第三十八章 煉鐵開始
土法煉焦最大的弊端就是時間太久，一直過了五日，煉焦爐子才漸漸不再冒煙了。
「這就算煉焦成功了沒？」
雙眼通紅的蒯鵬興奮地問道。也不知道他的眼睛是被眼熏的還是熬夜熬的。
這幾日已經從楊琳口中知道了如何判斷煉焦成功的特徵，他早就在等著煉焦爐不再冒煙的這一刻。
得到楊琳的示意，蒯鵬一聲令下，立刻有人上前扒開了煉焦爐。緊接著，早有準備的眾人將手邊水桶里的水全都潑到了煉好的焦炭之上。
煉焦爐里的溫度不低，焦炭又是易燃的東西，遇到空氣八成會復燃。楊琳可不想費盡千辛萬苦搞出來的東西一把火全燒了。
等到焦炭完全冷卻下來之後，楊琳蹲下身子用手捻了一塊到自己的手中。
是了，就是這些「可愛」的黑色寶貝。雖然粗看和煤炭一樣都是黑色的塊狀物體。但是只有細看才能看出來其中細微的區別。是自己要的焦炭無疑了！
心裡有了八成的肯定，楊琳還是對焦炭進行了一番小小的測試。
鐵場就有現成的石炭爐子。著人用籮筐盛了半筐煉好的焦炭倒進了石炭爐子之中。
很快路子里的溫度就將倒進去的焦炭引燃了。純凈地火焰無聲地燃燒著，滾滾的熱浪鋪面而來，在場眾人無一感受不到其中的巨大熱量。
而這正是煉鐵時最為關鍵的一點。這下子就連蒯百戶都說不出話來了。
煉焦成功的消息第一時間就傳回到了鐵嶺衛城內。一起送到的還有蒯百戶等一干老匠人的評估。
雖然還不確定是否能像楊琳所說將鐵場的產量提高一倍，然而大幅度提高煉鐵的效率可以說是板上釘釘的事情了。
郭鎮撫激動地連說了三個「好」字。答應讓楊琳到鐵場去嘗試一番，郭威原本是因為李檀的要求。至於說對楊琳是否能取得成功，他本身並沒有太大的信心。
不過這本身也是一樁不需要什麼成本的買賣。
等到焦炭煉出來，已然可以證明楊琳並非是誇誇其詞的繡花枕頭，這樣一來自己豈不是白撿一樁功勞？
「小姐，那楊琳難道真的那麼厲害么？」
等郭威彙報完鐵場近況離開后，小桐姑娘向自家小姐問道。不知不覺當中，她對楊琳的稱呼已經從「姓楊的」變成了「楊琳」。
搖搖頭，李檀沒有直接回答她的問題。
現在的楊琳她也有些看不透了。不過有一點可以確認的就是，自己這趟的鐵嶺之行收穫確實不小。
當然，並不是所有人都一心期待著鐵場的最終成果面世。
王經歷的府中氣氛就頗為壓抑。一開始就在鐵場找好了耳目，王經歷不必郭威晚多少一樣得知了鐵場發生的事情。
眼看那楊琳就要真的成功了，然而到現在也沒有出現自己預料的情況。他不禁懷疑是否是自己的判斷出現了錯誤。難道那位真的會對此無動於衷不成？
「楊公子！我們什麼時候拿焦炭煉鐵？」
煉焦成功了，蒯鵬已經迫不及待看到自己的勞動果實被應用到煉鐵當中了。
聽到蒯鵬的問題，楊琳沒有回答而是看了一眼身旁的蒯百戶一眼然後把皮球踢了出去。
看看已經快要魔怔的兒子，再想想郭威讓自己全力配合楊琳的吩咐，他沒好氣地說道：「剛好鐵唱庫存的鐵料有些見底了，明天中午開爐煉鐵！」
明天中午開爐煉鐵！
這個消息沒一會兒功夫就傳遍了鐵場，消息所到之處立刻引得一陣歡呼，如同過年過節一般。
到了中午，楊琳才明白為何鐵場的人會那麼高興。當天中午，鐵場宰了兩隻肥羊，燉了兩=系大鍋的羊肉給所有人都大快朵頤了一頓。聽趙鐵匠的話說，這也是鐵場一直以來的慣例了。每次開爐煉鐵之前都會給大家開開葷。畢竟開爐煉鐵動輒需要好幾天的時間，對所有人的精神、體力都是極大的消耗。
第二天，除了負責守衛警戒的十幾人外，幾乎鐵場所有人都到了煉鐵爐旁。沒想到竟然會是這樣一副陣勢，楊琳還是有些意外的。
眾人如此捧場，楊琳內心之中極大滿足，不過嘴上還是需要客氣一下的。
「其實沒必要大家都來的！」
楊琳還沒有說出口，一旁的趙鐵匠看出來楊琳的神色異樣便開口替他解答了疑惑。
「哈哈，其實沒必要大驚小怪的。畢竟煉鐵是一樁需要大量人工的活，每次煉鐵都是這樣全員上陣的。習慣了就好，我當年第一次到鐵場的時候也著實給嚇了一跳。」
尷尬，相當之尷尬。
丟下這句話之後，趙鐵匠便也上去幫忙了。丟下楊琳一個實在是看不出看來可以插手幫忙的地方，楊琳樂得清閑一個人回了屋內找了個正對小廣場的窗子一個人去歇著了。
等到傍晚，全部的煉鐵原料都已經投入了爐內，爐膛也被點燃了起來。從爐子上方冒出的紅色光芒映紅了半邊夜空。時不時還會傳來幾聲吆喝鼓勁的聲音，比起下午的時候也已經少了許多。
接下來就是漫長的持久戰了。除卻輪班的人員，其他人便陸陸續續撤了下來。蒯百戶是最後退下來的一批。這個鐵打的漢子走下來的時候已經有些虛脫了，然是疲憊掩不住他臉上的興奮光芒。
「楊公子！多謝了。大恩大德一言難盡，蒯良材在這裡向您道謝了！」
說完，這個頂天立地的漢子就要跪倒在楊琳的面前。
這樣的變故讓楊琳措手不及，伸手去扶的他差點被蒯百戶一同給帶倒在地，這才打消了蒯百戶跪下的念頭。
「蒯百戶，你這是做什麼？楊某人真的消受不起。再說了，這鐵不是還沒有連出來么？」
蒯百戶搖了搖頭。雖然等到鐵煉出來還需要時間，可是到目前為止，焦炭展現出來的性能已經證明了遠不是石炭、木炭所能相比的。可以預見，煉鐵的效率必然會有大幅度的提高。以往煉鐵過程中最難耗時最久的正是加熱還原的過程，這個過程也是最為累人的過程。無論最終能否達到楊琳承諾的那般，自此以後鐵場的活起碼要輕鬆不少。身為軍戶，世代生活於鐵場的這些人子子孫孫都要受益於楊琳的「創造」，焉能讓蒯百戶不發自內心的感謝？