瘟疫（十）
十
太上皇爛醉如泥，他睡在鑾駕里被抬回了京城才醒過來。
劉大人也醉的不省人事，它被縣長安排到縣衙最高級的房子里。
嘴裡喃喃私語，其實也是在背詩：
棄我去者，昨日之日不可留；
亂我心者，今日之日多煩憂。
長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓
蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。
俱懷逸興壯思飛，欲上青天覽明月。
抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。
秀才被攔到了縣衙大門之外，他說：「我是太上皇敕封的大清國忠君愛民第一人劉墉，劉大人的貼身近侍。」
縣太爺恓恓一笑說：「有詔書嗎？」
秀才說「沒有」
縣太爺說「有紅頭文件嗎？」
秀才說「沒有」
縣太爺說：「有劉大人的手諭嗎？」
秀才說：「也沒有」
縣太爺說「你這不知天高地厚的秀才，你算老幾？竟敢冒充當今宰輔的貼身近侍，我看你就是個刺客，快滾，快滾。」
秀才說「太上皇要我輔助劉大人制服瘟疫，我得進去給劉大人進位瘟良策。」
縣太爺哈哈大笑「荒唐荒唐，你一個民間的小秀才竟有制瘟良策，還要我這父母官幹什麼？回家去吧，本大人看你沒有什麼惡意，就是大腦不正常，得了妄想症，虛構出來一場什麼大瘟疫糊弄劉大人，哪有什麼瘟疫？本太爺的轄區內連一個瘟疫的影子都沒有，現在正是春耕大忙，回去吧，回去幫你爹娘種棉花吧。」
秀才還是求情，縣太爺生氣了，說「再不走，就讓捕快將你關起來。」
這時候縣太爺旁邊的老主薄說「大人，這個秀才好像有點來頭，不敢太過分了，不如讓小人進去問問劉大人，如果不是，再攆他走不遲。」
主薄進去問劉大人「有沒有一個秀才是大人您的貼身近侍？」
劉大人醉了，拉著主薄的手，語無倫次地嘟囔著：「和，好老百姓，喝酒痛快，太上皇，拿出黃龍馬甲說，拿去，換美酒，太妃拿掉鳳冠說，拿去，換酒，讓百姓喝痛快，公主褪掉玉鐲，王子獻出坐騎，統統拿去換了酒，痛快啊，痛快啊，老臣的佛珠也換酒喝了，痛快啊。」
主薄說：「劉大人，外面有個秀才說是您的貼身近侍，他是不是？」
劉大人醉眼惺忪，舌頭髮硬「替身近視，沒有替身近視，老臣不是替身近視，笑才你走吧，大人今天喝醉了，身上發困，不接待你了，你回家吧，明天再來。」
主薄出來對縣太爺耳語兩句，縣太爺和顏悅色的對秀才說：「劉大人沒有近侍，他今天喝醉了，要睡覺，明天接待你。」
秀才回到蟒蛇洞，或許就是風雲際會，他雖然讀了很多制瘟的文章資料，但是總感到心裡沒底，**女鬼替灶王爺給他送來了天上神仙的詩，他如獲至寶，細心研讀，終於在黎明時分悟出了禪機，他可以胸有成竹的去見劉大人了。
他抬起頭，想和紅爺爺說句玩笑話，可是，看見紅爺爺一改過去的戲謔與幽默，神色嚴肅的在整理那些，他已經讀過，散亂的放在石床上的書，一本一本的撫平，輕輕放在一個大紅木櫃中。
突然，他看見兩道炫目的白光射進漆黑的洞中，紅爺爺走到洞口說：「小仙恭候神使多時了。」
兩個身著白色長衣的人走進來說：「紅蟒仙家，玉帝有旨，要您速回天庭，將偷走的書籍資料歸還天庭書苑。」
秀才說「紅爺爺，沒想到，您還是小偷啊」
神使說：「何止是小偷，簡直就是江洋大盜，將天庭書苑的寶書偷到人間，也就是紅蟒仙家有這本事，玉帝，很生氣，要治他罪呢，最少閉門思過三個月，這天上一日，地下一年，秀才你算算得多少年？」
秀才說：「神使叔叔，求求您了，到玉帝面前求求情，少判紅爺爺幾年罪，這竊書不算偷，讀書人的事，能算偷嗎？」
神使說：「不用我們求情，文曲星已經為他求情了，玉帝已經不生氣了，要他將這些珍貴的典籍文獻帶回天庭，玉帝封他為，天庭書苑的副苑長了。」
