才有沒有發現什麼奇怪的地方？」
「沒有，都挺正常。」李蓉面色平靜如初，「除了你們去的時間長一些外，什麼也沒有發生。周垣，怎麼了？」
「沒什麼。」周垣看看四周，「剛才起了幾股旋風，挺厲害的。」
「哦。這個在戈壁上很常見，我沒有在意。」李蓉道，「對了，剛才楊大人的親軍衛隊逮住幾條野狗，去山坡後邊燒烤去了。沒有邀請我們，真是太小氣了。」
「這麼做，有些不講究，我去看看。」
周垣走上山坡，手搭涼棚，看向楊嗣業的營地。
楊家的親兵們或蹲或坐，拿著食物在啃，山坡下，乾枯的柳樹下，拴著戰馬。
一切如常。
既然人家沒有邀請自己的意思，乾脆也不要自討沒趣。周垣轉身就走，行了數步，又折回，「不對，這裡面有問題。」舉起望遠鏡仔細看時，不禁大吃一驚。
明亮的陽光下，楊嗣業的親兵衛隊們行動似乎慢了半拍。有些近乎動畫片，眼神發直，動作機械，在往嘴裡填食物，而不是吃東西。而他們的上司楊嗣業則不見了蹤影。
「****果然出事了。」
周垣返身跑向小分隊，對李蓉低語幾句。
李蓉花容失色，「竟然有此等事？我們趕快走吧。」
「事情發生了，我不能逃避。再說了，楊督有恩於我，我不能見死不救。」周垣斬釘截鐵道，「李蓉，你帶著大家迅速脫離這個地方，往東走。我留下馬六子和曹大祥作助手，完事後會去找你們。」
李蓉低頭思忖片刻，「周垣，往東十里，我記得有條叫黑水溪的河，我們到河邊后，白天點煙，晚上點火。在那裡等你，不見不散。」
「好，不見不散。」
「你注意安全。」
「放心了，沒事的。」周垣揮揮手，看著李蓉帶著戰士們遠去。