秀才還想和神使再侃一會兒，紅蟒仙家說：「天要亮了，沒有時間了，紅爺爺要即時動身回天庭，秀才你這孩子，紅爺爺真的不捨得離開你，可是，天命難違，你也不是無事可做的待業青年了，你的肩上有很重的責任，趕快去找劉大人，要他和你一起住在這蟒蛇洞中，這一方土地都被病毒侵染了」，紅蟒仙家從身上退下一件紅蟒背心說：「紅爺爺在這洞中住了八百年，經歷了幾十次瘟疫，沒被傳染，靠的就是這件紅蟒背心，爺爺，今天送給你，你穿上，病毒就侵不了你。」
「紅爺爺····」秀才哽咽著叫不出來，紅蟒仙家說：「現在不是兒女情長的時候，趕緊下山吧，縣太爺抬著八抬大轎在山下迎你呢。」
秀才急火火的下得山來。
果然看見遠處有一群人迎面向他走過來，臨近一看，就是縣太爺，縣太爺沒有坐轎，他扶著轎幫氣喘吁吁的小跑，嘴裡還輕呼著：「快點、快點」
秀才故作害怕的扭過頭，渾身戰慄著想從轎邊溜過去。
縣太爺高聲呼喚：「秀才，秀才，趕緊坐轎，劉大人在等你呢？」
秀才想難為難為縣太爺，但轉念一想，劉大人一定等急了，再說縣太爺也不是壞人，他對地方上的事情還是很盡心的，「恭敬不如從命」就坐上縣太爺的轎子，到了縣衙，見到劉大人第一句話就是說「劉大人，趕緊隨秀才住進蟒蛇洞吧，這縣衙很可能也被病毒侵染」這一說，連縣太爺都嚇得面如土灰，劉大人說「這樣吧，將制瘟指揮部設到蟒蛇洞吧，縣太爺及隨從也住進去。」
待一切安頓下來，劉大人要縣太爺領著一班人去調查疫情，蟒蛇洞中只剩下秀才和劉大人。
秀才出語驚人：「劉大人，您是制瘟專家，但是，面對這一次的瘟疫，也很可能束手無策，以往用的那些方法，都制止不了它的蔓延。」
劉大人說：「有這麼兇險？只要在大清國，還沒有劉大人制服不了的瘟疫呢。」
秀才說：「這次的瘟疫不是在咱大清國的土地上滋生的，是從英國進口的。」
劉大人嗯了一聲，不以為然地說：「大人我做著大清國的宰相，知道英國紅毛鬼，對咱大清國走私**，害咱國民百姓，也知道他們進口盤尼西林等西藥賺咱大清國的銀子，如今咱大清國實行海禁，老毛子想進口點東西難得很，怎麼可能給咱大清國進口瘟疫，來禍害咱中原百姓，秀才，你是不是真的得了妄想症，虛構出來一場瘟疫，嚇唬太上皇，也糊弄劉大人，大人忙得很，可沒有時間聽你編瞎話。」
秀才說：「劉大人，如果您不信秀才的話，您就可以回京城休養治病，這一次的瘟疫太兇險，您年老體衰，害怕制服不了，也毀了您的一世英名，至於中原人的身家性命，那就交給神仙保佑吧。」
秀才說完就要走，劉大人站起來攔住他說：「你這孩子，性子咋就這麼倔呢？說說吧，即使沒有瘟疫，虛驚一場，老夫也願意聽聽你的高見，開闊眼界嘛。」
秀才的故事讓劉大人大開眼界。
秀才說：「劉大人啊，實話對您說吧，現在民間到處流傳說，這一次的瘟疫是玉皇大帝親自布置的，病毒是舜王爺從天庭帶到人間來收這一方人的，這都是謠言，就是秀才我編的，官府說我妖言惑眾，擾亂人心沒有冤枉我，把我關起來，也沒有錯，我還在正月二十三那天晚上，在每家的大門上貼了一首詩：臘月響驚雷，來年墳骨堆，正月桃花開，瘟神下凡來，東西南北走，走到百裡外，閉門謝賓客，半年不回來，信神有神在，不信神不怪，還說，是舜王爺從天庭帶回來的信息，許多人家都信了，逃到別處去了。」
劉大人說：「你為什麼要這樣做呢？劉大人我關心的是到底有沒有瘟疫，它是從什麼地方傳過來的。」
秀才說：「確實有這場瘟疫，就是從英國進口的，是一個叫岳漢牛的英國紅毛子傳進來的，他現在已經死了。」
劉大人要秀才講的詳細一些：
大約在十八世紀九十年代，英國的一個鄉村裡有一個年輕人，告別父母，漂洋過海，來到了他十分嚮往的東方古國，在中原地區的一個福音堂里當傳教士，他給自己起個中文名字，岳漢牛。岳漢牛除了傳教，還有一個秘密的工作，就是研究抗擊禽流感的藥物，他其實是一個病理學家，他發現了一種極其兇險的病毒，這種病毒，可以使禽鳥得病，還可以是人類生病，而且傳染性極強，其發病癥狀和流感相似，所以他就將這種病毒稱為「禽流感病毒」。他在英國試驗用西醫殺死這些病毒，但是試驗了很多方法，效果都不理想，他的一個朋友對他說：「古老的東方有個大清國，那裡的中原地帶常會發生瘟疫，人們在抗擊瘟疫的過程中，積累了很多經驗，中醫制瘟很有效果，岳漢牛就來到了這裡，在英國人辦的福音堂里當個傳教士，同時收集中醫的偏方和他帶來的西醫結合起來，研製新葯。福音堂離秀才家不遠，岳漢牛又是個熱情的人，愛交朋友，俗話說：「物以類聚，人以群分」，喜歡讀書的秀才不被鄉野俗人理解，卻被岳漢牛欣賞，兩個人很快成了異國朋友，岳漢牛教秀才學英語，給秀才講英國的事情，秀才教岳漢牛學漢語，講中國的風物人情，岳漢牛托秀才給他買了幾十隻綠毛雞，秀才不知道岳漢牛是用這些雞做實驗，岳漢牛將病毒注入這些雞的身上，然後用他配成的藥物拌在飼料里餵雞，這些雞有藥物的控制都沒有死，但是，岳漢牛應該知道，他做的這種實驗是很危險的，這裡不比他的家鄉，有設施很齊全的實驗室，這裡什麼也沒有，為了不傳染給別人，他托秀才給他找一個遠離人群的地方，秀才將他帶到了邙山腰間的蟒蛇洞，在蟒蛇洞發現了一張大蛇皮，岳漢牛將其放到特製的藥物中浸泡后，發現有防護作用，就做了一件背心，還有兩雙手套，背心給秀才穿，手套自己帶。他們兩個除了做實驗，還要到懸崖上采中藥，蒺藜刺破了岳漢牛的手套，把手指也刺破了，他沒有在意，繼續試驗，病毒通過他的傷口，進入了他的體內。
那天早晨，秀才像往常一樣，帶著岳漢牛需要的兩隻雞，去到福音堂看岳漢牛，可是岳漢牛的門緊閉著，他趴在窗戶上對秀才說：「我，已經感染了這種病毒，我要趕緊回國，葉落歸根，我不能死在異國他鄉，我走後，這些資料留給你，你接著研究，還有，這些雞都已經感染了病毒，死後，一定要深埋，千萬不能讓人吃，還有，你要把這件事告訴你們國家的政府，立刻採取防護措施。」
岳漢牛走了，他坐著輪船回國，到了半途就死了，不光他死了，船上一百多人都被傳染了了，死了七八十人，那時候，人們不知道這些人死的原因，船上又沒有裝屍體的設備，死去的人都扔到海里了，屍體被魚吃了，魚被人吃了，還有那些感染了病毒，沒有死去的人，又把病毒帶到更大更遠的地方，這最早的一場禽流感就在歐洲流行，據資料顯示，病死的人超過千萬，死去的家禽野獸就更是不計其數了。
岳漢牛走後，那些雞都相繼死了，秀才本來要按照岳漢牛的吩咐，將這些雞深埋，但是附近的人們說，「這麼好的雞，埋了太可惜」村裡的人就把埋掉的雞，偷偷挖出來殺吃了，特別是水墅一家挖走的最多。
秀才講到這裡說：「劉大人，水墅一家死了九口人，可想而知，這病毒是多麼厲害。」
劉大人說：「你怎麼不馬上報告縣衙呢？」
秀才說：「我報告了，我先報告洛陽府衙，人家說我是大腦有毛病，把我轟出來，我報告河南道台，道台態度倒是不賴，說給朝廷寫奏摺，不知這奏摺上了沒有，我等了大半年，不見動靜，又去縣衙詢問，縣太爺以擾亂社會治安罪，把我抓起來，我急的像熱鍋上的螞蟻，要他們放我出去，我要去京城親自向皇上報告，縣長邊上的老主薄勸我：「你去京城沒有用，皇上也不會相信你的話，這場劫難在所難免，你要將岳漢牛留下的書籍資料好好研讀，一旦，朝廷知道這件事，肯定會派大員下來制瘟，到時候你得拿出制瘟的辦法，盡量減少損失，是主薄他老人家定下計策，讓我越獄，捕快將我追到邙山腰間，他又裝扮成大紅蟒將我嚇昏，捕快回去向縣太爺彙報，說我被大蟒蛇吃了，還叫我家大辦喪事，我躲在蟒蛇洞中研讀這些書籍資料，主薄他扮成紅蟒仙家，在這裡擋人，正月二十三是太上老君煉丹救人的日子，也是他說服舜王廟的老僧人假扮舜王爺，叫我傳遞天上的信息，讓一部分人逃走了，逃走的命保住了，留下的，就看天意了，還有讓秀才領著萬名百姓擋住太上皇和劉大人您的鑾駕，也是他安排的，劉大人，秀才不是嚇唬您，據資料顯示：歐洲那次流行死了一千多萬人，但那不是原發病毒，咱這是原發病毒，而且醞釀了一年多了，今年又是暖春，咱這中原地區人口密集，禽鳥又多，不出十天，這方圓百里的青壯年大部分都得死去，要死多少人，劉大人您心中該有個數，這還不算，這次瘟疫最大的特點是傳染的極快，如果從咱這地方傳出去，那後果就嚴重了。」
劉大人黯然傷神「這真是天災加上人禍，秀才，你得給老夫出主意，想辦法，老夫這可能是最後一搏了，拼了這口氣，保住中原百姓的身家性命，保住大清國的國運昌盛。」